जब मैं दक्षिण लंदन में एक गर्भपात क्लिनिक में पहुंची, तो चार प्रदर्शनकारी – तीन महिलाएं और एक पुरुष – सड़क के विपरीत दिशा में वर्जिन मैरी की तस्वीर के साथ एकत्र हुए थे, जो माला से लिपटी हुई थी। वे चुपचाप प्रार्थनाएँ कर रहे हैं, और प्रार्थना करते हैं कि उन्हें बाधित न किया जाए।
गर्भपात क्लीनिकों के बाहर प्रदर्शनकारियों का संकेतों के साथ खड़ा होना – कभी-कभी भ्रूणों की ग्राफिक छवियों को प्रदर्शित करना – एक आदर्श बन गया है। यह प्रक्रिया के लिए जाने वाली कुछ महिलाओं के लिए चिंताजनक और परेशान करने वाला हो सकता है, जिनसे कभी-कभी ये व्यक्ति संपर्क करते हैं। क्लीनिकों में काम करने वाले स्वास्थ्य कर्मचारियों के लिए भी यही सच है।
गुरुवार को एक नया कानून आया, जिसमें इंग्लैंड और वेल्स में गर्भपात क्लिनिक के 150 मीटर (492 फीट) के दायरे में गर्भावस्था समाप्ति सेवाओं का उपयोग करने या प्रशासित करने वाले किसी भी व्यक्ति को “प्रभावित करना, परेशान करना या उकसाना” अवैध बना दिया गया। एक ही क्षेत्र में खड़े होकर चुपचाप प्रार्थना करना भी गैरकानूनी होगा.
यह बदलाव 2023 में उत्तरी आयरलैंड और सितंबर में स्कॉटलैंड में लागू किए गए समान प्रतिबंधों के बाद हुआ है।
गर्भपात बफर जोन के लिए लंबे समय से कुछ लोगों द्वारा अभियान चलाया गया है और दूसरों द्वारा इसके खिलाफ लड़ाई लड़ी गई है। इस नए कानून को तोड़ने वालों को असीमित जुर्माना देना होगा।
कानून का उद्देश्य इस स्वास्थ्य सेवा तक पहुंचने वाली महिलाओं के लिए मजबूत सुरक्षा उपाय करना है – खासकर ऐसे समय में जब गर्भपात के विषय पर विश्व स्तर पर आक्रामक रूप से बहस हो रही है। हालाँकि, आलोचकों का कहना है कि यह अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता की कीमत पर आता है।
ब्रिक्सटन में एमएसआई रिप्रोडक्टिव चॉइस गर्भपात क्लिनिक के बाहर हमेशा प्रदर्शनकारी मौजूद रहते हैं। यह वह है जिसके पास से मैं कई बार गुजर चुका हूं। जब मैं बीबीसी रेडियो 4 के टुडे कार्यक्रम के लिए रिपोर्ट करने के लिए पहुंचा, तो क्लिनिक के गेट पर दो आदमी हाथ में माला लिए हुए और पुस्तिकाएं लिए हुए खड़े थे।
यह एक अच्छी तरह से समन्वित और सोच-समझकर किया गया ऑपरेशन लगता है – यहां तक कि प्रार्थना करने वाले लोग जानते हैं कि वे तुरंत मुझे गेट पर मौजूद दो लोगों से बात करने के लिए निर्देशित करेंगे। तो हम सड़क पार करते हैं और बस यही करते हैं।
रिचर्ड, जो मुझे बताता है कि वह यहां एक कैथोलिक चैरिटी का प्रतिनिधित्व कर रहा है, जिसके बारे में उसका कहना है कि वह “गर्भवती महिलाओं को सही प्रकार की परामर्श प्रदान करता है”, पांच सप्ताह से केंद्र में आ रहा है।
मैंने उससे पूछा कि क्या ऐसी कोई परिस्थिति है जिसमें वह मानता है कि गर्भपात स्वीकार्य है, और उसने मुझसे कहा, नहीं।
मैं उन्हें उन मामलों पर चुनौती देता हूं जिनमें बलात्कार के परिणामस्वरूप महिलाएं गर्भवती हो गई हैं। उनका कहना है कि इन गर्भपातों से पछतावा हो सकता है और इसके बजाय, “हमें (पीड़ित के) साथ रोने और सहानुभूति रखने की ज़रूरत है”। उन्होंने मुझसे कहा, समाप्ति दर्दनाक हो सकती है।
जब मैंने पूछा कि एक आदमी के रूप में वह यह कैसे जान सकते हैं, तो उन्होंने कहा कि इस विषय पर शोध चल रहा है – हालांकि वह किसी विशिष्ट पेपर का हवाला नहीं देते हैं। उनका कहना है, “दूसरे लिंग के बारे में जानने के लिए आपको एक निश्चित लिंग का होना ज़रूरी नहीं है”।
मैं दोनों पुरुषों से पूछता हूं कि क्या वे समझ सकते हैं कि कैसे कुछ महिलाओं को उनकी उपस्थिति डराने वाली, निर्दयी और गैर-ईसाई लगेगी – खासकर यदि उन्हें पुरुषों के साथ कठिन अनुभव हुए हों। यह ऐसा दृष्टिकोण नहीं है जिससे वे अपने स्वयं के विश्वास के साथ सामंजस्य स्थापित कर सकें कि वे जीवन बचाने की कोशिश कर रहे हैं।
रिचर्ड का मानना है कि यह धारणा कि उनके जैसे प्रदर्शनकारी डरा रहे हैं, “कुछ छवियों से आती है, शायद ब्रिटेन से नहीं” और कहते हैं कि वह और अन्य लोग आक्रामक नहीं हैं।
अमेरिका और अन्य देशों के विपरीत, ब्रिटेन में आम और स्थानीय चुनावों के दौरान गर्भपात कोई बड़ा राजनीतिक मुद्दा नहीं है।
गर्भपात की संख्या बढ़ती जा रही है। 2022 में इंग्लैंड और वेल्स में 251,377 गर्भपात हुए – 1967 में गर्भपात अधिनियम लागू होने के बाद से सबसे अधिक संख्या, और पिछले वर्ष की तुलना में 17% की वृद्धि।
इस देश में नियमित रूप से होने वाले बड़े जनमत सर्वेक्षणों से पता चलता है कि महिलाओं के गर्भपात तक पहुंच के अधिकार के लिए समर्थन केवल बढ़ा है। नेशनल सेंटर फॉर सोशल रिसर्च के सबसे हालिया सामाजिक दृष्टिकोण अध्ययन से पता चलता है कि गर्भपात के लिए समर्थन बढ़ गया है, हालांकि जब कोई स्वास्थ्य जोखिम शामिल नहीं होता है तो समर्थन थोड़ा कम सार्वभौमिक होता है।
2022 में सर्वेक्षण में शामिल तीन चौथाई लोगों ने एक महिला के गर्भपात के अधिकार का समर्थन किया क्योंकि वह बच्चा पैदा नहीं करना चाहती थी, जो 1983 में 37% से अधिक है। यह आंकड़ा 89% तक बढ़ गया जब बच्चे के गंभीर होने की प्रबल संभावना थी स्वास्थ्य की स्थिति, और 95% जब गर्भावस्था के कारण महिला का स्वास्थ्य गंभीर रूप से खतरे में था।
बहत्तर प्रतिशत का मानना है कि गर्भपात की अनुमति तब दी जानी चाहिए जब कोई जोड़ा और बच्चे पैदा नहीं कर सकता, और 68 प्रतिशत का मानना है कि जब महिला शादीशुदा नहीं है और शादी नहीं करना चाहती है।
यूके के सबसे बड़े गर्भपात प्रदाताओं में से एक, एमएसआई रिप्रोडक्टिव चॉइस में वयस्कों और बच्चों की सुरक्षा की प्रभारी दाई, एलीश मैकएंटी, बफर जोन का स्वागत करती हैं। वह कहती हैं कि उन्हें कुछ महिलाओं को शांत करना पड़ा, जिनसे मुलाकात के लिए जाते समय प्रदर्शनकारियों ने उनसे बात की थी या उनका अपमान किया था।
वह मुझसे कहती हैं, “महिलाओं के पास ऐसे लोग हैं जो ‘हत्यारा’ चिल्ला रहे हैं या ‘मम्मी’ चिल्ला रहे हैं और कह रहे हैं कि वे उनके लिए प्रार्थना करने जा रहे हैं और यह वास्तव में एक दुखद अनुभव है।”
मैं उन्हें इस देश में लोगों की अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता, विरोध प्रदर्शन और अपनी धार्मिक मान्यताओं को व्यक्त करने में सक्षम होने के अधिकार के बारे में चुनौती देता हूं। वह स्वीकार करती हैं कि ये अधिकार महत्वपूर्ण हैं लेकिन उनका कहना है कि उस अभिव्यक्ति का स्थान भी मायने रखता है।
वह मुझसे कहती हैं कि महिलाओं को स्वास्थ्य देखभाल प्राप्त करने के रास्ते में विरोध, असहमति, शर्मिंदगी या बहस का सामना नहीं करना चाहिए, खासकर जब कुछ महिलाओं को पुरुषों द्वारा दुर्व्यवहार का सामना करना पड़ा हो – क्योंकि यह उनकी विशेषज्ञता और देखभाल का विशेष क्षेत्र है।
एलीश का खाता रिचर्ड के खाते से टकराता है। वह कहती हैं कि उन्होंने प्रदर्शनकारियों को महिलाओं को रोकते और उन्हें अंदर जाने से रोकने की पुरजोर कोशिश करते देखा है।
जिन दोनों व्यक्तियों से मैंने साक्षात्कार किया, उन्होंने कहा कि उन्हें नहीं पता कि कानून बदलने पर वे आज से क्या करेंगे; क्या वे दिखना जारी रखेंगे, लेकिन उससे भी दूर, या बिल्कुल नहीं आएंगे।
समय ही बताएगा। लेकिन जैसे ही मैं वहां से निकला, मैंने देखा कि जनता का एक पुरुष सदस्य प्रदर्शनकारियों में से एक पर हमला कर रहा था और गुस्से में उनसे कह रहा था कि उन्हें वहां नहीं रहना चाहिए। आज तक – वे नहीं हो सकते हैं।
यदि आप इस कहानी में उठाए गए किसी भी मुद्दे से प्रभावित हुए हैं, तो जानकारी और सहायता उपलब्ध है बीबीसी एक्शन लाइन.
