सभी संभावित भविष्यक्या आपने कभी यह कामना की है कि आपकी पसंदीदा पुस्तक का कोई पात्र पृष्ठ से उछलकर बाहर आ जाए?
कल्पना कीजिए कि क्या वे वास्तव में ऐसा कर सकते हैं।
यही अवधारणा ‘द प्लकी स्क्वॉयर’ के पीछे है, जो एक नया वीडियो गेम है, जो एक कहानी की किताब के अंदर और बाहर दोनों जगह स्थापित है।
यह गेम शीर्षक पात्र जोट और मोजो की भूमि को दुष्ट जादूगर हम्ग्रम्प से बचाने के उसके प्रयास पर आधारित है।
यह एक क्लासिक परीकथा है, लेकिन यह हास्य-व्यंग से भरपूर साहसिक कहानी, द लीजेंड ऑफ ज़ेल्डा जैसी क्लासिक्स से काफी प्रभावित है, तथा इसमें एक चाल छिपी हुई है।
जोट में अपने पृष्ठों की 2D दुनिया और बाहर की 3D दुनिया के बीच छलांग लगाने की क्षमता है – एक अव्यवस्थित डेस्कटॉप जहां रोजमर्रा की वस्तुएं छोटे चरित्र के लिए नेविगेट करने में बड़ी बाधाएं बन जाती हैं।
द प्लकी स्क्वॉयर इस वर्ष के सबसे प्रतीक्षित स्वतंत्र रूप से विकसित खेलों में से एक है, और यह आलोचकों से अनुकूल समीक्षा.
और इसकी रिलीज इसके प्रमुख डिजाइनरों में से एक, जेम्स टर्नर की चार साल की खोज के अंत का प्रतीक है।
सभी संभावित भविष्यजेम्स की अपनी एक परीकथा जैसी कहानी है।
एक उत्सुक कलाकार के रूप में उन्होंने विश्वविद्यालय में कंप्यूटर ग्राफिक्स का अध्ययन किया और लंदन के एक गेम स्टूडियो में नौकरी प्राप्त की।
उन्होंने बीबीसी न्यूजबीट को बताया कि जापान में छुट्टियों के दौरान, उनके मित्रों ने उन्हें अपना पोर्टफोलियो गेम कम्पनियों को भेजने के लिए प्रोत्साहित किया और उन्हें पोकेमॉन स्पिन-ऑफ डेवलपर जीनियस सोनोरिटी के साथ साक्षात्कार का मौका मिला।
बस एक समस्या थी – जेम्स जापानी नहीं बोलता था।
वह फिर भी वहां पहुंच गया, अपने साथ एक मित्र को लाया जिसने अनुवाद किया, और उसे नौकरी मिल गई।
वे कहते हैं, “कलाकार होने की अच्छी बात यह है कि आपका काम खुद बोलता है।”
“और फिर मैं पोकेमॉन कोलोसियम पर काम करने के लिए अगले महीने जापान जा रहा था।”
जेम्स के काम को अंततः गेम फ्रीक – मुख्य पोकेमॉन शीर्षकों के निर्माता – द्वारा देखा गया और उन्हें लगभग 20 खेलों में श्रेय दिया गया, 2019 के निनटेंडो स्विच शीर्षक पोकेमॉन स्वॉर्ड और शील्ड पर कला निर्देशक के रूप में काम किया।
जेम्स जापान में बिताए अपने समय को बड़े प्यार से याद करते हैं, लेकिन कहते हैं कि उन्हें “हमेशा से ही कुछ नया करने, नए सिरे से कुछ बनाने का शौक रहा है।”
वह ब्रिटेन वापस लौटना चाहते थे और लंबे समय से अपना स्टूडियो खोलना चाहते थे। उन्होंने इस बारे में अपने पुराने मित्र जोनाथन बिडल से भी चर्चा की, जो ऑस्ट्रेलिया में रहते हैं।
दुनिया के दो अलग-अलग हिस्सों में रहने के बावजूद, उन्होंने हिम्मत जुटाई और ऑल पॉसिबल फ्यूचर्स की स्थापना की।
अब उन्हें बस एक खेल बनाने की जरूरत थी।
सभी संभावित भविष्यजेम्स का कहना है कि द प्लकी स्क्वॉयर का विचार उन्हें उन चित्र पुस्तकों से आया जो वह अपने छोटे बेटे को पढ़ाते थे।
उन्होंने कहा, “मैंने सोचा कि यह एक एक्शन एडवेंचर का नया मजेदार मोड़ हो सकता है, जहां आप पन्नों के अंदर घूम रहे हैं।”
जेम्स ने बताया कि एक किताब के अंदर खेल स्थापित करने के विचार पर पहुंचने के बाद उन्होंने और जोनाथन ने “प्रत्येक पृष्ठ पर एक आश्चर्य” डालने पर चर्चा की।
इससे उनके मन में यह विचार आया: “आखिरी आश्चर्य क्या होगा?”
जेम्स कहते हैं, “हमने सोचा कि सबसे बड़ा आश्चर्य तो तब होगा जब आप किताब से बाहर निकलकर 3डी दुनिया में प्रवेश कर सकेंगे।”
“यह सचमुच चौंका देने वाला, मैट्रिक्स-शैली का मोड़ हो सकता है, जहां आपको लगता है कि आप दुनिया को जानते हैं, लेकिन अचानक यह पूरी तरह से अलग हो जाता है।
“और इसने हमारी कल्पना को आकर्षित किया।”
इसने जनता का ध्यान भी आकर्षित किया।
द प्लकी स्क्वॉयर की पहली झलक 2022 के समर गेम फेस्ट में एक शोकेस के दौरान देखी गई एक ट्रेलर थी।
90 सेकंड की यह क्लिप नायक जोट के कहानी की किताब के पन्नों से बाहर निकलकर बाहरी 3डी दुनिया में उभरने के साथ समाप्त होती है।
इस पर बहुत बड़ी सकारात्मक प्रतिक्रिया मिली तथा टिप्पणियों में इस क्षण को “दिमाग हिला देने वाला” बताया गया।
जेम्स और जोनाथन ने रिलीज होने तक डायमेंशनल स्विच को गुप्त रखने की बात कही थी, और देखते ही देखते लोगों ने इस रहस्य को मुंह-ज़बानी फैला दिया।
“लेकिन आप लोगों को उत्साहित और रुचिपूर्ण बनाना चाहते हैं,” वे कहते हैं।
“और इसलिए उस आश्चर्य को प्रकट करना उचित ही था।”
जेम्स कहते हैं कि इस प्रतिक्रिया से टीम को पता चल गया कि यह सही निर्णय था, और इससे उन्हें यह भी भरोसा हो गया कि वे सही दिशा में आगे बढ़ रहे हैं।
वे कहते हैं, “आप जो बना रहे हैं उसके लिए जितने अधिक लोग उत्साहित हैं, तथा आप जो कर रहे हैं उसके लिए जितने अधिक लोग उत्साहित हैं, परियोजना में उतनी ही अधिक ऊर्जा आएगी।”
“और यह काफी सकारात्मक सुदृढ़ीकरण है।”
सभी संभावित भविष्यलेकिन उत्साह के साथ उम्मीदें भी आती हैं, और द प्लकी स्क्वॉयर को इसकी मूल 2023 रिलीज तिथि से पीछे धकेल दिया गया ताकि टीम इसे निखार सके।
जेम्स ने स्वीकार किया कि इस निर्णय के कारण प्रकाशक डेवोल्वर डिजिटल के साथ “कठिन बातचीत” हुई – यह इंडी-केंद्रित कंपनी है जिसने कल्ट ऑफ द लैम्ब और एंटर द गनजन जैसी हिट फिल्में जारी की हैं।
जेम्स कहते हैं, “और फिर यह असुविधाजनक हो जाता है, लेकिन इससे क्या?”
“असुविधा एक ऐसी चीज है जिसका सामना आपको जीवन के किसी भी क्षेत्र में और विकास के दौरान करना पड़ता है।
“आपको बस हर कदम पर वही करना है जो सही है और फिर उम्मीद है कि आप चीजों को सुलझा लेंगे, और इस मामले में हमने ऐसा किया।”
विकास के दौरान, जेम्स और जोनाथन ने यूके और ऑस्ट्रेलिया में अपने घरों से काम किया, तथा जैसे-जैसे परियोजना आगे बढ़ी, उन्होंने दुनिया भर में स्थित अन्य टीम सदस्यों की भर्ती की।
जेम्स का कहना है कि भौगोलिक फैलाव के बावजूद चीजें अच्छी तरह से काम कर रही हैं, हालांकि वह मानते हैं कि समय के अंतर के कारण समय सीमाएं नजदीक आने पर चीजें मुश्किल हो जाती हैं।
देरी करने से द प्लकी स्क्वॉयर को एक और लाभ हुआ, संभवतः अनियोजित।
हाल ही में एस्ट्रो बॉट का विमोचन और यह सोनी के उन्नत £699 प्लेस्टेशन 5 प्रो की घोषणा इसने गेमर्स के बीच लंबे समय से चली आ रही बहस को फिर से छेड़ दिया है।
क्या लोग ग्राफिक्स से ज़्यादा गेम को महत्व देते हैं? और क्या ब्लॉकबस्टर गेम ने अपना मज़ा खो दिया है क्योंकि बड़ी कंपनियाँ नए मल्टीप्लेयर हिट या सिनेमाई कथात्मक रोमांच बनाने की होड़ में हैं?
ये प्रश्न अधिक रचनात्मक इंडी क्षेत्र में कम महत्वपूर्ण हैं, जहां जेम्स इन दिनों काम करते हैं, लेकिन वे इस बात से सहमत हैं कि लोगों को बाजार में एक अंतर नजर आता है।
वे कहते हैं, “मुझे लगता है कि इस तरह के खेलों की चाहत निश्चित रूप से एएए के अधिक गंभीर, गहरे प्रकार के खेलों के विकल्प के रूप में मौजूद है।”
“एक व्यापक पैलेट होना अच्छी बात है।
“कुछ लोग उस तरह के खेल का आनंद ले सकते हैं, अन्य लोग इस तरह के खेल का आनंद ले सकते हैं।
“और मुझे खुशी है कि हम वहां हैं – उन लोगों को यह उज्ज्वल और हवादार कंसोल गेम सौंपने के लिए।”
