मेथनॉल विषाक्तता से होने वाली मौतें दक्षिण पूर्व एशिया की नकली शराब की समस्या को उजागर करती हैं

पिछले एक पखवाड़े में लाओस के छुट्टियों वाले शहर में कथित तौर पर दूषित पेय से संदिग्ध मेथनॉल विषाक्तता के कारण पांच पर्यटकों की मौत हो गई है।

एक ब्रिटिश महिला, एक ऑस्ट्रेलियाई महिला, एक अमेरिकी पुरुष और दो डेनिश नागरिकों की मौत हो गई हैजबकि एक अन्य ऑस्ट्रेलियाई महिला अस्पताल में गंभीर रूप से बीमार बनी हुई है। मौतें पुलिस जांच के दायरे में हैं, लेकिन समाचार रिपोर्ट और अन्य पर्यटकों की ऑनलाइन गवाही से पता चलता है कि उन्होंने मेथनॉल युक्त पेय का सेवन किया होगा, जो अक्सर अवैध शराब में पाया जाने वाला एक घातक पदार्थ है।

मेथनॉल विषाक्तता लंबे समय से दक्षिण-पूर्व एशिया में एक प्रसिद्ध मुद्दा रही है, खासकर मेकांग नदी के किनारे के गरीब देशों में।

लेकिन विदेशी सरकारों द्वारा इन स्थानों पर शराब की खपत के बारे में चेतावनियाँ पोस्ट करने के बावजूद, बैकपैकर पार्टी परिदृश्य में अभी भी बहुत कम जागरूकता है।

स्वादहीन और रंगहीन, पेय पदार्थों में मेथनॉल का पता लगाना कठिन होता है और पीड़ितों को आमतौर पर विषाक्तता के लक्षण तुरंत दिखाई नहीं देते हैं।

और जैसे देशों में लाओस – एशिया में सबसे गरीब और सबसे कम विकसित में से एक – समस्या शराब आपूर्तिकर्ताओं द्वारा ऐसे वातावरण का शोषण करने से उत्पन्न होती है जहां कम कानून प्रवर्तन है और खाद्य और आतिथ्य उद्योगों में लगभग कोई नियम नहीं है।

मेथनॉल एक जहरीली शराब है जिसका उपयोग औद्योगिक और घरेलू उत्पादों जैसे पेंट थिनर, एंटीफ्रीज, वार्निश और फोटोकॉपियर तरल पदार्थ में किया जाता है।

यह रंगहीन होता है और इसकी गंध एथिल अल्कोहल के समान होती है – मादक पेय में पाया जाने वाला रासायनिक पदार्थ।

लेकिन मेथनॉल इंसानों के लिए खतरनाक है और इसकी सिर्फ 25 मिलीलीटर मात्रा पीना जानलेवा हो सकता है।

पीड़ितों में बीमारी के लक्षण दिखना शुरू होने में 24 घंटे तक का समय लग सकता है, जिसमें शामिल हैं: मतली, उल्टी और पेट दर्द जो हाइपरवेंटिलेशन और सांस लेने की समस्याओं में बदल सकता है।

यदि इलाज नहीं किया जाता है, तो मेथनॉल की सांद्रता और ली गई मात्रा के आधार पर, मृत्यु दर अक्सर 20% से 40% बताई जाती है। अंतरराष्ट्रीय मेडिकल चैरिटी मेडिसिन्स सैन्स फ्रंटियर्स का कहना है (एमएसएफ) जो वैश्विक प्रकोपों ​​​​की संख्या को ट्रैक करता है।

लेकिन यदि विषाक्तता का निदान शीघ्रता से किया जाए, आदर्श रूप से पहले 30 घंटों के भीतर, तो उपचार कुछ बुरे प्रभावों को कम कर सकता है।

एमएसएफ के डेटाबेस के अनुसार, एशिया में दुनिया भर में मेथनॉल विषाक्तता का प्रचलन सबसे अधिक है।

यह एक ऐसी समस्या है जो अक्सर गरीब देशों को प्रभावित करती है – इंडोनेशिया, भारत, कंबोडिया, वियतनाम और फिलीपींस में इसका प्रकोप आम है।

इंडोनेशिया को हॉटस्पॉट माना जाता है – पिछले दो दशकों में यहां सबसे अधिक घटनाएं दर्ज की गई हैं। एमएसएफ के अनुसारमुख्यतः अवैध शराब के व्यापक उत्पादन और खपत के कारण।

लाओस में वांग विएंग जैसे शहर, जहां घातक विषाक्तता हुई थी, प्रसिद्ध पड़ाव हैं दक्षिण पूर्व एशिया के माध्यम से बैकपैकिंग मार्ग. शहर की अर्थव्यवस्था पर्यटन पर बनी है, जिसमें बार, रेस्तरां और हॉस्टल की सड़कें हैं जो आगंतुकों की सेवा करती हैं।

लेकिन लाओस में, कानून प्रवर्तन कम संसाधनों वाला है और भोजन और अल्कोहल मानकों के संबंध में कुछ नियम हैं। यहां घरेलू शराब का उद्योग भी है, जो आकस्मिक विषाक्तता का कारण बन सकता है।

स्थानीय पर्यवेक्षकों का कहना है कि निर्माता इथेनॉल के बजाय मेथनॉल के साथ उत्पाद बनाकर नकली पेय भी बनाते हैं क्योंकि यह सस्ता है।

क्षेत्र के एक पश्चिमी राजनयिक ने बीबीसी को बताया, “बेईमान उत्पादक अपने पेय में मेथनॉल जोड़ रहे हैं क्योंकि यह सस्ता है – इसका उपयोग मजबूत दिखने वाला पेय बनाने या कम गुणवत्ता वाले अल्कोहल पेय को अधिक शक्तिशाली बनाने के लिए किया जाता है।” उन्होंने यह भी कहा कि पूरे क्षेत्र में वाणिज्य दूतावासों में मेथनॉल विषाक्तता की सूचना मिली है।

हालाँकि, डेटा की कमी का मतलब है कि संदूषण के पैमाने को मापना मुश्किल है, और दूषित पेय आपूर्ति श्रृंखला में कहाँ से प्रवेश करते हैं।

राजनयिक ने कहा, “मुझे नहीं लगता कि यह नापाक बार मालिक पर्यटकों को जहर देने के अपने रास्ते से हट रहे हैं – यह उनके या उनके उद्योग के लिए भी अच्छा नहीं है।”

“यह उत्पादन पक्ष के बारे में अधिक है – इसमें कम शिक्षा, कम विनियमन, लोग काम से कतरा रहे हैं।”

राजनयिक ने यह भी कहा कि अवैध शराब के खतरे पर्यटन संचालकों और दूतावासों के बीच अच्छी तरह से ज्ञात हैं, लेकिन पर्यटकों को सूचित करने के लिए एक हाई-प्रोफाइल अभियान की आवश्यकता है।

उन्होंने कहा, “यह भयावह घटना शायद लोगों को शिक्षित करने में मदद करेगी, लेकिन समस्या का कारण हल नहीं करेगी।”

कई पश्चिमी सरकारों ने इस सप्ताह अपने वाणिज्य दूतावास और यात्रा पृष्ठों पर दक्षिण-पूर्व एशिया में शराब के खतरों के बारे में अपनी सलाह अपडेट की।

कुछ प्रचारकों ने पहले भी खतरों की ओर ध्यान दिलाने की कोशिश की है। ऑस्ट्रेलियाई व्यक्ति कॉलिन अहर्न ”नाम से एक फेसबुक पेज चलाता है।बाली में स्पिरिट न पियें‘ जहां वह कॉकटेल या स्पिरिट की खुली बोतलों से बने पेय जैसे मिश्रित पेय के खिलाफ चेतावनी देते हैं।

उन्होंने इस सप्ताह की शुरुआत में ऑस्ट्रेलियाई मीडिया को बताया कि उनके पेज पर दक्षिण पूर्व एशिया में मेथनॉल विषाक्तता के बारे में हर सप्ताह एक प्रस्तुति प्राप्त होती थी।

इसे संबोधित करते हुए, पश्चिमी राजनयिक ने बीबीसी को बताया कि लोगों के लिए खुद को सुरक्षित रखना मुश्किल होगा जब तक कि वे छुट्टियों पर पूरी तरह से शराब न पी लें, क्योंकि पर्यटकों के लिए अपने सभी मादक पेय के मूल स्रोत की जांच करना अवास्तविक है।