खेलने के लिए पूरे सप्ताह इंतजार करने के बाद, मॉन्ट्रियल कैनाडीन्स शुक्रवार को वाशिंगटन में और फिर शनिवार को घरेलू मैदान पर डलास के खिलाफ लगातार कठिन मुकाबले शुरू हुए। ईस्ट कॉन्फ्रेंस में सर्वश्रेष्ठ रिकॉर्ड के साथ कैपिटल्स सीज़न की आश्चर्यजनक टीम है।
उन्होंने संभवतः सोचा था कि यह आसान होगा, लेकिन ये वही कनाडाई नहीं हैं। मॉन्ट्रियल एक बार फिर मजबूत था, उसने एक ओवरटाइम शॉकर को 3-2 से हरा दिया।
जंगली घोड़े
इस प्रतियोगिता में एक महत्वपूर्ण और सकारात्मक विकास हुआ। जुराज स्लैफ़कोव्स्की उत्कृष्ट थे। उन्होंने दूसरे दौर की शुरुआत में शानदार लुक के लिए निक सुजुकी को भेजा। यह एक मौका था जिसने चार्ली लिंडग्रेन को खेल से बाहर कर दिया क्योंकि बचाने के दौरान उनका सिर बर्फ पर टकरा गया था।
लोगान थॉम्पसन आए और कनाडियाई लोगों ने तुरंत उनका शानदार स्वागत किया। स्लाफ़कोव्स्की ने कोल काफ़ील्ड को बर्फ के दूसरी ओर नेट के ठीक सामने अकेले देखा।
कॉफ़ील्ड ने शीर्ष कोने में सटीक शॉट लगाया। यह सीज़न के उनके 23वें गोल के लिए एक विशिष्ट काउफ़ील्ड स्निप था। काउफ़ील्ड के लिए एक गोल के साथ ये पाँच सीधे गेम हैं, और अंतिम सात में छह हैं। वह अब इस सीज़न में 46 गोल करने की रफ़्तार पर हैं। मॉन्ट्रियल के लिए आखिरी 40 गोल करने वाले खिलाड़ी 1994 में विंसेंट डेम्फौस थे।
स्लाफ़कोवस्की का वर्ष का सर्वश्रेष्ठ खेल था। वह वैसे ही दिखे जैसे पिछले सीज़न के दूसरे भाग में थे। उसने अपनी स्केटिंग जारी रखी, जिससे उसके आकार को संभालना बहुत कठिन हो गया। कई दर्रों पर उनकी अद्भुत दृष्टि थी। जब उसके पास गेंद पर कब्ज़ा नहीं था तो वह विक्षेपण और स्क्रीन की तलाश में नेट के सामने गया। स्लाफ़कोवस्की को सफलता पाने के लिए ये आदतें आवश्यक हैं।
कैनाडीन्स की शीर्ष पंक्ति के लिए प्रतिस्पर्धा कितनी मजबूत थी, इसका विश्लेषण इस बात से मेल खाता था कि प्रतियोगिता कितनी मजबूत थी। सुज़ुकी की तिकड़ी ने हाल ही में अलेक्जेंडर बार्कोव, ब्रेयडेन पॉइंट, जैक आइचेल और नाथन मैकिनॉन की श्रृंखला को चार गेमों में पांच-पांच के एक गोल के लिए बंद कर दिया। उन्होंने कैपिटल्स की शीर्ष पंक्ति के खिलाफ 67 प्रतिशत शॉट शेयर के साथ उत्कृष्टता जारी रखी।
मॉन्ट्रियल ने पहले दो सत्रों में सनसनीखेज प्रदर्शन किया। अक्टूबर में इस क्लब को अपने प्रतिद्वंद्वी को 40 शॉट्स से कम रखने में कठिनाई हुई। इसमें, खेल के आधे समय में उन्होंने केवल सात शॉट की अनुमति दी थी। उनके खेल में इतनी तेजी से सुधार हो रहा है, और इतना स्पष्ट रूप से, यह विश्वास करना मुश्किल है कि यह वही सीज़न है जब पहली तिमाही में अपने क्षेत्र में भ्रमित समूह था।
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कैनाडीन्स ने दो सीज़न में जोश एंडरसन के सर्वश्रेष्ठ खेल के दम पर बढ़त बना ली। शॉर्टहैंडेड, एंडरसन ने ब्लू लाइन पर पक चुराया और फिर थॉम्पसन पर शीर्ष कोने में बैकहैंड मारने से पहले तट-से-तट तक चला गया। यह विंटेज एंडरसन के गौरवशाली दिनों की याद दिलाता था।
यह ओवरटाइम में चला गया जहां मार्टिन सेंट लुइस ने अपने तीन सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ियों को शुरू किया। एक मिनट और 15 सेकंड के बाद, निक सुज़ुकी, लेन हटसन और काफ़ील्ड अभी भी बर्फ पर थे। हटसन ने खेल की शुरुआत टू-ऑन-वन को तोड़कर की। कॉफ़ील्ड ने दूसरे तरीके से टू-ऑन-वन स्थापित करने के लिए एक प्रारंभिक पास बनाया। इसे डिफेंडर ने तोड़ दिया था, लेकिन सुजुकी के पास वापस लौट आया जिसने इसे कवर किया था।
सुज़ुकी लगातार दूसरे ओवरटाइम विजेता के साथ। वह अपनी पॉइंट-प्रति-गेम गति बनाए रखता है और एनएचएल में सबसे कम रेटिंग वाला केंद्र बना हुआ है।
जंगली बकरियाँ
जब कनाडियन अपने ही घर में पूर्वी सम्मेलन में सर्वश्रेष्ठ टीम से खेलते हैं और उन्हें कुल मिलाकर 30-17 से हरा देते हैं, तो कोई बकरी नहीं होती है। कनाडियाज ने उत्कृष्ट हॉकी खेली। इस प्रतियोगिता में उत्कृष्टता के लिए कैडेन गुहले, एलेक्स कैरियर, एलेक्स न्यूहुक, जोएल आर्मिया, लेन हटसन, जैकब डोब्स और कई अन्य को पहले से ही ऊपर उल्लेखित में जोड़ा जा सकता है।
कनाडियन तेजी से बड़े हो रहे हैं। वे अब कहीं भी, किसी से भी अधिक प्रतिस्पर्धी या भयभीत नहीं दिखते हैं।
वाइल्ड कार्ड
“मैं लाइनअप में युवा खिलाड़ियों की भरमार होने की उम्मीद नहीं करता, क्योंकि मुझे लगता है कि अगर हमने ऐसा किया, तो मुझे लगता है कि स्वाभाविक रूप से इसमें प्रतिगमन का एक तत्व होगा जो इसके साथ आता है।”
यह बुधवार को कैनाडीन्स प्रबंधन केंट ह्यूजेस की ओर से मध्य सीज़न समाचार सम्मेलन में था। अंततः, हमें यह स्वीकारोक्ति मिली कि युवा खिलाड़ियों को जीतना सिखाने में स्थिरता प्रदान करने के लिए पुनर्निर्माण में अनुभवी लोगों की आवश्यकता होती है। दिग्गज तब भी मूल्यवान होते हैं जब जीत पुनर्निर्माण के शुरुआती चरण में न हो।
ह्यूजेस ने कहा, “मैं कहूंगा कि एक निश्चित संस्कृति है जो कमरे में स्थापित हो रही है जैसा कि मैंने अन्य संगठनों के साथ देखा है जहां एक बार यह कमरे में स्थापित हो जाने के बाद, यह एक वर्ष से अगले वर्ष तक चली जाती है। यह दिग्गजों से लेकर युवा खिलाड़ियों तक जाता है।”
इन टिप्पणियों से पता चलता है कि 7 मार्च की ट्रेडिंग समय सीमा नजदीक आने पर अगले 22 गेम कैसे दिख सकते हैं। यदि ह्यूज चाहें तो उस दिन से पहले व्यापार करने के लिए उनके पास स्वतंत्र एजेंट हैं, लेकिन दिग्गजों का मूल्यांकन करते हुए, ह्यूजेस संकेत देते हैं कि वह वह कदम नहीं उठा पाएंगे जिसकी प्रशंसक उम्मीद करते हैं।
“मुझे लगता है कि अभी हमारे पास दो प्रथम, दो सेकंड, तीन तिहाई, दो चौथाई और पांच, छह और सात का हमारा नियमित पूरक है और अगले साल हमारे पास दो सेकंड और दो चौथाई हैं।” ह्यूज ने सभी को यह याद दिलाने के लिए सूचीबद्ध किया कि उन्हें और अधिक चयन की आवश्यकता नहीं है।
ह्यूजेस ने रीबिल्ड टेलीविजन शो में यह भी कहा कि उनके पास केवल 50 अनुबंध हैं। यह उनके अब तक के सबसे महत्वपूर्ण बयानों में से एक है, फिर भी किसी ने इस पर ज्यादा ध्यान नहीं दिया। ह्यूजेस कह रहे हैं कि वास्तव में एक निश्चित बिंदु पर ड्राफ्ट पिक्स की अतिसंतृप्ति है, और कनाडाई लोग इस तक पहुंच गए हैं।
यदि ह्यूज मिश्रण में है, तो वह इस सीज़न में विक्रेता नहीं होगा, भले ही इसका मतलब अप्रतिबंधित मुफ्त एजेंटों पर कोई रिटर्न न हो: “हम प्लेऑफ़ टीम हो सकते हैं या नहीं, हम अभी बातचीत में हैं। देखते हैं हमारे खिलाड़ी इस पर क्या प्रतिक्रिया देते हैं।”
यदि वे अच्छी प्रतिक्रिया देते हैं, तो इस सीज़न में उन्होंने जो संस्कृति बनाई है, वह जारी रहनी चाहिए। मुख्य कोच मार्टिन सेंट लुइस ने अपने खिलाड़ियों को इस सीज़न के लिए प्रतिबद्ध होने के लिए कहा है। उन्होंने विश्वास की भावना पैदा की है, और खिलाड़ी खरीद रहे हैं। यह खिलाड़ियों के लिए बिल्कुल निराशाजनक होगा, अगर उन्होंने इतनी कड़ी मेहनत की, अगर वे ट्रेडिंग की समय सीमा पर मिश्रण में थे, केवल जेक इवांस, जोएल आर्मिया, क्रिस्चियन ड्वोरक और डेविड सवार्ड ने चयन के लिए कारोबार किया।
उसे लॉकर रूम को बेचना संभव नहीं होगा। इस तरह एक टीम गलती से और गलती से हारने की संस्कृति बना लेती है।
“हम चाहते हैं कि खिलाड़ियों का यह युवा समूह जरूरत पड़ने पर जीतना सीखने के दबाव में रहे। अंततः, वे सफल हों या नहीं, मिश्रण में बने रहने के लिए सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि आप किस अनुभव से गुजरते हैं,” ह्यूजेस ने कहा।
कनाडाई लोग इस दबाव और सीखने को दूसरे या तीसरे दौर के ड्राफ्ट विकल्प से अधिक महत्व देते हैं। इस सीज़न में रोस्टर को मजबूत करने के लिए वे एक या दो ड्राफ्ट पिक का व्यापार भी कर सकते हैं। हम अगले 55 दिनों में देखेंगे कि यह सब कैसे बदल जाता है।
इसमें कोई संदेह नहीं होना चाहिए कि प्रबंधन की प्राथमिकता क्या है। वे जीत चाहते हैं.
मॉन्ट्रियल स्थित खेल लेखक ब्रायन वाइल्ड आपके लिए लाए हैं वाइल्ड की पुकार पर Globalnews.ca प्रत्येक कैनाडीन्स खेल के बाद।
