सोमवार को संघीय व्यापार आयोग एकाधिकार बनाने का आरोप लगाया स्टार्ट-अप्स खरीदकर उस स्क्वीड प्रतियोगिता जो अपने रास्ते में खड़ी थी, एक ऐतिहासिक एंटीट्रस्ट ट्रायल को बंद कर देती है, जो एक सोशल मीडिया साम्राज्य को नष्ट कर सकता है जिसने दुनिया को ऑनलाइन जोड़ने के लिए बदल दिया है।
कोलंबिया जिले के अमेरिकी जिला न्यायालय में एक पैक किए गए कोर्ट रूम में, एफटीसी ने ट्रम्प प्रशासन के तहत अपना पहला एंटीट्रस्ट ट्रायल खोला, यह तर्क देते हुए कि मेटा ने अवैध रूप से एकाधिकार को मजबूत किया इंस्टाग्राम और व्हाट्सएप को प्राप्त करके सोशल नेटवर्किंग में जब वे छोटे स्टार्ट-अप थे। वे क्रियाएं “खरीद-या-बरस की रणनीति” का हिस्सा थीं, एफटीसी ने कहा।
अंततः, खरीद ने मेटा की शक्ति को सहलाया, अन्य सोशल नेटवर्किंग विकल्पों से उपभोक्ताओं को वंचित किया और प्रतिस्पर्धा को बाहर निकाल दिया, सरकार ने कहा।
“100 से अधिक वर्षों के लिए, अमेरिकी सार्वजनिक नीति ने जोर देकर कहा है कि अगर वे सफल होना चाहते हैं तो फर्मों को प्रतिस्पर्धा करनी चाहिए।” “हम यहाँ हैं इसका कारण यह है कि मेटा ने सौदा तोड़ दिया।”
उन्होंने कहा, “उन्होंने फैसला किया कि प्रतियोगिता बहुत कठिन थी और उनके प्रतिद्वंद्वियों को उनके साथ प्रतिस्पर्धा करने की तुलना में खरीदना आसान होगा,” उन्होंने कहा।
ट्रायल – फेडरल ट्रेड कमीशन बनाम मेटा प्लेटफॉर्म – व्यापार साम्राज्य के लिए सबसे परिणामी खतरा है का मार्क जुकरबर्ग, कंपनी के सह-संस्थापक। यदि सरकार सफल हो जाती है, तो एफटीसी सबसे अधिक संभावना है कि मेटा को इंस्टाग्राम और व्हाट्सएप को विभाजित करने के लिए कहा जाएगा, संभावित रूप से जिस तरह से सिलिकॉन वैली व्यापार करता है और बड़ी तकनीक वाली कंपनियों के एक लंबे पैटर्न को बदल देता है, जो युवा प्रतिद्वंद्वियों को तड़कते से बदल देता है।
फिर भी, कानूनी विशेषज्ञों ने आगाह किया कि एफटीसी के लिए जीतने के लिए चुनौतीपूर्ण हो सकता है। ऐसा इसलिए है क्योंकि सरकार को कुछ अनजाने साबित होना चाहिए: वह मेटा, जिसे पहले फेसबुक के रूप में जाना जाता था, ने अधिग्रहण के बिना एक ही सफलता हासिल नहीं की होगी। कानूनी विशेषज्ञों ने कहा कि वर्षों पहले अनुमोदित विलय को खोलने की कोशिश करना भी बेहद दुर्लभ है।
ओबामा प्रशासन के न्याय विभाग के एक पूर्व वरिष्ठ अधिकारी जीन किमेलमैन ने कहा, “एंटीट्रस्ट कानूनों से निपटने के लिए सबसे कठिन चीजों में से एक है जब उद्योग के नेता छोटे संभावित प्रतियोगियों को खरीदते हैं।” मेटा, उन्होंने कहा, “कई चीजें खरीदीं जो या तो बाहर नहीं हुईं या एकीकृत किए गए। इंस्टाग्राम और व्हाट्सएप अलग कैसे हैं?”
इस प्रयास जारी है कि एक बड़ी शक्ति पर अंकुश लगाने के लिए एक साल के द्विदलीय का पीछा करना, जो कि मुट्ठी भर तकनीकी कंपनियों के पास वाणिज्य, विचारों, मनोरंजन और राजनीतिक प्रवचन के आदान -प्रदान पर है। अदालत के राष्ट्रपति ट्रम्प को तकनीकी अधिकारियों के प्रयासों के बावजूद, उनके अविश्वास नियुक्तियों ने संकेत दिया है कि वे पाठ्यक्रम जारी रखेंगे।
मेटा के खिलाफ एफटीसी का मामला है तीसरा प्रमुख टेक एंटीट्रस्ट मुकदमा पिछले दो वर्षों में परीक्षण के लिए जाने के लिए। पिछले साल, डीओजे ने इंटरनेट खोज पर एकाधिकार के लिए Google के खिलाफ अपना अविश्वास मामला जीता। एक संघीय न्यायाधीश अगले सप्ताह संभावित ब्रेकअप सहित उपचारों पर तर्क सुनने के लिए तैयार है। डीओजे ने विज्ञापन प्रौद्योगिकी पर एकाधिकार करने के लिए Google के खिलाफ एक अलग परीक्षण भी पूरा किया, जो अभी भी एक संघीय न्यायाधीश द्वारा तय किया जा रहा है।
न्याय विभाग ने Apple पर भी मुकदमा दायर किया है, और FTC ने Amazon पर मुकदमा दायर किया है, जिसमें एंटीट्रस्ट उल्लंघन की कंपनियों पर आरोप लगाया गया है। वे परीक्षण अगले साल शुरू होने की उम्मीद है।
मेटा के खिलाफ मामला अपने 3.5 बिलियन उपयोगकर्ताओं को प्रभावित कर सकता है, जो समाचार, खरीदारी और टेक्स्टिंग के लिए दिन में कई बार फेसबुक, इंस्टाग्राम या व्हाट्सएप पर औसतन लॉग इन करते हैं। इंस्टाग्राम और व्हाट्सएप ने हाल के वर्षों में अधिक उपयोगकर्ताओं को आकर्षित किया है क्योंकि फेसबुक, मेटा के प्रमुख ऐप ने बढ़ना बंद कर दिया है।
एफटीसी के अध्यक्ष एंड्रयू फर्ग्यूसन सरकार के शुरुआती बयान को सुनने के लिए अदालत में थे। मेटा के मुख्य कानूनी अधिकारी, जेनिफर न्यूस्टेड और इसके मुख्य वैश्विक मामलों के अधिकारी जोएल कपलान ने भी भाग लिया।
मामले की अध्यक्षता में संघीय अदालत में वरिष्ठ न्यायाधीश 62 वर्षीय न्यायाधीश जेम्स बोसबर्ग हैं। वह पहले से ही वेनेजुएला के प्रवासियों को एक हिंसक स्ट्रीट गैंग के सदस्य माना जाता है कि वेनेजुएला के प्रवासियों को निर्वासित करने के लिए एक शक्तिशाली युद्धकालीन क़ानून का उपयोग करने के ट्रम्प प्रशासन के प्रयास को खारिज करने के लिए वह पहले से ही राष्ट्रीय सुर्खियों में है।
न्यायाधीश बोसबर्ग ने कहा कि वह कभी भी मेटा के ऐप्स का उपयोगकर्ता नहीं था, लेकिन फेसबुक लाइव से परिचित था, जिसे आपराधिक परीक्षणों में चित्रित किया गया है।
आठ सप्ताह के परीक्षण के लिए जो अनुमान लगाया जाता है, उसके दौरान, सरकार और मेटा को कंपनी की 20 साल की विकास कहानी के प्रतिस्पर्धी संस्करण बताने की उम्मीद है।
एफटीसी का तर्क 1890 के शर्मन एंटीट्रस्ट एक्ट की धारा 2 पर टिका है, जो एक कंपनी को एंटीकोम्पेटिटिव प्रथाओं के माध्यम से एकाधिकार बनाए रखने से मना करता है।
एफटीसी ने फेसबुक पर आरोप लगाया, क्योंकि कंपनी पहले जानी जाती थी, एक मोबाइल ऐप बनाने के लिए संघर्ष कर रही थी और इस बात से डर थी कि इंस्टाग्राम तेजी से इसे लोकप्रियता में पछाड़ देगा। कंपनी ने 2012 में 1 बिलियन डॉलर में इंस्टाग्राम खरीदने पर कंपनी ओवरपेड किया, एफटीसी ने तर्क दिया।
2014 में, जैसा कि व्हाट्सएप बढ़ता गया, मेटा ने कंपनी को $ 19 बिलियन में खरीदने की पेशकश की – इसके बाजार मूल्य से भी काफी ऊपर, सरकार ने कहा।
एफटीसी ने मेटा के अधिकारियों के बीच ईमेल के एक पेपर परीक्षण को उजागर करने की योजना बनाई है, अन्य सबूतों के साथ, यह तर्क देने के लिए कि कंपनी ने स्टार्ट-अप खरीदे क्योंकि वे धमकी थे।
सरकार मेटा, साथ ही प्रतियोगियों, उद्यम पूंजीपतियों, अर्थशास्त्रियों और मीडिया उद्योग के अधिकारियों से गवाहों को बुलाने के लिए तैयार है। श्री जुकरबर्ग को सोमवार को जल्द ही पहला गवाह के रूप में बुलाने की उम्मीद थी। एफटीसी ने कहा कि पूर्व मुख्य परिचालन अधिकारी, शेरिल सैंडबर्ग और इंस्टाग्राम के सह-संस्थापक केविन सिस्ट्रॉम इस सप्ताह गवाही देंगे।
