वाशिंगटन विश्वविद्यालय के बायोकेमिस्ट डेविड बेकर के तीन सप्ताह बाद नोबेल पुरस्कार जीतानवीनतम उद्यम जो उनकी प्रयोगशाला से निकला है – आर्कन बायोसाइंसेज – कैंसर और अन्य बीमारियों के इलाज के लिए कम्प्यूटेशनल रूप से डिज़ाइन की गई प्रोटीन संरचनाओं का उपयोग करने वाली तकनीक के लिए 20 मिलियन डॉलर के वित्तपोषण के साथ स्टील्थ मोड से उभरा है।
सीड फंडिंग राउंड का नेतृत्व मैड्रोना वेंचर्स ने किया, जिसमें DUMAC Inc., साहसेन वेंचर्स, WRF कैपिटल, पैक वेंचर्स, अलेक्जेंड्रिया वेंचर इन्वेस्टमेंट्स और कॉर्नुकोपियन कैपिटल की भागीदारी थी।
आर्कन की मालिकाना प्रोटीन संरचनाएं, जिन्हें एंटीबॉडी केज या एबीसी के नाम से जाना जाता है, को बनाने में कई साल लगे हैं। आर्कन के सीईओ और सह-संस्थापक, जेम्स लाज़ारोविट्स ने कहा कि प्रोटीन डिजाइन के क्षेत्र में अग्रणी काम के लिए बेकर को मिला नोबेल पुरस्कार उनके विचार की पुष्टि करता है कि नया अनावरण स्टार्टअप सही रास्ते पर है।
लाज़ारोविट्स ने आर्कन की सिएटल लैब के दौरे के दौरान गीकवायर को बताया, “इसने हमारे दृढ़ विश्वास की पुष्टि की है कि हम इस जगह पर क्यों हैं।” “यह ऐसे काम कर रहा है जो पहले संभव नहीं थे। … आप वह कुछ भी नहीं कर सकते जो हम कर रहे हैं जब तक कि इस समय इन सभी विभिन्न क्षेत्रों का अभिसरण न हो।
एबीसी की एबीसी
आर्कन की एबीसी तकनीक एक नई प्रोटीन संरचना बनाने के लिए दो आणविक-आधारित बायोमेडिकल उपकरण, प्राकृतिक रूप से पाए जाने वाले एंटीबॉडी और कस्टम-डिज़ाइन किए गए प्रोटीन को जोड़ती है। इन प्रोटीन संरचनाओं, या एबीसी को शरीर में नियंत्रणीय तरीकों से यात्रा करने और अधिक विशिष्ट तरीके से लक्ष्य कोशिकाओं के साथ जुड़ने के लिए जेनरेटिव एआई की सहायता से अनुकूलित किया जाता है।
आर्कन के मुख्य प्रौद्योगिकी अधिकारी और सह-संस्थापक जॉर्ज उएडा ने कहा, “इसमें लगभग कोई रहस्य नहीं था कि हम यह कर सकते हैं या नहीं।” “यह बस इसे करने की बात थी।”
एबीसी की तुलना लेगो ब्लॉक या कार फ्रेम से की जा सकती है, इस अर्थ में कि विभिन्न प्रकार के घटकों को विभिन्न उद्देश्यों के लिए मिश्रित और मिलान किया जा सकता है।
“वोक्सवैगन में, यदि आप एक मिनी-कार या एसयूवी बनाना चाहते हैं, तो वे साझा करते हैं एक डिज़ाइन ढाँचा जिसे MQB के नाम से जाना जाता है यह कई कारखानों में बेहतर लचीलेपन, लागत बचत और गति के लिए भागों और उपकरणों को साझा करता है,” लेज़ारोविट्स ने समझाया।
उन्होंने कहा, “एक मॉड्यूलर डिजाइन प्लेटफॉर्म का निर्माण करके, हम आने वाले डेटा के आधार पर प्रत्येक डिजाइन को तेजी से, कुशलतापूर्वक और सस्ते में अनुकूलित करते हैं।” “यह एक मान्य और कुशल इंजीनियरिंग ढांचा है जिसे हम तेजी से बेहतर चिकित्सीय बनाने के लिए आर्कन में नियोजित करते हैं। हम दो अलग-अलग अनुप्रयोगों के लिए दो दवाएं बना सकते हैं, और दोनों को करना आसान बना सकते हैं।”
एबीसी की कस्टम-निर्मित प्रकृति एंटीबॉडी को उन कोशिकाओं से जुड़ने में मदद करती है जिन्हें वे लक्षित करना चाहते हैं, जबकि उन कोशिकाओं पर दुष्प्रभाव को कम करते हैं जिन्हें एबीसी प्रभावित करने का इरादा नहीं रखते हैं। “हम जो कहना चाहते हैं वह यह है कि बात यह नहीं है कि आपको दवा दी गई है, बल्कि बात यह है कि आपको दवा कैसे दी जाती है,” लेज़ारोविट्स ने कहा। “यह कैसे व्यवहार करता है यह वास्तव में अविश्वसनीय रूप से महत्वपूर्ण है। … यह न केवल यह है कि इसे कैसे वितरित और बनाए रखा जाता है, बल्कि यह भी है कि यह अपने लक्ष्य के साथ कैसे इंटरैक्ट करता है।
आर्कन ने पहले ही पशु परीक्षण के माध्यम से एबीसी डालना शुरू कर दिया है। लाज़ारोविट्स ने कहा, “हम हर आठ मिनट में नए एबीसी प्रिंट कर रहे हैं।” “हमारे पास यह दिखाने के लिए डेटा है कि हमने पिछले नैदानिक अणु को हरा दिया है जो चरण II मानव परीक्षणों को पारित करने में विफल रहा है, और हमने दिखाया है कि हम उन मुद्दों पर काबू पाने में सक्षम थे जो अणु की सफलता को सीमित करते थे। और इसलिए, AbC प्लेटफ़ॉर्म सैद्धांतिक नहीं है – हम वास्तविक उत्पाद बना रहे हैं।”
यह लघु आर्कन वीडियो दिखाता है कि एंटीबॉडी पिंजरे कैसे बनाए जाते हैं:
एक व्यवसाय का निर्माण
आर्कन के 17 पूर्णकालिक कर्मचारियों द्वारा किए जा रहे काम को अकादमिक अनुदान से लाभ हुआ है।
लाज़ारोविट्स ने कहा, “वाशिंगटन विश्वविद्यालय में शोध संकाय के रूप में, जॉर्ज और मैं अनुदान देने के मामले में बहुत आगे थे।” “हमने अनुदान में $7 मिलियन से अधिक कमाया/जीता, इसलिए हम उस स्थिति में थे जहां हम अनिवार्य रूप से पूर्व-बीज चरण में थे। … हम ये महत्वपूर्ण प्रश्न पूछ रहे हैं जिन्हें हम जानते हैं कि हर निवेशक जानना चाहेगा, लेकिन हम इसे किसी के पैसे पर नहीं कर रहे हैं।
एंटीबॉडी केज के पीछे की अवधारणा को प्रस्तुत करने वाला एक शोध पत्र था 2021 में साइंस जर्नल में प्रकाशितऔर यूएडा ने आर्कन के सह-संस्थापकों में से एक, बेकर के साथ प्रौद्योगिकी का व्यावसायीकरण करने के बारे में चर्चा को याद किया।
“डेविड ने कहा, ‘ठीक है, जॉर्ज, अगर हम ऐसा करते हैं, तो कोई भी इसे आपके लिए विकसित नहीं करेगा। …क्या आपने कभी कोई कंपनी शुरू करने के बारे में सोचा है?” उएदा ने याद किया। “मैंने कहा, ‘नहीं, लेकिन मैं ऐसा नहीं कर सकता।’ जेमी और मेरा एक और साझा विश्वास है – कि यदि आपके पास कोई अनूठा अवसर है, तो इसे करना आप पर निर्भर है।”
उएदा और लाज़ारोविट्स ने एक ऐसा रास्ता अपनाया जो काफी हद तक उनके द्वारा अपनाए गए रास्ते जैसा है पहले के स्पिनआउट वाशिंगटन विश्वविद्यालय से प्रोटीन डिज़ाइन संस्थान. उन्होंने UW से AbC तकनीक का लाइसेंस लिया इनकॉरपोरेटेड 2023 में आर्कन बायोसाइंसेज।
आर्कन की स्थापना से भी पहले, शोधकर्ता मैड्रोना वेंचर्स की रडार स्क्रीन पर थे. मैड्रोना वेंचर्स के पार्टनर और आर्कन के बोर्ड सदस्यों में से एक क्रिस पिकार्डो ने कहा, “एबीसी एंटीबॉडी उपचार के लिए एक क्रांतिकारी दृष्टिकोण है जो कठिन दवा विकास चुनौतियों के लिए तुरंत कार्रवाई योग्य इंजीनियरिंग समाधान तैयार करता है।” आज एक समाचार विज्ञप्ति में कहा गया.
पिकार्डो ने कहा, “जेम्स और जॉर्ज ने विश्व स्तरीय वैज्ञानिकों और फार्मास्युटिकल उद्योग के दिग्गजों की एक टीम को इकट्ठा किया है जो असाधारण गति और सटीकता के साथ नए प्रीक्लिनिकल अणु बनाने में सक्षम है।” “हम जनरेटिव प्रोटीन डिज़ाइन में सबसे आगे उनके साथ साझेदारी करने और मानव स्वास्थ्य में सुधार के लिए वर्तमान में अपरिहार्य लक्ष्यों और मार्गों को शामिल करने की असंख्य संभावनाओं का एहसास करने के लिए उत्साहित हैं।”
कैंसर पर निशाना साधते हुए
आर्कन पहले से ही अपने पहले चिकित्सीय अनुप्रयोगों पर ध्यान केंद्रित कर रहा है, जिसमें संभवतः कैंसर का उपचार भी शामिल है।
यूएडा ने कहा, “हम या तो कैंसर कोशिका को बहुत अधिक मरने पर मजबूर कर सकते हैं, थोड़ा सा मर सकते हैं, तटस्थ हो सकते हैं, या कैंसर से लड़ने वाली प्रतिरक्षा कोशिका को लक्षित कर सकते हैं और उसे सक्रिय कर सकते हैं।”
लाज़ारोविट्स ने कहा कि अनुप्रयोगों के बारे में अधिक विशिष्ट होना अभी जल्दबाजी होगी।
“ऑन्कोलॉजी में बहुत स्पष्ट अनुप्रयोग हैं,” उन्होंने कहा। “फिलहाल हम कार्यक्रम पर स्पष्ट विवरण नहीं दे रहे हैं, लेकिन हम भाग्यशाली स्थिति में हैं। … क्योंकि हम खुद को इस स्थापित ढांचे में इतनी अच्छी तरह से सम्मिलित कर सकते हैं, हम आशा करते हैं कि निकट भविष्य में हम इन प्रमुख कार्यक्रमों को परिभाषित कर लेंगे।”
नव घोषित फंडिंग राउंड का उद्देश्य आर्कन को अगले स्तर पर ले जाना है।
“हम इस पैसे से एक बिंदु पर पहुंचेंगे कि हम अपने मुख्य कार्यक्रम को स्पष्ट रूप से स्पष्ट करने में सक्षम होंगे, और यह कैसे चिकित्सीय के सापेक्ष विभेदित मूल्य प्रदान करता है जो पहले विकसित या एक क्लिनिक में तैनात किया गया है,” लेज़ारोविट्स ने कहा। “मैं कहूंगा कि शायद अगले 18 महीनों के भीतर, हमें क्लिनिक में जाने के लिए प्रमुख कार्यक्रमों पर दृढ़ विश्वास हो जाएगा।”
