यूरोप की शीर्ष अदालत ने फैसला सुनाया है कि गूगल को अपनी शॉपिंग तुलना सेवा के बाजार प्रभुत्व का दुरुपयोग करने के लिए 2.4 बिलियन यूरो (2 बिलियन पाउंड) का जुर्माना भरना होगा।
टेक दिग्गज ने इस जुर्माने के खिलाफ अपील की थी, जो मूल रूप से 2017 में यूरोपीय आयोग द्वारा लगाया गया था।
यह उस समय आयोग द्वारा लगाया गया सबसे बड़ा जुर्माना था – हालांकि बाद में इसकी जगह 4.3 बिलियन यूरो का जुर्माना लगाया गया, जो गूगल पर भी लगाया गया था।
गूगल ने कहा कि वह इस फैसले से “निराश” है।
इससे एक लम्बे समय से चल रहे मामले का अंत हो गया है, जिसे पहली बार 2009 में ब्रिटिश फर्म फाउंडम द्वारा लाया गया था, जब ब्रिटेन अभी भी यूरोपीय संघ का हिस्सा था।
शिकायतकर्ताओं में से एक, शॉपिंग तुलना साइट केलकू ने इस फैसले को “निष्पक्ष प्रतिस्पर्धा और उपभोक्ता विकल्प की जीत” कहा। एक्स पर एक पोस्ट में.
यूरोपीय न्यायालय (ईसीजे), जिसने आज अपना फैसला सुनाया, ने कहा कि आयोग का गूगल के आचरण को “भेदभावपूर्ण” मानना सही था और उसकी अपील को “पूरी तरह से खारिज किया जाना चाहिए”।
इसने गूगल और उसके मालिक अल्फाबेट को आदेश दिया कि वे अपना खर्च स्वयं वहन करें तथा यूरोपीय आयोग को होने वाले खर्च का भुगतान करें।
एक बयान में गूगल ने बताया कि उसने यूरोपीय आयोग के निर्णय का अनुपालन करने के लिए 2017 में बदलाव किए थे।
इसमें कहा गया है, “हमारा दृष्टिकोण सात वर्षों से अधिक समय से सफलतापूर्वक काम कर रहा है, तथा 800 से अधिक तुलनात्मक खरीदारी सेवाओं के लिए अरबों क्लिक उत्पन्न कर रहा है।”
EDHEC बिजनेस स्कूल के ऑग्मेंटेड लॉ इंस्टीट्यूट में कानून की प्रोफेसर ऐनी विट ने कहा कि यह “एक महत्वपूर्ण निर्णय” है।
उन्होंने कहा, “यह गूगल के लिए बुरी खबर है, जिसने इस मामले में अपने सभी कानूनी उपाय समाप्त कर लिए हैं।” साथ ही उन्होंने यह भी कहा कि कंपनी के लिए आगे और भी समस्याएं हो सकती हैं।
“गूगल के प्रतिस्पर्धा-विरोधी आचरण के परिणामस्वरूप हुई हानि के लिए क्षतिपूर्ति का दावा करने वाले घायल पक्षों द्वारा कई अनुवर्ती कार्रवाइयां पहले से ही राष्ट्रीय न्यायालयों में लंबित हैं।”
सोमवार को, गूगल को अमेरिकी सरकार ने उसके विज्ञापन तकनीक व्यवसाय को लेकर अदालत में घसीटा – उस पर अवैध रूप से एकाधिकार चलाने का आरोप लगाया गया है। यह मुकदमा अभी चल रहा है।
पिछले सप्ताह, ब्रिटेन के विनियामकों ने अनंतिम रूप से निष्कर्ष निकाला गूगल ने ऑनलाइन विज्ञापन प्रौद्योगिकी के बाज़ार पर अपना प्रभुत्व स्थापित करने के लिए प्रतिस्पर्धा-विरोधी तरीकों का इस्तेमाल किया।
गूगल के विरुद्ध यूरोपीय संघ का मामला फाउंडेम के साथ शुरू हुआ, जिसने 2009 में इस तकनीकी दिग्गज के विरुद्ध शिकायत दर्ज कराई थी।
इसके मूल में यह तर्क था कि गूगल ने अपनी शॉपिंग अनुशंसाओं को खोज परिणामों में प्रतिद्वंद्वियों की तुलना में अधिक प्रमुख बना दिया है।
गूगल ने यह तर्क देने का प्रयास किया था कि इस मामले का कोई कानूनी या आर्थिक औचित्य नहीं है।
लेकिन सात साल पहले, आयोग ने इस बात पर सहमति जताई थी कि प्रौद्योगिकी क्षेत्र की दिग्गज कंपनी ने दूसरों को बाजार में पैर जमाने से रोककर ऑनलाइन मूल्य तुलना पर प्रभावी रूप से एकाधिकार कर लिया है।
अब उस निर्णय को बरकरार रखा गया है।
उद्योग के अंदरूनी सूत्र यूरोपीय संघ के मामले पर कड़ी नजर रखे हुए हैं, तथा उनका मानना है कि इसका परिणाम उन अनेक अन्य अविश्वास-विरोधी मामलों की दिशा को स्पष्ट कर सकता है, जिनका सामना गूगल वर्तमान में यूरोपीय आयोग के समक्ष कर रहा है।
सर्च दिग्गज ने आयोग से €8.2 बिलियन का जुर्माना वसूला है, जिसने बार-बार आरोप लगाया है कि इसने अपनी प्रमुख बाजार स्थिति का दुरुपयोग किया है। ये हैं:
- 2017: शॉपिंग परिणामों पर €2.4 बिलियन का जुर्माना
- 2018: अपने स्वयं के ऐप्स को अनुचित तरीके से बढ़ावा देने के लिए एंड्रॉइड सॉफ़्टवेयर का उपयोग करने के आरोप में €4.3 बिलियन का जुर्माना
- 2019: प्रतिद्वंद्वी सर्च इंजनों के विज्ञापनों को रोकने के लिए €1.5 बिलियन का जुर्माना
यूरोपीय संघ भी वर्तमान में इस बात की जांच कर रहा है कि क्या यह कंपनी अपने डिजिटल मार्केट अधिनियम के तहत खोज परिणामों में दूसरों की तुलना में अपनी वस्तुओं और सेवाओं को प्राथमिकता देती है।
यदि गूगल को दोषी पाया जाता है तो कंपनी को अपने वार्षिक कारोबार के 10% तक का जुर्माना भरना पड़ सकता है।
यह यूरोपीय संघ और बड़ी टेक कम्पनियों के बीच एकमात्र टकराव नहीं है।
आज एक अलग फैसले में ई.सी.जे. ने कहा है कि एप्पल को बताया गया कि उसे €13bn (£11bn; $14bn) का बकाया कर वापस करना होगा आयरलैंड के लिए.
