कोविड जांच में बताया गया कि उच्च गुणवत्ता वाले फेस मास्क के साक्ष्य कमज़ोर थे

कोविड जांच में बताया गया है कि इस बात के केवल “कमजोर साक्ष्य” हैं कि महामारी में उच्च श्रेणी के फेस मास्क ने सर्जिकल मास्क की तुलना में स्वास्थ्य कार्यकर्ताओं को बेहतर सुरक्षा प्रदान की।

यूके स्वास्थ्य सुरक्षा एजेंसी (यूकेएचएसए) की मुख्य चिकित्सा सलाहकार प्रोफेसर सुसान हॉपकिंस ने कहा कि श्वसन मास्क – जिन्हें एफएफपी3 के नाम से जाना जाता है – वास्तविक जीवन की स्थितियों में पतले सर्जिकल मास्क से बेहतर प्रदर्शन नहीं कर सकते हैं।

उन्होंने कहा कि टाइट फिटिंग वाले एफएफपी3 पहनने से “काफी नुकसान” हो सकते हैं, जिनमें छाले और सांस लेने में कठिनाई शामिल है।

उन्होंने कहा, “यदि इस बात के पुख्ता सबूत होते कि एफएफपी3 वास्तव में लोगों की रक्षा करते हैं, और हमने (संक्रमण में) निश्चित कमी देखी होती, तो इनकी सिफारिश की जाती।”

सभी वैज्ञानिक इस बात पर सहमत नहीं हैं कि यह एक विवादास्पद मुद्दा बन गया है।

बीबीसी पहले भी अध्ययनों पर रिपोर्ट दी गई है जो अस्पताल के वार्डों में उच्च श्रेणी के मास्क पहनने से वास्तविक दुनिया में महत्वपूर्ण लाभ दर्शाते हैं।

महामारी के पहले दो वर्षों के दौरान, डॉक्टरों, नर्सों और अन्य स्वास्थ्य कार्यकर्ताओं का प्रतिनिधित्व करने वाले समूहों ने बार-बार व्यक्तिगत सुरक्षा उपकरण (पीपीई) में तत्काल सुधार की मांग की, जिसमें श्वासयंत्रों का व्यापक उपयोग भी शामिल था।

एफएफपी3 एक टाइट-फिटिंग मास्क है, जिसमें एक अंतर्निर्मित एयर फिल्टर होता है, जो वायरस को ले जाने वाले सूक्ष्म एरोसोल कणों को रोकने के लिए डिज़ाइन किया गया है।

इनका उपयोग करने से पहले, प्रत्येक पहनने वाले को एक फिट परीक्षण से गुजरना होगा, ताकि यह सुनिश्चित किया जा सके कि मास्क चेहरे पर ठीक से चिपका हुआ है।

महामारी के अधिकांश समय के दौरान, पूरे ब्रिटेन में राष्ट्रीय मार्गदर्शन में कहा गया था कि स्वास्थ्य कर्मियों को गहन देखभाल या कुछ चिकित्सा स्थितियों को छोड़कर, FFP3 के बजाय बुनियादी सर्जिकल मास्क पहनना चाहिए।

डॉक्टरों के संघ, बीएमए सहित कुछ कर्मचारियों ने इस निर्णय की कड़ी आलोचना की तथा इसे “जीवन-मरण का मामला” बताया।

अप्रैल 2020 से फेस मास्क पर राष्ट्रीय मार्गदर्शन यूनाइटेड किंगडम के विशेषज्ञों के एक समूह द्वारा तैयार किया गया था, जिसे आईपी (संक्रमण संरक्षण) सेल के रूप में जाना जाता है।

इसके सदस्यों में एनएचएस, सरकारी विभागों और स्वास्थ्य निकायों के प्रतिनिधि शामिल थे, जिनमें पब्लिक हेल्थ इंग्लैंड (पीएचई) भी शामिल था, जिसे तत्कालीन स्वास्थ्य सचिव मैट हैनकॉक के आदेशानुसार 2021 में यूकेएचएसए द्वारा प्रतिस्थापित कर दिया गया था।

जांच में 22 दिसंबर 2020 को आईपी सेल की बैठक के मिनट दिखाए गए, जो कोविड के नए अल्फा वैरिएंट का पता चलने के ठीक बाद की बैठक थी, जिसमें उच्च-ग्रेड एफएफपी3 मास्क के उपयोग के बारे में असहमति दिखाई गई थी।

रिकॉर्ड में डॉ. कॉलिन ब्राउन के हवाले से कहा गया है, जो अब यूकेएचएसए में नैदानिक ​​और उभरते संक्रमण के उप निदेशक हैं, लेकिन उस समय पीएचई में थे, उन्होंने कहा: “एयरोसोल संचरण की हमारी समझ बदल गई है। जब तक हम सबूतों का इंतजार कर रहे हैं, तब तक एफएफपी3 मास्क (सभी स्वास्थ्य देखभाल सेटिंग्स में) को अपनाने के लिए एहतियाती दृष्टिकोण अपनाने की सलाह दी जानी चाहिए।”

हालांकि, व्यापक आईपी सेल ने निर्णय लिया कि उस समय दिशा-निर्देशों को उन्नत करने की कोई आवश्यकता नहीं थी, और एनएचएस ट्रस्टों को कहा गया कि वे गहन देखभाल के बाहर लगभग सभी मामलों में कर्मचारियों को मानक सर्जिकल मास्क की आपूर्ति जारी रखें।

जनवरी 2022 तक यह सलाह नहीं बदली गई थी, जिसमें कहा गया था कि एफएफपी3 श्वासयंत्र सभी कर्मचारियों द्वारा “पहना जाना चाहिए” यदि वे कोविड जैसे वायरस वाले रोगियों की देखभाल कर रहे हैं, और जोखिम मूल्यांकन के आधार पर अन्य कर्मचारियों को इसकी पेशकश की जानी चाहिए।

उस समय तक, विश्व स्वास्थ्य संगठन और अन्य स्वास्थ्य निकायों ने यह पहचान लिया था कि कोविड 6.5 फीट (2 मीटर) से अधिक दूरी तक छोटे हवाई कणों में फैल सकता है, कुछ ऐसा जो अधिकारियों ने महामारी की शुरुआत में असंभव बताया था।

प्रोफेसर हॉपकिंस, जिन्होंने यूकेएचएसए में जाने से पहले पीएचई के मुख्य कोविड सलाहकार के रूप में कार्य किया था, ने जांच में बताया कि एफएफपी3 मास्क ने प्रयोगशाला अध्ययनों में उच्च स्तर की सुरक्षा प्रदान की, लेकिन वास्तविक दुनिया में इसके लाभ इतने स्पष्ट नहीं थे।

उन्होंने कहा, “जहां हमने इस पर गौर किया, और बार-बार इस पर गौर किया तथा अभी भी इस पर गौर कर रहे हैं, वहां इस बात के साक्ष्य कमजोर हैं कि एफएफपी3 द्रव-प्रतिरोधी सर्जिकल मास्क की तुलना में अधिक सुरक्षा प्रदान करते हैं।”

“मार्च 2020 में, शुरूआत में जोखिम यह था कि हमने लोगों को लंबे समय तक एफएफपी3 मास्क पहनने के लिए कभी नहीं कहा था।

“हमने देखा कि उनके चेहरे पर छाले हो गए, उन्हें सांस लेने में दिक्कत हो रही थी और पानी पीने में भी दिक्कत हो रही थी।”

दिसंबर 2020 के आईपी सेल मिनट्स के बारे में पूछे जाने पर, जिसमें बताया गया था कि पीएचई स्वास्थ्य सेवा में श्वसन मास्क के व्यापक उपयोग के लिए पर्दे के पीछे से प्रयास कर रहा था, प्रोफेसर हॉपकिंस ने कहा कि महामारी में वह “वास्तव में चुनौतीपूर्ण समय” था, क्योंकि ब्रिटेन वायरस की तीसरी लहर में प्रवेश करने वाला था।

उन्होंने कहा, “यह तथ्य कि पी.एच.ई. एक अलग दृष्टिकोण दे रहा था और प्रसारित कर रहा था, यह इस बात का उदाहरण है कि हम समूह-विचार में शामिल नहीं हैं।”

कोविड जांच वर्तमान में यूके के सभी चार देशों में एनएचएस और स्वास्थ्य देखभाल प्रणालियों पर पड़ने वाले प्रभाव के बारे में साक्ष्य एकत्र कर रही है।

इस तीसरे खंड या “मॉड्यूल” में 50 से अधिक गवाहों के उपस्थित होने की उम्मीद है, जो नवंबर के अंत तक चलेगा।