50 साल पहले की क्रिसमस की यादें अब भी मुझ पर इतनी शक्ति क्यों रखती हैं? मुझे लगता है मुझे अब पता चल गया है.
क्रिसमस हमारे परिवार के लिए एक बहुत बड़ा आयोजन था। सेंट जर्मेन स्कूल में, हम जरूरतमंदों के लिए धन जुटाने के लिए सामान बेचते थे, सजावट करते थे, क्रिसमस नाटकों और संगीत कार्यक्रमों के लिए अभ्यास करते थे (हम “साइलेंट नाइट” और “हार्क द हेराल्ड एंजल्स सिंग” गाते थे) और दस लाख आगमन समारोहों में भाग लेते थे।
तैयारी और समारोह ने हमें इस एहसास से भर दिया कि कुछ बड़ा होने वाला है, और ऐसा हुआ भी।
हम घर पर ही व्यस्त थे। मेरे पिता और मैंने सही पेड़ की तलाश में कई क्रिसमस-ट्री स्थलों का दौरा किया। हम अपना चयन करने से पहले कई का सावधानीपूर्वक मूल्यांकन करेंगे। एक बार जब हम लोगों ने मंच तैयार किया और लाइटें जलाईं, तो मेरी बहनों को लिविंग रूम में बुलाया गया और हमारे परिवार के सभी लोगों ने पेड़ को सजाया।
जल्द ही सूरज ढल जाएगा और हमारे क्रिसमस ट्री बल्बों की रोशनी टिनसेल से परावर्तित होकर हमारे लिविंग रूम को दीवारों और छत पर नाचते हुए रंगों की शानदार चमक में बदल देगी।
टीवी पर क्रिसमस विशेष भी पारिवारिक कार्यक्रम थे। हम लिविंग रूम में सामान पैक करेंगे और पेड़ में प्लग लगा देंगे। हम सभी लैंप बंद कर देंगे ताकि क्रिसमस की रोशनी अतिरिक्त चमकती रहे। हम “द ग्रिंच दैट स्टोल क्रिसमस,” “रूडोल्फ द रेड नोज़्ड रेनडियर,” “ए चार्ली ब्राउन क्रिसमस” और एक दर्जन अन्य फिल्मों का बड़ी उत्सुकता से इंतजार करेंगे।
यहां तक कि क्रिसमस के विज्ञापन भी – मुझे नोरेल्को इलेक्ट्रिक रेजर पर बर्फ पर फिसलते हुए सांता का मिट्टी का एनीमेशन याद है – अब मुझे पुरानी यादों से भर देते हैं।
अंततः, क्रिसमस की पूर्वसंध्या आ जायेगी। हम अपनी सड़क पर लगे ल्यूमिनेरिया में मोमबत्तियाँ जलाते थे – हमारे सभी पड़ोसियों के पास ल्यूमिनेरिया था, और हमारी सड़कें कई ब्लॉकों तक चमकती थीं। हमारे अगले दरवाजे वाले पड़ोसी, क्राइगर्स, कुछ घंटों के लिए आते थे और हमारे घर को उत्सव से भर देते थे।
फिर हम बिस्तर पर चले गये।
मेरे पिता हमारे स्वामित्व वाले प्रत्येक क्रिसमस रिकॉर्ड के साथ पुराने स्टीरियो कंसोल को जोड़ते थे – “हॉलिडे सिंग-अलॉन्ग विद मिच मिलर,” “क्रिसमस विद द चिपमंक्स,” “स्नूपी बनाम द रेड बैरन” और बिंग क्रॉस्बी गायन “व्हाइट क्रिसमस।” जैसे ही पुराने ख़राब रिकॉर्ड बजते थे – जैसे मेरी माँ और पिता नीचे लिविंग रूम में इकट्ठे होते थे और उपहार लपेटते थे – मैं इतना उत्साह से भर जाता था कि मैं कभी सो नहीं पाता था।
मैं अंततः सिर हिलाता था और सुबह 5 बजे उठता था, मैं अपने बिस्तर से बाहर कूद जाता था और अपनी पांच बहनों को जगाने के लिए इधर-उधर दौड़ता था। हम भागकर लिविंग रूम में जाते और अपने उपहार खोलते और हँसते क्योंकि हमारा कुत्ता जिंगल्स रैपिंग पेपर के ढेर में गोता लगाता था।
मेरे पिता नाश्ते की दावत देते थे और हम सुबह का समय बिताते हुए साथ बैठकर हँसते और बातें करते थे। फिर हम चर्च पहुंचे और पाया कि भटकते हुए लोग, जो केवल क्रिसमस और ईस्टर पर प्रार्थना सभा में जाते थे, उन्होंने हमारी सीटें ले ली थीं, जिससे हमें गलियारे में खड़े होने के लिए मजबूर होना पड़ा।
क्रिसमस का यह साधारण अनुभव अस्वाभाविक लग सकता है, लेकिन यह मेरे और लाखों अन्य अमेरिकी बच्चों के लिए एक बहुत बड़ी घटना थी, जिन्हें इसी तरह का अनुभव प्राप्त करने का सौभाग्य प्राप्त हुआ था। इस समय के प्रति मेरी रुचि पूरी तरह से सुरक्षा की भावना से चिह्नित थी – एक माँ और पिता द्वारा प्यार किए जाने की पूरी भावना जो अपने बच्चों को प्रदान करने के लिए अपना सर्वश्रेष्ठ प्रयास कर रहे थे।
यही कारण है कि 50 साल पहले की क्रिसमस यादें अभी भी मुझ पर इतनी शक्ति रखती हैं।
टॉम परसेल को ईमेल करें Tom@TomPurcel.com.
