डेमी मूर ने कहा कि बॉडी हॉरर की भूमिका ‘जोखिम भरी और दिलचस्प’ थी

डेमी मूर की नई फिल्म, द सब्सटांस, काफी सामान्य ढंग से शुरू होती है।

लॉस एंजिल्स में सेट, यह हॉलीवुड वॉक ऑफ फेम के हवाई दृश्य के साथ खुलता है, जहां एक नया सितारा स्थापित किया जा रहा है। बिल्डरों को इसे बनाते समय बहुत सावधानी बरतते हुए देखा जाता है, और जब इसे जनता के लिए खोला जाता है तो बहुत धूमधाम होती है।

लेकिन समय के साथ, मूर के किरदार एलिज़ाबेथ स्पार्कल को सम्मानित करने वाला सितारा टूट जाता है और क्षतिग्रस्त हो जाता है। इसे कुचल दिया जाता है और अनदेखा कर दिया जाता है। एक गुज़रते हुए आदमी ने अपना बर्गर गिरा दिया, जिससे उस पर केचप लग गया।

पूरा दृश्य केवल एक या दो मिनट का है, और यद्यपि रूपक स्पष्ट है, फिर भी यह आगे आने वाली फिल्म के लिए पूरी तरह से टोन सेट करता है; इसके विषय हैं युवावस्था, सौंदर्य और प्रासंगिकता, तथा यह कि लोग इन्हें प्राप्त करने के लिए कितनी दूर तक जा सकते हैं।

फिर फिल्म एक बहुत ही अंधकारमय मोड़ ले लेती है।

अब 50 की उम्र पार कर चुकी और रेटिंग गिरने के कारण टीवी शो से निकाल दी गई स्पार्कल खुद का एक आदर्श संस्करण बनाने के लिए हर संभव प्रयास करती है। द सब्सटेंस अंततः एक सीधा-सादा बॉडी हॉरर बन जाता है, जो खून और हिंसा से भरा होता है, जिसने विवाद और प्रशंसा दोनों को जन्म दिया है।

मूर ने बीबीसी न्यूज को बताया, “यह पूरी तरह से अनोखी, लीक से हटकर लिखी गई पटकथा थी, आप कह सकते थे कि यह दृश्यात्मक रूप से उत्तेजक थी, और साथ ही, हमें यह भी नहीं पता था कि इसका अंत कैसे होगा, जिससे यह और भी अधिक जोखिमपूर्ण और रोचक बन गई।”

इस भूमिका के लिए 61 वर्षीय अभिनेत्री को अनाकर्षक होना पड़ा, हल्के शब्दों में कहें तो, अपने वृद्ध किरदार की फीकी पड़ती सुंदरता को उजागर करना पड़ा।

मूर कहते हैं, “मुझे लगा कि यही वजह है कि मैं इसे करना चाहता था।” “जिस चीज़ ने इसे दिलचस्प बनाया, वह थी एक कच्ची, कमज़ोर जगह पर जाना, वास्तव में खुद को अलग करना। और यह कई मायनों में काफ़ी मुक्तिदायक था।”

आयुवाद और अवास्तविक सौंदर्य मानकों के बारे में एक नारीवादी फिल्म असामान्य नहीं है, लेकिन जो चीज इस फिल्म को इतना उल्लेखनीय और वीभत्स बनाती है, वह है मुख्य पात्र द्वारा प्रयुक्त शीर्षक सामग्री।

फिल्म में स्पार्कल को काले बाजार की दवा का उपयोग करते हुए – सचमुच – खुद को दो भागों में विभाजित करते हुए, खुद का एक युवा, अधिक सुंदर संस्करण (मार्गरेट क्वाली द्वारा अभिनीत) बनाते हुए दिखाया गया है।

शुरुआत में, अपने दूसरे व्यक्तित्व के रूप में जीने से उसे वह सब कुछ मिलता है जो वह चाहती थी। लेकिन स्पार्कल के एक शरीर से दूसरे शरीर में आगे-पीछे घूमने से पहियों के उखड़ने में ज़्यादा समय नहीं लगता।

निर्देशक कोराली फरगेट का कहना है कि कास्टिंग प्रक्रिया एक “बड़ी चुनौती” थी, लेकिन मूर ने “वास्तव में भूमिका को समझा”।

उन्होंने बीबीसी न्यूज को बताया, “मुझे शुरू से ही पता था कि इस तरह की कहानी के लिए, उन गहन विषयों को सामने लाने वाली अभिनेत्री को चुनना, जो मेरे बहुत करीब से जुड़े हुए हैं, बहुत कठिन होगा।”

निर्देशक, जिन्होंने 2017 में रिवेंज के साथ अपनी पहली फीचर फिल्म बनाई थी, कहती हैं कि वह एक ऐसी अभिनेत्री की तलाश में थीं जो “उस भूमिका के पैमाने का प्रतिनिधित्व कर सके जो मैं चाहती थी, साथ ही कोई ऐसा व्यक्ति भी हो जो इसमें कूदने का जोखिम उठा सके”।

“और जब डेमी का विचार सामने आया तो मुझे पूरा यकीन था कि वह ऐसा नहीं करना चाहेंगी, मुझे लगा कि यह बहुत डरावना होगा। और जब मैंने सुना कि उन्होंने स्क्रिप्ट पर सकारात्मक प्रतिक्रिया दी है, तो ऐसा लगा, ‘हे भगवान! मैं बहुत हैरान हो गई।”

द सब्सटेंस आपको दुविधा में डाल देगी। पहला घंटा या तो बिल्कुल वैसा ही है जैसा सिनेमा होना चाहिए – साहसी, मौलिक, आकर्षक।

फिल्म का दूसरा भाग आवश्यक रूप से बुरा नहीं है, लेकिन इसके बारे में आपकी राय इस बात पर निर्भर करेगी कि आप खून-खराबे को कितनी सहनशीलता के साथ देखते हैं।

क्वाली ने स्वयं इस बात पर जोर दिया कि ऐसे युग में, जहां कई प्रशंसित निर्देशक “शांत, अंतरंग फिल्में” बना रहे हैं, उन्हें यह पसंद है कि कैसे यह फिल्म “आपको झकझोर कर रख देती है।”

कुछ समीक्षाओं में फिल्म को पांच सितारे दिए गए हैं, इसमें टेलीग्राफ के टिम रॉबी भी शामिल हैं, जिन्होंने लिखा: “द सब्सटेंस एक व्यंग्यपूर्ण हॉरर-थ्रिलर है, जो हास्यप्रद, प्रभावशाली और अत्यंत विचित्र है।”

“यह पदार्थ आपको सोचने, बात करने और छटपटाने पर मजबूर कर देगा,” रोलिंग स्टोन की अन्ना स्मिथ ने कहा। “शरीर का आतंक [is pushed] सीमा तक, दर्शक को छिपने, उल्टी करने या यहां तक ​​कि उल्टी करने के बजाय देखते रहने के लिए चुनौती देना – सभी प्रतिक्रियाएं पूरी तरह से संभव हैं।”

हर कोई प्रशंसक नहीं था। टाइम्स के केविन माहेर ने फिल्म को उन्होंने इसे “बचकाना, निरर्थक और बौद्धिक रूप से दिखावटी” बताया और कहा कि कुछ दर्शक कान फिल्म महोत्सव की स्क्रीनिंग से बाहर चले गए।

स्वाद के मुद्दों को एक तरफ रखते हुए, मूर और क्वाली ने अपने-अपने करियर का सबसे अच्छा प्रदर्शन किया है, जिसमें मूर ने विशेष रूप से प्रभावशाली अभिनय किया है, जब स्पार्कल पागलपन की ओर अग्रसर होता है।

फरगेट कहती हैं कि, जब वह मूर से मिलीं, “मुझे उनके व्यक्तित्व के बारे में और अधिक जानकारी मिली, उन्होंने अपने जीवन में किन चुनौतियों का सामना किया और इस स्थिति तक पहुंचीं, जहां वह खुद को इतना मजबूत और इतना अच्छा महसूस करती थीं कि वह इन सभी कमजोरियों का सामना कर सकें।

“मुझे लगा कि वह वास्तव में समझ गई थी कि मैं उससे क्या माँगने जा रहा था। फिल्म निर्माण, जोखिम उठाने का स्तर, नग्नता, और वह उन जोखिमों को लेने के लिए तैयार थी।”

मूर की भूमिका अधिक व्यापक है, लेकिन क्वाली के सामने एक अलग तरह की चुनौती थी, उन्हें एक ऐसे व्यक्ति का किरदार निभाना था जिसे पूर्णता का अवतार माना जाता है।

वह कहती हैं, “मैंने अपने शरीर के प्रति कभी इतना रक्षात्मक महसूस नहीं किया, इसलिए मुझे लगता है कि इसने मुझे जो कुछ मेरे पास है उसकी सराहना करना सिखाया, तथा मुझे स्वयं के प्रति एक निकटता प्रदान की, जिसकी मैं वास्तव में कद्र करती हूं।”

किस तरह से रक्षात्मक? “जब आपको परफेक्ट खेलना होता है, और आपके पास अपने नितंबों के क्लोज-अप शॉट होते हैं, और आपके पास नकली स्तन होते हैं, और आप खुद को कैंडी के टुकड़े की तरह लपेटे हुए होते हैं, तो पूरा लक्ष्य इस किरदार को परफेक्ट बनाना होता है,” वह बताती हैं।

“और ऐसा करने में हम मेरे उन सभी छोटे-छोटे हिस्सों को बदल रहे हैं जो परिपूर्ण नहीं हैं, मार्गरेट के बारे में जो कुछ भी परिपूर्ण नहीं है उसे छिपा रहे हैं ताकि मैं सू बन सकूं, और इसलिए मैं वास्तव में अपने वास्तविक रूप में वापस जाने के लिए उत्साहित थी।”

मूर ने कहा: “मुझे लगता है कि कई मायनों में मार्गरेट के लिए स्थिति अधिक दबावपूर्ण थी। [than me] इसे और अधिक परिपूर्ण होना चाहिए। मुझे बहुत अच्छा लगा कि मैं दिखा सकता हूं और जैसा दिख सकता हूं [rubbish]!”

पुरस्कार पंडित इस बात पर बहस कर रहे हैं कि क्या यह फिल्म ऑस्कर की दौड़ में प्रभाव डाल सकती है। पटकथा, निर्देशन, मेकअप, विशेष प्रभाव, साउंडट्रैक और अभिनय में गुणवत्ता निश्चित रूप से मौजूद है।

कई लोगों का मानना ​​है कि घोस्ट और ए फ्यू गुड मेन जैसी फिल्मों में लंबे करियर के बाद मूर को अकादमी पुरस्कार मिलना बहुत देर से मिला है।

लेकिन कुछ मतदाताओं के लिए द सब्सटेंस थोड़ी ज़्यादा हो सकती है। यह देखना दिलचस्प होगा कि ऑस्कर इसे स्वीकार करता है या नहीं।

जब मूर से उनकी फिल्म को मिलने वाले संभावित पुरस्कारों के बारे में पूछा जाता है तो वे अपने शब्दों का चयन सावधानी से करती हैं, जैसा कि अक्सर उन अभिनेताओं के मामले में होता है जो किसी भी संभावित ऑस्कर को खराब नहीं करना चाहते।

वह कहती हैं, “जब भी आप कुछ करते हैं, तो आप आशा करते हैं कि यह आपके दिल को छू जाए, और इसका प्रभाव पड़े, और मैं निश्चित रूप से उन चीजों की सराहना करती हूं जो विचारोत्तेजक हों।”

“किसी भी चीज़ से ज़्यादा, मुझे उम्मीद है कि एक वास्तविक सांस्कृतिक बदलाव होगा, जिससे रास्ता खुल सकता है। तो यह कहाँ जाता है, मुझे नहीं पता।”

कई लोगों ने इस फिल्म को हॉलीवुड के बेतुके सौंदर्य मानकों पर एक टिप्पणी के रूप में देखा है।

फरगेट कहते हैं: “यह इस बारे में है कि महिलाएं कैसी दिखती हैं, और छोटी उम्र से ही उन पर जो कुछ भी थोपा जाता है, वह उनकी मानसिक स्थिति को कैसे आकार देता है।

“आत्म-घृणा और यह भावना कि वे कभी भी पर्याप्त अच्छे, पर्याप्त सुंदर, पर्याप्त पतले, पर्याप्त युवा नहीं हैं। प्रत्येक उम्र में, कुछ ऐसा होता है जो आपको यह महसूस करा सकता है कि आप सही नहीं हैं।”

हाल के वर्षों में हॉलीवुड में सौंदर्य मानकों के बारे में बातचीत अधिक प्रबुद्ध हो गई है, मूर ने स्वीकार किया कि “हमने निश्चित रूप से प्रगति की है”।

“क्या हमें आगे बढ़ने के लिए कदम उठाने होंगे? निश्चित रूप से,” वह सोचती हैं। “लेकिन मुझे लगता है कि सुंदरता के विभिन्न रूपों में महिलाओं की विविधता और प्रतिनिधित्व पहले से ही बहुत अधिक है, चाहे वह उम्र, नस्ल, आकार हो। और जहां से मैंने शुरुआत की थी, वह बहुत आगे बढ़ चुका है।”

द सब्सटांस शुक्रवार (20 सितंबर) को यूके और यूएस सिनेमाघरों में रिलीज हुई है।