सेंट लुइस की एक संघीय अदालत ने कथित तौर पर अमेरिकी कंपनियों से धन उगाही करने और प्योंगयांग के हथियार कार्यक्रमों के लिए धन जुटाने के उद्देश्य से लंबे समय से चल रही साजिश का हिस्सा होने के लिए 14 उत्तर कोरियाई लोगों को दोषी ठहराया है।
व्यापक योजना में कथित तौर पर हजारों उत्तर कोरियाई आईटी कर्मचारी शामिल हैं जो अमेरिकी कंपनियों के लिए काम पर रखने और दूर से काम करने के लिए अमेरिका और अन्य देशों के लोगों से झूठी, चोरी और उधार ली गई पहचान का उपयोग करते हैं।
अभियोग में कहा गया है कि प्रतिवादियों और उनके साथ काम करने वाले अन्य लोगों ने छह साल की अवधि में उत्तर कोरियाई शासन के लिए कम से कम $88 मिलियन (£51.5 मिलियन) कमाए।
संयुक्त राष्ट्र में उत्तर कोरिया के मिशन ने बीबीसी न्यूज़ की टिप्पणी के अनुरोध का तुरंत जवाब नहीं दिया।
अभियोजकों का कहना है कि संदिग्धों ने उत्तर कोरिया नियंत्रित दो कंपनियों – चीन स्थित यानबियन सिल्वरस्टार और रूस स्थित वोलासिस सिल्वरस्टार के लिए काम किया।
अमेरिकी न्याय विभाग के अनुसार, वे दो कंपनियों द्वारा नियोजित 130 उत्तर कोरियाई आईटी कर्मचारियों के एक समूह में से थे, जहां उन्हें आंतरिक रूप से “आईटी योद्धा” के रूप में जाना जाता था।
कथित तौर पर संदिग्धों को अपने अमेरिकी नियोक्ताओं से प्रति माह 10,000 डॉलर का वेतन मांगने का आदेश दिया गया था।
मासिक वेतन के अलावा, वे कंपनी की बहुमूल्य जानकारी चुराकर और नियोक्ता द्वारा जबरन वसूली का भुगतान न करने पर उसे लीक करने की धमकी देकर उत्तर कोरियाई शासन के लिए धन भी जुटाते थे।
समूह अब वायर धोखाधड़ी, मनी लॉन्ड्रिंग, पहचान की चोरी और अन्य आरोपों का सामना कर रहा है।
पता लगाने से बचने के लिए चोरी की पहचान का उपयोग करने के अलावा, अभियोजकों ने कहा कि उन्होंने अमेरिका में रहने वाले लोगों को अमेरिकी नियोक्ताओं द्वारा प्रदान किए गए लैपटॉप प्राप्त करने, स्थापित करने और होस्ट करने के लिए भुगतान किया।
इसके बाद वे उन अमेरिकी निवासियों को रिमोट एक्सेस सॉफ्टवेयर इंस्टॉल करने का निर्देश देंगे, जिससे वे वास्तव में विदेश में रहते हुए अमेरिका से काम करते दिख सकें।
जांचकर्ताओं का मानना है कि संदिग्ध उत्तर कोरिया में हैं, जिससे यह संभावना नहीं है कि उन्हें कभी न्याय का सामना करना पड़ेगा।
फिर भी, अमेरिकी विदेश विभाग ने घोषणा की है कि वह संदिग्धों के साथ-साथ यानबियन और वोलासिस के बारे में अधिक जानकारी प्रदान करने वाले किसी भी व्यक्ति को 5 मिलियन डॉलर तक का इनाम देगा।
अमेरिकी अधिकारियों ने योजना में लक्षित अमेरिकी कंपनियों का नाम नहीं बताया है
एफबीआई सेंट लुइस फील्ड कार्यालय के प्रभारी विशेष एजेंट एशले टी. जॉनसन ने कहा, “हालांकि हमने इस समूह को नष्ट कर दिया है और इसके नेतृत्व की पहचान कर ली है, यह हिमशैल का सिर्फ एक सिरा है।”
“उत्तर कोरिया की सरकार ने हर दिन अमेरिकी कंपनियों के खिलाफ इसी योजना को लागू करने के लिए हजारों आईटी कर्मचारियों को प्रशिक्षित और तैनात किया है।”
