अमेरिकी शिक्षा विभाग ने 14 फरवरी, 2025 को एक “प्रिय सहयोगी” पत्र जारी किया, जिसने उच्च शिक्षा क्षेत्र में आलोचना की लहर को प्रज्वलित किया है। संघ, संघीय विरोधी भेदभाव कानूनों के अनुपालन को सुनिश्चित करने के उद्देश्य से, काम पर रखने, पदोन्नति, मुआवजा, अनुशासन और आवास के लिए दौड़-तटस्थ नीतियों पर निर्देश शामिल हैं। इन जनादेशों ने देश भर में विश्वविद्यालयों के बीच अलार्म उठाया है, कई भयभीत क्षमता के साथ धन में कटौती अगर वे अनुपालन नहीं करते हैं।
2,000 से अधिक कॉलेजों और विश्वविद्यालयों ने तेजी से प्रतिक्रिया दी है, पत्र को एक ओवररेच और संस्थागत स्वायत्तता के लिए खतरा कहा है। आलोचकों का तर्क है कि पत्र की व्यापक और अस्पष्ट भाषा विविधता के प्रयासों को कम कर सकती है, नवाचार को कम कर सकती है, और उच्च शिक्षा के संस्थानों के बीच एक ठंडा प्रभाव पैदा कर सकती है। शिक्षा विभागरेस-न्यूट्रल मानदंडों पर जोर दिया गया है, विशेष रूप से मेला एडमिशन बनाम हार्वर्ड (2023) के लिए छात्रों में हाल के सुप्रीम कोर्ट के फैसले के प्रकाश में चिंताओं को उठाया है, जिसने रेस-न्यूट्रल प्रवेश प्रथाओं को बरकरार रखा, लेकिन विविधता के विचारों को समाप्त नहीं किया।
विवादास्पद जनादेश स्पार्क बैकलैश
शिक्षा विभाग के पत्र ने उन निर्देशों को रेखांकित किया है जिन्होंने व्यापक चिंता को उकसाया है। सबसे विवादास्पद प्रावधानों में संस्थाओं को काम पर रखने और पदोन्नति के फैसलों में रेस-न्यूट्रल मानदंड अपनाने के लिए कॉल हैं। यह पत्र कॉलेजों को निर्देशित समूहों पर कोई “असमान प्रभाव” सुनिश्चित करने के लिए अपने मुआवजे की प्रथाओं की जांच करने के लिए भी निर्देश देता है, व्यक्तिपरक प्रवर्तन की आशंकाओं को बढ़ाता है। इसके अलावा, पत्र विश्वविद्यालयों से आग्रह करता है कि वे अनुशासनात्मक नीतियों पर पुनर्विचार करें जो कुछ समूहों को प्रभावित कर सकते हैं और आवास प्रथाओं का पुनर्मूल्यांकन कर सकते हैं, यहां तक कि छात्र गोपनीयता और सुरक्षा के आधार पर भी।
नेशनल एसोसिएशन ऑफ कॉलेज एंड यूनिवर्सिटी अटॉर्नी (NACUA) ने चेतावनी दी है कि पत्र की अस्पष्ट भाषा भ्रम और महंगी मुकदमेबाजी का कारण बन सकती है, फोर्ब्स की रिपोर्ट। कुछ विश्वविद्यालयों ने अपनी वर्तमान प्रथाओं को जारी रखने का वादा किया है, अधिक विशिष्ट मार्गदर्शन का इंतजार कर रहा है। हालांकि, अन्य लोग पत्र के निर्देशों की व्याख्या करने के लिए हाथापाई कर रहे हैं, यदि वे अनुपालन नहीं करते हैं तो संघीय धन के नुकसान की आशंका है।
कानूनी विशेषज्ञों को प्रवर्तनीयता और निहितार्थ पर विभाजित किया गया
कानूनी विद्वानों को “प्रिय सहयोगी” पत्र की प्रवर्तनीयता पर विभाजित किया गया है। कुछ का मानना है कि पत्र में औपचारिक नियमन प्रक्रिया के माध्यम से जाने में विफलता के कारण कानून के बल का अभाव है, जो प्रशासनिक प्रक्रिया अधिनियम (एपीए) के तहत आवश्यक है। हालांकि, अन्य लोगों का तर्क है कि शिक्षा विभाग जांच या फंडिंग कटौती के आधार के रूप में पत्र का उपयोग कर सकता है, भले ही निर्देश अंततः अदालत में मारा गया हो।
के साथ एक साक्षात्कार में फोर्ब्सअमेरिकन काउंसिल ऑन एजुकेशन के अध्यक्ष टेड मिशेल ने कहा कि कॉलेजों को एक दुविधा का सामना करना पड़ सकता है, क्योंकि पत्र के समय से पहले अनुपालन उन कार्यक्रमों को मिटा सकता है जो बाद में कानूनी रूप से अदालतें बढ़ाते हैं। इस कानूनी अनिश्चितता ने कई संस्थानों को अनिश्चितता छोड़ दी है कि कैसे आगे बढ़ना है।
कॉलेज के अध्यक्ष संघीय नियंत्रण पर चिंता करते हैं
कॉलेज के नेताओं ने चिंता व्यक्त की है कि यह पत्र संघीय सरकार द्वारा उच्च शिक्षा संस्थानों की स्वतंत्रता के लिए खतरा है। प्रमुख विश्वविद्यालय के अध्यक्षों ने चेतावनी दी है कि अस्पष्ट भाषा और स्पष्ट परिभाषाओं की कमी कॉलेजों को गैर-अनुपालन के जोखिम में छोड़ देती है, मीडिया रिपोर्ट का सुझाव देती है। संस्थानों से आग्रह किया जा रहा है कि वे सावधानी से आगे बढ़ें और कानूनी विशेषज्ञों से परामर्श करें ताकि यह सुनिश्चित हो सके कि वे मौजूदा कानूनों और सुप्रीम कोर्ट के फैसलों के अनुपालन में हैं, बजाय जल्दबाजी में नए जनादेश को लागू करने के।
जैसा कि कानूनी और राजनीतिक लड़ाई सामने आती है, उच्च शिक्षा समुदाय में कई लोग यह सवाल करते हैं कि क्या शिक्षा विभाग का दृष्टिकोण निष्पक्षता पर एक वास्तविक प्रयास है या कॉलेज परिसरों पर वैचारिक नियंत्रण को लागू करने के उद्देश्य से एक शक्ति हड़पता है।
