रेफ्रिजरेटर बेहतर जीवन का अग्रदूत है

आज, अमीर देशों में लोग रेफ्रिजरेटर, टेलीविजन या वॉशिंग मशीन के बिना जीवन की कल्पना भी नहीं कर सकते हैं, लेकिन 1960 से पहले बहुत कम घरों में ये उपकरण होते थे। हालाँकि, उस बिंदु से, चीजें तेजी से आगे बढ़ीं: केवल पंद्रह साल या उसके बाद ये वस्तुएं इन देशों में लगभग हर रसोई और लिविंग रूम में पाई जा सकती थीं। ऐसे समाज से इस विकास को जहां घरों में इस प्रकार की वस्तुओं का स्वामित्व नहीं है, ऐसे समाज में जहां लगभग हर घर में ये वस्तुएं होती हैं, शोधकर्ता इसे ‘घरेलू संक्रमण’ के रूप में संदर्भित करते हैं। अपने पेपर में, वे बताते हैं कि उभरते देशों के लिए इस परिवर्तन का क्या अर्थ है और कौन से कारक तेजी से संक्रमण में योगदान करते हैं।

सभ्य जीवन स्तर

ये सभी उपकरण जो आज अमीर देशों के घरों में हैं, उन बुनियादी स्थितियों का प्रतिनिधित्व करते हैं जिन्हें एक सभ्य जीवन स्तर कहा जा सकता है। स्मिट्स कहते हैं, ‘वस्तुतः दुनिया का हर घर जो ऐसी वस्तुओं को खरीदने के लिए पर्याप्त धनवान है, वास्तव में ऐसा करता है।’ ‘और यह आश्चर्य की बात नहीं है, क्योंकि विकासशील देशों में बाज़ारों या नदी में कपड़े धोती महिलाओं की जो भी रंगीन छवियां हम देखते हैं, उनके पीछे समय और ऊर्जा का एक बड़ा बोझ है, जो ज्यादातर (घरेलू) पत्नियों के कंधों पर पड़ता है।’ ‘रेफ्रिजरेटर या वॉशिंग मशीन खरीदने से उनका काम का बोझ तुरंत कम हो जाता है और अधिक उत्पादक तरीकों से अपना समय बिताने के लिए जगह बन जाती है, शिल्पज़ैंड इस बात से सहमत हैं। ‘इसलिए घरेलू परिवर्तन दुनिया भर में महिलाओं की स्थिति को मजबूत करने के लिए एक महत्वपूर्ण शर्त है।’

संक्रमण का चरण और गति

धनी देशों ने घरेलू परिवर्तन दशकों पहले पूरा कर लिया था, लेकिन कई विकासशील देशों में यह अभी भी प्रगति पर है या शायद अभी शुरू ही हुआ है। शोधकर्ता यह जानना चाहते थे कि क्या उभरते देशों में संक्रमण कुछ दशक पहले पश्चिमी देशों के समान पैटर्न का अनुसरण करता है। इस पैटर्न की विशेषता एक धीमी शुरुआत थी, जिसके बाद एक विशेष वस्तु को बड़े पैमाने पर अपनाने की दिशा में तेजी से वृद्धि हुई, जिसके बाद एक सीमा तक पहुंच गया। इस प्रश्न का उत्तर देने के लिए, उन्होंने 88 निम्न और मध्यम आय वाले देशों के 1,342 विभिन्न क्षेत्रों में टीवी और रेफ्रिजरेटर के स्वामित्व की जांच की।

यह परिवर्तन वास्तव में एक ऐसे पैटर्न का अनुसरण करता है जो पश्चिमी देशों में देखे गए पैटर्न से थोड़ा अलग है। हालाँकि, देशों के बीच और भीतर दोनों ही देशों में संक्रमण के चरण और गति में पर्याप्त अंतर देखा गया। स्मट्स: ‘जबकि चीन और मैक्सिको ने पहले ही काफी हद तक परिवर्तन पूरा कर लिया है, उप-सहारा अफ्रीका के ग्रामीण इलाकों में यह मुश्किल से ही शुरू हुआ है। वहां, लोगों को रेफ्रिजरेटर खरीदने के बारे में सोचने से पहले, भोजन, कपड़े और आश्रय जैसी बुनियादी जरूरतों को पहले पूरा करना पड़ता है।’

संबंधित कारक

आंकड़ों से यह भी पता चलता है कि शहरों में संक्रमण पहले शुरू होता है और तेजी से बढ़ता है। इसके अलावा अधिक आर्थिक विकास और उच्च शिक्षा स्तर वाले क्षेत्रों में तेजी से बदलाव का अनुभव होता है। कामकाजी उम्र की आबादी की तुलना में बच्चों और बुजुर्गों का अधिक अनुकूल अनुपात भी महत्वपूर्ण प्रतीत होता है।

शिल्पज़ैंड बताते हैं, ‘हमारे विश्लेषणों ने हमें विकासशील देशों में घरों की स्थिति की बेहतर समझ दी है, वहां जीवन का उचित मानक सुनिश्चित करने के लिए अभी भी क्या आवश्यक है और इसे कितनी जल्दी हासिल किया जा सकता है।’