अमेरिकी कृषि विभाग (यूएसडीए) ने 1890 के विद्वानों के कार्यक्रम को रोक दिया है, ग्रामीण और अंडरस्क्रिप्टेड बैकग्राउंड के छात्रों का समर्थन करने के लिए तैयार की गई एक छात्रवृत्ति पहल। ऐतिहासिक रूप से काले कॉलेज और विश्वविद्यालय (HBCUS)। इस कदम ने इस बात पर एक व्यापक प्रवचन को हिला दिया है कि क्या यह निर्णय संघीय कार्यक्रमों को सुव्यवस्थित करके समानता को बढ़ावा देता है या लंबे समय से हाशिए पर रहने वाले संस्थानों से फंड के प्रवाह को रोककर ऐतिहासिक असमानताओं के घाव को और गहरा करता है।
1890 के विद्वानों का कार्यक्रम: एक विरासत ऑफ अवसर
1890 के विद्वानों के कार्यक्रम को 19 ऐतिहासिक रूप से काले भूमि-अनुदान विश्वविद्यालयों में कृषि अध्ययन में नामांकन बढ़ाने के लिए तैयार किया गया था। 1890 के दूसरे मॉरिल अधिनियम के नाम पर इन संस्थानों ने काले छात्रों के लिए कृषि अनुसंधान और शिक्षा को आगे बढ़ाने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई है। यूएसडीए वेबसाइट अब एक बैनर को प्रदर्शित करती है जिसमें कहा गया है कि कार्यक्रम “निलंबित लंबित आगे की समीक्षा है,” कई छात्रों और संस्थानों को उनके भविष्य के वित्त पोषण के बारे में अनिश्चितता से छोड़कर।
अकेले 2024 में, यूएसडीए ने 94 छात्रों के लिए छात्रवृत्ति को निधि देने के लिए $ 19.2 मिलियन आवंटित किया, जिसमें रायटर द्वारा रिपोर्ट किए गए पूर्ण ट्यूशन, कमरे और बोर्ड को कवर किया गया। कार्यक्रम की छंटनी उन छात्रों के लिए वित्तीय सहायता के एक महत्वपूर्ण नुकसान का अनुमान लगा सकती है जो उच्च शिक्षा को आगे बढ़ाने के लिए इन छात्रवृत्ति पर अत्यधिक निर्भर हैं।
दांव पर विविधता?
यूएसडीए ने अभी तक निलंबन के लिए एक आधिकारिक स्पष्टीकरण प्रस्तुत किया है, निर्णय के पीछे के उद्देश्यों के बारे में चिंताओं को बढ़ाते हुए। उत्तरी कैरोलिना के प्रतिनिधि अल्मा एडम्स, कांग्रेस के एचबीसीयू कॉकस के सह-अध्यक्ष, ने इस कदम की आलोचना की, “एक अमूल्य कार्यक्रम पर एक स्पष्ट हमले के रूप में, जो हर किसी के लिए उच्च शिक्षा को सुलभ बनाता है” जैसा कि रॉयटर्स द्वारा रिपोर्ट किया गया है। उन्होंने आगे ध्यान दिया कि कार्यक्रम एक के रूप में कार्य करता है। अधिमान्य उपचार के एक उदाहरण के बजाय संघीय भूमि-अनुदान निधि में ऐतिहासिक नस्लीय भेदभाव के खिलाफ सुधारात्मक उपाय।
आलोचकों ने आशंका जताई कि यह निलंबन संघीय एजेंसियों के भीतर विविधता, इक्विटी और समावेश की पहल को वापस करने के लिए व्यापक प्रयासों के साथ संरेखित करता है। ट्रम्प प्रशासन के तहत, कार्यकारी आदेशों ने रेस-न्यूट्रल नीतियों की आवश्यकता का हवाला देते हुए विविधता-केंद्रित कार्यक्रमों को चकनाचूर करने की मांग की है। अब चिंता यह है कि क्या यह निर्णय एचबीसीयू संस्थानों को समर्थन देने के लिए प्रेरित करता है, जिन्होंने ऐतिहासिक रूप से उनके मुख्य रूप से सफेद समकक्षों की तुलना में कम धन प्राप्त किया है।
समान उपचार के लिए एक धक्का या हाशिए के समुदायों के लिए नुकसान?
यूएसडीए के निर्णय के समर्थकों का कहना है कि छात्रवृत्ति कार्यक्रम सार्वभौमिक रूप से सुलभ होना चाहिए और नस्लीय या ऐतिहासिक संदर्भों से जुड़ा नहीं होना चाहिए। उनका मानना है कि सरकार को व्यापक फंडिंग रणनीतियों पर ध्यान केंद्रित करना चाहिए जो नस्ल या संस्थागत संबद्धता की परवाह किए बिना सभी छात्रों के लिए फायदेमंद हैं।
बहरहाल, ऐतिहासिक अर्थ और लिंकेज को दरकिनार नहीं किया जा सकता है। एचबीसीयू की स्थापना मुख्य रूप से श्वेत संस्थानों (पीडब्ल्यूआई) के काले छात्रों के बहिष्करण के कारण हुई थी, और वे काले छात्रों के लिए गुणवत्ता की शिक्षा और नेतृत्व के अवसरों को प्रस्तुत करने में एक महत्वपूर्ण भूमिका निभाते हैं। 1890 के विद्वानों के कार्यक्रम को इन असमानताओं को पूरा करने के लिए तैयार किया गया था और उसी को ट्रिम करने से उन छात्रों को असमान रूप से प्रभावित किया जा सकता है जो पहले से ही वित्तीय और प्रणालीगत बाधाओं का सामना करते हैं।
आगे क्या होगा?
जबकि यूएसडीए ने अभी तक यह स्पष्ट नहीं किया है कि निलंबन अस्थायी है या स्थायी है, सांसदों, शिक्षकों और वकालत समूहों से बैकलैश बताता है कि यह मुद्दा रडार के अधीन रहेगा। यदि निर्णय खड़ा होता है, तो यह संघीय वित्त पोषण प्राथमिकताओं में एक बदलाव का संकेत दे सकता है जो न केवल एचबीसीयू को प्रभावित कर सकता है, बल्कि अन्य संस्थाओं को भी कमज़ोर समुदायों की सेवा कर सकता है।
जैसे -जैसे बहस तेज होती है, प्रमुख प्रश्न प्रबल होता है: क्या इस कार्यक्रम का निलंबन देश को समानता का वजन करने वाली शिक्षा प्रणाली की ओर बढ़ता है या यह पहले से ही अंतर्निहित असमानताओं को और गहरा कर देगा? इसका उत्तर एचबीसीयू के लिए संघीय समर्थन के भविष्य और उन छात्रों के लिए जो इन महत्वपूर्ण वित्त पोषण के अवसरों पर अत्यधिक निर्भर हैं।
