कोलंबिया, एससी – ए’जा विल्सन आँसू में खड़े थे क्योंकि वह अपनी जर्सी को दक्षिण कैरोलिना के औपनिवेशिक जीवन क्षेत्र के राफ्टर्स में चढ़ते हुए देखती थी।
तीन बार के WNBA MVP के अल्मा मेटर ने रविवार को गेमकॉक्स के 83-66 ऑबर्न के राउट के आगे अपने नंबर 22 जर्सी को सेवानिवृत्त किया।
विल्सन, दक्षिण कैरोलिना जाने के लिए पहली नंबर 1 भर्ती, WNBA ड्राफ्ट में पहले समग्र रूप से चुने जाने वाले कार्यक्रम के इतिहास में पहला खिलाड़ी बन गया। उन्होंने गेमकॉक्स को 2017 में अपनी पहली राष्ट्रीय चैंपियनशिप जीतने में मदद की और 2,389 अंकों के साथ कार्यक्रम के सर्वकालिक अग्रणी स्कोरर बने रहे।
28 वर्षीय की मुलाकात एक खड़े ओवेशन के साथ हुई जब वह अदालत में पहुंची, जिसे दक्षिण कैरोलिना की बेंच के पास उसके नंबर और हस्ताक्षर के एक स्कारलेट डिकेल के साथ मिलाया गया था।
जब विल्सन ने अदालत में संपर्क किया, तो 18,000 प्रशंसकों की भीड़ को एक स्थायी ओवेशन में विस्फोट कर दिया। वह अपने माता -पिता, रोसको और ईवा विल्सन, और प्रसिद्ध गेमकॉक्स कोच डॉन स्टेली द्वारा भड़क गई थी।
समारोह से पहले एक श्रद्धांजलि वीडियो के रूप में स्टेली की आवाज अखाड़े में उछल गई।
“घर वह जगह है जहाँ आपकी विरासत शुरू हुई, और जहाँ आपकी किंवदंती हमेशा के लिए रहेगी,” स्टेली ने कहा।
यह विल्सन के लिए एक ode था जो दक्षिण कैरोलिना में पैदा हुआ और पालन -पोषण किया गया था। उसने चार साल के लिए अपने गृहनगर भीड़ के सामने खेलने का विकल्प चुना और इसे अपने भाषण में “जीवन का सबसे बड़ा सम्मान” कहा।
लेकिन इससे पहले कि वह बात करना शुरू कर दे, विल्सन “ए’जा, वी लव यू!” के प्रकोप से बाधित हो गया था। ऊपरी स्तरों से चुप्पी के माध्यम से काटना।
विल्सन ने लाउड फैन को धन्यवाद देने के बाद कहा, “आज यहां आने के लिए आप सभी को बहुत बहुत धन्यवाद।” “मैं अपनी जर्सी को दक्षिण कैरोलिना विश्वविद्यालय में सेवानिवृत्त होने के लिए कृतज्ञता और खुशी से अभिभूत हूं, वह जगह जहां मेरे सपने शुरू हुए। यह एक सम्मान है जिसे मैं शायद ही शब्दों में डाल सकता हूं। ”
दक्षिण कैरोलिना ने जॉयस एडवर्ड्स को आगे बढ़ाया, जिन्होंने रविवार की जीत में 18 अंकों के साथ अपनी टीम का नेतृत्व किया, ने कहा कि विल्सन ने गेमकॉक्स की वर्तमान प्रमुखता को “बनाया”। विल्सन 2018 में सर्वसम्मति से राष्ट्रीय खिलाड़ी थे। उन्होंने 2015 में अपनी पहली महिला अंतिम चार में गेमकॉक्स का नेतृत्व किया, और दक्षिण कैरोलिना में चार एसईसी टूर्नामेंट चैंपियनशिप और तीन एसईसी नियमित-सीज़न खिताबों के साथ स्नातक किया।
“कोलंबिया, दक्षिण कैरोलिना मेरा घर है, और इसने मुझे आकार दिया। सिर्फ एक एथलीट के रूप में नहीं, बल्कि एक व्यक्ति के रूप में, ”विल्सन ने कहा। “जैसा कि मैं राफ्टर्स में देखता हूं और अपनी जर्सी को देखता हूं, मुझे याद दिलाया जाता है कि बिना किसी डर के अपने सपनों का पीछा करना कितना महत्वपूर्ण है।”
‘भगवान के समय में भगवान की योजना’
विल्सन की सभी उपलब्धियों के बीच, उसकी माँ वाक्यांश को दोहराती है, “भगवान के समय में भगवान की योजना।”
लेकिन स्टेली ने कहा कि वह कामना करती है कि विल्सन की जर्सी सेवानिवृत्ति जल्द ही हो सकती है। इसमें कोई संदेह नहीं था कि सम्मान आएगा, लेकिन दक्षिण कैरोलिना के पास खिलाड़ियों की जर्सी को रिटायर करने के लिए पांच साल की प्रतीक्षा अवधि है। यही कारण है कि Gamecocks ने 2021 में अपने क्षेत्र के बाहर विल्सन की 11 फुट कांस्य प्रतिमा बनाई।
और यद्यपि दक्षिण कैरोलिना एथलेटिक विभाग की नीति का कहना है कि एक जर्सी सेवानिवृत्ति का मतलब यह नहीं है कि संख्या को अब नहीं पहना जा सकता है, स्टेली ने जोर दिया कि कोई दक्षिण कैरोलिना बास्केटबॉल खिलाड़ी कभी भी नंबर 22 को फिर से नहीं पहनेगा।
“यह जानने के लिए मेरे दिल को भरता है कि हम उसे इस प्रकार की ओवेशन और मान्यता दे सकते हैं, क्योंकि यह बहुत बार नहीं है कि हमारे प्रियजनों को वह मिलता है जो वे हकदार हैं,” स्टेली ने कहा। “यह केवल सही है कि हम उस प्यार को वापस कर देते हैं जो उसने हम सभी को यहाँ कोलंबिया शहर, दक्षिण कैरोलिना राज्य में दिया है। राष्ट्रीय और अंतरराष्ट्रीय स्तर पर, हर कोई A’Ja Wilson जानता है। और एजा विल्सन सुनिश्चित करता है कि हर कोई जानता है कि उसकी जड़ें कहां हैं। ”
भावनात्मक सप्ताहांत
इससे पहले कि विल्सन ने अपनी जर्सी को देखा, उसने कहा कि उसने कहा कि वह एक व्रत बनाती है कि वह सप्ताहांत की संपूर्णता के लिए नहीं रोएगी।
यह विल्सन के लिए एक व्यस्त था। उन्होंने शनिवार को गेमकॉक्स की वर्तमान बास्केटबॉल टीम से बात की। बाद में वह उस शाम स्टेली के साथ एक सवाल-जवाब देने वाले कार्यक्रम में दिखाई दी, इससे पहले कि वे दोनों दक्षिण कैरोलिना के पुरुष टीम के फेस टेक्सास ए एंड एम को देखने के लिए दोनों को अदालत में बैठे।
विल्सन ने सवाल-जवाब सत्र से आँसू नहीं बहाए। एक प्रशंसक जिसने विल्सन के लिए एक श्रद्धांजलि वीडियो में ऑर्केस्ट्रेट करने में मदद की, जिसने 1,000 अंक स्कोर करने वाले पहले WNBA खिलाड़ी बनने के लिए पूछा कि क्या उसका समर्थन करने के अन्य तरीके थे।
विल्सन ने कहा, “बस एक लंबा रास्ता तय करता है।”
रविवार को विल्सन के भाषण के बाद भावनाएं बहती रहीं। वह ACES टीम के साथी जैकी यंग की बाहों में बाद में, समारोह में आने के लिए उसे धन्यवाद देती है।
पूर्व दक्षिण कैरोलिना टीम के साथी और अटलांटा ड्रीम फॉरवर्ड अलिशा ग्रे भी ACES कोच बेकी हैमोन और टीम के अध्यक्ष निक्की फारगास के साथ, उपस्थिति में थे।
मियामी हीट स्टार बम एडेबायो, जो विल्सन को डेट कर रहे हैं, समूह के साथ शनि कोर्टसाइड हैं। उन्होंने विल्सन के भाषण में एक चिल्लाया, जिसने उन्हें “शहर से बाहर से पसंदीदा ओलंपियन” कहा।
Cfin@reviewjournal.com पर कैली फिन से संपर्क करें। अनुसरण करना @Calliejlaw एक्स पर।
