उन वैज्ञानिकों के लिए जो एक ग्रह के भूवैज्ञानिक इतिहास के बारे में सीखना चाहते हैं, नदी डेल्टास शुरू करने के लिए एक शानदार जगह है। डेल्टास एक बड़े क्षेत्र से एक स्थान पर तलछट इकट्ठा करते हैं, जिसका अध्ययन जलवायु और टेक्टोनिक इतिहास या पिछले जीवन के संकेतों को प्रकट करने के लिए किया जा सकता है। यही कारण है कि नासा ने अपने सबसे हाल के मार्स रोवर को जेज़ेरो क्रेटर के लिए एक प्रमुख और अच्छी तरह से संरक्षित डेल्टा के लिए घर भेजा।
और यही कारण है कि ग्रह वैज्ञानिक भी शनि के मून टाइटन पर डेल्टास को खोजने में रुचि रखते हैं। टाइटन पृथ्वी के अलावा सौर मंडल में एकमात्र ग्रहीय निकाय है जिसमें वर्तमान में तरल है जो वर्तमान में इसकी सतह पर बह रहा है, इसलिए इसका डेल्टास एक वैज्ञानिक खजाना हो सकता है।
एक समस्या: टाइटन काफी हद तक डेल्टास से रहित प्रतीत होता है, एक नया अध्ययन पाता है, इसके बड़े नदियों के तरल मीथेन और एथेन के बावजूद।
ब्राउन यूनिवर्सिटी के पृथ्वी, पर्यावरण और ग्रह विज्ञान विभाग में एक सहायक प्रोफेसर सैम बर्च ने कहा, “यह एक भू -आकृति विज्ञानी के रूप में निराशाजनक है क्योंकि डेल्टास को टाइटन के इतिहास को इतना संरक्षित करना चाहिए।”
लेकिन डेल्टास की अनुपस्थिति नए सवालों की मेजबानी करती है।
बर्च ने कहा, “हम इसे मानते हैं कि यदि आपके पास नदियाँ और तलछट हैं, तो आपको डेल्टास मिलता है,” बर्च ने कहा। “लेकिन टाइटन अजीब है। यह उन प्रक्रियाओं का अध्ययन करने के लिए एक खेल का मैदान है जो हमने सोचा था कि हम समझ गए हैं।”
टाइटन शनि के 274 पुष्टि किए गए चंद्रमाओं में से सबसे बड़ा है। इसका मोटा नाइट्रोजन और मीथेन वातावरण पृथ्वी जैसी जलवायु और मौसम की विशेषताओं के एक मेजबान को जन्म देता है। टाइटन में बादल, हवा और बारिश के साथ -साथ नदियाँ, झीलें और समुद्र हैं। लेकिन पानी के बजाय, टाइटन के द्रव निकायों में मीथेन और एथेन होते हैं, जो टाइटन के मिर्च की सतह के तापमान पर तरल होते हैं।
वैज्ञानिकों ने टाइटन के तरल निकायों के बारे में सीखा, जब 2006 में कैसिनी अंतरिक्ष यान ने उड़ान भरी। कैसिनी के सिंथेटिक एपर्चर रडार (एसएआर) के साथ टाइटन के मोटे वातावरण के माध्यम से, अंतरिक्ष यान ने तरल के बड़े निकायों के अनुरूप चैनलों और बड़े फ्लैट क्षेत्रों का पता लगाया।
कैसिनी की एसएआर छवियों से काफी हद तक गायब है, हालांकि, डेल्टास थे – यहां तक कि बड़ी नदियों के मुंह पर भी। हालांकि, यह स्पष्ट नहीं था कि क्या डेल्टास वास्तव में अनुपस्थित थे, या क्या वे सिर्फ कैसिनी के एसएआर डेटा में नहीं दिखाते थे। यह सवाल है कि बर्च और उनके सहयोगियों ने इस नए अध्ययन के साथ जवाब देने की कोशिश की, जिसमें प्रकाशित हुआ जर्नल ऑफ जियोफिजिकल रिसर्च: ग्रह।
कैसिनी के एसएआर डेटा के साथ समस्या यह है कि उथले तरल मीथेन किसी भी छवियों में काफी हद तक पारदर्शी हैं। इसलिए जब एसएआर छवियां व्यापक समुद्रों और नदी चैनलों को देख सकती हैं, तो यह आत्मविश्वास से तटीय सुविधाओं को बाहर करना कठिन है क्योंकि यह देखना मुश्किल है कि तट कहां समाप्त होता है और समुद्र तल कहां से शुरू होता है।
अध्ययन के लिए, बर्च ने एक संख्यात्मक मॉडल विकसित किया कि कैसिनी के एसएआर को देखेंगे कि क्या यह एक परिदृश्य वैज्ञानिकों को अच्छी तरह से समझता है: पृथ्वी। मॉडल में, पृथ्वी की नदियों और महासागरों में पानी को टाइटन के मीथेन तरल द्वारा बदल दिया गया था, जिसमें पानी की तुलना में अलग -अलग रडार अवशोषण गुण होते हैं।
“हमने मूल रूप से पृथ्वी की सिंथेटिक एसएआर छवियां बनाई हैं जो पृथ्वी के बजाय टाइटन के तरल के गुणों को मानते हैं,” बर्च ने कहा। “एक बार जब हम एक परिदृश्य की एसएआर छवियां देखते हैं, तो हम अच्छी तरह से जानते हैं, हम टाइटन पर वापस जा सकते हैं और थोड़ा बेहतर समझ सकते हैं कि हम क्या देख रहे हैं।”
शोध में पाया गया कि पृथ्वी की सिंथेटिक एसएआर छवियों ने स्पष्ट रूप से बड़े डेल्टास और कई अन्य बड़े तटीय परिदृश्यों को हल किया।
“अगर मिसिसिपी नदी के मुहाने पर डेल्टास का आकार है, तो हमें इसे देखने में सक्षम होना चाहिए,” बर्च ने कहा। “अगर बड़े अवरोधक द्वीप और इसी तरह के तटीय परिदृश्य हैं जैसे कि हम सभी अमेरिकी खाड़ी तट के साथ देखते हैं, तो हमें उन लोगों को देखने में सक्षम होना चाहिए।”
लेकिन जब बर्च और उनके सहयोगियों ने अपने नए विश्लेषण के प्रकाश में टाइटन की छवियों पर कंघी की, तो वे ज्यादातर खाली हो गए। टाइटन के दक्षिण ध्रुव के पास दो संभावित डेल्टास के अलावा, चंद्रमा की बाकी नदियाँ पूरी तरह से डेल्टा-मुक्त थीं। शोधकर्ताओं ने पाया कि टाइटन की बड़ी नदियों में से केवल 1.3% केवल समुद्र तट पर समाप्त होने वाले डेल्टास हैं। पृथ्वी पर, इसके विपरीत, समान आकार की लगभग हर नदी में एक डेल्टा होता है।
यह पूरी तरह से स्पष्ट नहीं है कि टाइटन में आमतौर पर डेल्टास की कमी क्यों होती है, बर्च कहते हैं। टाइटन की नदियों के द्रव गुणों को उन्हें तलछट को ले जाने और जमा करने में पूरी तरह से सक्षम बनाना चाहिए। यह हो सकता है, शोधकर्ताओं का कहना है, कि टाइटन पर समुद्र का स्तर इतनी तेजी से बढ़ता है कि डेल्टास को एक ही स्थान पर बनाए जाने की तुलना में अधिक तेज़ी से परिदृश्य में धब्बा लगाया जाता है। टाइटन के तटों के साथ हवाओं और ज्वार की धाराएं डेल्टा गठन को रोकने में भी समान रूप से बड़ी भूमिका निभा सकती हैं।
और लापता डेल्टास नए शोध द्वारा उठाए गए एकमात्र रहस्य नहीं हैं। टाइटन के तटों के कैसिनी एसएआर डेटा के नए विश्लेषण से झीलों और समुद्रों के भीतर अज्ञात मूल के गड्ढे का पता चला। अध्ययन में उन समुद्रों के फर्श पर गहरे चैनल भी मिले जो लगता है कि नदी के प्रवाह से नक्काशी की गई है, लेकिन यह स्पष्ट नहीं है कि वे वहां कैसे पहुंचे।
इन सभी आश्चर्य को पूरी तरह से समझने के लिए अधिक शोध की आवश्यकता होगी, बर्च कहते हैं।
“यह वास्तव में वह नहीं है जो हमने उम्मीद की थी,” बर्च ने कहा। “लेकिन टाइटन हमारे साथ ऐसा करता है। मुझे लगता है कि यह वही है जो अध्ययन करने के लिए इस तरह की आकर्षक जगह बनाता है।”
