डक्वान जोन्स अराजकता याद आती है. अनिश्चितता। प्रतिबंध. बाद।
वह कैसे नहीं कर सकता? वह और उसके बाकी लोग पेन राज्य टीम के साथी – वे जो किसी भी तरह इधर-उधर फंसे रहे – इसके माध्यम से जीवित रहे।
जोन्स 2011 के पतन में एक द्वितीय वर्ष के रक्षात्मक लाइनमैन थे, जब जेरी सैंडुस्की बाल यौन शोषण कांड में से एक सामने आया था कॉलेज फुटबॉलनीले खून ने घुटने टेक दिए और श्रद्धेय कोच जो पैटरनो को निर्वासन में भेज दिया।
यह एक निर्णायक बिंदु की तरह महसूस हुआ।
जोन्स ने कहा, “कार्यक्रम पूरी तरह से विफल हो सकता था और एक तरह से ख़त्म हो गया।”
बस, ऐसा नहीं हुआ। जबकि कुछ लोग नई शुरुआत की तलाश में बाहर स्थानांतरित हो गए, जोन्स उन लोगों में से थे जो वहीं रुके रहे। बिल ओ’ब्रायन ने एक आइकन को बदलने का असंभव कार्य अपने ऊपर लिया। वॉक-ऑन ने एनसीएए द्वारा लगाई गई छात्रवृत्ति में कटौती के कारण पैदा हुए शून्य को भर दिया, जिसने राज्य के प्रमुख संस्थान को उसकी नींव से हिलाकर रख दिया।
हालात बहुत नाजुक थे. फिर भी उस अनिश्चित समय में, निटनी लायंस ने खुद को नए सिरे से बनाने की व्यवस्थित प्रक्रिया शुरू की, यह अच्छी तरह से जानते हुए कि क्या दांव पर लगा था।
अब 11 साल के हो चुके जोन्स के लिए यादें ताज़ा हैं एनएफएल अनुभवी अपने तीसरे सीज़न में स्टार्टर के रूप में भैंस बिल. उन्होंने 2014 में स्नातक होने के बाद से अपने अल्मा मेटर पर कड़ी नजर रखी है, और सैंडुस्की के मद्देनजर कार्यक्रम के मलबे से उस अवसर तक एक सीधी रेखा खींच सकते हैं जो शनिवार को पेन स्टेट का इंतजार कर रहा है जब छठी वरीयता प्राप्त निटनी लायंस (11-) 2) मेजबान 11वीं वरीयता प्राप्त एसएमयू (11-2) कॉलेज फ़ुटबॉल प्लेऑफ़ के शुरुआती दौर में।
उन्होंने कहा, “मुझे लगता है कि यह सब उन लोगों की मजबूत नींव से शुरू होता है जो 2012 में वहां रुके थे।” “कार्यक्रम को इतना अच्छा प्रदर्शन करते देखकर मैं बहुत खुश हूँ।”
प्लेऑफ़ के लिए पेन स्टेट का पहला निमंत्रण वर्तमान कोच जेम्स फ्रैंकलिन पर एक और जनमत संग्रह के रूप में काम करेगा, जो कि राष्ट्रीय चैम्पियनशिप वार्तालाप के हाशिए पर होने वाले कार्यक्रम से थके हुए एक भावुक प्रशंसक आधार के एक हिस्से के लिए होगा। एनएफएल और दुनिया भर में फैले पूर्व खिलाड़ियों के लिए, यह एक उत्सव होगा।
“पेन स्टेट की काली छाया, अंततः उससे बाहर निकलना अच्छा है,” कहा कॉनर मैकगवर्न2016 की टीम का एक आक्रामक लाइनमैन जिसने बिग टेन का खिताब जीता और “कहानी को पलटना शुरू कर दिया।”
सैंडुस्की को भुलाया नहीं जा सका है – उसे सिर्फ पांच साल पहले फिर से सजा सुनाई गई थी, फिर भी वह अपनी बेगुनाही का दावा कर रहा है – विश्वविद्यालय ने एक ऐसी जगह के रूप में कार्यक्रम की प्रतिष्ठा को बहाल करने के लिए कड़ी मेहनत की है जहां खिलाड़ी मैदान पर प्रतिस्पर्धी होते हैं और किसी भी गलती को जानते हुए भी स्नातक होते हैं। बढ़ाया जाएगा.
यही कारण है कि जिन पुरुषों ने अपने कंधे के पैड पर क्लासिक नीली और सफेद जर्सी खींची है, वे इस बात की गहरी सराहना करते हैं कि इस क्षण तक पहुंचने के लिए उन्हें क्या करना पड़ा और एक बार यह कितना दूर की कौड़ी लगती होगी।
“कोच ओ’ब्रायन ने उस कार्यक्रम को बनाए रखने में मदद की,” कहा पिट्सबर्ग स्टीलर्स तंग अंतिम छोर पैट फ्रीइरमुथनिटनी लायंस के लिए तीन साल का स्टार्टर। “लोगों को बनाए रखना और चीजों को सम्मानजनक स्तर पर रखना एक कठिन काम था। और कोच फ्रैंकलिन इसे बनाने में सक्षम थे, और मैं उस परिवार का हिस्सा होने की सराहना करता हूं।”
पेन स्टेट एकमात्र टीम नहीं होगी जो इतिहास का भार लेकर बीवर स्टेडियम के मैदान पर दौड़ेगी।
1980 के दशक की शुरुआत में एसएमयू एक राष्ट्रीय शक्ति थी – मस्टैंग्स 1982 में 11-0-1 से आगे हो गई और अपराजित पेन स्टेट के बाद नंबर 2 पर रही – इससे पहले कि पे-फॉर-प्ले योजना के कारण एनसीएए ने कार्यक्रम को मौत की सजा दी थी।
जबकि निटनी लायंस खुद को फिर से खड़ा करने के कारण प्रतिस्पर्धी बना रहा, एसएमयू ने बाउल गेम्स के बीच एक चौथाई शतक और एपी टॉप 25 में उपस्थिति के बीच 30 से अधिक वर्षों का समय लगाया। इस सीज़न में, एसएमयू अपने में अपराजित रहने वाली पांच टीम का पहला पूर्व समूह बन गया। प्रथम वर्ष में एक प्रमुख सम्मेलन में जैसे ही यह तूफान आया एसीसी शीर्षक खेल.
सफलता की यह लाली ताज़ा महसूस हो सकती है। हालाँकि, इसका जन्म तीसरे वर्ष के कोच रैट लैश्ली ने जून जोन्स और सन्नी डाइक्स जैसे पूर्ववर्तियों द्वारा की गई “कुछ दशकों की कड़ी मेहनत” के रूप में किया था।
लैश्ली ने कहा, “यह अचार के जार के प्रभाव जैसा है।” “वे सभी ढक्कन हटाने की कोशिश कर रहे थे, और उन्होंने इसे कभी नहीं हटाया। लेकिन जब तक हम यहां पहुंचे, हम ढक्कन हटाने में सक्षम थे क्योंकि पहले भी बहुत सारे काम किए जा चुके थे।”
पेन स्टेट में भी अब बिल्कुल वैसा ही है। यदि सीएफपी 2014 में अपनी स्थापना के बाद से 12 टीमों के पास गया होता, तो निटनी लायंस एक निश्चित स्थान होता। पेन स्टेट की तुलना में कोई भी स्कूल वास्तव में प्लेऑफ़ में जगह बनाए बिना अंतिम सीएफपी रैंकिंग में शीर्ष 12 में समाप्त नहीं हुआ है।
और हाँ, जो लोग निकट चूक का हिस्सा थे वे मदद नहीं कर सकते, लेकिन सोच सकते हैं कि क्या हो सकता था।
2019-22 से क्वार्टरबैक में चार साल के स्टार्टर शॉन क्लिफोर्ड ने कहा, “हमने इसे हर साल काफी हद तक बनाया होगा, जो अनुभव करने के लिए अच्छा होगा, जिसका छोटा भाई लियाम इस साल की टीम में जूनियर वाइड रिसीवर है।”
वृद्ध क्लिफ़ोर्ड, अब सदस्य हैं ग्रीन बे पैकर्स अभ्यास दल ने कहा कि उन्हें कोई शिकायत नहीं है, उन्होंने हंसते हुए बताया कि “एनसीएए में बहुत सी चीजें बदल गई हैं जो मुझे पसंद आएंगी।”
स्टेट कॉलेज में जो चीज़ें नहीं बदली हैं उनमें से एक है फ्रैंकलिन का अपना काम करने का तरीका। एसोसिएटेड प्रेस द्वारा साक्षात्कार में एनएफएल में शामिल आधा दर्जन से अधिक पूर्व निटनी लायंस ने उनके नेतृत्व को उन कारणों में से एक बताया कि क्यों पेन स्टेट ने खुद को कगार से वापस खींच लिया है।
“वह हमारी बहुत परवाह करता है,” पंटर ने कहा जॉर्डन स्टाउटअब बाल्टीमोर रेवेन्स के साथ। “वह तुम्हारी माँ को जानता है। वह तुम्हारे पिता को जानता है। वह तुम्हारे भाई, बहन, चचेरे भाई, तीसरे चचेरे भाई को जानता है।”
मियामी डॉल्फ़िन नौसिखिया लाइनबैकर रॉबिन्सन को काटें फ्रैंकलिन को अपने खिलाड़ियों के साथ पुरुषों जैसा व्यवहार करने का श्रेय दिया जाता है, “यदि आप हर चीज़ को एक आदमी की तरह देखते हैं। … मुझे उनमें यही बात पसंद थी।”
रॉबिन्सन और अन्य लोग फ्रैंकलिन की आलोचना सुनते हैं, जो अपने 11 साल के कार्यकाल में शीर्ष 10 टीमों के खिलाफ 1-14 है।
स्टाउट ने कहा, “अगर वे इसे दूर तक नहीं ले जाते हैं, तो मुझे लगता है कि हर कोई ऐसा ही कहेगा, ‘फायर फ्रैंकलिन, फायर फ्रैंकलिन।” “जाहिर तौर पर मेरी राय में यह सही फैसला नहीं है।”
शनिवार को 52 वर्षीय फ्रैंकलिन पर काफी दबाव होगा। फिर, वह वजन का आदी हो गया है। अब उन्हें जिन समस्याओं का सामना करना पड़ रहा है, वे ऐसी हैं जिनके बारे में उन्होंने 11 जनवरी, 2014 को केवल सपना देखा था, जब उन्होंने अपने परिचयात्मक संवाददाता सम्मेलन में “इस कार्यक्रम को वहां बनाने की प्रतिज्ञा की थी जहां हर कोई इसे बनाना चाहता है।”
अब जब यह लगभग वहां पहुंच गया है, तो जोन्स को आश्चर्य होता है कि क्या शायद यह निटनी लायंस और शीर्ष के बीच तेजी से संकीर्ण अंतर पर ध्यान केंद्रित करने का समय नहीं है, लेकिन यहां तक पहुंचने के लिए जिस घाटी को आसानी से पार नहीं किया जा सकता है।
हां, वह सालाना होने वाले कठिन नुकसान से अच्छी तरह वाकिफ है ओहियो राज्य दुनिया के। फिर भी उन्हें उन स्वीकृत टीमों के प्रदर्शन को भी याद है जो वॉक-ऑन से अटे पड़े थे जब सैंडुस्की के पतन से हुए घाव अभी भी ताज़ा थे।
वे टीमें वहां रुकीं और चली गईं ताकि मौजूदा निट्टनी लायंस दौड़ सकें। यदि और जब पेन स्टेट खुद को जनवरी में गहराई से खेलता हुआ पाता है, तो जोन्स जानता है कि पहला कदम इस शरद ऋतु में नहीं, बल्कि बहुत पहले उठाया गया था।
जोन्स ने कहा, “यह इस बात का प्रमाण है कि पेन स्टेट का वास्तव में क्या मतलब है।” “कड़ी मेहनत करने वाले लोग (जिन्हें) हर दिन काम करना पड़ता है, (अपना) सिर झुकाते हैं, महिमा की तलाश नहीं करते हैं और वहां जाते हैं और जीत हासिल करते हैं।”
एसोसिएटेड प्रेस द्वारा रिपोर्टिंग।
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