गेटी इमेजेजमेटा के बॉस मार्क जुकरबर्ग ने गवाह को एक ऐतिहासिक एंटीट्रस्ट ट्रायल में अपनी कंपनी का बचाव करने के लिए आरोपों के खिलाफ आरोप लगाया है कि उनकी कंपनी एक सोशल मीडिया एकाधिकार का संचालन करती है।
उनकी गवाही पहले ट्रम्प प्रशासन के अंतिम दिनों के दौरान 2020 में संघीय व्यापार आयोग (FTC) द्वारा लाई गई एक मामले का हिस्सा है।
यूएस प्रतियोगिता वॉचडॉग ने आरोप लगाया कि मेटा ने 2012 में फोटो-शेयरिंग ऐप इंस्टाग्राम के अधिग्रहण और 2014 में मैसेजिंग सर्विस व्हाट्सएप के अधिग्रहण के माध्यम से मेटा को गलत तरीके से हावी कर दिया।
FTC Instagram या Whatsapp के एक स्पिनऑफ को मजबूर करके मेटा को तोड़ने की कोशिश कर रहा है। मेटा का कहना है कि सोशल मीडिया में बहुत सारी प्रतिस्पर्धा है, जिसमें टिकटोक, एक्स और यूट्यूब जैसे ऐप्स शामिल हैं।
डार्क सूट और हल्के नीले रंग की टाई पहने हुए, मिस्टर जुकरबर्ग सोमवार को वाशिंगटन डीसी में एक संघीय अदालत में मामले में पहला गवाह था। परीक्षण दो महीने तक चलने की उम्मीद है।
एफटीसी ने 2011 के एक ईमेल की ओर इशारा किया। श्री जुकरबर्ग ने यह कहते हुए भेजा: “इंस्टाग्राम ऐसा लगता है कि यह जल्दी से बढ़ रहा है।”
अगले वर्ष, उन्होंने एक और ईमेल भेजा, जिसमें कहा गया था कि कंपनी “अब तक हम यह भी नहीं समझते कि हम कितने पीछे हैं … मुझे चिंता है कि हमें पकड़ने में बहुत समय लगेगा”।
स्टैंड पर, श्री जुकरबर्ग ने अपने बयानों का बचाव करते हुए, ऐप खरीदने के बारे में ईमेल को “अपेक्षाकृत शुरुआती” वार्तालापों को कॉल किया। उन्होंने कहा कि मेटा ने वर्षों से इंस्टाग्राम में सुधार किया था।
रॉयटर्सश्री जुकरबर्ग ने यह भी कहा कि वह अपनी कैमरा तकनीक के कारण इंस्टाग्राम खरीदना चाहते थे, न कि इसके सोशल नेटवर्क के कारण। उनसे मंगलवार को अपनी गवाही जारी रखने की उम्मीद है।
FTC का कहना है कि कंपनी ने ओवरपेड किया जब उसने $ 1bn के लिए इंस्टाग्राम और व्हाट्सएप को एक रक्षात्मक कदम के रूप में $ 19bn के लिए व्हाट्सएप का अधिग्रहण किया।
एफटीसी के वकील डैनियल मैथेसन ने सोमवार के परीक्षण में अपने शुरुआती बयान में कहा, “उन्होंने फैसला किया कि प्रतिस्पर्धा बहुत कठिन थी और उनके साथ प्रतिस्पर्धा करने की तुलना में अपने प्रतिद्वंद्वियों को खरीदना आसान होगा।”
मेटा ने कहा कि एफटीसी से मुकदमा, जिसने मूल रूप से उन दोनों अधिग्रहणों की समीक्षा और अनुमोदन किया, “गुमराह” किया गया था।
मेटा “ने इंस्टाग्राम और व्हाट्सएप को फेसबुक के साथ सुधारने और विकसित करने के लिए अधिग्रहण किया”, कंपनी के वकील मार्क हैनसेन ने तर्क दिया।
एफटीसी के वकील ने श्री जुकरबर्ग से 2012 के मेमो का हवाला दिया, जिसमें उन्होंने “इंस्टाग्राम” को बेअसर करने के महत्व पर चर्चा की।
श्री मैथेसन ने उस संदेश को “ए स्मोकिंग गन” कहा।
दूसरी ओर, मेटा ने कहा कि खरीदारी ने उपभोक्ता अनुभव को बेहतर बनाया।
“सुधार और बढ़ने के लिए अधिग्रहण” कभी भी गैरकानूनी नहीं पाया गया, मेटा के प्रमुख मुकदमेबाज, सोमवार को कहा, “और उन्हें यहां गैरकानूनी नहीं पाया जाना चाहिए”।
मेटा पिछले साल कहा था कि उसके उत्पादों में 3.27 बिलियन दैनिक सक्रिय उपयोगकर्ता थे।
Instagram को 2025 में अमेरिका में मेटा के आधे से अधिक विज्ञापन राजस्व के आधे से अधिक के लिए जिम्मेदार होने की उम्मीद थी। अनुसंधान फर्म Emarketer के अनुसार।
मेटा अपने चुनाव के बाद से ट्रम्प के लिए नियमित रूप से आगे बढ़ रही है।
कंपनी ने ट्रम्प के उद्घाटन कोष में $ 1M का योगदान दिया, और इस साल मेटा के निदेशक मंडल में ट्रम्प के पूर्व सलाहकार दीना पॉवेल मैककॉर्मिक और अल्टीमेट फाइटिंग चैंपियनशिप (UFC) के बॉस डाना व्हाइट, ट्रम्प सहयोगी को शामिल किया।
कंपनी ने जनवरी में यह भी घोषणा की कि वह सामग्री मॉडरेशन नीतियों को वापस ले रही थी जो रिपब्लिकन ने कहा कि सेंसरशिप की राशि थी।
यह 2021 में यूएस कैपिटल दंगा के बाद अपने खातों के निलंबन पर मुकदमा चलाने के लिए ट्रम्प $ 25 मीटर का भुगतान करने के लिए भी सहमत हुआ।
श्री जुकरबर्ग ने हाल के हफ्तों में व्हाइट हाउस का भी दौरा किया है।
द वॉल स्ट्रीट जर्नल के अनुसार, मेटा बॉस ने ट्रम्प को एफटीसी के मामले को छोड़ने के लिए ट्रम्प की पैरवी की है।
उस रिपोर्ट की पुष्टि करने के लिए बीबीसी द्वारा पूछे जाने पर, मेटा ने सवाल को दरकिनार कर दिया, लेकिन एक बयान में कहा: “मेटा के खिलाफ एफटीसी के मुकदमे वास्तविकता को धता बताते हैं।”
FTC v मेटा एक और प्रमुख एंटीट्रस्ट मामले के रूप में शुरू होता है – यूएसए वी Google – पर पीसता है।
न्याय विभाग ने पिछली गर्मियों में उस मामले का पहला चरण जीता जब न्यायाधीश अमित मेहता ने पाया कि Google ऑनलाइन खोज में एकाधिकार रखता है, जिसमें लगभग 90%की बाजार हिस्सेदारी है।
पिछले महीने, सरकारी वकीलों ने बिडेन प्रशासन के दौरान की गई एक मांग को दोहराया कि एक अदालत ने Google की खोज एकाधिकार को तोड़ दिया।
मेटा के खिलाफ एफटीसी का मामला साबित करना कठिन होगा, जॉर्जिया विश्वविद्यालय में व्यापार कानून के एक एसोसिएट प्रोफेसर लॉरा फिलिप्स-सोवियर कहते हैं।
“मुझे लगता है कि उनके पास एक वास्तविक कठिन लड़ाई है,” सुश्री फिलिप्स-सॉयर ने एफटीसी के बारे में कहा।
“इंस्टाग्राम या व्हाट्सएप के विभाजन के किसी भी विचार से पहले उनके पास एक लंबी सड़क है।”
ऐसा इसलिए है क्योंकि ऑनलाइन खोज की तुलना में, व्यक्तिगत नेटवर्क सेवा स्थान में अधिक प्रतिस्पर्धा है जो मेटा में संचालित होती है, सुश्री फिलिप्स-सोवियर ने कहा।
अमेज़ॅन और ऐप्पल भी यूएस एनफोर्सर्स द्वारा एंटीट्रस्ट मुकदमों का सामना करते हैं।
