टिकटॉक का कहना है कि अमेरिकी प्रतिबंध से मुक्त भाषण पर ‘चौंकाने वाला’ प्रभाव पड़ेगा

टिकटॉक ने सोमवार को अदालत में तर्क दिया कि एक अमेरिकी कानून – जो इसे तब तक प्रतिबंधित कर देगा जब तक कि इसे बाइटडांस द्वारा नहीं बेचा जाता है – का उसके अमेरिकी उपयोगकर्ताओं की मुक्त अभिव्यक्ति पर “चौंका देने वाला” प्रभाव पड़ेगा।

यह कानून इस चिंता के कारण बनाया गया था कि अमेरिकी उपयोगकर्ताओं के डेटा का चीन सरकार द्वारा शोषण किया जा सकता है।

टिकटॉक और बाइटडांस ने बार-बार चीनी अधिकारियों के साथ संबंधों से इनकार किया है।

कंपनियों ने मई के प्रारंभ में इस कानून को रोकने के लिए मुकदमा दायर किया था, तथा कहा था कि यह असंवैधानिक है तथा इसके 170 मिलियन अमेरिकी उपयोगकर्ताओं के बोलने पर प्रभावी प्रतिबंध है।

सोमवार को वाशिंगटन डीसी की अपील अदालत में तीन न्यायाधीशों के एक पैनल ने इसकी दलीलें सुनीं।

टिकटॉक और बाइटडांस के वकील एंड्रयू पिंकस ने अदालत को बताया, “यह कानून अनिश्चित भविष्य के जोखिमों के आधार पर असाधारण भाषण प्रतिबंध लगाता है।”

चीन को लेकर चिंताएं शुरू में ही सामने आ गईं, श्री पिंकस ने कहा कि यह कंपनी “चीन के स्वामित्व में नहीं है”।

उन्होंने कहा, “टिकटॉक का मालिक केमैन आइलैंड की होल्डिंग कंपनी बाइटडांस लिमिटेड है।”

लेकिन न्यायाधीश श्री श्रीनिवासन ने जवाब दिया कि यह फर्म “चीनी नियंत्रण के अधीन” थी।

श्री पिंकस ने कहा कि अमेरिकी सरकार ने किसी भी प्रकार की गड़बड़ी का आरोप नहीं लगाया है – तथा कंपनी को इस आधार पर दंडित किया जा रहा है कि भविष्य में समस्याएं हो सकती हैं।

लेकिन उनके इस तर्क को चुनौती दी गई कि यह कानून एक भी वक्ता पर अभूतपूर्व प्रतिबंध होगा – और उनके इस दावे को भी चुनौती दी गई कि कंपनी की अमेरिकी शाखा को बेचना “अव्यवहारिक” होगा।

न्यायाधीश गिन्सबर्ग ने तर्क दिया कि यह कानून कंपनी पर नहीं, बल्कि कंपनी के “वर्तमान नियंत्रण व्यवस्था पर पूर्ण प्रतिबंध” है।

उन्होंने यह भी कहा कि इसने अकेले टिकटॉक को नहीं बल्कि एक तथाकथित विदेशी विरोधी द्वारा नियंत्रित कंपनियों के समूह को निशाना बनाया।

कानून से चिंतित रचनाकारों का प्रतिनिधित्व करने वाले जेफरी फिशर ने कहा कि यह उनकी पसंद के संपादक और प्रकाशक के साथ काम करने के उनके संवैधानिक अधिकार में बाधा डाल सकता है – जैसे कि वर्तमान स्वामित्व के तहत टिकटॉक।

टिकटॉक निर्माता टिफ़नी सियानसी, जो मुकदमे में शामिल रचनाकारों में से नहीं हैं, कार्यवाही पर दर्शकों को अपडेट करने के लिए सुनवाई के बाहर लाइवस्ट्रीमिंग कर रही थीं।

उन्होंने बीबीसी को बताया कि उनके टिकटॉक लाइव को 65,000 लोगों ने देखा।

उन्होंने कहा, “अमेरिकी लोगों को इस मुद्दे की चिंता है। वे इसलिए इसे देख रहे हैं क्योंकि उन्हें कुछ खोने का डर है।”

सुश्री सियानसी ने कहा कि 2024 के राष्ट्रपति चुनाव के लिए राजनेताओं द्वारा इस प्लेटफॉर्म का उपयोग “पाखंडपूर्ण” लगता है और इससे उन्हें विवादास्पद कानून के मूल में निहित सुरक्षा चिंताओं पर संदेह हुआ।

उन्होंने कहा, “यदि यह खतरनाक होता तो वे वहां नहीं होते।”

न्याय विभाग के वकील डैनियल टेनी ने टिकटॉक के बचाव में तर्क दिया कि उसके प्लेटफॉर्म के पीछे का कोड संयुक्त राज्य अमेरिका में आधारित है।

उन्होंने कहा, “इसमें कोई विवाद नहीं है कि अनुशंसा इंजन का रखरखाव, विकास और लेखन टिकटॉक यूएस के बजाय बाइटडांस द्वारा किया गया है।”

“यह अमेरिका में अमेरिकियों की अभिव्यक्ति नहीं है – यह चीन में चीनी इंजीनियरों की अभिव्यक्ति है।”

श्री फिशर ने दावा किया था कि अमेरिका में इस प्लेटफॉर्म पर पोस्ट अमेरिकी भाषण थे, जिन्हें “अधिकतम किसी विदेशी कंपनी द्वारा तैयार किया गया था।”

डेटा संबंधी चिंताओं के अलावा, अधिकारियों और सांसदों ने इस बात पर भी चिंता व्यक्त की है कि टिकटॉक का इस्तेमाल चीनी सरकार द्वारा किया जा सकता है। प्रचार प्रसार करना अमेरिकियों के लिए.

हालांकि, अमेरिकी संविधान के प्रथम संशोधन में निहित अमेरिका के शक्तिशाली मुक्त भाषण अधिकारों के समर्थकों ने कहा है कि ‘वापस ले लो या प्रतिबंध लगा दो’ कानून को कायम रखना दुनिया भर में सत्तावादी शासन के लिए एक उपहार होगा।

कोलंबिया विश्वविद्यालय के नाइट फर्स्ट अमेंडमेंट इंस्टीट्यूट के स्टाफ वकील जियांगनोंग वांग ने कहा कि दुनिया भर में दमनकारी शासन इसका इस्तेमाल “विदेश से सूचना, विचार और मीडिया तक पहुंचने के अपने नागरिकों के अधिकार पर नए प्रतिबंधों को उचित ठहराने के लिए” कर सकते हैं।

लेकिन वाशिंगटन स्थित सामरिक एवं अंतर्राष्ट्रीय अध्ययन केंद्र के जेम्स लुईस के अनुसार, यह कानून न्यायिक जांच का सामना करने के लिए तैयार किया गया था।

श्री लुईस ने कहा, “टिकटॉक के खिलाफ मामला बहुत मजबूत है।”

“मुख्य मुद्दा यह है कि क्या न्यायालय यह स्वीकार करता है कि विनिवेश की आवश्यकता भाषण को विनियमित नहीं करती है।”

श्री लुईस ने कहा कि राष्ट्रीय सुरक्षा के मामलों में न्यायालय आमतौर पर राष्ट्रपति के निर्णय का सम्मान करते हैं।

अपील अदालत चाहे जो भी फैसला दे, अधिकांश विशेषज्ञ इस बात पर सहमत हैं कि यह मामला महीनों, या उससे भी अधिक समय तक खिंच सकता है।

कॉर्नेल लॉ स्कूल में कानून के क्लीनिकल प्रोफेसर गौतम हंस ने बीबीसी को बताया कि उनका मानना ​​है कि किसी भी तरह से अपील की संभावना है।

उन्होंने कहा कि जहां तक ​​राष्ट्रीय सुरक्षा का सवाल है, सरकार की कानून बनाने और विनियमन करने की क्षमता “सर्वोपरि” है।

“वे इसे अदालतों द्वारा सीमित नहीं कर सकते।”

लेकिन उन्होंने कहा कि टिकटॉक के लिए ये मुद्दे “अस्तित्वगत” भी हैं, कंपनी का कहना है कि वह विनिवेश नहीं कर सकती और ऐसे में उसके पास बंद होने के अलावा कोई विकल्प नहीं है।

विश्लेषण फर्म फॉरेस्टर के उपाध्यक्ष और अनुसंधान निदेशक माइक प्रोलक्स ने कहा कि यह “उच्च दांव” वाला मामला संभवतः अमेरिका की सर्वोच्च अदालत, सुप्रीम कोर्ट तक जाएगा।

लिव मैकमोहन द्वारा अतिरिक्त रिपोर्टिंग