मेलबर्न (ऑस्ट्रेलिया), 21 जनवरी: नोवाक जोकोविच ने बुधवार को ऑस्ट्रेलियन ओपन के क्वार्टर फाइनल में शानदार प्रदर्शन करते हुए कार्लोस अलकराज को 4-6, 6-4, 6-3, 6-4 से हराकर मेलबर्न में शीर्ष दावेदारों में से एक के रूप में अपनी स्थिति की पुष्टि की। 10 बार के ऑस्ट्रेलियन ओपन चैंपियन, जोकोविच लंबे समय से मेलबर्न पार्क के हार्ड कोर्ट पर दबदबा बनाए हुए हैं, जहां उन्होंने 2008 में अपना पहला ग्रैंड स्लैम खिताब हासिल किया था। पिछले साल निराशाजनक सेमीफाइनल में बाहर होने और बड़ी जीत हासिल करने में असफल रहने के बावजूद 2023, 2017 के बाद पहली बार, जोकोविच ने अलकराज के साथ अपने उच्च गुणवत्ता वाले 3 घंटे, 37 मिनट के मुकाबले में धीमा होने का कोई संकेत नहीं दिखाया। ‘आज रात आप कब सोने वाले हैं?’ नोवाक जोकोविच ने अपने बच्चों के साथ मनमोहक पल साझा किए, ऑस्ट्रेलिया ओपन 2025 में कार्लोस अलकराज को हराने के बाद उन्हें सोने के समय की याद दिलाने के लिए साक्षात्कार में बाधा डाली (वीडियो देखें)।
कोच एंडी मरे के मार्गदर्शन में, जोकोविच ने आक्रामक बेसलाइन खेल पर भरोसा किया, मैच पर नियंत्रण पाने के लिए दोनों विंग से शक्तिशाली शॉट लगाए। दुनिया के तीसरे नंबर के खिलाड़ी अलकराज को शुरुआत में अपने ड्रॉप शॉट का प्रभावी ढंग से उपयोग करने के बावजूद, जोकोविच के लगातार हमले के सामने अपनी लय हासिल करने के लिए संघर्ष करना पड़ा। शुरुआती आदान-प्रदान में हवा ने भूमिका निभाई, दोनों खिलाड़ी लगातार स्तर बनाए रखने के लिए संघर्ष कर रहे थे। सर्बियाई खिलाड़ी ने जल्द ही अपनी पकड़ बना ली और दूसरे सेट में 3-0 की बढ़त ले ली और अल्कराज की फॉर्म में थोड़ी गिरावट का फायदा उठाया।
एटीपी की आधिकारिक वेबसाइट के हवाले से जोकोविच ने अल्केरेज़ की प्रशंसा की, “मैं कार्लोस के लिए अपना अत्यंत सम्मान और प्रशंसा कहना चाहता हूं, वह सब कुछ जिसके लिए वह खड़ा है और उसने अपने करियर में अब तक क्या हासिल किया है।” “वह कितना शानदार लड़का है, और उससे भी बेहतर प्रतियोगी। दुनिया में अब तक का सबसे कम उम्र का नंबर 1, चार ग्रैंड स्लैम, और मुझे यकीन है कि हम उसे बहुत कुछ देखने जा रहे हैं… शायद उतना नहीं जितना मैं चाहेंगे, लेकिन ईमानदारी से कहूं तो वह निश्चित रूप से मुझसे अधिक समय तक वहां रहेंगे। मैं चाहता हूं कि आज का यह मैच फाइनल हो।”
उन्होंने कहा, “यह मेरे द्वारा इस कोर्ट पर, वास्तव में किसी भी कोर्ट पर खेले गए सबसे महाकाव्य मैचों में से एक है।” “अगर मैं वह दूसरा सेट हार गया, तो मुझे नहीं पता कि मैं खेलना जारी रखूंगा या नहीं, लेकिन मुझे बेहतर और बेहतर महसूस हो रहा था। मैं दूसरे सेट को समाप्त करने के लिए कुछ बेहतरीन गेम खेलने में कामयाब रहा। मैंने देखा कि कार्लोस पीछे से झिझक रहा था कोर्ट का, और मैंने अपने मौके का फायदा उठाया और बेहतर महसूस करना और आगे बढ़ना शुरू कर दिया,” जोकोविच ने कहा।
“इससे मुझे मैच के अंत तक (दर्द से) कोई परेशानी नहीं हुई, सिर्फ दूसरे सेट में। जब दवाएं खत्म होने लगेंगी तो मैं कल सुबह देखूंगा कि वास्तविकता क्या है। अभी, मैं इसमें बने रहने की कोशिश करूंगा क्षण भर और इस जीत का आनंद लें,” उन्होंने कहा।
जोकोविच ने तीसरे सेट में तीव्रता बढ़ा दी, जहां उन्होंने 11 विनर्स लगाए और केवल चार अप्रत्याशित गलतियां कीं, दो बार अलकराज की सर्विस ब्रेक की। सेट का मुख्य आकर्षण तब आया जब जोकोविच ने एक लंबी रैली में जीत हासिल कर सेट पर कब्ज़ा कर लिया और 2-1 की बढ़त ले ली। उन्होंने लय दिखाते हुए चौथे सेट में मैच अपने नाम कर लिया।
अथक प्रदर्शन के बाद, जोकोविच ने अल्कराज को गले लगाने से पहले जश्न मनाते हुए अपने पहले मैच प्वाइंट पर मैच जीत लिया। इस जीत ने उनके अपने रिकॉर्ड को आगे बढ़ाते हुए उनकी 50वीं प्रमुख सेमीफाइनल उपस्थिति को चिह्नित किया, और उन्हें उनके आमने-सामने के मुकाबलों में अलकराज पर 5-3 की बढ़त दिला दी। जोकोविच की अगली चुनौती अलेक्जेंडर ज्वेरेव होंगे, जिन्होंने मंगलवार को टॉमी पॉल को चार सेटों में हराया था।
37 साल की उम्र में, जोकोविच ओपन युग में इस उम्र में ऑस्ट्रेलियन ओपन के सेमीफाइनल में पहुंचने वाले केवल तीसरे खिलाड़ी बन गए हैं, जो केन रोज़वेल और रोजर फेडरर की श्रेणी में शामिल हो गए हैं। यह जीत 2023 के बाद किसी शीर्ष 10 खिलाड़ी पर उनकी पहली जीत भी है, जब उन्होंने यूएस ओपन में अपना 24वां ग्रैंड स्लैम खिताब हासिल करने के लिए डेनियल मेदवेदेव को हराया था। बर्ड्स फेदर ने अलेक्जेंडर ज्वेरेव बनाम टॉमी पॉल ऑस्ट्रेलियन ओपन 2025 पुरुष एकल क्वार्टरफाइनल में खेल में देरी की (वीडियो देखें)।
अपने लचीलेपन और कौशल के प्रदर्शन से, जोकोविच ने सभी को याद दिलाया कि वह पुरुष टेनिस में एक बड़ी ताकत बने हुए हैं, भले ही अल्कराज के नेतृत्व में युवा पीढ़ी आगे बढ़ रही है।
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