श्री ओसबोर्न – जो 2010 से 2016 तक चांसलर थे – ने कहा: “यदि हमने ऐसा नहीं किया होता तो ब्रिटेन न केवल भविष्य में कोरोनावायरस महामारी जैसी चीजों के प्रति अधिक असुरक्षित हो जाता, बल्कि वास्तव में वित्तीय संकट का भी सामना करना पड़ता, जो यूरोप भर के देशों में बहुत तेजी से फैल गया।
“यदि हमारे पास सार्वजनिक वित्त को टिकाऊ रास्ते पर लाने के लिए कोई स्पष्ट योजना नहीं होती, तो ब्रिटेन को राजकोषीय संकट का सामना करना पड़ सकता था, जब कोरोनावायरस महामारी आई, तो हमारे पास इससे निपटने के लिए राजकोषीय स्थान नहीं था।”
ब्रिटिश मेडिकल एसोसिएशन ने कहा कि श्री ओसबोर्न द्वारा मितव्ययिता और सबसे कमजोर लोगों पर महामारी के प्रभाव के बीच संबंध को नकारना “चौंकाने वाला” है।
सोमवार को ट्रेड यूनियन कांग्रेस (टीयूसी) एक रिपोर्ट तैयार की, बाहरी जिसमें कहा गया था कि मितव्ययिता के कारण सार्वजनिक सेवाओं में कर्मचारियों की संख्या असुरक्षित हो गई है, जिससे ब्रिटेन कोविड के लिए “पूरी तरह से तैयार नहीं” है।
एक घंटे 20 मिनट के प्रश्न सत्र के दौरान, श्री ओसबोर्न से संभावित राष्ट्रीय लॉकडाउन के लिए ट्रेजरी की योजना के बारे में भी पूछा गया।
उन्होंने कहा कि विभाग के पास इन्फ्लूएंजा के प्रकोप की योजना थी, लेकिन “बाद में जो हुआ वह बहुत छोटे पैमाने पर था”।
“ट्रेजरी या किसी पश्चिमी ट्रेजरी द्वारा ऐसी कोई योजना नहीं बनाई गई थी कि पूरी आबादी को महीनों तक घर पर ही रहने के लिए कहा जाए।
“अगर किसी ने आपसे कहा होता कि यूके सरकार को ऐसे लॉकडाउन की तैयारी करनी चाहिए जो महीनों तक चल सकता है, तो मुझे इसमें कोई संदेह नहीं है कि ट्रेजरी ने ऐसी योजनाएं विकसित की होंगी जो उसने बाद में फ़र्लो और कोविड ऋणों के आसपास विकसित कीं।
“छुट्टी योजना के लिए पहले से ही योजना बनाई जा सकती थी – मुझे यह स्पष्ट नहीं है कि इससे हमारे देश में वास्तव में देखी गई छुट्टी योजना से बेहतर छुट्टी योजना बनती या नहीं।”
इससे पहले दिन में, डेविड कैमरून की सरकार के एक वरिष्ठ मंत्री सर ओलिवर लेटविन ने जांच में बताया कि सिविल सेवा कर्मचारियों के तेजी से स्थानांतरण से सरकार की महामारी के लिए योजना बनाने की क्षमता में बाधा उत्पन्न हो रही है।
उन्होंने यह भी चेतावनी दी कि ब्रिटेन “बेहद कमज़ोर” है और कहा कि इस विषय के लिए “पूरी तरह समर्पित” एक मंत्री होना चाहिए।
लेबर ने कहा कि ये स्वीकारोक्ति “बहुत कम और बहुत देर से की गई” है, साथ ही उन्होंने कहा कि कंजर्वेटिवों पर “कल की आपात स्थितियों से जनता की रक्षा करने के लिए भरोसा नहीं किया जा सकता”।
