सितंबर 2006 में, फेसबुक के मुख्य कार्यकारी अधिकारी मार्क जुकरबर्ग ने बताया कि उनके सोशल नेटवर्क को विशेष बना दिया।
“फेसबुक वास्तविक दोस्तों के लिए वास्तविक कनेक्शन के बारे में है,” उन्होंने लिखा कम्पनी पद।
दो दशक बाद, यह विवरण केंद्र में है एक ऐतिहासिक एंटीट्रस्ट ट्रायल श्री जुकरबर्ग के सोशल नेटवर्किंग साम्राज्य के खिलाफ, जिसे अब मेटा कहा जाता है, और क्या यह अवैध रूप से प्रतिस्पर्धा में है। संक्षेप में, परीक्षण ने इस सवाल को उठाया है कि क्या सोशल नेटवर्किंग केवल दोस्तों और परिवार के कनेक्शन के बारे में है, या क्या यह कुछ और है।
संघीय व्यापार आयोग, जो मामले पर मुकदमा चला रहा है, ने सोशल नेटवर्किंग को एक सेवा के रूप में संकीर्ण रूप से परिभाषित करने की कोशिश की है जो दोस्तों और परिवार को जोड़ती है। उस परिभाषा के तहत, मेटा वास्तव में केवल स्नैपचैट के निर्माता, स्नैप के साथ प्रतिस्पर्धा करेगा, जिसे यह आकार और उपयोगकर्ताओं में बौना है। लेकिन मेटा ने तर्क दिया है कि सभी सोशल मीडिया कंपनियां प्रतिद्वंद्वियों, विशेष रूप से टिक्तोक और यूट्यूब के रूप में गिनती करती हैं, जिसका अर्थ है कि प्रतिस्पर्धा अधिक प्रचुर मात्रा में थी।
“मित्र का हिस्सा काफी नीचे चला गया है,” श्री जुकरबर्ग पिछले महीने परीक्षण में गवाही में कहा2006 से उनके शब्दों को कम करना।
मामले में सोशल मीडिया की विरोधी परिभाषाएँ – फेडरल ट्रेड कमीशन बनाम मेटा प्लेटफॉर्म – यह बताते हैं कि सोशल नेटवर्किंग एक दशक से अधिक समय से अधिक विकसित हुई है और यह कितना फिसलन हो गया है। मेटा ने कॉलेज के छात्रों के लिए बुलेटिन बोर्ड के रूप में फेसबुक की जड़ों से परे विस्तार किया है, और नई कंपनियों के स्कोर ने समान उत्पादों को विकसित किया है, जो “लाइक” बटन और न्यूज फीड जैसी लोकप्रिय विशेषताओं का अनुकरण करते हैं।
परीक्षण के पहले चार हफ्तों में, Reddit, Pinterest और लिंक्डइन सहित कंपनियों की सोशल मीडिया अधिकारियों की एक परेड ने सोशल नेटवर्किंग परिभाषा को स्पष्ट करने में मदद करने के लिए बहुत कम किया है। उन्होंने स्वीकार किया कि वे सभी एक ही उपयोगकर्ताओं के लिए प्रतिस्पर्धा करते थे, लेकिन कई मामलों में बहुत अलग उत्पादों की पेशकश की।
यह परिभाषित करना जहां मेटा सोशल मीडिया परिदृश्य में फिट बैठता है, के लिए पहला और सबसे महत्वपूर्ण निर्णय होगा जज जेम्स ई। बोसबर्ग कोलंबिया जिले के लिए अमेरिकी जिला न्यायालय, जो परीक्षण की अध्यक्षता कर रहा है।
यह “पार्क में कोई चलना नहीं” होगा, न्यायाधीश बोसबर्ग ने पिछले साल के अंत में एक राय में लिखा था।
मामला यह जांचता है कि क्या मेटा की खरीद 2012 में इंस्टाग्राम 2014 में $ 1 बिलियन और व्हाट्सएप के लिए 19 बिलियन डॉलर अवैध रूप से प्रतिस्पर्धा में प्रतिस्पर्धा। न्यायाधीश बोसबर्ग के फैसले में तकनीकी बाजार के लिए व्यापक निहितार्थ होंगे क्योंकि उद्योग को सिलिकॉन वैली की शक्ति और भाषण, मनोरंजन, वाणिज्य और कंप्यूटिंग पर पकड़ पर अंकुश लगाने के लिए एक साल के द्विदलीय धक्का का सामना करना पड़ता है।
यदि वह सरकार के साथ पक्ष में है, जिसमें कहा गया है कि वह मेटा को तोड़ने का प्रयास करता है, तो यह निर्णय छोटे प्रतिद्वंद्वियों को खरीदने के लिए सबसे बड़ी तकनीकी कंपनियों के विशाल भूख को रोक सकता है। यह स्टार्ट-अप अर्थव्यवस्था को हिला देगा, जहां कई संस्थापक बड़े खिलाड़ियों पर भरोसा करते हैं कि वे अपनी कंपनियों को बड़ी मात्रा में धन के लिए प्राप्त करें, जिससे निवेशकों को कैश आउट किया जा सके।
“यह एक महत्वपूर्ण मामला है क्योंकि अब हम जिस दुनिया में हैं, वह बहुत अधिक जटिल हो गया है, और इसलिए यदि एफटीसी जीतता है, तो संभवतः अधिक आक्रामक एंटीट्रस्ट प्रवर्तन होगा,” न्याय विभाग के पूर्व उप सहायक अटॉर्नी जनरल डैनियल रुबिनफेल्ड ने कहा, जिन्होंने दो दशकों से अधिक समय पहले सरकार के एंटीट्रस्ट केस पर काम किया था।
अधिकांश अविश्वास मामलों में, प्रतिस्पर्धी बाजार को परिभाषित करना आसान है, कानूनी विशेषज्ञों ने कहा। कीमतों का उपयोग कंपनी की शक्ति और प्रतिस्पर्धा पर प्रभाव का मूल्यांकन करने के लिए नींव के रूप में किया जाता है। उदाहरण के लिए, एक विलय या एंटीकोम्पेटिटिव व्यवहार शामिल हो सकता है जो एयरलाइन टिकट या घरेलू उपकरणों के लिए कीमतों को बढ़ाता है।
लेकिन मेटा जैसी इंटरनेट कंपनियां उपभोक्ताओं को मुफ्त सेवाएं प्रदान करती हैं, अपने मामले को एक उपन्यास कानूनी बहस में बदल देती हैं।
अपने शुरुआती बयानों में, मामले में सरकार के प्रमुख वकील डैनियल मैथेसन ने मेटा पर “संयुक्त राज्य अमेरिका में व्यक्तिगत सोशल नेटवर्किंग सेवाओं का एकाधिकार” होने का आरोप लगाया, दो प्रतियोगियों के साथ: स्नैप और टिनी ऐप मेवे।
श्री मैथेसन ने तर्क दिया कि मेटा के उन लोगों का नेटवर्क जो एक दूसरे को जानता था, कंपनी के विकास के लिए महत्वपूर्ण था और इसने ऐसे विज्ञापनदाताओं को आकर्षित किया जो उपयोगकर्ताओं को अपने करीबी कनेक्शन के लिए माल को बढ़ावा देने में रुचि रखते थे।
मेटा ने कहा कि यह अब मुख्य रूप से उन उपयोगकर्ताओं के ध्यान के लिए प्रतिस्पर्धा करता है जो YouTube और Tiktok पर लघु-रूप वीडियो के माध्यम से स्क्रॉल करते थे। इसके शीर्ष मुकदमेबाज, मार्क हैनसेन ने कहा कि कंपनी 2018 में संयुक्त राज्य अमेरिका में उपलब्ध होने पर कंपनी “संकट” मोड में चली गई।
गुरुवार को, मेटा के एक वकीलों में से एक ने इंस्टाग्राम के प्रमुख एडम मोसेरी से पूछा, अगर ऐप फेसबुक या टिकटोक की तरह अधिक था।
“मैं दोनों के बीच इंस्टाग्राम डालूंगा, लेकिन टिक्तोक के बहुत करीब है,” उन्होंने कहा। इंस्टाग्राम ने दोस्तों को कनेक्ट करने के लिए एक ऐप के रूप में शुरू किया, उन्होंने कहा, लेकिन उपयोगकर्ता अब मनोरंजन के लिए इसे और अधिक बदल देते हैं।
तस्वीर को बादल देते हुए, अन्य सोशल मीडिया कंपनियों के अधिकारियों की परेड ने उद्योग के बाजार को परिभाषित करने के लिए बहुत कम किया है।
मेटा के वकीलों द्वारा प्रस्तुत 2021 के एक आंतरिक टिकटोक दस्तावेज़ के अनुसार, “YouTube और इंस्टाग्राम Tiktok के सबसे महत्वपूर्ण प्रतियोगी हैं।”
प्रतिद्वंद्विता के बारे में पूछे जाने पर, एडम प्रेसर, टिकटोक के संचालन के प्रमुख, ऐप्स को अलग तरह से कार्य करते हुए विचार को रेखांकित करते हैं: “मैं हमें एक सामाजिक ऐप के रूप में नहीं सोचता।”
YouTube का उपयोग मुख्य रूप से मनोरंजन के लिए किया जाता है, और लोग शायद ही कभी मंच का उपयोग सामग्री साझा करने या अन्य उपयोगकर्ताओं का अनुसरण करने के लिए करते हैं, जिन्हें वे जानते हैं, कंपनी के एक वरिष्ठ निदेशक, हारून फिलनर ने कहा।
जब यह सोशल मीडिया साइट एक्स की बात आती है, “मैं अनुमान लगाऊंगा कि इन दिनों अधिक लोग इसे देखने के लिए एक जगह के रूप में सोचते हैं कि दुनिया में क्या हो रहा है और दुनिया में क्या हो रहा है बनाम इसे चित्रों को साझा करने के लिए एक जगह के रूप में और दोस्तों और परिवार के साथ व्हाट्सएप के रूप में सोच रहा है,” कंपनी के उत्पाद के उपाध्यक्ष कीथ कोलमैन ने कहा।
कानूनी विशेषज्ञों ने कहा कि यह बाजार की परिभाषाओं पर विचार करना विशिष्ट था।
1997 में, एफटीसी ने स्टेपल और ऑफिस डिपो के विलय को रोकने के लिए सफलतापूर्वक मुकदमा दायर किया, कार्यालय आपूर्ति स्टोर बाजार में एकाग्रता की चेतावनी। कंपनियों ने तर्क दिया था कि उन्होंने वॉलमार्ट जैसे अन्य खुदरा विक्रेताओं के खिलाफ प्रतिस्पर्धा की।
अगले साल, सरकार ने Microsoft पर अपने लोकप्रिय विंडोज ऑपरेटिंग सिस्टम में अपने इंटरनेट ब्राउज़र को बांधकर प्रतियोगिता को निचोड़ने का आरोप लगाया। सरकार ने न्यायाधीश को इस मामले में बाजार को संकीर्ण रूप से परिभाषित करने के लिए राजी किया, जो व्यक्तिगत कंप्यूटर के रूप में इंटेल चिप्स पर चलते हैं, जो सेब कंप्यूटर और हाथ से पकड़े गए उपकरणों को छोड़कर।
“मेटा मामले में एफटीसी बाजारों को परिभाषित करने के लिए एक पारंपरिक दृष्टिकोण ले रहा है, लेकिन यहां चुनौती यह है कि बाजार अलग लगता है क्योंकि यह डिजिटल है और यह समझ में आता है कि प्रतियोगिता नेत्रगोलक और ध्यान के लिए है,” मियामी विश्वविद्यालय में कानून के एक प्रोफेसर और एक पूर्व और एक पूर्व एफटीसी अधिकारी जिन्होंने मेटा के खिलाफ एजेंसी के मामले में काम किया।
न्यायाधीश बोसबर्ग ने अपनी सोच का थोड़ा संकेत दिया है। फिर भी, उन्होंने नोट किया है कि विभिन्न सोशल मीडिया ऐप्स में कई समान विशेषताएं हैं, यह पूछते हुए कि क्या उनका उपयोग किया जाता है, “बस डिग्री में अंतर” है।
उन्होंने कहा कि टेक्सटिंग ने वॉयस कॉल को दबा दिया था, कुछ ऐसा जिसे उन्होंने “बुजुर्ग संचार” के रूप में वर्णित किया था। छोटे उपयोगकर्ता प्लेटफार्मों और प्रौद्योगिकियों को स्विच करने में और भी अधिक सुगंधित हैं।
“क्या वे मानदंड हर समय बदल रहे हैं?” न्यायाधीश बोसबर्ग, जो सोशल मीडिया का उपयोग नहीं करते हैं, ने एक विशेषज्ञ गवाह से पूछा।
