सहायता प्राप्त मृत्यु विधेयक पारित होते ही आँसू, आशा और भय

शुक्रवार को, हफ्तों की तीखी और जोशीली बहस के बाद, सांसदों ने उस बिल की औपचारिक जांच शुरू कर दी, जो छह महीने के भीतर मरने वाले असाध्य रूप से बीमार वयस्कों को अपना जीवन समाप्त करने के लिए मदद लेने की अनुमति देगा।

यह आँसुओं, आशा, राहत और भय का दिन था। यह कहानी है कि यह संसद के अंदर और बाहर कैसे सामने आया – और कैसे लेबर सांसद किम लीडबीटर ने अपने प्रस्तावित कानून के लिए ऐतिहासिक जीत हासिल की।

सुबह के नौ बजे हैं. सांसदों की बहस अभी शुरू नहीं हुई है लेकिन दोनों पक्षों के प्रचारक पहले से ही संसद के सदनों के बाहर जमा हो रहे हैं।

लीडबीटर के बिल के पक्ष में लोग पार्लियामेंट स्क्वायर के पश्चिम में कार्यकर्ता मिलिसेंट फॉसेट की प्रतिमा के पास हैं।

यह गुलाबी टोपी और गुलाबी जंपर्स का एक समुद्र है, जो डिग्निटी इन डाइंग समूह द्वारा प्रदान किया गया है।

अमांडा, जिसका उपनाम हम अपने कई अन्य साक्षात्कारकर्ताओं के साथ उपयोग नहीं कर रहे हैं, ब्राइटन से यहां आई है। उन्होंने जीवन के अंतिम चरण में लोगों की देखभाल की है, जिनमें एक कैंसर पीड़ित मित्र भी शामिल है।

उसे याद है कि उसकी सहेली उससे विनती कर रही थी कि “मुझे अभी मार डालो, मुझे अभी मार डालो”। “किसी के लिए अपने प्रियजनों को कहते हुए सुनना एक भयानक बात है।”

सू नामक एक अन्य महिला भी गुलाबी टोपी पहने हुए यहाँ है। वह कहती हैं, ”मुझे लगता है कि यह एक महत्वपूर्ण दिन हो सकता है।”

कोने के आसपास, कॉलेज ग्रीन से एक मिनट से भी कम की पैदल दूरी पर, बिल का विरोध करने वाले लोग भी इकट्ठा हो रहे हैं।

उनके साथ एक कठोर न्यायाधीश की 10 फीट लंबी कठपुतली भी शामिल है, जो एक विशाल सिरिंज पकड़ती है और हवा में निंदा करने वाली उंगली उठाती है।

वे नारे लगाते हैं, “बिल को मारो, बीमार को नहीं।”

हन्ना थोड़ा और पीछे है, लेमन मेरिंग्यू पाई-फ्लेवर्ड वेप को देख रही है और उसे फुला रही है।

उसे डर है कि यह विधेयक विकलांग लोगों को देखने के तरीके को बदल देगा लेकिन वह अपने पिता के बारे में भी सोच रही है।

वह कहती हैं, ”उन्हें छह महीने का समय दिया गया था लेकिन वह चार साल तक जीवित रहे।” “उन चार वर्षों को जीने का मतलब था कि वह अपने पोते-पोतियों से मिलने में सक्षम था।”

दोनों प्रदर्शनों में लगभग हर किसी की एक निजी कहानी है; शुक्रवार को वेस्टमिंस्टर में होने का एक व्यक्तिगत कारण।

जेन ने अपने अंतिम वर्षों में अपनी माँ की देखभाल की। वह कहती हैं कि वह समय कठिन था लेकिन उनके लिए “बहुत कीमती” भी था।

वह सोचती है कि यह विधेयक उसकी मां जैसे लोगों को सहायता प्राप्त मृत्यु की मांग करने के लिए प्रेरित करेगा।

“मुझे पता है कि एक न्यायाधीश इन चीजों को तय करने में शामिल होगा लेकिन वे कैसे बता सकते हैं कि किसी की आत्मा में क्या है?” वह कहती है.

“कोई अपने मुँह से कह सकता है कि वे मरना चाहते हैं, लेकिन एक न्यायाधीश कैसे जान सकता है कि वास्तव में उनके दिमाग के अंदर क्या चल रहा है।”

इस बीच, संसद के अंदर, हफ्तों की चर्चा के बाद, लेबर सांसद किम लीडबीटर ने अपने बिल पर बहस शुरू की।

लीडबीटर स्पेन वैली से सांसद हैं, इस क्षेत्र का प्रतिनिधित्व पहले उनकी बहन जो कॉक्स करती थीं, सांसद जिनकी 2016 में हत्या कर दी गई थी।

माहौल आम तौर पर चिंतनशील, विचारशील और सम्मानजनक है, लेकिन संसद के बाहर माहौल ख़राब होने लगा है।

दोनों पक्ष अधिकतर अपने-अपने अलग-अलग क्षेत्रों में बने हुए हैं लेकिन संसद के द्वार पर कुछ प्रचारक आपस में भिड़ने लगे हैं।

एक महिला, सहायता प्राप्त मृत्यु के पक्ष में, अपने पिता की दर्दनाक तस्वीरें रखती है जो अभी भी जीवित हैं लेकिन मर रहे हैं और दर्द में हैं।

वह संसद की ओर इशारा करती हैं और फिर तस्वीरों की ओर। वह कहती हैं, ”मैं चाहती हूं कि वहां कोई मुझे बताए कि यह ठीक क्यों है।”

पास में एक महिला बिल के विरोध में एक तख्ती लिए हुए है। इसमें लिखा है: “एनएचएस: यह बहुत पुराना, असुविधाजनक या महंगा नहीं है।”

“आपका संकेत आपत्तिजनक है,” पहली महिला दूसरी पर चिल्लाती है। “क्या आप मुझसे कह रहे हैं कि मुझे अपने पिता की परवाह नहीं है।”

कुछ कदम की दूरी पर, एक अन्य महिला मोटे दुपट्टे और ऊनी टोपी में लिपटी हुई है, जो इतनी दूर तक खींची गई है कि उसके चेहरे का केवल एक छोटा सा हिस्सा दिखाई दे रहा है।

वह बिल का विरोध करते हुए अपना स्वयं का प्लेकार्ड रखती है, और हल्के नीले रंग की माला का हार अपनी उंगलियों में रखती है।

पास से गुज़र रहा एक आदमी उससे पूछता है, “तुमने कितने लोगों को मरते देखा है।”

शोर और नाटक से दूर, डेनिस सर्दियों की धूप के आखिरी बचे हिस्से में खुद को गर्म रखते हुए, सिगरेट पी रहा है।

उसने उत्तरी इंग्लैंड से यात्रा की है। सूरज की ओर इशारा करते हुए, वह कहती है: “यह एक अच्छा विचार है, हमें मैनचेस्टर में उनमें से एक प्राप्त करने की आवश्यकता है।”

डेनिस बिल के सख्त खिलाफ हैं लेकिन फिर भी उन्हें सांसदों से सहानुभूति है। वह कहती हैं, ”मैं उनकी तरह नहीं बनना चाहूंगी।” “वे चाहे कुछ भी करें, कोई न कोई बहुत दुखी होगा।”

लंदन से लाल सहमत हैं। वह कहती हैं, “मुझे लगता है, मुझे विश्वास है कि जो कोई भी इस बारे में बात कर रहा है वह दयालु होना चाहता है और चाहता है कि लोगों को कष्ट न हो।”

“वह सामान्य आधार है।”

हाउस ऑफ कॉमन्स में बहस अच्छी तरह से चल रही है।

कंजर्वेटिव सांसद किट माल्थहाउस दूसरों के सुझावों के खिलाफ तर्क देते हैं कि विधेयक का विरोध किया जाना चाहिए क्योंकि इससे एनएचएस और अदालतों पर बोझ पड़ेगा।

“क्या आप गंभीरता से मुझे बता रहे हैं कि मेरी मृत्यु, मेरी पीड़ा, एनएचएस के लिए समय देने के लिए बहुत अधिक है?” वह कहता है।

“कि मुझे अपने ही मल की उल्टी में डूब जाना चाहिए क्योंकि इससे निपटना न्यायाधीशों के लिए बहुत बड़ी परेशानी है?”

एक लेबर सांसद बहस के दौरान विधेयक के पक्ष में मतदान करने का निर्णय लेता है।

वे कहते हैं, ”किट माल्थहाउस बहुत शक्तिशाली था।”

“मैं बाद के चरण में इसका विरोध करने का अधिकार सुरक्षित रखता हूं और मेरा वास्तव में यही मतलब है।”

वे कहते हैं कि यदि “सुरक्षा उपाय पर्याप्त रूप से मजबूत नहीं हुए” तो कई सांसद बाद में अपना मन बदल सकते हैं।

बहस दोपहर करीब 2:15 बजे समाप्त होती है और सांसद वोट देने के लिए चैंबर से बाहर निकलते हैं।

लीडबीटर ‘ऐ’ लॉबी के प्रवेश द्वारों में से एक के पास, सरकारी बेंचों पर बैठा रहता है और ढुलमुल सांसदों को प्रोत्साहन के अंतिम शब्द देता है।

वह सॉलिसिटर जनरल सारा सैकमैन और विकलांगता प्रचारक मैरी टिडबॉल को गले लगाती हैं, जिन्होंने बहस के दौरान खुलासा किया कि वह लंबे समय तक विचार करने के बाद कानून का समर्थन कर रही थीं।

सर कीर स्टार्मर वेल्श सचिव जो स्टीवंस और उनके संसदीय निजी सचिव क्रिस वार्ड के साथ कक्ष में पहुंचे, दोनों ने पक्ष में मतदान किया।

वह रिफॉर्म के निगेल फराज के साथ लंबी और गर्मजोशी भरी बातचीत करने के लिए विपक्षी बेंच की ओर बढ़ते हैं। बाद में वे कंजर्वेटिव दिग्गज डेविड डेविस से जुड़ गए।

‘ऐ’ लॉबी के माध्यम से आवेदन करने वाले सांसदों को मतदान के अंत में पता चलता है कि वे जीत गए हैं।

अपेक्षाकृत हालिया नवाचार के लिए धन्यवाद, एक स्क्रीन वास्तविक समय में उस तरह से मतदान करने वाले लोगों की संख्या के साथ अपडेट होती है।

यह आश्चर्यजनक है कि जब बताने वाले नतीजों की घोषणा करने आ रहे हैं तो कॉमन्स में पूरी तरह सन्नाटा है।

हाउस ऑफ कॉमन्स की नेता लुसी पॉवेल को सारा ओवेन, जो ‘ऐ’ कहने वालों में से एक है, को यह संकेत देने के लिए सही पक्ष पर खड़ा होना पड़ा कि लीडबीटर का बिल पारित हो गया है।

बहस से पहले, सर कीर ने यह नहीं बताया था कि वह कैसे मतदान करेंगे, हालांकि उनके पिछले रिकॉर्ड को देखते हुए एक धारणा थी कि वह इसके पक्ष में होंगे।

बिल का विरोध करने वाले एक लेबर सांसद का कहना है कि उनकी पार्टी के कुछ सदस्यों ने जिस तरह से मतदान किया, उसमें यह एक कारक रहा होगा।

वे कहते हैं, “आप प्रधानमंत्री को अपने प्रभाग की लॉबी में शामिल करने की शक्ति को कम नहीं आंक सकते, भले ही यह एक स्वतंत्र वोट था।”

“और बहुत से लोग यह देखने के लिए उत्सुक थे कि कुल मिलाकर हवा किस दिशा में बह रही है।”

संसद के बाहर समर्थक खेमे में हर कोई नतीजे के इंतजार में अपने फोन से चिपका हुआ है.

समय की देरी का मतलब है कि कुछ लोगों को दूसरों से पहले खबर मिल जाती है। एक शांत लहर तेज़ गर्जना में बदल जाती है।

समर्थकों के बीच भारी मुस्कुराहट और लंबे गले का आदान-प्रदान होता है।

कैटी कहती है, ”मैं बस उखड़ गई।”

अन्य लोग मृत रिश्तेदारों के बारे में सोच रहे हैं। केट कहती हैं, ”दादी हमारा समर्थन कर रही होंगी।” “वह नहीं चाहती थी कि दूसरों को उसकी तरह कष्ट सहना पड़े।”

इओना की माँ की मृत्यु तब हो गई जब वह 13 वर्ष की थी। वह कहती है, “यह वह मौत नहीं थी जो वह चाहती थी,” वह कहती है कि उसकी माँ को शुक्रवार के परिणाम पर बहुत गर्व हुआ होगा।

खुशी भी है, राहत भी है, साथ ही यह समझ भी है कि लंबी संसदीय प्रक्रिया में यह सिर्फ पहला कदम है।

कैटी का यह भी कहना है कि बिल के बारे में लोगों की चिंताओं को दूर करने का प्रयास करने की आवश्यकता है।

जैसे ही प्रचारक जश्न मनाते हैं, सेंट मार्गरेट चर्च की घंटियाँ बजने लगती हैं।

बेशक, इसका वोट से कोई लेना-देना नहीं है। एक जोड़े की अभी-अभी शादी हुई है और वे चर्च छोड़ रहे हैं।

लेकिन समर्थक खेमे के लिए, यह प्रतीकात्मक लगता है, और वे हर घंटी के साथ जयकार करते हैं।

पार्लियामेंट स्क्वायर के दूसरी ओर, अन्ना अकेले खड़े हैं।

उसकी आंखें आंसुओं से भरी हैं और उसे बोलने में दिक्कत हो रही है। वह कहती हैं, ”मुझे ऐसा लग रहा है जैसे आज एक रेखा पार हो गई है।”

जेन क्षेत्र छोड़ रही है. वह अपनी बेटी से मिलने के लिए निकली है और एना की तुलना में कुछ अधिक उत्साहित महसूस करती है।

वह कहती हैं, ”यह दुखद है, लेकिन उतना बुरा नहीं है जितना हमें डर था – 270 सांसदों ने इसके खिलाफ मतदान किया।” ”कुछ विरोध हुआ था।”

मैथ्यू अभी भी कॉलेज ग्रीन में है। संचार के लिए टैबलेट कंप्यूटर का उपयोग करते हुए, वह कहते हैं कि वह उन अन्य बच्चों के बारे में सोच रहे हैं जिनके साथ वह स्कूल गए थे, जो गंभीर विकलांगता से ग्रस्त थे।

वह कहते हैं, ”मेरे दोस्त भी उतना ही जीने के लायक हैं जितना कि कोई और।” “धीरे-धीरे मेरे जैसे जीवन का अवमूल्यन होने का जोखिम है। (बिल) एक बहुत ही खतरनाक दरवाजा खोलता है।”

जैसे ही वह बात कर रहा है, वैन आ गई हैं और अभियान के टुकड़े और टुकड़े उसके चारों ओर पैक किए जा रहे हैं।

10 फीट का कठपुतली जज फर्श पर गिरा हुआ पड़ा है, उसकी उंगली आसमान की ओर इशारा कर रही है।