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डेमोक्रेट मीडिया और हैरिस-वाल्ज़ अभियान उपराष्ट्रपति कमला हैरिस और उनके नए ताजपोशी टिकट के आसपास की कहानी को पकड़ने के लिए ओवरटाइम काम कर रहे हैं। मिनेसोटा के गवर्नर टिम वाल्ज़. वाल्ज़ अपने अतिरंजित सैन्य रिकॉर्ड, मुक्त भाषण पर भयावह विचारों और चीनी कम्युनिस्ट पार्टी के साथ संदिग्ध संबंधों के लिए सही मायने में आलोचना का शिकार हैं। इन मुद्दों को संबोधित करने के बजाय, डेमोक्रेट “मैड मेन” के चरित्र डॉन ड्रेपर की कुख्यात सलाह को अपना रहे हैं: “यदि आपको जो कहा जा रहा है वह पसंद नहीं है, तो बातचीत बदल दें।”
आपने देखा होगा कि मीडिया गवर्नर के रूप में वाल्ज़ की नीतियों की प्रशंसा कर रहा है, जिसमें 2023 में उनके द्वारा हस्ताक्षरित सार्वभौमिक स्कूल लंच कानून भी शामिल है। इस बात को नज़रअंदाज़ करते हुए कि यह कार्यक्रम करदाताओं के पैसे का दुरुपयोग करता है, जिससे अमीर परिवारों को लाभ उठाने की अनुमति मिलती है। स्कूल दोपहर भोजन कार्यक्रम, मीडिया ने इसे सकारात्मक रूप में पेश किया है। क्यों? बातचीत को बदलने के लिए।
सच तो यह है कि भूखे बच्चों को भोजन उपलब्ध कराने का वाल्ज़ का इतिहास उन्हें भोजन कराने के बारे में बिल्कुल भी नहीं है। 2020 की शुरुआत में, वाल्ज़ ने महामारी के दौरान करदाताओं द्वारा वित्तपोषित बाल पोषण कार्यक्रम का शोषण करते हुए बड़े पैमाने पर धोखाधड़ी की अनुमति दी। कुछ लोगों ने इसे “अमेरिकी इतिहास का सबसे बड़ा घोटाला” भी कहा।
संघीय अभियोजकों के अनुसार, मिनेसोटा स्थित फीडिंग आवर फ्यूचर (FOF) नामक एक गैर-लाभकारी संस्था ने यह अपराध किया है। देश का सबसे बड़ा महामारी राहत घोटाला। गवर्नर टिम वाल्ज़ और उनके राज्य शिक्षा नौकरशाहों की सेना की नाक के नीचे से 250 मिलियन डॉलर की चोरी की गई। अमेरिकी अटॉर्नी कार्यालय के अनुसार, पाँच प्रतिवादियों को दोषी ठहराया गया है।
डेमोक्रेटिक उपराष्ट्रपति पद के उम्मीदवार मिनेसोटा के गवर्नर टिम वाल्ज़ बुधवार, 21 अगस्त, 2024 को शिकागो में डेमोक्रेटिक नेशनल कन्वेंशन के दौरान प्रतिक्रिया व्यक्त करते हुए। (एपी फोटो/मैट रूर्के)
यह धोखाधड़ी वाल्ज़ के प्रशासन को FOF की धोखाधड़ीपूर्ण रिपोर्टिंग के आधार पर लगातार रिश्वत की एक श्रृंखला के रूप में की गई थी। FOF की खाद्य साइटों ने भूखे बच्चों को परोसे जाने वाले भोजन की संख्या को हज़ारों में बढ़ा-चढ़ाकर दिखाया, कहानी को बेचने के लिए शेल कंपनियाँ बनाईं और फिर प्रतिपूर्ति से लाखों अतिरिक्त नकदी हड़प ली।
आधिकारिक कथा में एक सोप ओपेरा का ड्रामा और हिचकॉक की फिल्म का तनाव है। इसमें भ्रष्टाचार, लालच और यहां तक कि एक जूरी के दरवाजे पर 120,000 डॉलर की रिश्वत की भी बात कही गई है।
जबकि निंदनीय विवरण बहुत हैं, मिनेसोटा विधान लेखा परीक्षक कार्यालय ने एक रिपोर्ट जारी की है जो 103 स्पष्ट रूप से लिखे गए पृष्ठों में धोखाधड़ी के आरोपों का विश्लेषण करती है। वहाँ, छिपे हुए अंश बताते हैं कि ऐसी धोखाधड़ी योजना कैसे संभव थी: वाल्ज़ ने मिनेसोटा शिक्षा विभाग (MDE) को इस तरह से संरचित किया था कि उचित निगरानी लगभग असंभव थी।
रिपोर्ट से पता चलता है कि MDE को भी वही परेशानी झेलनी पड़ रही है, जो मेरे द्वारा देखरेख की जाने वाली सभी अति व्यस्त सरकारी एजेंसियों को झेलनी पड़ रही है: निर्णय लेने की प्रक्रिया में गड़बड़ी, जो जवाबदेही को अस्पष्ट कर देती है। शिक्षा और कार्यबल समिति की अध्यक्ष के रूप में, मैं MDE जैसी शिक्षा नौकरशाही से अच्छी तरह परिचित हूँ, जो करदाताओं के पैसे का दुरुपयोग करने में सक्षम बनाती है।
उदाहरण के लिए, रिपोर्ट के पृष्ठ 55 को लें, जिसमें लिखा है कि “MDE ने फीडिंग अवर फ्यूचर को अनुचित तरीके से अपने बारे में शिकायतों की जांच करने के लिए कहा।” मूलतः, एक शिकायतकर्ता FOF से जुड़े मुद्दे को लेकर मिनेसोटा शिक्षा विभाग के पास जाएगा, और शिक्षा अधिकारी कहेंगे, “आपस में ही इसका पता लगा लें।” यह ऐसा है जैसे कोई न्यायालय किसी प्रतिवादी को अपने ही मुकदमे में न्यायाधीश बनने की अनुमति दे, जो जिम्मेदारी से बचने का एक बेतुका तरीका है।
या पृष्ठ 48 पर, रिपोर्ट में पाया गया है कि MDE ने उच्च जोखिम वाले प्रायोजकों के लिए ढीली निगरानी आवश्यकताओं का स्वागत किया। जबकि इससे जाहिर तौर पर भोजन की संख्या को अधिकतम करने में मदद मिली, रिपोर्ट के अनुसार, इसने “कार्यक्रमों की अखंडता को भी जोखिम में डाल दिया।” एक अधिक निंदनीय और ईमानदार आकलन यह है कि सुरक्षा उपायों को कमजोर करने से भूखे बच्चों से धन हटाने में मदद मिली।
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इसके अतिरिक्त, रिपोर्ट से पता चलता है कि MDE की अपर्याप्त निगरानी नस्लवादी कहलाने के डर से प्रेरित थी – उदार नौकरशाहों का अंतिम पाखंड। पृष्ठ 4 पर, MDE अधिकारियों का दावा है कि उन्हें “फीडिंग अवर फ्यूचर द्वारा लगाए गए आरोपों के कारण कार्य करने से रोका गया था कि MDE उनके साथ भेदभाव कर रहा था क्योंकि यह अल्पसंख्यक समुदायों की सेवा करता था।”
एमडीई द्वारा अपने अधिकार और निरीक्षण दायित्वों का प्रयोग करने में झिझकने के कारण घोटाले को पकड़ने की इसकी क्षमता कमजोर हो गई, जिससे बर्बादी, धोखाधड़ी और दुरुपयोग का ऐसा बारूद का ढेर तैयार हो गया, जो आग पकड़ने का इंतजार कर रहा था।
रिपोर्ट से पता चलता है कि MDE को भी वही परेशानी झेलनी पड़ रही है, जो मेरे द्वारा देखरेख की जाने वाली सभी अति व्यस्त सरकारी एजेंसियों को झेलनी पड़ रही है: निर्णय लेने की प्रक्रिया में गड़बड़ी, जो जवाबदेही को अस्पष्ट कर देती है। शिक्षा और कार्यबल समिति की अध्यक्ष के रूप में, मैं MDE जैसी शिक्षा नौकरशाही से अच्छी तरह परिचित हूँ, जो करदाताओं के पैसे का दुरुपयोग करने में सक्षम बनाती है।
वाल्ज़ ने तब से स्वीकार किया है कि धोखाधड़ी उनकी निगरानी में हुई थी। उन्होंने अभी तक मिनेसोटा के हजारों बच्चों को नुकसान पहुँचाने की जिम्मेदारी नहीं ली है। बर्बाद हुए कर के पैसे कभी भी पीड़ित रहित नहीं होते। FOF द्वारा चुराए गए $250 मिलियन की राशि मिनेसोटा में गरीबी में रहने वाले प्रत्येक बच्चे के लिए $1600 से अधिक है। वे धन उन बच्चों, परिवारों और समुदायों के पास होना चाहिए जिनके लिए वे थे, न कि उन चोरों की जेबें भरने के लिए जिन्हें वाल्ज़ के MDE की निगरानी की कमी के कारण धोखाधड़ी करने में सक्षम बनाया गया।
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मैंने, साथी समिति अध्यक्षों और मिनेसोटा रिपब्लिकन प्रतिनिधिमंडल के साथ, मिनेसोटा शिक्षा आयुक्त को पत्र लिखकर MDE के संचार के बारे में अधिक जानकारी मांगी। वाल्ज़ के तेजी से बढ़ते कद के साथ, यह और भी महत्वपूर्ण है कि MDE यह जानकारी जनता के सामने जारी करे।
अंत में, स्कूल लंच की कहानी को फैलाने वाले मीडिया और अभियान से मैं यही कहना चाहता हूँ: आगे बढ़ने से पहले आपको इस घोटाले को ईमानदारी से संबोधित करना चाहिए। राष्ट्रीय स्तर पर धोखाधड़ी के इस स्तर की कल्पना करें: यही वह जोखिम है जो अमेरिका को वाल्ज़ के टिकट पर उठाने से उठाना पड़ता है।
प्रतिनिधि वर्जीनिया फॉक्स द्वारा अधिक जानकारी पढ़ने के लिए यहां क्लिक करें
