ग्वाटेमाला पुलिस बुधवार को सात ग्वाटेमालावासियों को गिरफ्तार किया गया, जिन पर मैक्सिको और मध्य अमेरिका से 53 प्रवासियों की तस्करी करने का आरोप है, जिनकी 2022 में टेक्सास में चिलचिलाती गर्मी में ट्रैक्टर ट्रेलर में छोड़े जाने के बाद दम घुटने से मौत हो गई थी।
संयुक्त राज्य अमेरिका में मानव तस्करी के सबसे घातक प्रयासों में से एक की वर्षों की जांच के बाद ये नवीनतम गिरफ्तारियां थीं। मृतकों में आठ बच्चे भी शामिल हैं।
आंतरिक मंत्री फ़्रांसिस्को जिमेनेज़ एसोसिएटेड प्रेस को बताया कि देश के तीन विभागों में 13 छापों के बाद गिरफ़्तारियाँ संभव हो पाईं। इनमें तस्करी गिरोह का कथित सरगना रिगोबर्टो रोमान मिरनाडो ओरोज्को भी शामिल है, जिसके प्रत्यर्पण का अनुरोध संयुक्त राज्य अमेरिका ने किया है।
जिमेनेज ने कहा, “यह मानव तस्करी के ढांचे को नष्ट करने के लिए ग्वाटेमाला पुलिस और होमलैंड सिक्योरिटी के अलावा अन्य राष्ट्रीय एजेंसियों के बीच एक सहयोगात्मक प्रयास है, जो अनियमित प्रवास की घटना से निपटने के लिए राष्ट्रपति बर्नार्डो एरेवालो सरकार के रणनीतिक उद्देश्यों में से एक है।”
शोक संतप्त लोग मानव तस्करी त्रासदी के पीड़ितों और बचे लोगों को सम्मानित करने के लिए एक अस्थायी स्मारक का दौरा करते हैं, जिसमें एक सप्ताह पहले, 6 जुलाई, 2022 को सैन एंटोनियो में दर्जनों प्रवासी ट्रैक्टर-ट्रेलर में मृत या मरते हुए पाए गए थे। (एपी फोटो/एरिक गे)
इससे पहले छह लोगों पर आरोप लगाए गए थे।
होमरो ज़मोरानो जूनियर, जिसके बारे में अधिकारियों का कहना है कि वह ट्रक चला रहा था, और क्रिश्चियन मार्टिनेज को प्रवासियों के पाए जाने के तुरंत बाद गिरफ्तार कर लिया गया। दोनों टेक्सास से हैं। बाद में मार्टिनेज ने तस्करी से संबंधित आरोपों में दोषी होने की दलील दी। ज़मोरानो ने तस्करी से संबंधित आरोपों में दोषी न होने की दलील दी और मुकदमे का इंतजार कर रहा है। 2023 में चार मैक्सिकन नागरिकों को भी गिरफ्तार किया गया था।
अधिकारियों ने कहा है कि इन लोगों को पता था कि ट्रेलर की एयर कंडीशनिंग इकाई खराब है और यह सीमावर्ती शहर लारेडो से सैन एंटोनियो तक तीन घंटे की भीषण यात्रा के दौरान अंदर फंसे प्रवासियों को ठंडी हवा नहीं दे पाएगी।
जब सैन एंटोनियो में ट्रेलर खोला गया तो उसमें 48 प्रवासी पहले से ही मृत थे। अन्य 16 को अस्पताल ले जाया गया, जहाँ पाँच और लोगों की मौत हो गई। मृतकों में मेक्सिको के 27 लोग, 14 प्रवासी और 14 प्रवासी शामिल थे। होंडुरास सेइनमें से सात ग्वाटेमाला से और दो अल साल्वाडोर से हैं।
अधिकारियों ने आरोप लगाया है कि ये लोग ग्वाटेमाला, होंडुरास और मैक्सिको में मानव तस्करी के काम में शामिल थे, तथा मार्ग, गाइड, गुप्त स्थान, ट्रक और ट्रेलर साझा करते थे, जिनमें से कुछ को सैन एंटोनियो में एक निजी पार्किंग स्थल में रखा गया था।
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प्रवासियों ने अमेरिकी सीमा पार करवाने के लिए संगठन को 15,000 डॉलर तक का भुगतान किया। यह शुल्क देश में प्रवेश करने के तीन प्रयासों तक के लिए था।
कथित सरगना ओरोज्को को मेक्सिको की सीमा पर सैन मार्कोस के ग्वाटेमाला विभाग में गिरफ्तार किया गया। अन्य गिरफ्तारियां ह्यूहुएटेनैंगो और जलापा विभागों में हुईं। पुलिस ने गिरोह की पहचान “लॉस ओरोज्कोस” के रूप में की क्योंकि गिरफ्तार किए गए लोगों में से कई परिवार के सदस्य हैं और उनका उपनाम भी यही है।
