कॉनर ज़िलिस्क की बहुप्रतीक्षित NASCAR कप सीरीज़ की शुरुआत अमेरिका के सर्किट में एक दुर्घटना के बाद निराशा में समाप्त हो गई ट्रैकहाउस रेसिंग टीममेट, डैनियल सुआरेज़। 18 वर्षीय, बाद में बाहर निकलने के बाद सुआरेज़ की कार से टकरा गया, जिससे उसकी पहली कप श्रृंखला आउटिंग के शुरुआती अंत हो गया।

कॉनर ज़िलिस्क, NASCAR कप श्रृंखला में अपनी पहली शुरुआत करते हुए, COTA में एक चुनौतीपूर्ण दौड़ थी। ट्रैकहाउस रेसिंग ड्राइवर ने जल्दी संघर्ष किया लेकिन स्टेज 2 में महत्वपूर्ण प्रगति की, शीर्ष 30 से 14 वें स्थान पर चढ़कर। अंतिम चरण में दुर्भाग्य से पहले वह एक ठोस खत्म करने के लिए ट्रैक पर था।

मिड-पैक चलाते हुए, सुआरेज़ कॉनर ज़िलिस्क के सामने बाहर निकल गए, जो संपर्क से बचने में असमर्थ थे। उनके नंबर 87 शेवरले ने डैनियल सुआरेज़ के नंबर 99 में पटक दिया, दोनों ड्राइवरों को दौड़ से बाहर कर दिया। ज़िलिस्क को अंततः 37 वें स्थान पर वर्गीकृत किया गया, जबकि सुआरेज़ 36 वें स्थान पर रहे। दोनों ड्राइवरों को इन्फिल्ड केयर सेंटर से जांचा और जारी किया गया। निराशाजनक परिणाम के बावजूद, ज़िलिस्क अपने अनुभव के बारे में सकारात्मक रहा।

“मुझे इस घटना के लिए तैयारी करने में बहुत मज़ा आया है,” उन्होंने कहा। “शीर्ष 30 से 14 वें से बाहर से ड्राइविंग करने वाले दूसरे चरण में बहुत सारे लोगों को बहुत मज़ा आया, जिन्हें मैं टीवी पर बढ़ते हुए देखता था। उम्मीद है, मुझे वापस आने और फिर से ऐसा करने का मौका मिलेगा। मेरे पास मैदान के माध्यम से एक पूर्ण विस्फोट ड्राइविंग था और बस यह जल्दी खत्म नहीं हुआ।” (नैशविले टेननेसियन के माध्यम से)

घटना की एक क्लिप NASCAR द्वारा उनके आधिकारिक एक्स हैंडल पर साझा की गई थी। कैप्शन पढ़ा,

“उनके डेब्यू के लिए एक कठिन अंत।”

इस घटना के बाद प्रशंसकों ने सोशल मीडिया पर अपनी प्रतिक्रियाओं को साझा करने के लिए लिया। जबकि कई दुर्घटना से निराश थे, अन्य लोगों ने मलबे से पहले कॉनर ज़िलिस्क के मजबूत प्रदर्शन पर ध्यान केंद्रित किया, जिससे पहिया के पीछे अपने कौशल की प्रशंसा की गई।

“फ्यूचर कप चैंपियन,” एक प्रशंसक ने लिखा।

“@Connorzilisch के पास आज एक शानदार कार थी और एक समर्थक की तरह गुजर रही थी।” एक उपयोगकर्ता जोड़ा।

“वाह, यह पागल है कि ड्राइवर क्या देखता है और एक मलबे में नेविगेट करता है। उस दुर्घटना को देखने का कोई मौका नहीं था!” एक और प्रशंसक देखा।

“87 कार से बाहर निकाला गया वह अगले साल ड्राइव करेगा,” एक प्रशंसक बताया।

“यह बकवास है। पहले रॉस चैस्टेन ने पहली गोद में पांच लोगों को मलबा कर दिया, अब वह अपने खुद के साथियों के बाद जा रहा है। मैं वास्तव में यह सोचने लगा है कि वह पिछले साल से नहीं बदला है। प्लस एलेक्स, क्या मेरे ड्राइवरों में से कोई भी आज ब्रेक नहीं पकड़ सकता है ???” एक और प्रशंसक ट्वीट किए।

“यह चोट लगी है,” एक व्यक्ति बस लिखा।

कॉनर ज़िलिस्क की अगली अनुसूचित दौड़ Xfinity श्रृंखला में होगी, जहां वह दौड़ेंगे जेआर मोटरस्पोर्ट्स। वह पहले से ही वाटकिंस ग्लेन में अपने XFinity की शुरुआत में जीत हासिल कर चुके हैं और NASCAR शिल्पकार ट्रक श्रृंखला और IMSA धीरज रेसिंग दोनों में मजबूत प्रदर्शन दिखाए हैं।

कॉनर ज़िलिस्क ने उस मानसिकता को साझा किया जो उसे COTA में दबाव में शांत रखती है

अपने कप की शुरुआत में झटके के बावजूद, ज़िलिस्क ने कोटा में एक मजबूत सप्ताहांत था। कप सीरीज़ की दौड़ से एक दिन पहले, उन्होंने Xfinity सीरीज़ इवेंट में जीत हासिल की।

पोल पर शुरू करने वाले कॉनर ज़िलिस्क को एक बंद गड्ढे वाली सड़क में प्रवेश करने के लिए एक शुरुआती दंड का सामना करना पड़ा, जिससे वह पीछे से फिर से शुरू करने के लिए मजबूर हो गया। बाद में, वह देर से फिर से शुरू करने के दौरान कोरी हेम के संपर्क के बाद एक टायर रगड़ के माध्यम से चला गया।

हालांकि, वह रचना कर रहा था और सामने की ओर अपना रास्ता लड़ा, जिससे टीम के साथी कार्सन क्वापिल पर एक दौड़ जीतने वाले पास बनाने से पहले एक दौड़-उच्च 26 लैप्स का नेतृत्व किया, जिसमें नौ लैप्स शेष हैं। यह पूछे जाने पर कि वह कठिनाइयों के बावजूद कैसे शांत रहे, कॉनर ज़िलिस्क ने अपनी क्षमता का श्रेय दिया विकर्षणों को अवरुद्ध करने के लिए।

उन्होंने कहा, “आप बस शोर को आपके पास नहीं जाने दे सकते हैं, आप अपनी बात करते रहें, चाहे वह एक अच्छी बात हो या बुरी बात हो, आपको ऐसा करते रहना है। उसी तरह से तैयार करें, और परिणाम आएंगे,” उन्होंने कहा (सीडब्ल्यू स्पोर्ट्स के माध्यम से)।

NASCAR के रैंकों के माध्यम से ज़िलिस्क की तेजी से प्रगति ने उन्हें शीर्ष टीमों और प्रायोजकों से ध्यान आकर्षित किया है। वह वर्तमान में Redbull द्वारा समर्थित है, जिसने 13 साल के ब्रेक के बाद NASCAR में अपनी वापसी वापस कर दी है।