‘मुझे जिम में स्नान करना है’

एक ठंडी और गीली शाम को, सैम लुईस एक शॉवर के लिए अपने स्थानीय जिम में चलता है। यह एक दर्दनाक और धीमी यात्रा है, एक चलने वाली छड़ी का उपयोग करके।

34 वर्षीय के संधिशोथ का मतलब है कि वह अपने फ्लैट में स्नान में चढ़ने पर गिरने का जोखिम उठाती है। हड़पने वाली रेल या वॉक-इन शॉवर जैसे सरल परिवर्तन इसे सुरक्षित बना देंगे, लेकिन दो परिषदें अपने किराए के घरों में उसका आकलन करने में विफल रही हैं।

विकलांग और बुजुर्ग निवासियों को फंडिंग के हकदार हो सकते हैं – चाहे घर के मालिक, निजी किराएदार या हाउसिंग एसोसिएशन के किरायेदारों – सीढ़ी और सुलभ बाथरूम से लेकर संरचनात्मक एक्सटेंशन तक के परिवर्तनों के लिए।

फंडिंग हाउसिंग अनुकूलन सामाजिक देखभाल की आवश्यकता को कम करके और एनएचएस पर बोझ को कम करके लंबे समय तक धन की बचत कर सकता है।

इंग्लैंड में, 95% नियमित रूप से अनुकूलन को छह महीने से अधिक समय नहीं लगना चाहिए – सरकार कहती है – सभी के साथ लेकिन सबसे जटिल नौकरियां नौ महीने के भीतर पूरी हुईं।

लेकिन पिछले पांच वर्षों में औसत पूरा होने का समय 18% बढ़ गया है, बीबीसी शो द्वारा प्राप्त आंकड़े।

यह अब इंग्लैंड, वेल्स और उत्तरी आयरलैंड के क्षेत्रों में 357 दिनों तक खड़ा है, जहां एक ही परिषद, या उत्तरी आयरलैंड के मामले में काम की देखरेख की जाती है – आवास कार्यकारी।

उत्तरी आयरलैंड में सबसे खराब देरी है, जिसमें औसत अनुकूलन को पूरा करने में लगभग ढाई साल लगते हैं।

स्कॉटलैंड में एक अलग फंडिंग मॉडल है – इसलिए डेटा के मामले में तुलनीय नहीं है।

लंदन के एक निजी किराएदार सैम का कहना है कि उसने कभी भी ऑनलाइन खोजों के दौरान पूरी तरह से सुलभ संपत्ति उपलब्ध नहीं देखी है।

उसके द्वारा किराए पर ली गई तीन फ्लैटों में सभी ने स्नान पर बारिश की है। लेकिन जब उसकी हालत सबसे खराब होती है, तो उसके पैर किनारे पर उठने के लिए बहुत कठोर होते हैं।

सैम कहते हैं, “मैं फिसलने के बारे में बहुत चिंतित महसूस करता हूं।”

यदि वह स्नान में नहीं चढ़ सकती है, लेकिन वॉक का प्रबंधन कर सकती है, तो सैम अपने स्थानीय जिम में बारिश करता है। वह कहती है कि उसने चार साल में 150 बार स्नान करने की यात्रा की है।

“यह आपकी आत्म-छवि और आपके समय पर वास्तव में नकारात्मक प्रभाव डालता है,” वह कहती हैं।

यह चार साल से अधिक है क्योंकि वह कहती है कि उसने पहली बार मदद के लिए आवेदन किया था, जबकि अपने पहले किराये में। काउंसिल को यह पहचानने के लिए एक “व्यक्ति-केंद्रित” मूल्यांकन करना चाहिए कि क्या व्यक्ति अर्हता प्राप्त करते हैं। जमींदार अच्छे कारण के बिना एक अनुकूलन से इनकार नहीं कर सकते।

अनुकूलन के बिना, सैम चिंता करता है कि उसकी दुर्बल स्थिति और अधिक तेज़ी से खराब हो जाएगी। यह काम में रहना मुश्किल बना देगा।

सरकार द्वारा विकलांग लोगों को रोजगार में लाने के लिए एक धक्का है, वह कहती है, लेकिन ऐसा लगता है कि “कोई भी वहाँ मदद करने के लिए” बाधाओं को कम करने में मदद करता है।

आवास अनुकूलन विशेषज्ञों और परिषदों का कहना है कि प्रणाली तनाव में है। मांग केवल आने वाले वर्षों में तेज हो जाएगी – वे कहते हैं – बुजुर्ग आबादी बढ़ने के साथ और विशेष आवश्यकताओं वाले बच्चों को शामिल करने वाले जटिल मामलों में पहले से ही स्पष्ट वृद्धि।

इंग्लैंड और वेल्स के कम से कम 21 स्थानीय परिषद क्षेत्रों में पांच साल या उससे अधिक के बाद भी मामले चल रहे हैं – बीबीसी ने पाया है। 317 अधिकारियों में से कुछ 240 ने हमारे सूचना अनुरोधों की स्वतंत्रता का जवाब दिया।

स्टैफ़ोर्डशायर में, सात वर्षीय एमिलिया में एक दुर्लभ आनुवंशिक स्थिति है जिसे PTEN हैमार्टोमा ट्यूमर सिंड्रोम कहा जाता है। उसके पास एक सीखने की विकलांगता है, हाइपरमोबिलिटी, दोगुना असंयम है, और कैंसर के लिए अतिसंवेदनशील है।

अगर वह अकेले सीढ़ियों पर चढ़ती, तो बाथरूम या उसके बेडरूम तक पहुंचने के लिए, वह गिर जाती।

उसकी मम्मी क्लेयर को उसकी रीढ़ को नुकसान है, फिर भी उसे अपनी बेटी को हर कदम के साथ बढ़ावा देना पड़ता है – अगर वह बहुत अधिक वजन लेती है तो पक्षाघात को जोखिम में डालती है।

“मैं हमेशा भयभीत हूं (यदि मेरी पीठ का रास्ता देता है) कि हम सीढ़ियों के नीचे समाप्त होने जा रहे हैं,” वह कहती हैं।

क्लेयर की स्पाइनल की चोट का मतलब है कि वह एमिलिया को एक स्टैर्लिफ्ट में मदद करने में सक्षम नहीं है और इसलिए, जुलाई 2022 में, परिवार – जो हाउसिंग एसोसिएशन के किरायेदार हैं – का मूल्यांकन एक नीचे के बेडरूम और शॉवर रूम के लिए एक एक्सटेंशन की आवश्यकता के रूप में किया गया था।

क्लेयर कहते हैं, “महीनों और महीने तब चले गए जब कोई (परिषद में) फोन का जवाब नहीं देगा।”

सरकार द्वारा निर्धारित इंग्लैंड में विकलांग सुविधाओं के अनुदान के तहत अधिकतम राशि परिषदें प्रदान कर सकती हैं, £ 30,000 है। यह वयस्कों के लिए-परीक्षण किया गया है, लेकिन बच्चों के लिए नहीं है, और वर्तमान में समीक्षा की जा रही है।

क्लेयर और एमिलिया के मामले में, विस्तार की अनुमानित लागत £ 60,000 है, जो उनका मानना ​​है कि देरी का कारण है। “यह सब पैसे के बारे में है,” वह कहती हैं।

यदि परिषदों के पास अपने घर के अनुकूलन बजट में पर्याप्त धन है, तो वे अतिरिक्त धन प्रदान करने के लिए चुन सकते हैं, लेकिन सभी नहीं करते हैं। सामाजिक सेवाएं वित्तीय सहायता भी प्रदान कर सकती हैं।

ढाई साल बाद, बिल्डिंग वर्क जल्द ही शुरू होने के लिए तैयार है।

न्यूकैसल-अंडर-लिमे बोरो काउंसिल ने कहा कि यह एक “जटिल मामला” था और इसे “अतिरिक्त फंडिंग को हल करने और संपत्ति का विस्तार करने के लिए आवश्यक अनुमति प्राप्त करने की आवश्यकता थी”।

यह कहता है कि यह देरी को कम करने के लिए काम कर रहा है। अन्य परिषदें भी कदम उठा रही हैं।

ग्लूस्टरशायर में, एनएचएस ऑक्यूपेशनल थेरेपिस्ट नील विथनेल छह स्थानीय अधिकारियों के साथ काम कर रहा है, जो मामलों को गति देने के लिए – आकलन के लिए अतिरिक्त कर्मचारियों को प्रशिक्षित करने और कम आय पर लोगों के लिए अतिरिक्त धन प्रदान करना।

अनुकूलन, वे कहते हैं, “जीवन-परिवर्तन” हो सकता है।

इंग्लैंड की अनुकूलन प्रणाली का विस्तार किया जा रहा है, £ 86m से £ 711m तक बढ़ रहा है, जिसका उद्देश्य 7,800 और लोगों को समर्थन तक पहुंचने की अनुमति देना है।

लेकिन स्थानीय सरकार एसोसिएशन, जो स्थानीय परिषदों के लिए बोलती है, का कहना है कि अतिरिक्त फंडिंग “अंतर्निहित मुद्दों से निपटता नहीं है”, बढ़ती मांग के बीच, व्यावसायिक चिकित्सकों की कमी के साथ आकलन और व्यापक धन दबाव को पूरा करने के लिए।

सरकार ने बीबीसी को बताया कि इंग्लैंड में “कई परिषद” कानूनी आवश्यकताओं को पूरा कर रहे हैं, “देरी अस्वीकार्य है”।

विकलांगता प्रचारकों का कहना है कि सरकार को अब सैम की तरह निजी किरायेदारों की मदद करने के लिए कार्रवाई करनी चाहिए।

दस परिषदों ने पिछले साल एक निजी किराएदार के लिए एक भी अनुकूलन पूरा नहीं किया था, बीबीसी द्वारा प्राप्त आंकड़ों ने पाया है। आधिकारिक आंकड़े बताते हैं कि कामकाजी उम्र के 16% विकलांग लोग निजी तौर पर किराए पर लिए गए घरों में रहते हैं।

सैम के पिछले स्थानीय अधिकारियों में से एक, ईलिंग ने अप्रैल 2019 और मार्च 2023 के बीच 1,300 से अधिक घरेलू अनुकूलन किए, फिर भी केवल तीन निजी किरायेदारों के लिए थे।

सैम कहते हैं, “मैं बिल्कुल भी आश्चर्यचकित नहीं हूं”

सरकार का कहना है कि इंग्लैंड में इसके आगामी किराएदारों के अधिकार बिल किरायेदारों को जमींदारों को चुनौती देने की अनुमति देंगे जो प्रतिशोधात्मक निष्कासन के डर के बिना अनुकूलन से इनकार करते हैं।

ईलिंग काउंसिल ने कहा कि “सभी विकलांग सुविधाएं अनुदान आवेदनों का मूल्यांकन योग्यता और पात्रता पर किया जाता है”।

हाल ही में एक नए क्षेत्र में स्थानांतरित होने के बाद, सैम तीसरी बार अनुकूलन के लिए आवेदन कर रहा है। परिषद संपर्क में रही है। “मैं चुपचाप सकारात्मक महसूस कर रही हूं,” वह कहती हैं।