मैं आपको एक पल के लिए पर्दे के पीछे आमंत्रित करना चाहूँगा। यह 2024 की मेरी आखिरी नई फिल्म समीक्षा है, और मैंने इस साल इतनी सारी फॉर्मूलाबद्ध संगीतमय बायोपिक्स की समीक्षा की है कि मुझे पूरा यकीन है कि मेरी समीक्षाएं भी फॉर्मूलाबद्ध हो रही हैं। एक आलोचक कितनी बार यह कह सकता है कि हॉलीवुड अभी भी उन्हीं थके हुए बीट्स की नकल कर रहा है, जिनका लगभग 20 साल पहले “वॉक हार्ड: द डेवी कॉक्स स्टोरी” ने उपहास किया था, इससे पहले कि उंगली उनकी ही दिशा में वापस जाने लगे? क्या एक ही तरह की शिकायतें बार-बार करना उतना ही थकाऊ नहीं है जितना कि उन्हीं चीजों को बार-बार करना जिनके बारे में शिकायत करने लायक है? और बार-बार?
अच्छा नहीं। नहीं यह नहीं। मैं बस उस सामग्री के साथ काम कर रहा हूं जो आप मुझे दे रहे हैं, हॉलीवुड। यदि आप एक ही फिल्म बार-बार बनाते रहेंगे, तो आमतौर पर वही टिप्पणी लागू होगी। यदि आप चाहते हैं कि मैं थकी हुई संगीतमय बायोपिक शैली के बारे में कुछ अलग कहूँ, तो आपको, स्वयं, वास्तव में कुछ अलग करना होगा। जैसे, मुझे नहीं पता, एक पारंपरिक रॉबी विलियम्स की बायोपिक बनाई जा रही है, जिसमें रॉबी विलियम्स की भूमिका एक कंप्यूटर-जनरेटेड चिंपैंजी ने निभाई है।
वैसे भी, “बेटर मैन” एक पारंपरिक रॉबी विलियम्स की बायोपिक है जहाँ रॉबी विलियम्स का किरदार एक कंप्यूटर-जनरेटेड चिंपैंजी ने निभाया है। यह सचमुच आश्चर्यजनक है कि इससे कितना फर्क पड़ता है। (बंदर को जॉनो डेविस ने मो-कैप किया है; विलियम्स ने अपनी आवाज खुद दी है।) मुझे पूरा यकीन है कि फिल्म निर्माता चाहेंगे कि हम विलियम्स की विनम्रता से प्रभावित हों, जिसने खुद को कैमरे पर सचमुच अमानवीय बना दिया है, लेकिन यही कारण है कि यह काम नहीं करता है . यह काम करता है क्योंकि “बेटर मैन” अपनी चालाकी को पूरी तरह से अपनी आस्तीन पर रखता है, कभी भी यह दिखावा नहीं करता कि यह “असली” रॉबी विलियम्स की कहानी है। मुझे यकीन है कि उनके वास्तविक जीवन में बहुत कुछ वैसा ही है, लेकिन किसी फिल्म की खामियों को स्वीकार करना बहुत आसान होता है जब फिल्म कभी भी इतनी “वास्तविक” नहीं होती कि उसका नकलीपन भ्रम को खत्म कर सके। क्योंकि “बेटर मैन” में भ्रम यह है कि यह बिल्कुल रॉबी विलियम्स की कहानी है।
विलियम्स को अमेरिकी दर्शकों के लिए थोड़े परिचय की आवश्यकता हो सकती है। वह इतिहास में सबसे ज्यादा बिकने वाले संगीतकारों में से एक हैं, लेकिन “रॉक डीजे” और “मिलेनियम” जैसे कुछ उल्लेखनीय हिट सिंगल्स के अलावा, उन्होंने कभी भी अमेरिका में उतनी छाप नहीं छोड़ी जितनी उन्होंने यूनाइटेड किंगडम में बनाई है। और बाकी दुनिया. कुछ लोग उसके क्रूर सेलेब्रिटी इतिहास से निराश हो जाते हैं – एक ऐसी समस्या जिसका अधिकांश सुपरस्टार अंततः सामना करते हैं, चाहे उन्होंने इसे अर्जित किया हो या नहीं – लेकिन बहुत सारे लोग हैं जो उससे बहुत प्यार करते हैं, और बहुत सारे हैं प्रशंसक होने के कारणों की.
“बेटर मैन” बायोपिक्स के लिए “रॉकेटमैन” दृष्टिकोण अपनाता है, जो एक पारंपरिक संगीत के रूप में काम करता है जहां पात्र गाने गाते हैं, चाहे वे मंच पर हों या नहीं। यह विलियम्स के गाने लेने और उन्हें क्रम से चलाने से भी नहीं डरता, क्योंकि जिस वर्ष उन्हें रिलीज़ किया गया था, जरूरी नहीं कि उसी समय विलियम्स उस नाटक से गुजर रहे हों। यह फिल्म को अपनी कहानी बताने और यह पता लगाने के लिए स्वतंत्र करता है कि कौन से गाने कथा में व्यवस्थित रूप से फिट होते हैं, न कि कथा को प्रेट्ज़ेल में मोड़ने के बजाय, यह सुनिश्चित करने के लिए कि विलियम्स उसी वर्ष “रॉक डीजे” गाते हैं, जिस वर्ष उन्होंने वास्तव में इसे लिखा था।
उनके जीवन की कहानी कई मायनों में घटिया स्तर की है। वह एक बच्चा था जो स्टार बनने का सपना देखता था। उनके एक पिता थे, जिनकी भूमिका स्टीवन पेम्बर्टन ने निभाई थी, जिन्होंने एक छोटे से गायक और समारोहों के मास्टर के रूप में बेहद मामूली सफलता पाने के अवसर के लिए अपने परिवार को छोड़ दिया था। विलियम्स ने एक बॉय बैंड के खुले आह्वान का जवाब दिया, ऑडिशन पर बमबारी की, लेकिन उन्हें एहसास हुआ कि आप मंच पर अपनी असफलताओं की भरपाई एक चुटीले शो-ऑफ़ से कर सकते हैं और फिर भी उन्हें कार्यक्रम मिल गया। मुझे यकीन नहीं है कि यह “अच्छी” सलाह है, लेकिन यह निश्चित रूप से व्यावहारिक है क्योंकि हाँ, आम तौर पर सेलिब्रिटी इसी तरह काम करते हैं।
विलियम्स नैदानिक अवसाद और शराब की लत का शिकार हो जाता है और उसे बैंड से बाहर निकाल दिया जाता है, और वह अकेले जाने का फैसला करता है जैसा वह हमेशा से चाहता था। लेकिन वह अभी भी एक प्रकार का गधा है। आख़िरकार उसे एहसास होता है कि लोग वास्तव में जिस पर प्रतिक्रिया करते हैं वह वर्ग विदूषक नहीं है, यह ईमानदारी है – या कम से कम वर्ग विदूषक से प्रेरित ईमानदारी है। आख़िरकार वह अपने पिता के साथ अपने घृणित और जटिल संबंधों की फिर से जाँच करता है और अपने राक्षसों के साथ कुश्ती लड़ता है। रास्ते में वह बहुत सारे गाने गाते हैं। देखिये, यह कथानक किसी के दिमाग को हिलाने वाला नहीं है।
सौभाग्य से, “बेटर मैन” के पास एक निर्देशक है जो जानता है कि ऐसी कहानी के साथ क्या करना है जो थोड़ी अजीब है। माइकल ग्रेसी वह फिल्म निर्माता हैं जिन्होंने “द ग्रेटेस्ट शोमैन” के साथ घृणित राक्षस पीटी बार्नम के जीवन को 2017 की फील-गुड फिल्म इवेंट में बदल दिया। (यदि आपको लगता है कि यह बाहरी लोगों की शक्ति, परिवार और मनोरंजन के बारे में एक सुंदर और प्रेरणादायक फिल्म थी, तो आपको वास्तव में पीटी बार्नम की वास्तविक जीवन कहानी देखनी चाहिए।)
“बेटर मैन” ग्रेसी के संक्रामक संगीत उत्साह का पूरा फायदा उठाता है, 21वीं सदी के सबसे अच्छे फिल्माए गए और कोरियोग्राफ किए गए नंबरों में से एक को केंद्रबिंदु के रूप में पेश करते हुए एक शानदार, उत्साहपूर्ण फिल्म बनाता है। (या यह एक-तिहाई टुकड़ा है। मुझे यकीन नहीं है कि 30 मिनट के आसपास चलने वाला कोई दृश्य किसी भी चीज़ के केंद्र के रूप में योग्य है।) विलियम्स का संगीत इतना विविध है कि ग्रेसी अपने गीतों को सुंदर बैले में बदलने में सक्षम है, विस्तृत ओनर्स, दुखद मेलोड्रामा और एक बदमाश एक्शन सीक्वेंस जिसमें विलियम्स हिंसक रूप से खुद के उन हिस्सों की हत्या करता है जो आत्मघाती विचार का प्रतिनिधित्व करते हैं।
यह बहुत ज्यादा है। विलियम्स के जीवन में कहीं भी उतना अंधकार नहीं है जितना बार्नम के पास है, लेकिन विडंबना यह है कि यह विलियम्स ही हैं जिन्हें गंभीर सिनेमाई रास्ते पर ले जाया जाता है। ग्रेसी “बेटर मैन” को शोबिज चकाचौंध के मोटे लिबास के माध्यम से फिल्मा सकती हैं, लेकिन – इस तथ्य के लिए बड़े पैमाने पर धन्यवाद कि, फिर से, स्टार एक सीजीआई चिंपैंजी है – फिल्म के सबसे भारी दृश्य आपके सामने आते हैं और एक दीवार बन जाते हैं। ये ऐसे क्षण हैं जो एक अधिक परंपरागत रूप से प्रस्तुत संगीतमय बायोपिक में उनके सही-ऑन-क्यू परिचितता से पूर्ववत हो जाएंगे, लेकिन चालाकी “बेहतर आदमी” की ईमानदारी को निगलने में आसान बनाती है। अजीब।
मुझे यकीन नहीं है कि जो लोग विलियम्स को नहीं जानते हैं वे “बेटर मैन” के बाद उन्हें पसंद करेंगे या नहीं, लेकिन मैं शर्त लगा सकता हूं कि वे उनके गाने गुनगुनाएंगे, और शायद यूट्यूब पर क्लिप आते ही फिल्म के कई शानदार नंबरों को दोबारा देखेंगे। . “बेटर मैन”, इस साल के “नीकैप” की तरह और कुछ हद तक, अधिक आरामदेह हद तक “पीस बाय पीस”, साबित करता है कि फॉर्मूले में अभी भी कुछ जान है। आपको बस दिखावा करने के लिए तैयार रहना होगा – और थोड़ा चुटीला होना होगा।
