टाम्पा, Fla। – दक्षिण कैरोलिना क्या एक जीत के रूप में दोहराने से दूर है एनसीएए महिला बास्केटबॉल नेशनल चैंप्स, लेकिन उनके रास्ते में छोड़ी गई एक बाधा भी बैक-टू-बैक खिताब जीतने वाली अंतिम टीम है।
द्वितीय वरीयता प्राप्त कनेक्टिकटजिसने 2015-16 में दोहराने के बाद से एक चैम्पियनशिप नहीं जीती है, रूटेड शीर्ष वरीयता प्राप्त UCLA 85-51 शुक्रवार की रात को। यह गेमकॉक्स के साथ रविवार दोपहर एक प्रदर्शन की स्थापना करता है, जो आगे बढ़ा एक आसान 74-57 जीत टेक्सास पर शुक्रवार।
“मुझे नहीं लगता कि हमने पूरी शाम को एक गलती की, विशेष रूप से रक्षात्मक अंत पर,” UConn कोच जेनो ऑरिम्मा ने कहा, जो रविवार को अपने 12 वें राष्ट्रीय खिताब के लिए जाएंगे। “मैं इन लोगों पर अविश्वसनीय रूप से गर्व कर रहा हूं और वे क्या करने में सक्षम थे … यह सब कुछ हमारे पास ले गया, और मैं आज रात उनके प्रदर्शन से बहुत विनम्र हूं।
दोनों टीमों ने मजबूत बीजों का सामना करने के बावजूद अमली एरिना में आसान सेमीफाइनल जीत हासिल की-यूकोन की 34 अंकों की जीत की जीत महिलाओं के अंतिम चार इतिहास में सबसे बड़ी थी। ऑरिम्मा ने अपनी टीम पर प्रतिभा की गहराई का हवाला दिया, कि एक रात जब सीनियर गार्ड पाइगे ब्यूकर्स 16 अंकों के लिए आयोजित किया गया था, उनकी टीम को अभी भी आगे बढ़ाया गया था सारा स्ट्रॉन्ग (22 अंक) और गार्ड अज़ीज़ लाभ (१ ९)। Bueckers, जो एक राष्ट्रीय खिताब जीतने के सपने के साथ UConn में आए थे, ने कहा कि वह अब उस लक्ष्य से एक जीत से आभारी हैं।
“हमने प्रार्थना की, हमने तैयार किया और हमने सीजन के अंतिम दिन खेलने की उम्मीद की, और हमें वह अवसर मिले,” ब्यूकर्स ने कहा। “इसलिए हम इसे नहीं लेना चाहते हैं, और आप इतने चिंतित होने के क्षण में फंसना नहीं चाहते हैं और एक कब्जे में राष्ट्रीय चैम्पियनशिप जीतने की कोशिश कर रहे हैं कि आप बस अपने आप को बाहर निकाल रहे हैं।”
यदि UConn रविवार को जीत सकता है, तो वे कुछ ऐसा करेंगे जो कोई हस्कीज़ चैंपियन पहले नहीं कर चुके हैं, रास्ते में तीन नंबर 1 बीजों को हराकर, किसी भी टीम को हरा सकता है। यह कहना सुरक्षित है कि न तो टीम के पास यह उतना आसान होगा जितना उन्होंने शुक्रवार के सेमीफाइनल में किया था।
गेमकॉक्स, इस सीजन में चौथी बार टेक्सास खेलते हुए, फ्रेशमैन से बेंच से डबल-डबल मिला जॉयस एडवर्ड्स (13 अंक और 11 रिबाउंड) और सीनियर गार्ड ते-हिना पोपाओ से टीम-बेस्ट 14 अंक थे, जो इसे ध्यान में रखते हुए पांचवें वर्ष के लिए वापस आए।
“यही कारण है कि मैं वापस आया,” पोपो ने कहा। “लक्ष्य बैक-टू-बैक जाना है। हमारे पास जाने के लिए एक और है, और हम रविवार को जाने के लिए वास्तव में उत्साहित हैं। मैं सिर्फ सुपर-उत्साहित हूं। मुझे पता है कि हम वास्तव में तैयार और तैयार होने जा रहे हैं, और यह कि यह 40 मिनट की लड़ाई होने जा रही है, कोई फर्क नहीं पड़ता कि कौन जीतता है।”
(संबंधित: एनसीएए महिला टूर्नामेंट सेमीफाइनल हाइलाइट्स)
यह आखिरी बार नहीं था जब UConn और दक्षिण कैरोलिना मिले थे, क्योंकि हकीस 16 फरवरी को कोलंबिया गए थे और गेमकॉक्स के 87-58 रूट को अपने 71-गेम के घर जीतने वाली लकीर को समाप्त करने के लिए खींच लिया था। साउथ कैरोलिना ने पूरे साल केवल तीन गेम खो दिए, और शुक्रवार की जीत ने टेक्सास के खिलाफ उनमें से एक का बदला लिया – दोनों टीमों ने चार बार खेला, जिसमें दक्षिण कैरोलिना ने तीन जीते, जिसमें एसईसी चैंपियनशिप गेम भी शामिल था।
दक्षिण कैरोलिना के लिए शुक्रवार की जीत की एक कुंजी टेक्सास स्टार फॉरवर्ड हो रही थी मैडिसन बुकर बेईमानी से जल्दी। उसे पहले हाफ में 2:29 के साथ तीसरी बेईमानी हुई और लॉन्गहॉर्न्स 33-31 से ऊपर, लेकिन दक्षिण कैरोलिना ने 7-2 से रन पर हाफ को समाप्त कर दिया, फिर तीसरी तिमाही में पांच सीधे अंकों के साथ खोला। तीसरे में बाद में 11-0 रन ने उन्हें अलग-अलग करने की ज़रूरत थी और टेक्सास चौथे में 10 अंकों के करीब कभी नहीं मिला।
UConn ने इसे और भी आसान कर दिया, 20 से हाफ़टाइम पर और वहां से दूर खींच लिया। UCLA का 6-फुट -7 में एक प्रमुख केंद्र है लॉरेन बेट्सलेकिन उसे एक रात में शुक्रवार को ज्यादा मदद नहीं मिली, जहां UConn ने दिखाया कि उनकी प्रतिभा कितनी गहरी है। बेट्स 26 अंकों के साथ समाप्त हो गए, लेकिन यह उसके सभी साथियों की तुलना में अधिक था – ब्रूस के पास खेल के अंतिम मिनटों तक फील्ड गोल की तुलना में अधिक टर्नओवर थे। हकीस संक्षेप में फाइनल में आगे बढ़ने का जश्न मनाएंगे, लेकिन यह भी जल्दी से अपना ध्यान दक्षिण कैरोलिना पर बदल देंगे।
“हम अपने प्रदर्शन के साथ कभी भी शालीन नहीं हैं,” फड ने कहा। “हम इसे आज रात के बाकी हिस्सों में मनाएंगे, और हम कल जागते हैं, यह एक नया दिन है, एक नया स्काउट है, हमारे लिए एक टीम के रूप में और भी बेहतर खेलने का एक नया अवसर है। मुझे लगता है कि पूरा सीजन है, यह पता है कि हम बहुत अधिक सक्षम हैं, यह सुनिश्चित करते हुए कि हम हर एक रात में टैप करते हैं और कभी भी शालीन नहीं होते हैं।”
स्टेली के तहत साउथ कैरोलिना चैंपियनशिप गेम में 3-0 से है, जिसमें 2022 के खिताब के खेल में UConn पर 64-49 की जीत भी शामिल है, लेकिन उसने कहा कि रविवार के खेल पर कोई असर नहीं है क्योंकि वह चौथी चैंपियनशिप की तलाश करती है।
“मैं भी इसे नहीं लाता,” स्टेली ने कहा। “यह सिर्फ एक गेम जीतने पर ध्यान केंद्रित करने पर केंद्रित है। यहां से पहले जो कुछ भी नहीं हुआ, वह रविवार को हमारी मदद करने वाला है – कुछ भी नहीं। अगर यह UConn है, तो यह हमारी मदद करने वाला नहीं है। अगर यह UCLA है, तो हमारी मदद करने वाला नहीं है। मुझे लगता है कि खेल में खेलना और खेल कैसे खेला जा रहा है, यह केवल एक चीज है जो हमारी मदद करने वाली है।”
ग्रेग ऑमन फॉक्स स्पोर्ट्स के लिए एक एनएफएल रिपोर्टर है। उन्होंने पहले एक दशक को कवर करते हुए बिताया बुक्कैनियर्स के लिए टेम्पा बे समय और एथलेटिक। आप ट्विटर पर उसका अनुसरण कर सकते हैं @gregauman।
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