संयुक्त राज्य अमेरिका महिला तैराक केटी ग्राइम्स जानती थीं कि ओलंपिक में जाकर पदक न जीत पाना कैसा लगता है।
में टोक्यो गेम्स 2021 में, ग्रिम्स सिर्फ़ 15 साल की थीं जब उन्होंने 800 मीटर फ़्रीस्टाइल के लिए क्वालिफाई किया, उनके बाद अमेरिका की दिग्गज केटी लेडेकी थीं, जिन्होंने इस खिलाड़ी को “तैराकी का भविष्य” कहा था। हालाँकि, ग्रिम्स पोडियम पर जगह बनाने से चूक गईं, 800 मीटर फ़्रीस्टाइल फ़ाइनल में चौथे स्थान पर रहीं।
लेकिन ग्राइम्स की लगन कभी कम नहीं हुई, और उनकी कार्य नीति तथा सुधार के प्रति प्रतिबद्धता ने इस महीने की शुरुआत में पेरिस में उन्हें फल दिया, जब उन्होंने महिलाओं की 400 मीटर व्यक्तिगत मेडले फाइनल में रजत पदक हासिल किया।
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रजत पदक विजेता संयुक्त राज्य अमेरिका की केटी ग्रिम्स 29 जुलाई 2024 को फ्रांस के नैनटेरे में पेरिस ला डिफेंस एरिना में ओलंपिक खेल पेरिस 2024 की महिलाओं की 400 मीटर व्यक्तिगत मेडले फाइनल के बाद पोडियम पर खड़ी हैं। (सारा स्टियर/गेटी इमेजेज)
अब, ग्राइम्स हमेशा कह सकेंगी कि वह एक ओलंपिक पदक विजेता हैं।
“यह अद्भुत था,” ग्रिम्स ने अपने गृहनगर में रेजिंग केन्स में एक जश्न मनाने वाले घर वापसी “शिफ्ट” के दौरान पदक जीतने के बारे में फॉक्स न्यूज डिजिटल को बताया। वेगास“अपने पहले ओलंपिक में पदक न जीत पाने के बाद, मुझे लगता है कि इस ओलंपिक में पदक जीतना मेरे लिए वाकई बहुत खुशी की बात है। यह बहुत बड़ा सम्मान है, लेकिन पहली बार पदक न जीत पाने पर कैसा महसूस होता है, यह जानना इस बार इसे और भी खास बना देता है।”
ओलंपिक में अपनी पहली यात्रा के विपरीत, ग्रिम्स ने सिर्फ़ एक स्पर्धा में हिस्सा नहीं लिया। उन्होंने 1500 मीटर फ़्रीस्टाइल और ओपन-वॉटर 10K में भी तैराकी की, जहाँ वे ओलंपिक में 400 मीटर और ओपन-वॉटर 10K में भाग लेने वाली एकमात्र ओलंपिक एथलीट बन गईं।
अमेरिकी केटी ग्राइम्स, एम्मा वेयंट ने पेरिस ओलंपिक में 400 मीटर मेडले में पदक जीते
महज 18 साल की उम्र में, अधिक ओलंपिक पदकों की ग्राइम्स की भूख उसे 2028 लॉस एंजिल्स खेलों के बारे में सोचने के लिए प्रेरित कर रही है।
2024 ओलंपिक के लिए क्वालीफाई करने वाली किसी भी टीम की पहली एथलीट ग्रिम्स ने कहा, “ईमानदारी से कहूं तो, टोक्यो में पदक नहीं जीतने के बाद की तुलना में इस ओलंपिक से पदक जीतकर बाहर आने पर मैं बहुत अधिक प्रेरित महसूस कर रही हूं।” “भले ही मुझे लगा कि टोक्यो के बाद मैं बहुत प्रेरित थी, लेकिन मुझे इन अगले कुछ वर्षों के लिए और भी अधिक जुनून महसूस हो रहा है।”
ग्रिम्स की क्षमता आसमान छू रही है, खासकर अब जब उन्हें ओलंपिक गौरव का स्वाद मिल चुका है। बेशक, हर ओलंपिक एथलीट स्वर्ण पदक की तलाश में रहता है, और ग्रिम्स जानती हैं कि वह अभी भी अपने बाकी प्रतिद्वंद्वियों से ऊपर खड़े होने और स्वर्ण पदक पहनकर राष्ट्रगान बजते हुए सुनने का अहसास पाने के लिए काम कर सकती हैं।
संयुक्त राज्य अमेरिका की केटी ग्रिम्स 29 जुलाई, 2024 को फ्रांस के नैनटेरे में पेरिस 2024 ओलंपिक खेलों के दौरान पेरिस ला डिफेंस एरिना में महिलाओं की 400 मीटर व्यक्तिगत मेडले तैराकी के बाद पोज़ देती हुई। (ऑस्कर जे. बरोसो/यूरोपा प्रेस गेट्टी इमेजेस के माध्यम से)
चाहे चार साल बाद टोक्यो, पेरिस या लॉस एंजिल्स हो, ग्राइम्स का कहना है कि क्वालीफाई करने और प्रतियोगिता को हराने का उनका लक्ष्य नहीं बदलेगा।
उन्होंने कहा, “मेरे लिए यह दृष्टिकोण कभी नहीं बदला है।” “मेरे दिमाग में हमेशा एक निश्चित लक्ष्य रहा है और मुझे लगता है कि प्रतिबद्धता ही मुझे उस मुकाम तक ले गई। मुझे लगता है कि यह बहुत ही विशिष्ट लक्ष्य होना बहुत महत्वपूर्ण है।”
कैन्स में जश्न मनाते हुए
अब अमेरिका वापस आकर, ग्राइम्स फ्रांस की सफल यात्रा के बाद जश्न मनाने के मूड में हैं। उन्होंने लास वेगास में रेजिंग केन्स में ऐसा किया, जहाँ वह काउंटर के पीछे खड़ी होकर बॉक्स कॉम्बो परोस रही थीं, जबकि उनके परिवार, दोस्त और स्थानीय लोग उनका उत्साहवर्धन कर रहे थे। ग्राइम्स ने केन्स में अपने समय के बाद नेवादा के गवर्नर जो लोम्बार्डो से भी मुलाकात की।
पेरिस में पदक के साथ जहां एक सपना साकार हुआ, वहीं इस विशेष आयोजन के साथ बचपन का एक और सपना भी पूरा हो गया।
ओलंपिक रजत पदक विजेता और टीम यूएसए तैराक केटी ग्रिम्स लास वेगास में 20 अगस्त, 2024 को रेजिंग केन्स में एक उत्सव “शिफ्ट” में काम करती हैं। (ग्रेग डोहर्टी/रेजिंग केन्स के लिए गेटी इमेजेज)
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“यह बहुत मज़ेदार है,” उसने कहा। “जब मैं बड़ी हो रही थी, तो मेरा सपना फास्ट-फ़ूड रेस्तराँ में नौकरी करना था। इसलिए, आज मुझे इसका अनुभव करने का मौका मिला। यह वाकई बहुत बढ़िया था।”
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