राष्ट्रपति ट्रम्प ने मंगलवार को सिल्क रोड ड्रग मार्केटप्लेस के निर्माता और क्रिप्टोकरेंसी और मुक्तिवादी दुनिया में एक पंथ नायक रॉस उलब्रिच्ट को माफ़ी दे दी।
ऐसा करने में, श्री ट्रम्प ने एक वादा पूरा किया जो उन्होंने अभियान के दौरान बार-बार किया था क्योंकि उन्होंने क्रिप्टो उद्योग से राजनीतिक योगदान मांगा था, जिसने खर्च किया था $100 मिलियन से अधिक चुनाव के नतीजे को प्रभावित करने के लिए. एक बिटकॉइन अग्रणी, 40 वर्षीय श्री उलब्रिच्ट थे सज़ा सुनाई गई 2015 में पैरोल की संभावना के बिना आजीवन कारावास की सज़ा हुई, जब उन्हें इंटरनेट पर नशीले पदार्थों को वितरित करने के आरोप में दोषी ठहराया गया।
श्री ट्रम्प ने ट्रुथ सोशल पर एक पोस्ट में लिखा, “मैंने रॉस विलियम उलब्राइट की मां को यह बताने के लिए फोन किया था।” उन्होंने श्री उलब्रिच्ट के नाम की गलत वर्तनी लिखी और न्यूयॉर्क के दक्षिणी जिले में संघीय अभियोजकों का संदर्भ दिया। “जिस दुष्ट ने उसे दोषी ठहराने का काम किया, वे वही पागल थे जो मेरे खिलाफ सरकार के आधुनिक हथियारीकरण में शामिल थे।”
अपने अस्तित्व के लगभग तीन वर्षों में, सिल्क रोड, जो इंटरनेट के एक छायादार कोने में संचालित होता है जिसे डार्क वेब के रूप में जाना जाता है, एक अंतरराष्ट्रीय दवा बाज़ार बन गया, जिसमें हेरोइन, कोकीन और अन्य अवैध पदार्थों की बिक्री सहित 1.5 मिलियन से अधिक लेनदेन की सुविधा हुई। (जगह पर उत्पन्न अधिकारियों के अनुसार, राजस्व में $200 मिलियन।) अदालत में, अभियोजकों ने दावा किया कि श्री उलब्रिच्ट ने उन लोगों की हत्याओं का भी आग्रह किया था जिन्हें वह खतरा मानते थे – लेकिन स्वीकार किया इस बात का कोई सबूत नहीं था कि हत्याएँ हुई थीं।
अपने अपराधों के बावजूद, श्री उलब्रिच्ट क्रिप्टो उत्साही लोगों के बीच लोकप्रिय बने हुए हैं क्योंकि सिल्क रोड उन पहले स्थानों में से एक था जहां लोग सामान खरीदने और बेचने के लिए बिटकॉइन का उपयोग करते थे। वर्षों से, उनके समर्थकों ने तर्क दिया है कि उनकी सजा अत्यधिक दंडात्मक थी और उन्होंने ऑनलाइन और उद्योग समारोहों में “फ्री रॉस” का नारा अपनाया।
समाचार प्रकाशन बिटकॉइन मैगज़ीन के संपादक पीट रिज़ो ने कहा, “यह तर्क देना कठिन है कि रॉस उलब्रिच शुरुआती बिटकॉइन युग के सबसे सफल और प्रभावशाली उद्यमी नहीं थे।” “यह उद्योग एक साथ आ रहा है और कह रहा है, ‘हम अपना खुद का पुनः दावा करने जा रहे हैं।'”
क्रिप्टो उत्साही लोगों द्वारा श्री उलब्रिच की क्षमा का उत्सुकता से इंतजार किया गया था। सोमवार को, श्री ट्रम्प के बाद लगभग 1,600 लोगों को क्षमादान दिया गया कैपिटल में 6 जनवरी को हुए दंगे के संबंध में आरोपित, राष्ट्रपति के सबसे बड़े समर्थकों में से एक, एलोन मस्क ने एक्स पर एक संबंधित पोस्ट का जवाब दिया, लिखना कि “रॉस को भी मुक्त कर दिया जाएगा।”
श्री उलब्रिच्ट, जो ऑस्टिन, टेक्सास में पले-बढ़े थे, को 2013 में गिरफ्तार किया गया था, जब एफबीआई ने उन्हें सैन फ्रांसिस्को में एक पुस्तकालय में ट्रैक किया था। दो साल बाद मैनहट्टन में संघीय जिला न्यायालय में एक न्यायाधीश ने उसे सज़ा सुनाई बुलाया श्री उलब्रिच्ट “दुनिया भर में डिजिटल ड्रग-तस्करी उद्यम के सरगना” थे और उन्होंने कहा कि उनकी हरकतें “हमारे सामाजिक ताने-बाने के लिए बेहद विनाशकारी थीं।”
अभियोजकों ने कहा कि कम से कम छह मौतें सिल्क रोड पर खरीदी गई दवाओं के कारण हुईं। अदालत को संबोधित करते हुए, मरने वाले लोगों में से एक के पिता ने कहा कि “रॉस उलब्रिच को केवल अपने बिटकॉइन के बढ़ते ढेर की परवाह थी।”
लेकिन कई पर्यवेक्षकों को आजीवन कारावास की सज़ा बहुत कठोर लगी। 2017 में, दूसरे सर्किट के लिए संघीय अपील अदालत ने श्री उलब्रिच्ट की सजा की पुष्टि करते हुए सजा की गंभीर प्रकृति को स्वीकार किया।
अदालत ने कहा, “हालाँकि हमने पहली बार में वही सज़ा नहीं दी होगी,” अदालत ने कहा, “इस मामले के तथ्यों पर आजीवन कारावास की सज़ा उन स्वीकार्य निर्णयों की सीमा के भीतर थी जिन तक जिला अदालत पहुँच सकती थी।”
श्री उलब्रिच्ट टक्सन, एरीज़ में एक संघीय जेल में अपनी सजा काट रहे हैं। क्रिप्टो उद्योग में समर्थक, उनकी रिहाई की मांग की जा रही हैने नोट किया है कि उन्हें एक अहिंसक अपराध के लिए दोषी ठहराया गया था और अभियोजकों के सबसे विस्फोटक आरोप पर कभी मुकदमा नहीं चलाया गया कि उन्होंने लोगों को मारने के लिए भुगतान किया था। 2021 में मियामी में एक बिटकॉइन सम्मेलन में, श्री उलब्रिच्ट के समर्थकों ने जेल से उनके भाषण की रिकॉर्डिंग चलाई।
उन्होंने कहा, “बिटकॉइन के लिए मेरे बहुत सारे बड़े सपने थे।”
चुनाव के बाद, श्री उलब्रिच्ट का एक संदेश एक्स पर पोस्ट किया गया कहा उन्होंने “मेरी ओर से राष्ट्रपति ट्रम्प को वोट देने वाले सभी लोगों के प्रति अत्यंत आभार व्यक्त किया।”
पोस्ट में कहा गया, “आखिरकार मैं सुरंग के अंत में आजादी की रोशनी देख सकता हूं।”
बेंजामिन वीस रिपोर्टिंग में योगदान दिया।
