70 और 80 के दशक के अमेरिका के सबसे विचित्र समूहों की आठ तस्वीरें

“एक साथ रहने की खुशी” का जश्न मनाते हुए, यहां आठ समूह चित्र हैं – फोटोग्राफर नील स्लाविन द्वारा 1972 और 1991 के बीच लिए गए – जो अमेरिकी जीवन में एकजुटता और विशिष्टता दोनों को दर्शाते हैं।

50 साल हो गए हैं जब फोटोग्राफर नील स्लाविन ने देश की विविध – और अक्सर विचित्र – समूह सभाओं का दस्तावेजीकरण करने के लिए अमेरिका भर में यात्रा शुरू की थी। वर्षगांठ को चिह्नित करने के लिए, इस कार्य का एक नया संस्करण, व्हेन टू ऑर मोर आर गेदर टुगेदर, अभी प्रकाशित किया गया है।

स्लाविन के विषय, वे लिखते हैं, “अलग होने के बजाय एक साथ रहने की खुशी की पुष्टि करते हैं”, और कई अलग-अलग तरीकों को प्रकट करते हैं जिनसे लोग आम जमीन पाते हैं। समाज के व्यापक दायरे को दर्शाया गया है: बिंगो खिलाड़ी, स्टॉकब्रोकर, चैम्बरमैड्स और कब्र खोदने वाले। कुछ समूह, जैसे टॉल सोशल क्लब, हाशिये पर सामान्यता को आमंत्रित करते हैं; अन्य लोगों का जुनून समान है, पेनी फार्थिंग साइकिल से लेकर बॉडीबिल्डिंग तक।

स्लाविन को अपने विषयों को अपनी इच्छानुसार प्रस्तुत करना पसंद है, जिससे प्राकृतिक पदानुक्रम और समूह की गतिशीलता सामने आती है। उन्होंने लिखा है, “मैं ऐसे लोगों को देखता हूं जो किसी पद के लिए दौड़ते हैं, अगले व्यक्ति के सामने कंधा उछालते हैं या सबसे चौड़ी मुस्कान दिखाते हैं, जबकि अन्य लोग पृष्ठभूमि में चले जाते हैं, जो केवल किसी बड़े समूह का हिस्सा बनने के लिए प्रस्तुत होते हैं,” वह लिखते हैं। पुस्तक।

जब 1976 में पहली छवियां प्रकाशित हुईं, तो यह पुस्तक एक ऐतिहासिक कृति बन गई, जिसने रंगीन फोटोग्राफी के नए माध्यम की क्षमता का संकेत दिया। अब, 54 अतिरिक्त तस्वीरों के साथ, जिनमें से कुछ हाल ही में 2023 में ली गई थीं, तेजी से बढ़ते व्यक्तिवादी डिजिटल युग में स्लाविन का एकजुटता का जश्न विशेष रूप से प्रासंगिक लगता है। यहां पुस्तक के आठ मुख्य अंश दिए गए हैं।

पुस्तक के मुखपृष्ठ के रूप में चुने गए वाशिंगटन डीसी में कैपिटल रेसलिंग कॉर्पोरेशन फोटो शूट में स्लाविन प्रत्याशा से भरा था। ब्रुकलिन में जन्मे फ़ोटोग्राफ़र ने बीबीसी को बताया, “मैं और मेरे पिता चैनल 11 पर इस तरह की कुश्ती देखते थे, इसलिए जब इन लोगों को ढूंढने का समय आया, तो मैं बहुत खुश हुआ।” उन्हें उम्मीद थी कि वे कार्रवाई कर रहे लोगों को गोली मार देंगे, लेकिन एक निर्धारित कार्यक्रम के कारण उन्हें “लड़कों के लॉकर रूम में भेज दिया गया”। गोरिल्ला मॉनसून (ऊपर दाएं) से हाथ मिलाना अपने आप में एक घटना साबित हुई। “उसका हाथ मेरे सिर से बड़ा था,” स्लाविन मजाक करता है। लेकिन उनके सभी झगड़ों और घमंड के बावजूद, “उनके बीच का सौहार्द अविश्वसनीय था,” वे कहते हैं। “उन्होंने हर चीज़ के बारे में बात की, और मुझे लगता है कि इसी से तस्वीर बनी।”

फ्लोरिडा के सेंट पीटर्सबर्ग में एक बिंगो क्लब की अपनी तस्वीर के बारे में स्लाविन कहते हैं, “मुझे वह तस्वीर बहुत पसंद है।” “मेरे लिए इसमें सीधे दिल से जुड़ी मानवता की बू आती है। यह हास्यप्रद नहीं है: यह मानवीय है।” खिलाड़ी जब भी एक साथ मिलते हैं तो एक ही सीट पर बैठते हैं, फिर भी वे सभी चित्र में शामिल होने के लिए एकत्रित हो जाते हैं। स्लाविन बताते हैं, “वे यह चिन्हित करना चाहते हैं कि वे वहां थे और इतिहास में एक निश्चित समय पर थे।” “इन सभी लोगों के बीच एक सामाजिक ताना-बाना है,” वह कैमरे पर उनकी विभिन्न प्रतिक्रियाओं की ओर इशारा करते हुए कहते हैं। कुछ की छाती बाहर की ओर है, कुछ झुके हुए हैं, और कुछ देखने के लिए खड़े हैं। “मैं इसी की तलाश में रहता हूं। जब मैं अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करता हूं, तो मुझे समूह में कथा मिल जाती है और यह दिलचस्प होती है।”

स्लाविन ने लॉस एंजिल्स के इन योगियों को इस शीर्षासन पर बैठने से पहले कई पद ग्रहण करने के लिए कहा। यहां, रंगीन फोटोग्राफी के फल स्पष्ट हैं, लेकिन स्लाविन और अन्य लोगों को मोनोक्रोम का पक्ष लेने वाले व्यापक दंभ को खत्म करने में कुछ समय लगा था। वह कहते हैं, ”हमने बैरियर तोड़ दिया.” रंग द्वारा प्रदान की गई अतिरिक्त जानकारी ही उसे सबसे अधिक आकर्षित करती थी। वह कहते हैं, “उसने मेरे लिए एक पूरी दुनिया खोल दी जो बिल्कुल आश्चर्यजनक थी।” स्लाविन – जो हमेशा से एक बाहरी व्यक्ति था – योगियों से चकित और मोहित दोनों था। वह 19वीं सदी के इतिहासकार और समाजशास्त्री एलेक्सिस डी टोकेविले का संदर्भ देते हैं जिन्होंने देखा कि, अपने गृह देश फ्रांस के विपरीत, अमेरिकी सहज रूप से जीवन के लगभग हर पहलू के लिए समूह बनाते हैं, जिससे मिनी लोकतंत्र का निर्माण होता है। स्लाविन को डर है कि डिजिटल युग इन कनेक्शनों की भौतिकता को खतरे में डालता है। वे कहते हैं, “यह उस बुनियादी आदिवासीवाद को बाधित कर रहा है जिस पर हम सहस्राब्दियों से जीवित हैं, और मुझे इस पर दुख है।”

ब्रुकलिन, न्यूयॉर्क में स्टार ट्रेक सम्मेलन एक पेचीदा मामला था। “मुझे नहीं लगता कि इसमें दिल है,” स्लाविन आमतौर पर स्पष्ट रूप से कहते हैं। पहलवानों के साथ, “नाड़ी बहुत स्पष्ट है,” वह कहते हैं, लेकिन यह समूह, जो यादगार वस्तुओं का आदान-प्रदान करने और स्टार ट्रेक की मूल श्रृंखला की स्मृति को जीवित रखने के लिए हर साल मिलते थे, में प्रवेश करना बहुत कठिन था। “वह था [just] लोग सज-धज कर तैयार होते हैं,” वह कंधे उचकाता है। ”वे वास्तव में एक-दूसरे को नहीं जानते हैं। वे एक साथ नहीं आए और उनमें उस तरह की ऊर्जा नहीं थी जो गतिशीलता को बदल देती। उनकी चिंता पूरी तरह से कैमरे को देखने और कुछ ऐसे चरित्र बनने की है जो वे नहीं थे।” फिर भी वह तस्वीर को सफल मानते हैं। “यह समाजशास्त्रीय दरारें दिखाता है,” वह कहते हैं। “उन्हें एक साथ रहने की जरूरत है, लेकिन वे एक साथ हैं अलग।”

जहाँ तक स्लाविन को पता था, इस पैमाने पर जुड़वा बच्चों की तस्वीर पहले कभी नहीं बनाई गई थी। वह कहते हैं, ”मैं इसे बहुत बुरी तरह से करना चाहता था।” इस बार, “हमें समूह से बहुत अधिक जीवंत स्पंदन मिलता है,” वह कहते हैं, लेकिन यह थोड़ा भारी हो गया। केंद्र में, लेवोना और लावेल्डा, गुलाबी पोशाक में शिकागो की दो मॉडल, अपनी आयु वर्ग में सबसे अधिक दिखने वाले जुड़वा बच्चों के लिए ट्रॉफियां पकड़ रही हैं। बाद में, उन्होंने स्लाविन को अपने जुड़वां बॉयफ्रेंड लैरी और जेरी के साथ एक स्थानीय कैफे में रात्रिभोज के लिए आमंत्रित किया। स्लाविन याद करते हैं, “पूरा कमरा जुड़वाँ बच्चों से भर गया था और वे एक-दूसरे के वाक्य ख़त्म करते हुए आपस में बातें करने लगे।” “आख़िरकार, मुझे रात के खाने से माफ़ी मांगनी पड़ी क्योंकि उनके साथ रहना मेरे बस की बात नहीं थी।”

स्लाविन के अन्य मेटियर, फ़िल्म निर्देशनने एक दशक बाद उनकी अच्छी सेवा की जब उन्होंने न्यूयॉर्क स्टॉक एक्सचेंज में स्टॉकब्रोकरों की एक पूरी मंजिल की तस्वीर खींची, बताया गया है फ़ोटोग्राफ़र जो मैकनेली ने इसे “दुनिया की सबसे कठिन भीड़” के रूप में सराहा। एक निर्देशक के रूप में, स्लाविन कहते हैं, “यदि आप 30 सेकंड के भीतर 1,000 लोगों से दोस्ती नहीं कर सकते, तो आप पानी में मर चुके हैं”। समूह चित्रण “एक गलत समझी जाने वाली शैली है,” उनका मानना ​​है, इसकी निम्न स्थिति, “एक सज़ा मुझे सहन करनी होगी”। इस तरह की महत्वाकांक्षी छवियां, अपनी दर्पण जैसी समरूपता के साथ, सही हाथों में अपनी क्षमता दिखाती हैं। वे कहते हैं, “यह बहुत सहज और आसान लगता है, लेकिन वास्तव में, यह एक बहुत ही कठिन शैली है क्योंकि आप सिर्फ चेहरों के समुद्र के अलावा कुछ और तलाश रहे हैं।” लेकिन अगर आप इसे सही समझें, तो “इनाम अद्भुत है”।

यह दृष्टिकोण वाशिंगटन डीसी में फ़ेंसर्स की इस अद्भुत सिनेमाई छवि में भी स्पष्ट है। इसे वाशिंगटन पोस्ट द्वारा कमीशन किया गया था, लेकिन रिट्ज कार्लटन के भव्य बॉलरूम में जाकर इस नाटकीय दृश्य का मंचन करना स्लाविन का विचार था। यह काउंटरप्वाइंट के प्रति उनके प्रेम का एक मजबूत उदाहरण है, जो पीछे के पियानोवादक से लेकर सामने दाईं ओर बैगल्स खा रहे भोजनकर्ता की ओर ध्यान केंद्रित करता है। “तलवारबाजी में ये सभी चीजें थीं [such as chivalry] स्लाविन कहते हैं, “हमारी संस्कृति इन तलवारों में व्यक्त की गई है।” ताकत का पराक्रमऔर मैंने कुरोसावा और स्कोर्सेसे जैसे निर्देशकों के बारे में सोचा।”

झुर्रीदार भौंहों वाले, हांफते हुए 15 पगों की इस जमी हुई छवि से भी अधिक मजेदार, इससे पहले आने वाले क्षण थे। प्रशिक्षक पर्दे के पीछे छिपने की कोशिश कर रहे थे, लेकिन पगों को पोज़ देने में मदद करने के प्रयास में उन्मादी हाथ और चेहरे अंदर घुसते रहे। “कुत्ते लोगों की तुलना में अधिक शांत थे। कुत्ते बहुत अच्छे थे, लेकिन लोग बेचैन थे कि उन्हें देखा जाएगा!” स्लाविन हंसता है। “मैंने कहा, ‘तुम्हें पता है क्या? यह पागलपन है। आइए पर्दा खोलें।'” स्लाविन के हस्तक्षेप का परिणाम कहीं बेहतर है, मालिकों के झांकते चेहरे मनोरंजन, आत्म-चेतना और अपने पालतू जानवरों पर गर्व की मिश्रित कहानी बता रहे हैं . उनका कहना है कि सभी तस्वीरों में जो समानता है वह “आदिवासीवाद” है, जिसे वह कुछ सकारात्मक के रूप में देखते हैं। “समूह बहुत मुझे संभावनाओं का पूरा ब्रह्मांड सिखाया है। मनुष्य के रूप में, हम समूहों में हैं। मुझे इसकी परवाह नहीं है कि यह एक कार्य समूह है, एक नारीवादी समूह है या एक बेसबॉल लीग है, चाहे कुछ भी हो, आप दूसरों के साथ पहचान बनाते हैं।”