सुप्रीम कोर्ट शुक्रवार को उस कानून को बरकरार रखने के लिए इच्छुक लग रहा था जो देश के आधे हिस्से में इस्तेमाल होने वाले बेहद लोकप्रिय ऐप टिकटॉक पर प्रभावी रूप से प्रतिबंध लगा सकता है।
यहां तक कि कई न्यायाधीशों ने चिंता व्यक्त की कि कानून पहले संशोधन के साथ तनाव में था, बहुमत इस बात से संतुष्ट दिखाई दिया कि इसका उद्देश्य टिकटॉक के भाषण अधिकारों पर नहीं बल्कि उसके स्वामित्व पर था, जिसके बारे में सरकार का कहना है कि यह चीन द्वारा नियंत्रित है। कानून के अनुसार ऐप की मूल कंपनी, बाइटडांस को 19 जनवरी तक टिकटॉक बेचने की आवश्यकता है। यदि ऐसा नहीं होता है, तो कानून के अनुसार ऐप को बंद करना होगा।
सरकार ने कानून के लिए दो तर्क पेश किए: चीन से गुप्त दुष्प्रचार का मुकाबला करना और अमेरिकियों के बारे में निजी जानकारी एकत्र करने से रोकना। पहले औचित्य पर अदालत विभाजित थी। लेकिन कई न्यायाधीश इस संभावना से परेशान दिखे कि चीन ऐप से निकाले गए डेटा का इस्तेमाल जासूसी या ब्लैकमेल के लिए कर सकता है।
“कांग्रेस और राष्ट्रपति चिंतित थे,” न्यायमूर्ति ब्रेट एम. कावानुघ ने कहा, “कि चीन लाखों अमेरिकियों, किशोरों और 20 वर्ष से अधिक उम्र के लोगों सहित लाखों अमेरिकियों के बारे में जानकारी हासिल कर रहा था।”
उन्होंने कहा, उस डेटा का उपयोग “समय के साथ जासूसों को विकसित करने, लोगों को फंसाने, लोगों को ब्लैकमेल करने के लिए किया जा सकता है, जो लोग अब से एक पीढ़ी एफबीआई या सीआईए या विदेश विभाग में काम करेंगे।”
टिकटॉक के वकील नोएल जे. फ्रांसिस्को ने कहा कि वह उन जोखिमों पर विवाद नहीं करते हैं। लेकिन उन्होंने कहा कि सरकार ऐप को प्रभावी ढंग से आदेश देने के अलावा उन्हें संबोधित कर सकती है, जैसा कि उन्होंने कहा, “अंधेरे में जाओ।”
मुख्य न्यायाधीश जॉन जी. रॉबर्ट्स जूनियर आश्वस्त नहीं दिखे।
“क्या हमें इस तथ्य को नजरअंदाज करना चाहिए कि अंतिम माता-पिता, वास्तव में, चीनी सरकार के लिए खुफिया कार्य करने के अधीन हैं?” मुख्य न्यायाधीश रॉबर्ट्स ने पूछा।
अदालत ने मामले को बेहद तेजी से आगे बढ़ाया है और अगले सप्ताह के अंत तक इस पर फैसला आने की संभावना है। इसका निर्णय डिजिटल युग के सबसे महत्वपूर्ण निर्णयों में से एक होगा, क्योंकि टिकटॉक एक परिष्कृत एल्गोरिदम द्वारा संचालित एक सांस्कृतिक घटना बन गया है जो लगभग सभी को मनोरंजन और जानकारी प्रदान करता है। अमेरिकी जीवन का हर पहलू.
सर्वोच्च न्यायालय ने विशाल प्रौद्योगिकी प्लेटफार्मों पर मुक्त भाषण सिद्धांतों के आवेदन पर बार-बार मामलों को उठाया है, हालांकि इसने निश्चित फैसले जारी करने से रोक दिया है। इसने विदेशी वक्ताओं के लिए पहले संशोधन के आवेदन के साथ भी संघर्ष किया है, यह निर्णय देते हुए कि वे आम तौर पर संवैधानिक संरक्षण के बिना हैं, कम से कम विदेश में दिए गए भाषण के लिए।
न्यायमूर्ति एलेना कगन ने स्वीकार किया कि टिकटॉक, जो कि एक अमेरिकी कंपनी है, के पास प्रथम संशोधन अधिकार हैं। लेकिन उसने पूछा, “उन प्रथम संशोधन अधिकारों को वास्तव में यहां कैसे फंसाया जा रहा है?”
जस्टिस कगन ने कहा, अगर बाइटडांस टिकटॉक को बेच देता है, तो अमेरिकी कंपनी जो चाहे कहने के लिए स्वतंत्र है।
ऐप के उपयोगकर्ताओं के वकील जेफरी एल फिशर ने कहा कि उनके ग्राहकों को समाचार पत्रों से जुड़े सादृश्य का उपयोग करते हुए अन्य प्लेटफार्मों पर जाने की आवश्यकता नहीं होनी चाहिए।
उन्होंने कहा, “एक लेखक को यह बताना पर्याप्त नहीं है, ठीक है, आप वॉल स्ट्रीट जर्नल में एक ऑप-एड प्रकाशित नहीं कर सकते क्योंकि आप इसे न्यूयॉर्क टाइम्स में प्रकाशित कर सकते हैं,” उन्होंने कहा, “टिकटॉक का एक अलग संपादकीय है और प्रकाशन परिप्रेक्ष्य।”
कानून, व्यापक के साथ अप्रैल में अधिनियमित द्विदलीय समर्थनने कहा कि तत्काल उपायों की आवश्यकता थी क्योंकि बाइटडांस को चीनी सरकार द्वारा प्रभावी रूप से नियंत्रित किया गया था, जो अमेरिकियों के बारे में संवेदनशील जानकारी प्राप्त करने और गुप्त गलत सूचना फैलाने के लिए ऐप का उपयोग कर सकता था।
यह कहते हुए कि कानून उसके पहले संशोधन अधिकारों और उसके 170 मिलियन अमेरिकी उपयोगकर्ताओं दोनों के अधिकारों का उल्लंघन करता है, टिकटॉक ने अदालत से कानून को रद्द करने का आग्रह किया है। इसने बार-बार तर्क दिया है कि बिक्री असंभव है, आंशिक रूप से क्योंकि चीन बाइटडांस के एल्गोरिदम के निर्यात पर रोक लगाएगा।
टिकटॉक ने यह भी तर्क दिया है कि इस बात का कोई सार्वजनिक प्रमाण नहीं है कि चीनी हस्तक्षेप के बारे में अमेरिकी सरकार की चिंताएं संयुक्त राज्य अमेरिका में सच हुईं। लेकिन सरकार ने अदालती दाखिलों में दावा किया है कि ऐप ने चीन के बाहर सामग्री को सेंसर करने की बीजिंग की मांगों को मान लिया है।
कई न्यायाधीश कानून को कायम रखने के लिए एक संकीर्ण आधार की तलाश कर रहे थे, और वे अमेरिकियों के डेटा की सुरक्षा में सरकार की रुचि की ओर झुक गए।
अमेरिकी सॉलिसिटर जनरल एलिजाबेथ बी प्रीलोगर ने उस आधार पर कानून का बचाव करते हुए कहा कि चीन को “अमेरिकियों के बारे में अधिक से अधिक जानकारी प्राप्त करने की तीव्र भूख है, और यह यहां एक शक्तिशाली हथियार बनाता है।”
न्यायमूर्ति सैमुअल ए. अलिटो जूनियर ने इस बात पर चिंता व्यक्त की कि उन्होंने जो कहा वह “एक बेहद शक्तिशाली, लोकप्रिय एप्लिकेशन” था जो “अमेरिकी नागरिकों के बारे में जानकारी का एक शस्त्रागार इकट्ठा कर रहा है।”
अदालत इस सवाल पर अधिक विभाजित थी कि क्या संभावित गुप्त दुष्प्रचार या प्रचार ने प्रतिबंध को उचित ठहराया था।
“देखो,” श्री फ़्रांसिस्को ने कहा, “हर कोई सामग्री में हेरफेर करता है। ऐसे बहुत से लोग हैं जो सोचते हैं कि सीएनएन, फॉक्स न्यूज़, द वॉल स्ट्रीट जर्नल, द न्यूयॉर्क टाइम्स, उनकी सामग्री में हेरफेर कर रहे हैं।
अदालत के बाहर, कुछ टिकटोक रचनाकारों ने अपने अनुयायियों के तर्कों, सवालों के जवाब देने, आसन्न प्रतिबंध पर डर व्यक्त करने और 20 डिग्री के मौसम में छोटे हैंड वार्मर पकड़ने से लेकर लाइव ऑडियो स्ट्रीम किया।
कानून के खिलाफ बोलने के लिए अपने पति के साथ कैलिफोर्निया के बेकर्सफील्ड से यात्रा करने वाली एंड्रिया सेलेस्टे ओल्डे ने कहा कि घर पर तीन बच्चों की परवरिश करने में 10 साल बिताने के बाद इस मंच ने उन्हें सोशल मीडिया मुद्रीकरण कोच के रूप में एक नया करियर शुरू करने में मदद की। उन्होंने कहा, “टिकटॉक वह जगह है जहां मैंने अपना समुदाय बनाया।” “मैंने दोस्ती कर ली है. मेरे बिजनेस पार्टनर हैं. इसी तरह हम जुड़ते हैं।”
ऐप के अन्य उत्साही उपयोगकर्ताओं ने कहा कि इससे उन्हें अद्वितीय व्यावसायिक अवसर मिले। लगभग 800,000 फॉलोअर्स वाली सौंदर्य निर्माता सारा बौस ने कहा कि अन्य प्लेटफार्मों के विपरीत, उन्हें आकर्षक वीडियो के साथ बिक्री बढ़ाने के लिए पर्याप्त फॉलोअर्स हासिल करने के लिए शायद ही कभी भुगतान करना पड़ता है। उन्होंने कहा, “टिकटॉक ने मुझे अपने दर्शकों को बहुत तेजी से बढ़ाने में मदद की है।”
दिसंबर की शुरुआत में कोलंबिया सर्किट जिले के लिए अमेरिकी अपील न्यायालय का तीन-न्यायाधीशों का पैनल एक चुनौती अस्वीकार कर दी कानून के अनुसार, यह निर्णय देते हुए कि यह राष्ट्रीय सुरक्षा चिंताओं के कारण उचित था।
“संयुक्त राज्य अमेरिका में अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता की रक्षा के लिए पहला संशोधन मौजूद है,” न्यायाधीश डगलस एच. गिन्सबर्ग बहुमत के लिए लिखा, शामिल हुए जज नियोमी राव. “यहां सरकार ने पूरी तरह से एक विदेशी शत्रु राष्ट्र से उस स्वतंत्रता की रक्षा करने और संयुक्त राज्य अमेरिका में लोगों पर डेटा इकट्ठा करने की उस विरोधी की क्षमता को सीमित करने के लिए कार्य किया।”
एक सहमत राय में, मुख्य न्यायाधीश श्री श्रीनिवासन स्वीकार किया कि कानून के प्रतिबंध के तहत, “कई अमेरिकी अभिव्यक्ति के आउटलेट, समुदाय के स्रोत और यहां तक कि आय के साधन तक पहुंच खो सकते हैं।”
उन्होंने लिखा, “गंभीर राष्ट्रीय सुरक्षा खतरों को देखते हुए कांग्रेस ने उस जोखिम को उठाना आवश्यक समझा।” और क्योंकि रिकॉर्ड दर्शाता है कि कांग्रेस के निर्णय पर विचार किया गया था, जो लंबे समय से चली आ रही नियामक प्रथा के अनुरूप था, और विशेष संदेशों या विचारों को दबाने के संस्थागत उद्देश्य से रहित था, हम इसे अलग रखने की स्थिति में नहीं हैं।
अपील अदालत में कानून को बरकरार रखने के फैसले में कही गई बात को दोहराते हुए न्यायमूर्ति कवानुघ ने कहा कि कानून में ऐतिहासिक समानताएं हैं। उन्होंने कहा, “संयुक्त राज्य अमेरिका में मीडिया पर विदेशी स्वामित्व या नियंत्रण को रोकने की एक लंबी परंपरा है।”
बाइटडांस ने कहा है कि कंपनी का आधे से अधिक हिस्सा वैश्विक संस्थागत निवेशकों के पास है और चीनी सरकार की टिकटॉक या बाइटडांस में प्रत्यक्ष या अप्रत्यक्ष स्वामित्व हिस्सेदारी नहीं है।
सरकार के संक्षिप्त विवरण में स्वीकार किया गया कि बाइटडांस को केमैन आइलैंड्स में शामिल किया गया है, लेकिन कहा गया है कि इसका मुख्यालय बीजिंग में है और यह मुख्य रूप से चीन में कार्यालयों से संचालित होता है।
कानून द्वारा निर्धारित समय सीमा नवनिर्वाचित राष्ट्रपति डोनाल्ड जे. ट्रम्प के उद्घाटन से एक दिन पहले आती है। में एक असामान्य संक्षिप्त विवरण पिछले महीने, किसी भी पक्ष के समर्थन में नाममात्र के लिए, उन्होंने न्यायाधीशों से कानून को अस्थायी रूप से रोकने के लिए कहा ताकि वह कार्यालय में एक बार मामले को संबोधित कर सकें।
संक्षिप्त में कहा गया है, “राष्ट्रपति ट्रम्प इस समय संयुक्त राज्य अमेरिका में टिकटोक पर प्रतिबंध लगाने का विरोध करते हैं,” और पद संभालने के बाद राजनीतिक तरीकों से मुद्दों को हल करने की क्षमता चाहते हैं।
न्यायमूर्ति कवानुघ ने टिकटॉक के वकील मिस्टर फ्रांसिस्को से पूछा कि अगर इस बीच अदालत ने कंपनी के खिलाफ फैसला सुनाया तो 19 जनवरी को क्या होगा।
“जैसा कि मैं इसे समझता हूँ,” श्री फ़्रांसिस्को ने कहा, “हम अंधेरे में चले जाते हैं।” उन्होंने कहा कि अदालत को “हर किसी को थोड़ी सांस लेने की जगह खरीदने” के लिए कानून को अस्थायी रूप से रोकना चाहिए।
कानून राष्ट्रपति को सीमित परिस्थितियों में समय सीमा को 90 दिनों तक बढ़ाने की अनुमति देता है। लेकिन वह प्रावधान लागू नहीं होता है, क्योंकि इसके लिए राष्ट्रपति को कांग्रेस को प्रमाणित करना होगा कि “प्रासंगिक बाध्यकारी कानूनी समझौतों” द्वारा समर्थित बिक्री की दिशा में महत्वपूर्ण प्रगति हुई है।
कानून का बचाव करने वाली सरकारी वकील सुश्री प्रीलोगर ने कहा कि 19 जनवरी से शुरू होने वाले किसी भी शटडाउन को स्थायी होने की आवश्यकता नहीं है। उस विचार ने न्यायमूर्ति अलिटो को चकित कर दिया।
न्यायमूर्ति अलिटो ने कहा, “तो अगर हम पुष्टि करते और टिकटॉक को 19 जनवरी को संचालन बंद करने के लिए मजबूर किया जाता, तो आप कहते हैं कि उस बिंदु के बाद विनिवेश हो सकता है, और टिकटॉक फिर से काम करना जारी रख सकता है।”
मिन्हो किम और Sapna Maheshwari रिपोर्टिंग में योगदान दिया।
