जब पिछले महीने ग्रांड कैन्यन में पानी की लाइन टूट गई, तो हजारों आगंतुकों के ठहरने के आरक्षण अचानक रद्द कर दिए गए। 12.5 मील की पाइपलाइन घाटी के उत्तरी हिस्से से इसके दक्षिण रिम तक पानी की आपूर्ति करती है, जहां पार्क के 6 मिलियन वार्षिक आगंतुकों में से लगभग 90 प्रतिशत प्रवेश करते हैं। 2010 के बाद से लाइन 85 बार टूट चुकी है, जिससे सुविधाएं बंद करनी पड़ीं, छुट्टियां बढ़ गईं और यहां तक कि बर्तन धोने के लिए पानी की कमी के कारण रेस्तरां को कागज और प्लास्टिक का उपयोग करना पड़ा।
लाइन को बदलने के बजाय, पार्क ने नियमित रूप से हेलीकॉप्टर द्वारा महंगी मरम्मत की है, जिसकी लागत $25,000 प्रति पॉप है। लेकिन अब पार्क अंततः 208 मिलियन डॉलर के निवेश के साथ समस्या का समाधान कर रहा है, आंशिक रूप से राष्ट्रीय पार्कों को ठीक करने के लिए समर्पित हालिया ऐतिहासिक कानून के लिए धन्यवाद।
2020 में, कांग्रेस ने ग्रांड कैन्यन वॉटर लाइन जैसी लंबे समय से उपेक्षित पार्क रखरखाव परियोजनाओं को ठीक करने के लिए पांच वर्षों के लिए प्रति वर्ष 1.3 बिलियन डॉलर प्रदान करने के लिए ग्रेट अमेरिकन आउटडोर एक्ट पारित किया। यह अधिनियम राजधानी के टाइडल बेसिन में समुद्री दीवारों के पुनर्निर्माण में मदद कर रहा है, ग्लेशियर नेशनल पार्क में प्रतिष्ठित गोइंग-टू-द-सन रोड को नवीनीकृत कर रहा है, अकाडिया नेशनल पार्क में उपयोगिताओं में सुधार कर रहा है, योसेमाइट में भूकंपीय सुदृढीकरण कर रहा है और समुद्र से समुद्र तक अनगिनत अन्य मरम्मत का समर्थन कर रहा है।
मरम्मत और सुधार के लिए ऐतिहासिक फंडिंग के बावजूद, पार्क रखरखाव का बैकलॉग कम होने के बजाय बढ़ता ही जा रहा है। स्पष्ट रूप से, आने वाले प्रशासन और संभावित आंतरिक सचिव डौग बर्गम के तहत कांग्रेस और पार्क सेवा को बेहतर दृष्टिकोण की आवश्यकता है।
जब ग्रेट अमेरिकन आउटडोर एक्ट पारित हुआ, तो राष्ट्रीय उद्यान सेवा ने अनुमान लगाया कि उसे अपने सभी “स्थगित” रखरखाव, यानी मरम्मत और सुधार जो समय पर नहीं किए गए थे, को संबोधित करने के लिए $ 15 बिलियन की आवश्यकता थी। अगले वर्ष, एजेंसी का अनुमान बढ़कर लगभग $24 बिलियन हो गया। इस वास्तविकता ने कांग्रेस में कई लोगों को क्रोधित कर दिया, जिससे यह संभावना कम हो गई कि विधायक अगले वर्ष समाप्त होने से पहले अधिनियम को फिर से अधिकृत करेंगे।
सीनेटर एंगस किंग, आई-मेन ने बैकलॉग में वृद्धि को “निराशाजनक” कहा है, और कहा है कि उन्हें चिंता है कि “हम अभी भी रखरखाव को टाल रहे हैं… छेद खोदने के बजाय।” सदन में, प्रतिनिधि ब्रूस वेस्टमैन, आर-आर्क ने प्रगति की कमी पर खेद व्यक्त किया है। उन्होंने इस साल की शुरुआत में कहा था, “यह सोचने के बजाय कि हम आधे से अधिक रास्ते पर हैं और रखरखाव के बैकलॉग को खत्म करने के लिए अगले पांच साल के पुनर्प्राधिकरण की गति पर हैं,” हमने पाया कि हम वास्तव में पहले की तुलना में बदतर स्थिति में हैं।
रखरखाव अनुमानों में वृद्धि का एक हिस्सा पार्क सेवा द्वारा मुद्रास्फीति के लिए 35 प्रतिशत मार्कअप लागू करने के कारण था – एक कुंद लेखांकन निर्णय जिस पर संघीय पर्यवेक्षकों ने सवाल उठाए हैं। इसका एक कारण यह भी था कि कर्मचारियों ने आख़िरकार आवश्यक मरम्मत की मात्रा का मिलान करने का निर्णय लिया, जिसे लंबे समय से उपेक्षित किया गया था, एक बार जब उन्होंने देखा कि रखरखाव के लिए निर्धारित धनराशि की भारी मात्रा मिलने वाली थी।
विलंबित रखरखाव एक बड़ा मुद्दा है क्योंकि मरम्मत में देरी से बुनियादी ढांचे का जीवन चक्र छोटा हो सकता है और अंततः इसे ठीक करना और भी महंगा हो सकता है।
लेकिन समस्या का मूल कारण नियमित रखरखाव की उपेक्षा करना है। कई पार्कों में बुनियादी ढांचा 1930 के दशक के नागरिक संरक्षण कोर युग या 1950 और 1960 के दशक में एजेंसी के मिशन 66 निर्माण अभियान के समय का है। इसका अधिकांश हिस्सा मरम्मत या बदले बिना, आंशिक रूप से प्रोत्साहनों के कारण, अपने प्रत्याशित जीवनकाल तक पहुंच गया है या उससे अधिक हो गया है।
“पार्क सेवा में एक नई इकाई को जोड़ना मज़ेदार और सेक्सी है,” पूर्व प्रतिनिधि रॉब बिशप, आर-यूटा, इस ओर इशारा करना पसंद करते थे। “सीवर प्रणाली को ठीक करने के बारे में बात करना मज़ेदार या सेक्सी नहीं है।” अधिकांश पार्क फंडिंग कांग्रेस के विनियोजन से आती है, जिसका अर्थ है कि यह स्वाभाविक रूप से राजनीतिक है। और वर्षों तक, राजनेताओं ने अपशिष्ट जल प्रणालियों को ठीक करने जैसी गतिविधियों को प्राथमिकता नहीं देने का फैसला किया।
पिछले कुछ दशकों में, रखरखाव का बैकलॉग इतना बढ़ गया कि राजनेताओं ने अंततः सीवरों की अनदेखी बंद करने का फैसला किया। लेकिन इस प्रक्रिया में, “स्थगित रखरखाव” ही सब कुछ बन गया। ग्रेट अमेरिकन आउटडोर्स एक्ट विशेष रूप से “स्थगित” रखरखाव के लिए धन निर्धारित करता है, और लंबे समय से चली आ रही एजेंसी नीतियों के कारण पार्कों को ऑन-द-ग्राउंड अधीक्षकों और कर्मचारियों को लचीलापन देने के बजाय अतिदेय परियोजनाओं को प्राथमिकता देने की आवश्यकता होती है, जो अपनी साइटों और जरूरतों को जानते हैं – सर्वोत्तम . स्थगित परियोजनाओं पर ध्यान केंद्रित करने में समस्या यह है कि यह नियमित काम से ध्यान हटा देता है जो मरम्मत को समय से पहले पूरा होने से रोकता है।
अब जब देश भर के पार्क अंततः पाइपलाइनों, आगंतुक केंद्रों, ट्रेल्स और हजारों अन्य संपत्तियों में सुधार कर रहे हैं, तो राष्ट्रीय उद्यान सेवा को अपनी मूलभूत रखरखाव खामियों को हमेशा के लिए दूर करना चाहिए।
एजेंसी को रखरखाव के प्रति अपने टूटे हुए दृष्टिकोण से छुटकारा पाना चाहिए और चुनौती को अधिक तार्किक रूप से फिर से तैयार करना चाहिए। यह त्वरित और सस्ती दृश्य जांच का उपयोग करके रखरखाव का अनुमान लगाने और ट्रैक करने के लिए अपने सिस्टम को अपडेट करने की प्रक्रिया में है, जिसे “पैरामीट्रिक स्थिति आकलन” के रूप में जाना जाता है। इसे उस ओवरहाल को पूरा करना चाहिए और फिर ग्राउंड पार्क कर्मचारियों को अतिदेय के मनमाने उपायों को टालने के बजाय अपनी जरूरतों को प्राथमिकता देने की छूट देनी चाहिए।
व्यक्तिगत पार्कों को लचीलापन देने के लिए, कांग्रेस और एजेंसी के नौकरशाहों को रास्ते से हट जाना चाहिए और “स्थगित” परियोजनाओं के लिए धन देना बंद करना चाहिए। जब धन केवल अतिदेय जरूरतों पर ही खर्च किया जा सकता है, तो संदेश यह है कि मरम्मत या बदलने से पहले चीजें टूट रही होंगी। यह एक महँगी और अतार्किक नीति है जिसे देखते हुए यह और भी अधिक मूर्खतापूर्ण हो गई है कि “स्थगित” के लिए कोई समान मानक नहीं है।
पार्क सेवा को आगंतुक शुल्क का दोहन करने के तरीकों का भी पता लगाना चाहिए जो ग्रेट अमेरिकन आउटडोर एक्ट का पूरक हो सकते हैं, जैसा कि ग्रांड कैन्यन वॉटर लाइन के साथ हो रहा है। इसे बदलने के लिए अधिकांश धन आगंतुक शुल्क से आ रहा है – हाल के वर्षों में यात्रा में उछाल को देखते हुए हाई-प्रोफाइल गंतव्यों पर एक महत्वपूर्ण राजस्व स्रोत।
फीस के साथ पार्कों को रचनात्मक होने के लिए सशक्त बनाने से स्टीवर्ड पार्कों की मदद के लिए अतिरिक्त धन उत्पन्न हो सकता है। एक आसान विचार यह है कि विदेशी आगंतुकों के लिए अधिभार लागू किया जाए, जिससे उच्चतम-प्रोफ़ाइल पार्कों में राजस्व दोगुना या तिगुना हो जाएगा।
ग्रांड कैन्यन जल लाइन 1960 के दशक में बनाई गई थी और इसके केवल 30 वर्षों तक चलने की उम्मीद थी। अंततः इसे वह समाधान मिल रहा है जिसका यह हकदार है। यह मौलिक रखरखाव रणनीति को ठीक करने और हमारे सभी राष्ट्रीय उद्यानों की उचित देखभाल करने का भी समय है।
टेट वॉटकिंस प्रॉपर्टी एंड एनवायरनमेंट रिसर्च सेंटर में रिसर्च फेलो हैं और रिपोर्ट “इंप्रूविंग द नेक्स्ट ग्रेट अमेरिकन आउटडोर्स एक्ट: लेसन्स लर्न अब तक लिगेसी रिस्टोरेशन फंड” के लेखक हैं। वह बोज़मैन, मोंटाना से लिखते हैं।
