गेटी इमेजेजस्कॉटलैंड में इसी तरह की योजना के बाद, सोमवार को इंग्लैंड, वेल्स और उत्तरी आयरलैंड में भी नवजात शिशुओं और वृद्ध लोगों को रेस्पिरेटरी सिंसिटियल वायरस (आरएसवी) से बचाने के लिए टीकाकरण कार्यक्रम शुरू किया जा रहा है।
आरएसवी एक सामान्य वायरस है जो सर्दियों में खांसी और जुकाम का कारण बनता है, लेकिन यह गंभीर और कभी-कभी जानलेवा सांस लेने में कठिनाई पैदा कर सकता है।
पहली बार, कम से कम 28 सप्ताह की गर्भवती महिलाओं और 75 से 79 वर्ष की आयु के बुजुर्गों को यह टीका दिया जाएगा।
स्कॉटलैंड ने पिछले महीने अपना आरएसवी टीकाकरण कार्यक्रम शुरू किया।
इंग्लैंड के सार्वजनिक स्वास्थ्य मंत्री एंड्रयू ग्वेने ने नए टीके लॉन्च किए और कहा: “इससे बचा जा सकता है, यही कारण है कि यह टीका इतना महत्वपूर्ण है।”
उनका पोता लाइल, जो अब पांच वर्ष का है, शिशु अवस्था में आरएसवी से पीड़ित होने के कारण दो सप्ताह तक गहन देखभाल में रहने के बाद ठीक हो गया।
श्री ग्वेने ने कहा कि वह नहीं चाहते कि किसी को भी उस चिंता से गुजरना पड़े जिसका सामना उन्होंने और उनके परिवार ने किया।
एंड्रयू ग्वेनेऐसा अनुमान है कि इंग्लैंड में हर साल 20,000 बच्चे RSV से जुड़ी बीमारियों के कारण अस्पताल में भर्ती होते हैं, और इसके परिणामस्वरूप 30 की मृत्यु हो जाती है।
लगभग 90% बच्चे दो वर्ष की आयु से पहले ही इस वायरस की चपेट में आ जाते हैं, तथा यह शिशुओं में ब्रोंकियोलाइटिस जैसी छाती संबंधी समस्याओं का प्रमुख कारण है।
विशेषज्ञों के अनुसार, यह वायरस बुजुर्ग लोगों को भी प्रभावित करता है तथा हर साल निमोनिया के लिए 9,000 मरीजों को अस्पताल में भर्ती कराया जाता है।
एंड्रयू ग्वेनेलंदन स्थित यूसीएलएच में कार्यरत बाल रोग विशेषज्ञ यास्मीन बाकी ने बताया कि हर शीतकाल में उनके यहां आरएसवी से पीड़ित 500 मरीज आते हैं।
“यह संभावित रूप से जीवन के लिए ख़तरा है, ख़ास तौर पर बहुत छोटे, कमज़ोर शिशुओं के लिए, जिन्हें अन्य बीमारियाँ हो सकती हैं, जैसे हृदय संबंधी बीमारियाँ, या समय से पहले जन्मे बच्चे। ऐसे बच्चे बहुत बीमार हो जाते हैं।”
उन्होंने गर्भवती महिलाओं से टीका लगवाने का आग्रह किया और कहा कि यह टीका इस शीतकाल में बड़ा परिवर्तनकारी साबित हो सकता है।
“यह यहां आपातकालीन कक्ष के सामने के दरवाजे पर संवेदनशील छोटे शिशुओं के प्रति हमारी धारणा को बदल सकता है।”
एनएचएस इंग्लैंड का कहना है कि दुनिया भर में हजारों गर्भवती महिलाओं, जिन्हें आरएसवी के खिलाफ टीका लगाया गया है, पर किए गए शोध से पता चलता है कि यह टीका उनके शिशुओं में जीवन के पहले छह महीनों में गंभीर फेफड़ों के संक्रमण के जोखिम को लगभग 70% तक कम कर देता है।
लैंसेट में प्रकाशित एक हालिया अध्ययन में सुझाव दिया गया है कि टीकाकरण कार्यक्रम से इस शीतकाल में 5,000 शिशुओं के अस्पताल में भर्ती होने और 15,000 आपातकालीन कक्षों में जाने तथा वृद्ध लोगों के 2,500 अस्पताल में भर्ती होने की घटनाओं को रोका जा सकता है, जिसके बारे में एनएचएस इंग्लैंड ने कहा है कि इससे फ्रंटलाइन कर्मचारियों पर दबाव भी कम हो सकता है।
इस वैक्सीन का नाम एब्रिसवो है और इसे फाइजर द्वारा बनाया गया है।
