सुप्रीम कोर्ट द्वारा एक छोटे शहर के रिश्वत मामले में पीटरबिल्ट डीलर से भुगतान लेने वाले इंडियाना मेयर का पक्ष लेने के महीनों बाद, न्यूयॉर्क शहर मेयर एरिक एडम्स अपने स्वयं के संघीय भ्रष्टाचार के आरोपों के खिलाफ लड़ाई को तेज करते हुए मिसाल पर भरोसा कर रहे हैं।
लेकिन कुछ विशेषज्ञों का कहना है कि प्रयास गति पकड़ने से पहले ही ख़त्म हो सकता है।
संघीय अभियोजक रिश्वत लेने वाले भ्रष्ट अधिकारियों को हटाने के लिए धारा 666 नामक कानून पर भरोसा करते हैं, लेकिन उन पर रिश्वत की परिभाषा को धुंधला करने की कोशिश करने का भी आरोप लगाया गया है। उन्हें यह भी साबित करना होगा कि कथित रूप से भ्रष्ट राजनेता जो भी दावा कर रहे थे, उसके बदले में एक “आधिकारिक कृत्य” हुआ था।
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मेयर एरिक एडम्स, दाईं ओर, 27 सितंबर, 2024 को न्यूयॉर्क शहर में संघीय अदालत के बाहर अपने अभियोग के दिन अपने वकील एलेक्स स्पिरो के साथ दिखाए गए हैं। (रॉयटर्स/केटलिन ओच्स)
2016 में, न्याय विभाग ने धारा 666 नियम के तहत पोर्टेज, इंडियाना के पूर्व रिपब्लिकन मेयर जेम्स स्नाइडर के खिलाफ भ्रष्टाचार के आरोप दायर किए।
अदालती दाखिलों के अनुसार, उन्होंने 2013 में ग्रेट लेक्स पीटरबिल्ट से शहर के लिए कचरा ट्रक खरीदने के लिए 1.1 मिलियन डॉलर का सौदा किया था। 2014 में, उन्हें डीलरशिप से 13,000 डॉलर का चेक मिला।
एफबीआई और संघीय अभियोजकों ने उन पर ट्रक की बिक्री के लिए रिश्वत के रूप में पैसे लेने का आरोप लगाया। स्नाइडर ने कहा कि यह उस राज्य में परामर्श सेवाओं के लिए भुगतान था जहां सार्वजनिक अधिकारियों को बाहर रोजगार करने की अनुमति है।
पूर्व पोर्टेज मेयर जेम्स स्नाइडर और उनका परिवार 13 अक्टूबर, 2021 को सजा सुनाने के लिए हैमंड की संघीय अदालत में पहुंचे। बाद में वह सुप्रीम कोर्ट में अपनी अपील में सफल हुए। (काइल टेलीचन/पोस्ट-ट्रिब्यून/ट्रिब्यून समाचार सेवा गेटी इमेज के माध्यम से)
मुकदमे में उन्हें दोषी ठहराया गया, लेकिन उनकी कानूनी गाथा वर्षों तक जारी रही। पुन: सुनवाई की सफलतापूर्वक मांग करने के बाद, उसे फिर से दोषी ठहराया गया और फिर उसकी पहली अपील हार गई।
लेकिन न्यायमूर्ति ब्रेट कवानुघ द्वारा लिखित 6-3 राय में, सुप्रीम कोर्ट ने उनके पक्ष में फैसला सुनाया, जिसमें बताया गया कि रिश्वत विरोधी कानून सभी भुगतानों को अवैध नहीं बनाते हैं, खासकर यदि वे किसी भ्रष्ट समझौते के सबूत के बिना तथ्य के बाद आते हैं।
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अदालत ने पाया कि स्नाइडर ने रिश्वत नहीं, बल्कि “ग्रेच्युटी” स्वीकार की।
अदालत ने ग्रेच्युटी को भुगतान के दो प्रकार के रूप में वर्णित किया, जिनमें से कोई भी रिश्वत की परिभाषा को पूरा नहीं करता। पहला “धन्यवाद” के रूप में दिया जाने वाला कुछ है, जिसमें फैंसी लंच से लेकर फ़्रेमयुक्त तस्वीर तक कुछ भी शामिल है। दूसरे ऐसे उपहार हैं जो “एहसान जताने” के लिए डिज़ाइन किए गए हैं, लेकिन किसी विशेष चीज़ के बदले में नहीं।
न्यायमूर्ति केतनजी ब्राउन जैक्सन की असहमति में, अदालत की उदारवादी शाखा ने प्रतिवाद किया कि अभी भी भ्रष्टाचार के सबूत हैं जो स्नाइडर के भुगतान को गैरकानूनी बना देंगे। कवानुघ ने लिखा कि ग्रेच्युटी एक संघीय अपराध नहीं था लेकिन फिर भी राज्य और स्थानीय नैतिकता नियमों का उल्लंघन हो सकता है। स्नाइडर पर राज्य स्तर पर किसी भी अपराध का आरोप नहीं लगाया गया था।
न्यूयॉर्क शहर के मेयर एरिक एडम्स 27 सितंबर, 2024 को लोअर मैनहट्टन में अपने अभियोग के लिए संघीय अदालत में पहुंचे। एडम्स पर पांच संघीय आरोप हैं, जिनमें कथित साजिश, वायर धोखाधड़ी, एक विदेशी नागरिक से योगदान मांगने के दो मामले और रिश्वतखोरी शामिल हैं। (फॉक्स न्यूज डिजिटल के लिए राशिद उमर अब्बासी)
कवानुघ ने यह भी चेतावनी दी कि यदि कोई संघीय कानून ग्रेच्युटी पर रोक लगाता है, तो यह राज्यों के अपने अधिकारियों और घटकों के बीच बातचीत को विनियमित करने के अधिकार का गैरकानूनी उल्लंघन कर सकता है।
एडम्स के वकील यह तर्क दे रहे हैं कि मेयर ने कभी भी कोई रिश्वत नहीं ली और बदले की भावना को भुनाने के लिए अपनी आधिकारिक क्षमता में कभी कोई कार्रवाई नहीं की।
पड़ोसी जिले में सार्वजनिक भ्रष्टाचार के मामलों को संभालने वाले पूर्व संघीय अभियोजक एंथनी कैपोज़ोलो ने कहा कि अभियोजकों ने एडम्स के अभियोग में स्पष्ट रूप से कथित रूप से बदले की भावना का उल्लेख किया है, लेकिन मेयर के पास यह साबित करने का बेहतर मौका हो सकता है कि उन्होंने कोई “आधिकारिक कार्य” नहीं किया है।
कैपोज़ोलो ने फॉक्स न्यूज डिजिटल को बताया, “उस समय उनके मेयर नहीं होने के बारे में यह मुद्दा, और आधिकारिक अधिनियम क्या है? इसे अदालत से और अधिक जांच मिल सकती है।”
एडम्स के वकीलएलेक्स स्पाइरो ने सोमवार को प्रस्ताव में लिखा कि अभियोजक वास्तविक रिश्वतखोरी का मामला सुलझाने में विफल रहे।
27 सितंबर, 2024 को न्यूयॉर्क शहर में अपने अभियोग के दौरान मेयर एरिक एडम्स अपने वकील एलेक्स स्पिरो के साथ संघीय अदालत में बैठे। (रॉयटर्स/जेन रोसेनबर्ग)
स्पाइरो ने सोमवार को अदालत में दायर एक फाइलिंग में लिखा, “इस मामले में अभियोग एक ‘रिश्वत’ योजना का आरोप लगाता है जो रिश्वतखोरी की परिभाषा को पूरा नहीं करती है और वास्तव में संघीय अपराध की श्रेणी में नहीं आती है।”
“ऐसा प्रतीत होता है कि न्यूयॉर्क शहर के मेयर एरिक एडम्स के खिलाफ एक संघीय आरोप का समर्थन करने के लिए, कुछ भी, कुछ भी करने के वर्षों के प्रयास के बाद, अभियोजकों ने एक सिद्धांत पर फैसला किया था जो विभाग के दीर्घकालिक दृष्टिकोण पर निर्भर था कि धारा 666 उपहार सहित ग्रेच्युटी को अपराध मानती है। स्पिरो ने लिखा, “सरकारी अधिकारियों के साथ पक्षपात करें लेकिन किसी विशिष्ट प्रश्न या मामले से जुड़ा नहीं है।” “जब सुप्रीम कोर्ट ने जून में उस व्याख्या को खारिज कर दिया, तो अभियोजकों ने बस कुछ अस्पष्ट आरोप जोड़ दिए और उनके सिद्धांत को रिश्वतखोरी कहा – ‘ग्रेच्युटी से कहीं अधिक गंभीर अपराध।'”
एडम्स के बचाव में तर्क दिया गया कि न्याय विभाग का मामला “काम नहीं करता।”
“अभियोग में यह आरोप नहीं लगाया गया है कि मेयर एडम्स उस समय कोई आधिकारिक कार्य करने के लिए सहमत हुए थे जब उन्हें लाभ मिला था। बल्कि, यह केवल यह आरोप लगाता है कि ब्रुकलिन बरो के राष्ट्रपति के रूप में सेवा करते समय – मेयर या यहां तक कि मेयर-चुनाव नहीं – वह आम तौर पर सहमत हुए थे मैनहट्टन में एक तुर्की वाणिज्य दूतावास भवन के ‘संचालन’ या ‘विनियमन’ में सहायता करें, जहां यात्रा लाभों के बदले में उनके पास कोई अधिकार नहीं था,” स्पाइरो ने लिखा।
न्यूयॉर्क के दक्षिणी जिले के लिए अमेरिकी अटॉर्नी डेमियन विलियम्स (न्यूयॉर्क के दक्षिणी जिले के लिए अमेरिकी अटॉर्नी)
मुद्दे में तीन पाठ संदेश हैं जो अभियोजकों का कहना है कि एडम्स ने ब्रुकलिन के नगर अध्यक्ष के रूप में अपने पिछले कार्यकाल के दौरान एफ को भेजे थे।साँप FDNY आयुक्तडैनियल निग्रो। कैपोज़ोलो ने कहा, लेकिन पाठों के आसपास अतिरिक्त संदर्भ और बातचीत है जो अदालत को यह विश्वास दिला सकती है कि वे अकेले पढ़ने पर जितने निर्दोष लगते हैं, उससे कम निर्दोष हैं।
एरिक एडम्स ने FDNY आयुक्त को संदेश भेजा:
- “उन्होंने कहा कि उन्हें एफडीएनवाई से डीओबी (भवन विभाग) को त्रुटि पत्र की आवश्यकता है। वे जानते हैं कि उनके पास कुछ मुद्दे हैं लेकिन उनके अनुसार पत्र के साथ डीओबी टीसीओ (अधिभोग का अस्थायी प्रमाण पत्र) देगा।”
- “उन्हें वास्तव में किसी की ज़रूरत है… यदि संभव हो तो आज तक। यदि यह संभव है तो कृपया मुझे बताएं और मैं उनकी अपेक्षाओं का प्रबंधन करूंगा।”
- “उन्होंने कहा कि एफडीएनवाई में हायर (एसआईसी) अप ने निरीक्षक को आने के लिए प्राधिकरण नहीं दिया। निरीक्षक ने संकेत दिया कि उसे दिन में आने के लिए प्राधिकरण की आवश्यकता है।”
स्पाइरो ने अदालत से स्नाइडर मिसाल के कारण रिश्वतखोरी के आरोप को खारिज करने के लिए कहा और तर्क दिया कि बाकी आरोपों को खारिज कर दिया जाना चाहिए क्योंकि वे कथित तौर पर “झूठे दावों के एक समूह पर आधारित थे, जो स्पष्ट रूप से एक स्वार्थी कर्मचारी के लिए जिम्मेदार थे, जो कुल्हाड़ी मारने के लिए जिम्मेदार थे।” ।”
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लेकिन कैपोज़ोलो ने अभियोग के पृष्ठ 33 की ओर इशारा किया, जहां अभियोजकों ने एडम्स, एक कर्मचारी और एक तुर्की अधिकारी के बीच फोन कॉल की एक कथित श्रृंखला का उल्लेख किया, जिसमें अधिकारी ने एडम्स से कहा कि एहसान चुकाने की “उसकी बारी” थी और मेयर ने कथित तौर पर उत्तर दिया, “मुझे पता है।”
कैपोज़ोलो ने कहा, “यह उतना ही प्रतिफल है जितना आपको मिलने वाला है।”
एरिक एडम्स अभियोग पढ़ें:
दूसरी ओर, सरकार को यह साबित करने के लिए एक कठिन लड़ाई का सामना करना पड़ सकता है कि एडम्स ने वास्तव में एक आधिकारिक अधिनियम के साथ तुर्कों का एहसान चुकाया है।
एक अन्य पूर्व संघीय अभियोजक नेमा रहमानी ने फॉक्स न्यूज डिजिटल को बताया, “परिणामस्वरूप एडम्स के पास आरोप खारिज होने का मौका हो सकता है।”
उन्होंने कहा कि स्नाइडर के फैसले ने संघीय रिश्वतखोरी कानून को “काफ़ी हद तक” कमजोर कर दिया है और कहा कि अपील पर क़ानून के तहत दोषसिद्धि को पलटते देखना असामान्य नहीं है।
उन्होंने कहा, “सर्वोच्च न्यायालय को रिश्वतखोरी की सजा के लिए एक आधिकारिक अधिनियम की भी आवश्यकता है।” “एडम्स मेयर के लिए उम्मीदवार थे, लेकिन वह उस समय ब्रुकलिन बोरो के अध्यक्ष थे, जिसका मतलब है कि उनके पास मैनहट्टन की एक इमारत पर आधिकारिक अधिकार नहीं था। बचाव पक्ष उस महत्वपूर्ण तथ्य का उपयोग यह तर्क देने के लिए कर रहा है कि कोई आधिकारिक कार्य नहीं हो सकता है रिश्वत क़ानून के प्रयोजन के लिए।”
न्यूयॉर्क शहर के मेयर एरिक एडम्स (माइकल एम. सैंटियागो/गेटी इमेजेज)
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न्याय विभाग द्वारा पिछले सप्ताह एडम्स पर अभियोग की घोषणा करने से पहले, मेयर ने आरोप लगाया था संघीय अन्वेषकदक्षिणी सीमा से निपटने के लिए राष्ट्रपति बिडेन और उपराष्ट्रपति हैरिस की उनकी आलोचना पर प्रतिशोध की प्रतिक्रिया, जिसके बारे में उन्होंने कहा कि इससे न्यूयॉर्क शहर में प्रवासी संकट पैदा हो गया, जिससे उसकी आश्रय प्रणाली पर बोझ पड़ गया। शहर की पुलिस ने इस साल की शुरुआत में कहा था कि अवैध आप्रवासियों की आमद बिग एप्पल में डकैतियों में वृद्धि के साथ हुई है।
फिर भी, संघीय जांच ने अभियान के कर्मचारियों, शहर के अधिकारियों और यहां तक कि उनके पूर्व पुलिस आयुक्त सहित मेयर के क्षेत्र में कई लोगों को इतने बड़े पैमाने के कथित भ्रष्टाचार के घेरे में फंसा लिया है कि कैपोज़ोलो ने कहा कि यह 1800 के दशक के टैमनी हॉल की याद दिलाता है और बॉस ट्वीड.
एडम्स को 45 साल तक की जेल हो सकती है अगर दोषी ठहराया गया सभी आरोपों में, जिसमें विदेशी नागरिकों से अभियान योगदान प्राप्त करने की साजिश का एक मामला और वायर धोखाधड़ी और रिश्वतखोरी शामिल है, वायर धोखाधड़ी का एक मामला, विदेशी नागरिकों से अभियान योगदान मांगने के दो मामले, और रिश्वत मांगने और स्वीकार करने का एक मामला शामिल है।
