महिलाएं जॉनसन एंड जॉनसन टैल्कम पाउडर कैंसर के दावों पर यूके में कानूनी कार्रवाई की योजना बना रही हैं

ब्रिटेन में सैकड़ों महिलाएं टैल्कम पाउडर और कैंसर के बीच कथित संबंधों को लेकर दुनिया की सबसे बड़ी दवा कंपनियों में से एक को टक्कर देने की योजना बना रही हैं।

2021 में डिम्बग्रंथि के कैंसर का निदान होने पर, कैसेंड्रा वार्डले टैल्कम पाउडर के सबसे बड़े विक्रेता, जॉनसन एंड जॉनसन (जे एंड जे) के खिलाफ समूह कार्रवाई शुरू करने वाली महिलाओं में से एक हैं।

कैसंड्रा, जिन्होंने अपने निदान के बाद कैंसर और टैल्कम को जोड़ने वाले एक फेसबुक लेख पर ठोकर खाई, ने कहा कि इसका उपयोग उन पर एक बच्चे के रूप में किया गया था और उन्होंने “20 साल या उससे अधिक समय तक” इसका उपयोग करना जारी रखा।

“आप अपनी मां की नकल करते हैं जिन्होंने इसका इस्तेमाल किया,” उसने कहा। “बेबी पाउडर को ‘उपयोग के लिए सुरक्षित’ माना जाता था, यहां तक ​​कि बच्चे के नितंब पर भी।”

यदि यह आगे बढ़ता है, तो यूके में फार्मास्युटिकल बहुराष्ट्रीय कंपनी के खिलाफ कानूनी कार्रवाई अपनी तरह की पहली कार्रवाई होगी।

कैंसर रोगियों, बचे लोगों और परिवारों सहित 1,900 संभावित दावेदारों के साथ, वकीलों का कहना है कि यह अंग्रेजी और वेल्श कानूनी इतिहास में सबसे बड़ी फार्मास्युटिकल उत्पाद समूह कार्रवाई होगी।

बीबीसी ने स्त्री रोग संबंधी कैंसर से पीड़ित कई महिलाओं से बात की है – कई समूह कार्रवाई का हिस्सा हैं – जिनका मानना ​​है कि टैल्कम पाउडर के बार-बार उपयोग ने उनके निदान में भूमिका निभाई है।

उनके वकीलों का आरोप है कि दशकों से, टैल्कम पाउडर कैंसर पैदा करने वाले एस्बेस्टस से दूषित था – उनका दावा है कि J&J को इसके बारे में पता था लेकिन उसने इसे दबाने की कोशिश की।

J&J किसी भी जानकारी को दबाने से इनकार करता है और अपने बेबी पाउडर, एस्बेस्टस और कैंसर के बीच किसी भी संबंध से इनकार करता है।

डर्बीशायर के अल्फ्रेटन की कैसेंड्रा कहती हैं, “डॉक्टरों ने कहा कि कैंसर मेरी 44 साल की उम्र के लिए असामान्य है।”

वह कहती है कि वह नियमित रूप से नहाने के बाद या अपने गुप्तांगों सहित दुर्गंधनाशक के रूप में टैल्कम पाउडर का उपयोग करती है।

वह कहती हैं, “जब मैंने लिंक के बारे में पढ़ा तो मैं अपनी कीमो यात्रा शुरू ही कर रही थी, लेकिन मुझे गुस्सा आया कि जे एंड जे जैसी कॉर्पोरेट दिग्गज ऐसा कर सकती है।”

पहले, डॉक्टरों का मानना ​​था कि कैसेंड्रा का कैंसर लाइलाज है।

वह कहती हैं, ”मैं परामर्श के लिए अकेले गई थी।” “इसलिए मुझे घर आना पड़ा और अपने पति को बताना पड़ा कि उन्होंने क्या कहा, अपने माता-पिता को बताना पड़ा कि वे मुझे दफना देंगे।

“मैंने अपनी व्यावसायिक इकाई बंद कर दी और कर्मचारियों को निकाल दिया।

“मैंने एक गैर-रचनात्मक संक्षिप्त नाम भी बनाया: ‘एलएसी – लाइफ आफ्टर कैस’।”

फिर, उसे एक अप्रत्याशित जीवन रेखा मिली। कीमोथेरेपी ने वास्तव में एक ऑटोइम्यून स्थिति उत्पन्न कर दी थी, जिससे अंतिम चरण के कैंसर का आभास हुआ।

कैसेंड्रा बच गई. लेकिन बीमारी का उसके जीवन पर अभी भी विनाशकारी प्रभाव पड़ा।

उन्हें अपना व्यवसाय छोड़ने के लिए मजबूर होना पड़ा और कीमोथेरेपी के दौरान एक संक्रमण के कारण उनकी स्वर रज्जु क्षतिग्रस्त हो गईं, जिससे उनकी आवाज़ फुसफुसाहट में बदल गई। कैंसरग्रस्त ऊतक को हटाने के लिए की गई हिस्टेरेक्टॉमी का उसके शरीर पर बहुत बड़ा प्रभाव पड़ा।

वह कहती हैं, ”मैं सर्जिकल रजोनिवृत्ति में डूब गई थी।”

“मुझे बच्चे पसंद होते। मुझे उस तरह का आशीर्वाद कभी नहीं मिला, लेकिन बच्चे पैदा करने की मेरी आखिरी क्षमता कैंसर के कारण छीन गई।”

टैल्कम पाउडर और कैंसर के बीच संबंधों के दावे एस्बेस्टस – एक ज्ञात कैंसरजन के इर्द-गिर्द घूमते हैं।

कैंसर रिसर्च यूके के अनुसार, टैल्क एक खनिज है जिसका उपयोग कभी-कभी टैल्कम पाउडर और अन्य कॉस्मेटिक उत्पादों में किया जाता है।

चैरिटी से सोफिया लोवेस ने कहा: “(टैल्क) का खनन उन जगहों पर किया जा सकता है जहां एस्बेस्टस है, जिससे टैल्क दूषित हो सकता है। एस्बेस्टस को मेसोथेलियोमा और फेफड़े, स्वरयंत्र और अंडाशय के कैंसर का कारण माना जाता है।

“यूके में एस्बेस्टस युक्त उत्पादों की बिक्री पर प्रतिबंध है और कॉस्मेटिक उत्पादों को बेचने से पहले सुरक्षा-परीक्षण की आवश्यकता होती है।”

जब तक कैंसर से पीड़ित अमेरिकियों ने कंपनी पर मुकदमा दायर नहीं किया, तब तक कई दस्तावेज़ सार्वजनिक दृश्य से छिपाए गए थे।

J&J पर यह आरोप लगाया गया है कि उसे दशकों पहले ही पता चल गया था कि उसके बेबी पाउडर में एस्बेस्टस के प्रदूषक तत्व हो सकते हैं।

J&J ने पहले कहा है कि “कोई भी सुझाव कि जॉनसन एंड जॉनसन को टैल्कम पाउडर की सुरक्षा के बारे में जानकारी थी या उसने जानकारी छिपाई थी, ग़लत है”।

कंपनी 2020 में उत्तरी अमेरिका में खनिज आधारित टैल्कम पाउडर बंद कर दिया गया – और पिछले साल यूके में भी इसका अनुसरण किया गया – इसकी जगह कॉर्नस्टार्च का उपयोग किया गया। J&J ने कहा कि यह वित्तीय दबाव और उत्पाद के इर्द-गिर्द “गलत सूचना अभियान” के कारण था।

जबकि समूह कार्रवाई का ध्यान एस्बेस्टस के साथ टैल्क के संदूषण पर है, इस साल जुलाई में विश्व स्वास्थ्य संगठन (डब्ल्यूएचओ) ने निष्कर्ष निकाला कि खनिज टैल्क स्वयं ही था। “संभवतः मनुष्यों के लिए कैंसरकारी”।

डेबोरा, जो अपने असली नाम से पहचाना नहीं जाना चाहती थी, भी डर्बीशायर में रहती है, और उसे और उसके पति द्वारा बच्चे के लिए प्रयास शुरू करने के दो सप्ताह बाद ही 29 साल की उम्र में डिम्बग्रंथि के कैंसर का पता चला था।

वह कहती हैं, ”किशोरावस्था में मैंने वर्षों तक टैल्कम पाउडर का इस्तेमाल किया।”

“वस्तुतः रविवार की रात मुझे केवल छुरा घोंपने जैसा दर्द हुआ था। मैं डॉक्टर के पास गया और मंगलवार को मुझे अल्ट्रासाउंड के लिए भेजा गया।”

स्कैन के दौरान डेबोराह के अंडाशय पर एक ट्यूमर पाया गया। कुछ दिनों बाद उसका ऑपरेशन हुआ, जिस समय डॉक्टरों ने उसे बताया कि कैंसर उसके गर्भाशय तक फैलने का खतरा है।

वह कहती हैं, “पहले लक्षणों के दो सप्ताह के भीतर, मेरी पूरी हिस्टेरेक्टॉमी हो चुकी थी।”

“मैं उत्साहपूर्वक बच्चे की योजना बनाने से लेकर अपने सभी अंगों को निकलवाने तक पहुंच गई।”

डेबोराह का निदान 30 साल पहले हुआ था, और अंततः उसने और उसके पति ने उसे गोद ले लिया।

लेकिन उसे अब भी इस बात का गुस्सा है कि उससे प्राकृतिक रूप से गर्भधारण करने का मौका छीन लिया गया।

वह कहती हैं, “अगर (जे एंड जे) को पता था, तो उन्हें ऐसा नहीं करना चाहिए था।”

दावेदारों का प्रतिनिधित्व करने वाले केपी लॉ ने मुकदमेबाजी की प्रक्रिया शुरू कर दी है, जिसके 2025 की शुरुआत में शुरू होने की उम्मीद है।

अमेरिका में, कंपनी पर 62,000 से अधिक लोगों द्वारा मुकदमा दायर किया गया है और कार्रवाई के जवाब में कम से कम $13 बिलियन का भुगतान किया गया है या अलग रखा गया है।

ऐसे मामलों में देखा गया है कि कंपनी को मेसोथेलियोमा – एक एस्बेस्टस-विशिष्ट कैंसर – और टैल्क का उपयोग करने के बाद महिलाओं को होने वाले स्त्री रोग संबंधी कैंसर के लिए उत्तरदायी पाया गया है। अरबों डॉलर का हर्जाना दिया गया.

केपी लॉ के पार्टनर टॉम लॉन्गस्टाफ कहते हैं: “अमेरिकी न्यायिक प्रणाली में इस मामले पर बार-बार मुकदमा चलाया गया है, लेकिन ब्रिटेन में महिलाएं जवाब और मुआवजे की हकदार हैं।

“एस्बेस्टस कैंसर में लगभग 10 से 40 साल की विलंबता होती है। इसलिए हम ऐसी महिलाओं की एक लहर में चल रहे हैं जो उस उम्र तक पहुंच रही हैं जहां एस्बेस्टस कैंसर विकसित होता है।”

श्री लॉन्गस्टाफ की फर्म ने सितंबर में J&J को एक प्री-एक्शन पत्र भेजा, जो कार्यवाही शुरू करने से पहले एक आवश्यक कदम था। यदि मामला आगे बढ़ता है, तो संभवतः यह अगले वर्ष अदालत में समाप्त हो जाएगा।

जवाब में, जॉनसन एंड जॉनसन के मुकदमेबाजी के विश्वव्यापी उपाध्यक्ष एरिक हास ने कहा कि कंपनी के खिलाफ आरोप “तर्क की अवहेलना करते हैं, इतिहास को फिर से लिखते हैं और तथ्यों को नजरअंदाज करते हैं”।

वे कहते हैं, “जे एंड जे टैल्क सुरक्षा के मुद्दे को अविश्वसनीय रूप से गंभीरता से लेता है और हमेशा लेता है।”

“जैसा कि हमारे दस्तावेज़ दिखाते हैं, हमने दशकों से सबसे अत्याधुनिक परीक्षण प्रोटोकॉल पर भरोसा किया है और अपने निष्कर्षों के संबंध में सरकारी संस्थानों और अकादमिक शोधकर्ताओं के साथ पूरी तरह से पारदर्शी रहे हैं।”

श्री हास ने यह भी कहा कि यह विचार कि J&J ने अपने उत्पादों की दूषित सामग्री को जनता, सरकार और अन्य समूहों से छुपाया, “अकल्पनीय और गलत” था।

इस तरह की मुकदमेबाजी में चार या पांच साल लग सकते हैं। जिन महिलाओं से हमने बात की उनमें से कुछ को डर था कि वे इसका निष्कर्ष नहीं देख पाएंगी।

लिंडा जोन्स को स्टेज चार का कैंसर है, जो उनकी हड्डियों और खून तक पहुंच चुका है।

डेवोन के 66 वर्षीय व्यक्ति का कहना है, “मेरे पास अब ज्यादा समय नहीं बचा है। जब तक इसका समाधान निकलेगा, मैं मर सकता हूं।”

“मुझे (टैल्कम पाउडर) बहुत पसंद है। रात में नहाने के बाद, जॉनसन का बेबी पाउडर लगाना एक बहुत बड़ा गर्मजोशी भरा आलिंगन था।

“जैसे ही मेरे बच्चे पैदा हुए, मैंने उन पर इसका इस्तेमाल किया।”

अगर उसे समझौता मिल जाता है, तो वह ऐसी ही परिस्थितियों से गुजर रही अन्य महिलाओं की मदद करना चाहती है। वह स्त्री रोग संबंधी कैंसर से पीड़ित महिलाओं के लिए एक हॉलिडे रिट्रीट स्थापित करने की उम्मीद करती हैं।

वह कहती हैं, “मैं बस उन्हें बिना किसी लड़ाई के सभी को मुआवजा देते हुए देखना चाहती हूं। हमारे बीच पहले ही राज्यों में लड़ाई हो चुकी है।”

जेएंडजे के एक प्रवक्ता ने कहा: “जैसा कि अमेरिकी टैल्क मुकदमेबाजी के इतिहास से पता चलता है, सुनवाई के अधिकांश मामलों में बचाव पक्ष के फैसले आए या अपील पर बचाव पक्ष के पक्ष में पलट दिए गए।

“यूके की न्यायिक प्रणाली अमेरिका की तुलना में काफी अलग है, और हमारा मानना ​​​​है कि अगर यूके की अदालत को उचित संदर्भ में वैज्ञानिक साहित्य और कंपनी के दस्तावेजों की समीक्षा करने का अवसर मिलता है, तो वह भी निष्कर्ष निकालेगी कि जॉनसन का बेबी पाउडर सुरक्षित है, इसमें शामिल नहीं है एस्बेस्टस, और कैंसर का कारण नहीं बनता है।”