भावुक विंस कार्टर ने टोरंटो से अपने विवादास्पद प्रस्थान को स्वीकार किया क्योंकि उनकी 15 नंबर की जर्सी सैक्रामेंटो के खिलाफ शनिवार के खेल के दौरान हाफटाइम समारोह में रैप्टर्स द्वारा सेवानिवृत्त होने वाला पहला नंबर बन गई।
कार्टर ने अपने नाम और नंबर के साथ एक बैनर छत पर उठाए जाने से पहले प्रशंसकों से कहा, “यह सिर्फ कार्टर 15 नहीं है, बल्कि हम सभी ऊपर जा रहे हैं।” “यादें, चाहे आप इसे किसी भी रूप में देखें, आज रात तक ताजा हो जाती हैं। मैं आशा करता हूं और प्रार्थना करता हूं कि हम अपनी जर्सी के हमेशा के लिए रिटायर होने का एक साथ आनंद लेंगे।”
कार्टर समारोह शुरू करने के लिए सेंटर कोर्ट में चले गए और अपने हाथों से इशारा करके भीड़ से जयकार करने का अनुरोध किया, और फिर अपनी मुट्ठियाँ बजाईं और दहाड़ते हुए कहा “चलो!” प्रतिक्रिया को सलाम करने से पहले.
टोरंटो टीम के पूर्व साथी ट्रेसी मैकग्राडी, एंटोनियो डेविस, केविन विलिस, चार्ल्स ओकले, मॉरिस पीटरसन, डी ब्राउन, जेरोम विलियम्स, एल्विन विलियम्स और मुग्गी बोग्स समारोह के लिए कोर्ट पर कार्टर, उनके परिवार और रैप्टर्स के अध्यक्ष मसाई उजिरी के साथ शामिल हुए।
उजिरी ने उत्साहित भीड़ से कार्टर का परिचय कराते हुए कहा, “उन्होंने हमें उड़ना सिखाया।”
प्रीगेम प्रेस कॉन्फ्रेंस के दौरान कार्टर को अपनी भावनाओं को नियंत्रित करने या आंसू बहाने के लिए कई बार रुकना पड़ा। एक बिंदु पर, अपने परिवार के बारे में बोलते हुए, रोते हुए कार्टर उन्होंने अपने छोटे बेटे विंसेंट जूनियर को गले लगाने के लिए मंच पर अपने साथ आने का इशारा किया.
एनबीए के इतिहास में चार दशकों में खेलने वाले एकमात्र खिलाड़ी, कार्टर ने अपने रिकॉर्ड 22 सीज़न के पहले छह-प्लस रैप्टर्स के साथ बिताए। वह अपने पहले सीज़न में 1999 के रूकी ऑफ द ईयर थे और अपने दूसरे सीज़न में ऑल-स्टार और स्लैम डंक चैंपियन थे, जब टोरंटो ने पहली बार प्लेऑफ़ में जगह बनाई थी।
अपने पहले पोस्टसीज़न में निक्स द्वारा पहले राउंड से बाहर कर दिए गए, कार्टर और रैप्टर्स अगले वसंत में प्लेऑफ़ में लौट आए और मैडिसन स्क्वायर गार्डन में गेम 5 जीतकर न्यूयॉर्क को परेशान कर दिया।
शनिवार के खेल से पहले, कार्टर ने उस श्रृंखला की जीत को टोरंटो में अपने समय की सबसे अच्छी यादों में से एक के रूप में याद किया।
कार्टर ने कहा, “(पूर्व निक्स कोच) श्री जेफ़ वान गुंडी ने अपने बचाव में मुझे जो कुछ सिखाया, मैं उस बचाव के खिलाफ फिर से जाने का अवसर पाकर उत्साहित था।”
कार्टर को पूरे कनाडा में बास्केटबॉल को प्रभावित करने, ट्रिस्टन थॉम्पसन, पूर्व रैप्टर्स गार्ड कोरी जोसेफ और वर्तमान रैप्टर्स फॉरवर्ड जैसे भविष्य के एनबीए खिलाड़ियों की एक पीढ़ी को प्रभावित करने का श्रेय दिया जाता है। केली ओलिनिक.
कार्टर ने कहा, “विरासत अभी भी बढ़ रही है।” “यह सोने पर सुहागा है।”
थॉम्पसन कई खिलाड़ियों में से एक थे, जिनमें स्टीफन करी और पूर्व रैप्टर्स काइल लोरी और डेमर डीरोज़न शामिल थे, जिन्होंने कोर्ट पर समारोह से पहले चलाए गए एक वीडियो में कार्टर के लिए बधाई संदेश रिकॉर्ड किया था।
थॉम्पसन ने कहा, “मैं तुम्हारे बिना यहां नहीं होता।”
अपने टोरंटो कार्यकाल के आरंभ में, कार्टर ने अपनी ऊंची उड़ान वाले डंकों के लिए “एयर कनाडा” उपनाम अर्जित किया। जैसे-जैसे चोटें बढ़ती गईं और उनके उत्पादन में गिरावट आई, कार्टर को कम आक्रामक होने के लिए प्रशंसकों की आलोचना का सामना करना पड़ा, जब उन्होंने ड्राइविंग और ड्रॉइंग संपर्क के बजाय जंपर्स का सहारा लिया।
दिसंबर 2004 में, कार्टर को अलोंजो मॉर्निंग, एरिक विलियम्स, आरोन विलियम्स और पहले दौर के ड्राफ्ट पिक्स की एक जोड़ी के लिए नेट्स में व्यापार किया गया था। शोक ने कभी टोरंटो के लिए नहीं खेला।
टोरंटो से बाहर निकाले जाने के बाद कार्टर के प्रति वर्षों तक रैप्टर्स के प्रशंसकों में गुस्सा और दुश्मनी थी।
उस सौदे के एक दशक बाद, रिश्ते में सुधार तब शुरू हुआ जब कार्टर ने 19 नवंबर, 2014 को मेम्फिस ग्रिज़लीज़ के साथ टोरंटो का दौरा किया। रैप्टर्स, जो उस सीज़न में अपनी 20 वीं वर्षगांठ मना रहे थे, ने पहली तिमाही के दौरान एक श्रद्धांजलि वीडियो के साथ कार्टर को सम्मानित किया। समयबाह्य.
हाफ़टाइम समारोह में बोलते हुए कार्टर ने इसे “एक ऐसा दिन जिसे मैं कभी नहीं भूलूंगा” कहा।
हालाँकि उस रात असेंबल शुरू होते ही कुछ प्रशंसकों ने शोर मचाया, लेकिन 19,800 की अधिकांश बिकने वाली भीड़ जल्द ही खड़ी हो गई और खुशी मनाई। भावुक कार्टर ने अपनी भुजाएँ उठाईं, अपने दिल को थपथपाया और अपनी आँखों से आँसू पोंछे।
अपने प्रीगेम प्रेस कॉन्फ्रेंस के दौरान, कार्टर फिर से भावुक हो गए क्योंकि उन्हें लगभग एक दशक पहले उस वीडियो को देखने की याद आई।
उन्होंने कहा, “यह इस इमारत में उन मुख्य आकर्षणों को देखने जैसा है, क्योंकि इसे यहीं बनाया गया था।”
कार्टर 2020 में 43 वर्ष की आयु में सेवानिवृत्त हुए। पिछले महीने, वह सेवानिवृत्त हुए थे नाइस्मिथ मेमोरियल बास्केटबॉल हॉल ऑफ फ़ेम में शामिल किया गया.
इससे पहले शनिवार, कार्टर के एक भित्ति चित्र का अनावरण किया गया टोरंटो शहर में. सितंबर में, रैप्टर्स ने टोरंटो पार्क में एक पुनर्जीवित विंस कार्टर कोर्ट का अनावरण किया।
एसोसिएटेड प्रेस द्वारा रिपोर्टिंग.
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