ए शांत यूटा शहर यह “अंतरराज्यीय अपराध समूहों” – क्षणिक अपराधियों द्वारा अनजान खरीदारों के खिलाफ “ध्यान भटकाने वाली चोरी” से ग्रस्त नवीनतम इलाका है देश भर में चोरी करने के लिए यात्रा करते हैं और फिर राज्य की सीमा पार कर अन्यत्र वारदात करते हैं, अक्सर रोमानियाई और दक्षिण अमेरिकी अपराध गिरोहों से जुड़े होते हैं।
पिछले एक साल में सेंट जॉर्ज में ऐसी 37 घटनाएं हुई हैं ध्यान भटकाने वाली चोरियाँ किराने की दुकानों, खुदरा विक्रेताओं और रेस्तरां में किए जाने वाले अपराध। सार्जेंट जैक बहलमैन ने फॉक्स न्यूज डिजिटल को बताया कि सेंट जॉर्ज पुलिस विभाग ने लगभग तीन साल पहले इस नए तरीके का सामना करना शुरू किया था।
बहलमैन ने बुधवार को कहा, “मुख्य रूप से, हमारे पास ये संदिग्ध दो या तीन के समूह में काम करते हैं और व्यापारिक प्रतिष्ठानों में प्रवेश करते हैं।” “एक व्यक्ति संलग्न होगा – वे लक्ष्य की पहचान करेंगे, वे ऐसे व्यक्ति की तलाश करेंगे जिसके पास शॉपिंग कार्ट में पर्स या बटुआ हो या जो आसानी से उपलब्ध हो।”
उन्होंने आगे कहा, “लोगों में से एक व्यक्ति लक्ष्य से जुड़कर उनसे उत्पाद के बारे में कोई सवाल पूछेगा, ताकि उनका ध्यान उस कार्ट से हट जाए।” “फिर दूसरा व्यक्ति उनसे पूछेगा कि क्या वे उत्पाद के बारे में पूछ रहे हैं। गाड़ी से कुछ बाहर खींचो.”
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एन्ड्रेस विलानुएवा-रोड्रिग्ज को 18 मई को निगरानी फुटेज में देखा गया। (सेंट जॉर्ज पुलिस विभाग)
इस महीने की शुरुआत में, कोलम्बियाई नागरिक जैरो गाविडा-मोनरोय, 37, एंड्रेस फैबियन विलानुएवा-रोड्रिग्ज, 32, और एक तीसरे व्यक्ति को इस तरह के अपराधों की एक श्रृंखला के बाद अंततः गिरफ्तार किया गया था, जिसका श्रेय राज्य और संघीय एजेंसियों के साथ काम कर रहे सेंट जॉर्ज जासूस के नेतृत्व में महीनों तक चली जांच को जाता है।
जासूसों द्वारा समीक्षा की गई निगरानी फुटेज और फॉक्स न्यूज डिजिटल द्वारा समीक्षा किए गए हलफनामे में वर्णित जानकारी के अनुसार, 18 मई को, दोनों ने – दोनों ने बाल्टी टोपी पहन रखी थी – एक गृह सुधार स्टोर में एक महिला का पर्स उसकी शॉपिंग कार्ट से निकाल लिया।
कुछ ही मिनटों बाद, पीड़ित के बैंक कार्ड का इस्तेमाल उसी शॉपिंग कॉम्प्लेक्स के अंदर एक रिटेल स्टोर पर 1,138 डॉलर का भुगतान करने के लिए किया गया। पुलिस ने कहा कि जब निगरानी फुटेज में स्टोर के सेल्फ-चेकआउट का इस्तेमाल करते हुए दोनों को देखा गया तो उनमें से एक व्यक्ति ने अपना कपड़ा बदल लिया था और विग पहने हुए दिखाई दे रहा था।
एक महिला सेंट जॉर्ज किराना स्टोर में एक बुजुर्ग महिला का ध्यान भटकाती नजर आती है, जबकि उसका पुरुष साथी बार-बार पीड़िता के पर्स की तलाश में हाथ डालता नजर आता है। (सेंट जॉर्ज पुलिस विभाग)
अधिकारियों ने बताया कि महिला के कार्ड का इस्तेमाल पास की एक फार्मेसी से 1,050 डॉलर का सामान खरीदने के लिए किया गया था, जहां पुरुषों को फिर से निगरानी फुटेज में देखा गया था। लगभग एक घंटे बाद, जोड़े ने उसी सड़क पर एक किराने की दुकान पर एक दूसरे पीड़ित के पर्स से उसका बटुआ चुरा लिया।
दोनों पीड़ितों के कार्ड का इस्तेमाल एक बड़े स्टोर में एक के बाद एक कई बार किया गया। पहली पीड़ित के बैंक कार्ड से उस दिन कुल 3,200 डॉलर का शुल्क लिया गया, जबकि दूसरी पीड़ित के कार्ड से छह बार कुल 6,250 डॉलर का शुल्क लिया गया।
हलफनामे के अनुसार, जब भी कार्ड का उपयोग किया जाता था, तो एक व्यक्ति खरीदारी करता था, जबकि दूसरा व्यक्ति दुकानों के आसपास “चौकीदार की तरह” घूमता रहता था।
सेंट जॉर्ज पुलिस विभाग द्वारा होमलैंड सिक्योरिटी और अन्य आस-पास की एजेंसियों को बुलेटिन भेजे जाने के बाद, कुछ महीनों बाद तीनों व्यक्तियों को विस्कॉन्सिन में पकड़ लिया गया।
देश भर की कानून प्रवर्तन एजेंसियों – जिसमें दक्षिणी कैलिफोर्निया की दो काउंटी एजेंसियां, इलिनोइस और नेब्रास्का के जासूस और विस्कॉन्सिन के कई पुलिस विभाग शामिल हैं – ने साक्ष्य साझा किए, जिससे तस्वीर और भी स्पष्ट हो गई। तीनों से जुड़ी एक होंडा सीआरवी प्रत्येक क्षेत्राधिकार में हुई चोरी के समय उन क्षेत्रों में आती-जाती रही।
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एन्ड्रेस विलानुएवा-रोड्रिग्ज को 18 मई की निगरानी तस्वीर में देखा गया है। (सेंट जॉर्ज पुलिस विभाग)
बहलमैन ने कहा, “हमने इन अपराधों की क्षणिक प्रकृति के कारण अपने जांच नेटवर्क को बनाने के लिए वास्तव में कड़ी मेहनत की है।” “वे यहां अपराध करेंगे और फिर राज्य की सीमाओं को पार करेंगे। हम इन समूहों को ट्रैक कर सकते हैं क्योंकि वे आगे बढ़ रहे हैं और अन्य एजेंसियों के लोगों की पहचान कर सकते हैं।”
काउंटी के जेल रिकॉर्ड के अनुसार, विलानुएवा-रोड्रिग्ज अब विस्कॉन्सिन के केनोशा काउंटी में जेब काटने और पैसे प्राप्त करने के लिए किसी व्यक्ति की व्यक्तिगत पहचान संबंधी जानकारी का अनधिकृत उपयोग करने के लिए $10,000 के बॉन्ड पर कैद है। उन आरोपों पर कार्यवाही के बाद उसे यूटा प्रत्यर्पित किया जाएगा।
बहलमैन ने कहा कि विलानुएवा-रोड्रिग्ज ने पकड़े जाने से पहले कम से कम पांच बार सेंट जॉर्ज क्षेत्र का दौरा किया था।
गाविडा-मोनरो अब वाशिंगटन काउंटी में सलाखों के पीछे वापस आ गया है। उस पर चोरी और गैरकानूनी गतिविधि के पैटर्न सहित दो दूसरे दर्जे के अपराध के आरोप हैं, साथ ही वित्तीय कार्ड के अवैध अधिग्रहण के सात तीसरे दर्जे के अपराध के आरोप हैं, कथित तौर पर चोरी किए गए प्रत्येक कार्ड के लिए एक। संदिग्ध पर चोरी के सात मामूली अपराध भी हैं।
दक्षिणी कैलिफोर्निया, इलिनोइस, नेब्रास्का और विस्कॉन्सिन में कानून प्रवर्तन एजेंसियों के जासूसों ने विलानुएवा-रोड्रिग्ज (चित्र में) और उसके सहयोगियों से संबंधित इसी प्रकार के अपराधों की रिपोर्ट की है। (सेंट जॉर्ज पुलिस विभाग)
रोमानियाई अपराध गिरोह से जुड़ा एक और चोर किराने की दुकान पर ग्राहकों के पिन जानने के लिए उनके कंधे पर हाथ रखकर उनसे पैसे लेता था। फिर वह अपने शिकार के पास 20 डॉलर का नोट लेकर जाता था और कहता था कि यह नोट गिर गया है और फिर चुपके से उनके बटुए या पर्स चुरा लेता था।
बहलमैन ने कहा कि यद्यपि वह अपराधी “अपने काम में बहुत अच्छा है”, लेकिन उनके विभाग द्वारा अन्य एजेंसियों की मदद से फ्लोरिडा में उसका पता लगाने के बाद उसे पकड़ लिया गया।
सेंट जॉर्ज में एक अन्य घटना में, जिसे निगरानी फुटेज में कैद किया गया और फॉक्स न्यूज डिजिटल के साथ साझा किया गया, एक हिस्पैनिक जोड़ा एक क्षेत्र के किराने की दुकान पर एक बुजुर्ग दुकानदार से चोरी करते हुए देखा गया। जब एक महिला पीड़ित का ध्यान भटकाती है, तो एक आदमी बार-बार ग्राहक की गाड़ी में हाथ डालकर उसका सामान चुराता हुआ दिखाई देता है।
बहलमन ने कहा, “यह बहुत आश्चर्यजनक है कि वे इतने साहसी हैं।”
यूटा अटॉर्नी जनरल के कार्यालय के अनुसार, कार्यालय के आर्थिक अपराध टास्क फोर्स द्वारा प्राप्त मामलों में से लगभग 30% घरेलू और अंतर्राष्ट्रीय यात्रा चोरी समूहों से संबंधित हैं, जिनमें से अधिकांश कैलिफोर्निया से आते हैं, जो आमतौर पर प्रशांत उत्तर-पश्चिम की ओर बढ़ते हुए दक्षिणी यूटा, लास वेगास और बोइस, इडाहो के निवासियों को शिकार बनाते हैं।
इन अंतरराज्यीय अपराध समूहों द्वारा अपनाई जाने वाली चार सबसे आम योजनाएं हैं खुदरा चोरी, उपहार कार्ड, ईंधन चोरी और कार्ड स्कीमर।
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यूटा से पूर्व अमेरिकी प्रतिनिधि जेसन चैफेट्ज ने फॉक्स न्यूज डिजिटल को बताया कि ऐसा प्रतीत होता है कि इस प्रकार के अपराधी “ऐसे क्षेत्रों को निशाना बना रहे हैं जो इन बड़े शहरों के अपराधों के लिए अभ्यस्त नहीं हैं।”
चैफेट्ज ने कहा, “मुझे लगता है कि वे इस विचार पर भरोसा कर रहे हैं कि वे उस आबादी की भोली-भाली बुद्धि का फायदा उठा सकते हैं जो इन चीजों को देखने की आदी नहीं है।”
स्थानीय कानून प्रवर्तन एजेंसियों के साथ बातचीत के आधार पर, चैफेट्ज ने अनुमान लगाया कि यूटा के वाशिंगटन काउंटी में इन अपराधों की इतनी अधिक संख्या इसलिए देखी गई है, क्योंकि यह लास वेगास और I-15 कॉरिडोर के निकट है, जो कैलिफोर्निया से “किसी भी उत्तरी क्षेत्र” में जाने का मुख्य पारगमन मार्ग है।
“अपराधियों को यह नहीं पता कि यूटा में अपराध के प्रति काफी सख्ती है; यह कैलिफोर्निया नहीं है, वे आपको ऐसे ही जाने नहीं देंगे। वे आपको जेल में डाल देंगे, फिर आप पर मुकदमा चलाएंगे। सावधान रहें, उन्हें लगता है कि (पूरा) अमेरिका कैलिफोर्निया जैसा है, लेकिन ऐसा नहीं है।”
बहलमैन ने कहा कि सेंट जॉर्ज पुलिस विभाग अंतरराज्यीय अपराध गिरोहों से निपटने के लिए एक टास्क फोर्स के गठन पर विचार कर रहा है और विभाग अपराधियों को जेल भेजने के लिए ठोस प्रयास कर रहा है।
उन्होंने कहा, “अगर हम उन्हें कुछ ऐसी जेल की सज़ा दिलवा सकें, जिसमें वे कई महीने या साल तक जेल में रहें, तो यह उनके लिए एक निवारक हो सकता है।” “अगर कोई दूसरे देश से आता है और यहाँ आकर अपराध करता है और अपने देश वापस जाने में सक्षम होता है, अगर आपको अपने देश वापस भेजा जाता है, तो शायद यह उतना निवारक नहीं होगा जितना कि जेल में समय बिताना।”
