इलिनोइस सुप्रीम कोर्ट ने एक को पलट दिया है अभिनेता जूसी स्मोलेट के विरुद्ध दोषसिद्धिजिन पर अभियोजकों ने 2019 में शिकागो में खुद के खिलाफ नस्लवादी और समलैंगिकतापूर्ण हमला करने का आरोप लगाया था।
स्मोलेट, जो अश्वेत और समलैंगिक है, को 2021 में अव्यवस्थित आचरण के पांच मामलों में दोषी ठहराया गया था।
उन्होंने दावा किया था कि जब वह अपने अपार्टमेंट के पास सड़क पर चल रहे थे तो दो लोगों ने घृणा-अपराध के तहत उन्हें निशाना बनाया, नस्लीय टिप्पणियां कीं और उनके गले में फंदा डाल दिया।
दो लोगों ने गवाही दी कि एम्पायर टेलीविज़न शो स्टार ने हमले को अंजाम देने के लिए उन्हें $3,500 (£2,700) का भुगतान किया था।
स्मोलेट को 150 दिनों की जेल की सजा सुनाई गई थी, लेकिन अपील लंबित रहने तक उसे केवल छह दिन जेल की सजा सुनाई गई।
राज्य सुप्रीम कोर्ट ने स्मोलेट के वकीलों का पक्ष लिया, जिन्होंने अपनी अपील में तर्क दिया कि कुक काउंटी राज्य अटॉर्नी कार्यालय द्वारा सामुदायिक सेवा के बदले में आरोप हटा दिए जाने के बाद स्मोलेट पर विशेष अभियोजक द्वारा आरोप नहीं लगाया जाना चाहिए था।
इस फैसले पर कई लोगों ने हंगामा खड़ा कर दिया, जिसमें शिकागो के मेयर रहम एमानुएल भी शामिल थे, जिन्होंने कहा कि स्मोलेट को “अपने कार्यों की नैतिक और नैतिक गलती के लिए जवाबदेही की कोई भावना नहीं रखते हुए, बेदाग छोड़ दिया गया”।
एक विशेष अभियोजक द्वारा मामले को अपने हाथ में लेने के बाद एक ग्रैंड जूरी ने बाद में आरोपों को फिर से स्थापित किया।
राज्य सुप्रीम कोर्ट ने गुरुवार को अपनी राय में लिखा, “हम जानते हैं कि इस मामले ने महत्वपूर्ण सार्वजनिक हित पैदा किया है और कई लोग मूल मामले के समाधान से असंतुष्ट थे और इसे अन्यायपूर्ण मानते थे।”
“फिर भी, किसी एक आपराधिक मामले के समाधान से अधिक अन्यायपूर्ण क्या होगा, इस अदालत की यह धारणा होगी कि राज्य उन समझौतों का सम्मान करने के लिए बाध्य नहीं है जिन पर लोगों ने हानिकारक रूप से भरोसा किया है।”
स्मोलेट के मुकदमे के दौरान, अभियोजकों ने आरोप लगाया कि उसने हमले का मंचन किया क्योंकि वह एक टेलीविजन स्टूडियो से प्राप्त नफरत भरे मेल की प्रतिक्रिया से नाखुश था।
स्मोलेट ने कहा कि हमला “कोई धोखा नहीं” था और वह शिकागो में घृणा अपराध का शिकार था।
लेकिन उसने जिन दो लोगों पर अपराध करने का आरोप लगाया – दो भाई, जिनमें से एक स्मोलेट ने कहा कि उसकी मुलाकात एम्पायर शो के दौरान हुई थी – ने कहा कि स्मोलेट ने उन्हें काम पर रखा और उन्हें चेक से भुगतान किया।
