2012 में, जब फेसबुक के मुख्य कार्यकारी, मार्क ज़ुकेरबर्ग$ 1 बिलियन की जांच में कटौती करें फोटो-शेयरिंग ऐप Instagram खरीदेंज्यादातर लोगों ने सोचा कि उसने अपने मार्बल्स खो दिए हैं।
“एक अरब डॉलर का पैसा?” मजाक में कहा जॉन स्टीवर्ट, तब “द डेली शो” के मेजबान। “एक ऐसी चीज के लिए जो आपके चित्रों को बर्बाद कर देता है?”
श्री स्टीवर्ट ने निर्णय को “वास्तव में लंगड़ा” कहा। उनके दर्शक – और बाकी दुनिया के अधिकांश लोग – इस बात से सहमत थे कि श्री जुकरबर्ग ने एक ऐप के लिए ओवरपेड किया था, जिसने फोटो फिल्टर के एक समूह को उजागर किया था।
दो साल बाद, श्री जुकरबर्ग ने अपना बटुआ फिर से खोला जब फेसबुक व्हाट्सएप खरीदने के लिए सहमत हुआ $ 19 बिलियन के लिए। कई अमेरिकियों ने मैसेजिंग ऐप के बारे में कभी नहीं सुना था, जो अंतरराष्ट्रीय स्तर पर लोकप्रिय था, लेकिन संयुक्त राज्य अमेरिका में अच्छी तरह से जाना जाता था।
किसी को नहीं पता था कि ये सौदे कैसे निकलेंगे। लेकिन यह लगता है कि ऐसा लगता है, 20/20 है।
सोमवार को, सरकार तर्क दिया में एक ऐतिहासिक एंटीट्रस्ट ट्रायल दोनों अधिग्रहण – अब सिलिकॉन वैली के इतिहास में सबसे महान माना जाता है – एक एकाधिकारवादी के कार्यों को अपने टर्फ की रखवाली कर रहे थे। श्री जुकरबर्ग, बदले में, इस बात के लिए तैयार थे कि यह इन सौदों के लिए नहीं था, उनकी कंपनी – जो कि है नाम दिया गया मेटा – सोशल मीडिया परिदृश्य में सिर्फ एक बाद में होगा।
लेकिन मामला, जो टेक की सबसे शक्तिशाली कंपनियों में से एक के टूटने के बारे में ला सकता है, काफी हद तक काल्पनिक में सौदा करता है। न तो सरकार और न ही श्री जुकरबर्ग ने भविष्यवाणी की थी कि इंस्टाग्राम के लिए $ 1 बिलियन की जांच के बाद से तकनीक कैसे आगे बढ़ेगी, या यदि नियामकों ने खरीदारी को मंजूरी नहीं दी तो क्या हुआ होगा। यह मेटा के एंटीट्रस्ट केस को एक तकनीकी उद्योग में सबसे फिसलन में से एक बनाता है जिसे लंबे समय से अप्रत्याशितता द्वारा परिभाषित किया गया है।
फेसबुक के अधिग्रहण के बारे में वाशिंगटन विश्वविद्यालय में एक तकनीकी इतिहासकार मार्गरेट ओ’मारा ने कहा, “यह सिलिकॉन वैली में एक बहुत अलग समय था।” “‘ओह, वाह, फेसबुक का एक खिंचाव था, वास्तव में बच्चों का एक समूह है जो असाधारण रूप से खर्च कर रहा है!”
मैं उस समय फेसबुक के डील-मेकिंग में फ्रंट-रो सीट के साथ हुआ, खासकर इंस्टाग्राम के साथ। वायर्ड पत्रिका के लिए एक रिपोर्टर के रूप में, मेरे पास सैन फ्रांसिस्को में इंस्टाग्राम के मुख्यालय के बगल में एक कार्यालय था। मैंने दक्षिण पार्क कॉमन्स के पास सड़क के पार किमची बूरिटो स्थान को बार -बार देखा – शहर में हरे रंग का एक टुकड़ा – और इंस्टाग्राम के कार्यालय के बाहर एक बेंच पर खाया।
केविन सेस्ट्रॉमइंस्टाग्राम के 6-फुट -5 के सह-संस्थापक, 28 वर्ष के थे। वह अक्सर दक्षिण पार्क कॉमन्स में लकड़ी-और-लोहे के झूले के चारों ओर लैप्स के साथ चलते थे, जबकि कर्मचारियों के साथ उत्पाद विचारों को कॉल करते हैं या बात करते हैं। ट्विटर के एक सह-संस्थापक जैक डोरसी, जिन्होंने एक तकनीकी की तुलना में एक कला के बच्चे के रूप में पहचान की, ने भी उसी साउथ पार्क के खेल के मैदान में लटका दिया और उन विचारों के बारे में दोस्तों को दिया जो अंततः उनका सोशल मीडिया ऐप बन गए।
यह अभी भी वह युग था जब सोशल ऐप्स को प्लेथिंग के रूप में खारिज कर दिया गया था, लट्टे आर्ट पोस्ट करने या लोगों को यह बताने के लिए कि आप नाश्ते के लिए क्या कर रहे थे। व्हाट्सएप, जो अंतरराष्ट्रीय स्तर पर तेजी से बढ़ रहा था, एक व्यवसाय मॉडल के बिना एक पाठ-संदेश ऐप था। और इन ऐप्स के क्लोन बहुतायत से थे, जैसे कि फोटो शेयरिंग में रंग, फ़्लिकर और वीएससीओ, और मैसेजिंग में किक, स्काइप और वाइबर।
यहां तक कि फेसबुक ने भी इस बारे में सवालों का सामना किया कि क्या यह एक व्यवहार्य व्यवसाय था। सिलिकॉन वैली कंपनी ने घोषणा की कि वह इंस्टाग्राम खरीद रही थी, दो महीने बाद, यह सबसे अधिक में से एक था विनाशकारी तकनीक प्रारंभिक सार्वजनिक प्रसाद 1990 के दशक के अंत में डॉट-कॉम युग के बाद से।
जब तक श्री सिस्ट्रॉम ने तीन महीने बाद कैलिफोर्निया के निगमों के लिए गवाही दी – फेसबुक के साथ सौदे को बंद करने की एक शर्त – फेसबुक के शेयर उनके आईपीओ मूल्य से लगभग आधे से गिर गए थे।
लेकिन सिलिकॉन वैली में, भाग्य उठता है और जल्दी गिर जाता है। कंपनियां कुछ वर्षों में फुसफुसाते हुए फैंस से लेकर जुगोरनोट्स तक जाती हैं। और एक कार्यकारी द्वारा एक चतुर व्यवसाय के कदम की तरह क्या लग सकता है एक पल को जल्दी से एक गलत तरीके से उपहास किया जा सकता है। (उपरोक्त ऐप्स में से आधे मृत या मर रहे हैं या बहुत पहले भागों के लिए बेचे गए थे। मेरा पसंदीदा किमची बूरिटो जगह भी है अब आसपास नहीं।)
उस समय, श्री सिस्ट्रॉम ने इंस्टाग्राम डील पर एक सकारात्मक स्पिन दिया क्योंकि भविष्य फेसबुक के लिए तेजी से गंभीर दिख रहा था।
अगस्त 2012 में कैलिफोर्निया के निगमों की सुनवाई में उन्होंने कहा, “मुझे अपने पूरे जीवन में सिखाया गया है कि सभी सार्वजनिक बाजारों में उल्टा और नकारात्मक पक्ष है।” “मैं अभी भी फेसबुक के दीर्घकालिक मूल्य में दृढ़ता से विश्वास करता हूं।”
वह सही निकला। आज, इंस्टाग्राम और व्हाट्सएप मेटा के व्यवसाय के सबसे महत्वपूर्ण हिस्सों में से दो हैं। प्लेटफार्मों पर पोस्ट, वीडियो और संचार नियमित रूप से खेल, समाचार, राजनीति और संस्कृति के लिए वैश्विक बातचीत करते हैं। ऐप्स में अरबों उपयोगकर्ता हैं।
कुछ मायनों में, एंटीट्रस्ट ट्रायल, तकनीक इतिहास के प्रतिस्पर्धी संस्करणों के बारे में है जो तकनीकी इतिहास हो सकता था। क्या होता, अगर, कहते हैं, श्री जुकरबर्ग ने इंस्टाग्राम के लिए श्री डोरसी को बोली खो दी थी, जो था साथ ही फोटो-शेयरिंग ऐप खरीदने की कोशिश कर रहा है ट्विटर के लिए? क्या होगा अगर व्हाट्सएप ने Google को बेच दिया था, जो था बिट पर शैंपिंग मैसेजिंग ऐप को अपने पोर्टफोलियो में जोड़ने के लिए?
क्या होगा अगर अन्य प्रतियोगियों ने बेहतर फोटो-शेयरिंग ऐप्स बनाए थे जो कि अगर फेसबुक ने उन्हें कुचलने के लिए इंस्टाग्राम का इस्तेमाल नहीं किया हो तो संपन्न हो सकता था? और क्या होगा अगर फेसबुक ने दोनों सौदों को खराब कर दिया था, या प्रतिस्पर्धी ऐप्स के साथ नहीं रह सकता था और इंस्टाग्राम और व्हाट्सएप खरीदने के बाद भी पीछे गिर गया था?
ये अनजाने हैं और केवल टाइम मशीन वाले किसी व्यक्ति द्वारा उत्तर दिया जा सकता है। प्रत्येक पक्ष अपने संस्करण पर बहस कर रहा है कि क्या हुआ होगा यदि मेटा के अधिग्रहण को कभी मंजूरी नहीं दी गई थी।
2012 से उसी “डेली शो” सेगमेंट में, जेसिका विलियम्स, वरिष्ठ युवा संवाददाता, ने कहा – जीभ पूरी तरह से गाल में – कि फेसबुक की इंस्टाग्राम की खरीद ने सही अर्थ बनाया।
“इंस्टाग्राम से पहले, अगर मैं चाहता था कि मेरी तस्वीरें ऐसा दिखें जैसे कि उन्हें 60 के दशक में लिया गया था, तो मुझे एक टाइम मशीन का आविष्कार करना होगा और 50 साल पीछे यात्रा करनी होगी,” उसने कहा। “आप जानते हैं कि टाइम मशीन के निर्माण में कितना खर्च आएगा?
“आसानी से एक अरब डॉलर।”
