पर्दा खींचो.
सैन जोस राज्य वॉलीबॉल खिलाड़ी ब्लेयर फ्लेमिंग शनिवार रात माउंटेन वेस्ट टूर्नामेंट के फाइनल में कोलोराडो राज्य से हार के बाद संभवत: एथलीट के करियर का अंतिम कॉलेज वॉलीबॉल खेल खेला।
फ़्लेमिंग ने सीनियर सीज़न में चैंपियनशिप मैच में स्पार्टन्स का नेतृत्व किया, जो एक टीम साथी और एक खिलाड़ी के मुकदमों के कारण छाया हुआ था। राष्ट्रीय विवाद फ्लेमिंग के ट्रांसजेंडर होने पर. फ्लेमिंग ने स्पाइक्स में टीम का नेतृत्व किया और चार माउंटेन वेस्ट प्रतिद्वंद्वियों को एक टूर्नामेंट सेमीफाइनल सहित कुल सात कॉन्फ्रेंस गेम गंवाने के लिए प्रेरित किया।
लेकिन कोलोराडो राज्य फ्लेमिंग या स्पार्टन्स के साथ खेलने से कभी नहीं कतराता।
रैम्स ने नियमित सीज़न में दो बार सैन जोस से खेला, सीज़न सीरीज़ को विभाजित किया, और फिर चैंपियनशिप मैच को तीन सेटों से एक तक ले गया। कोलोराडो राज्य के मलाया जोन्स, माउंटेन वेस्ट के वर्ष के खिलाड़ी, ने मैच से पहले राष्ट्रगान के दौरान घुटने टेकने के बाद 26 किलों के साथ खेल का नेतृत्व किया।
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सैन जोस स्टेट स्पार्टन्स के ब्लेयर फ्लेमिंग 19 अक्टूबर, 2024 को कोलोराडो स्प्रिंग्स, कोलोराडो में ईस्ट जिम के फाल्कन कोर्ट में एयर फोर्स फाल्कन्स के खिलाफ दूसरे सेट के दौरान प्रतिक्रिया करते हैं। (एंड्रयू वीवर्स/गेटी इमेजेज)
स्लूसर द्वारा दायर मुकदमे और टाइटल IX शिकायत के अनुसार, जोन्स पर 3 अक्टूबर को एक गेम में सैन जोस राज्य टीम के साथी ब्रुक स्लूसर के चेहरे पर गेंद उछालने की योजना में फ्लेमिंग के साथ साजिश रचने का भी आरोप लगाया गया था।
स्लूसर के चेहरे पर कभी भी कील नहीं लगाई गई, और माउंटेन वेस्ट ने शीर्षक IX शिकायत की जांच का निष्कर्ष निकाला और कहा कि उसे गलत काम के पर्याप्त सबूत नहीं मिले। स्लूसर के वकील ने जांच की वैधता पर सवाल उठाया है।
इस बीच, फ्लेमिंग ने 17 किलों के साथ खेल में सैन जोस राज्य का नेतृत्व किया, लेकिन नौ गलतियाँ कीं और पहले दो सेटों में खराब हिट किया, जब स्पार्टन्स दो-सेट-टू-नो होल में गिर गए।
सैन जोस राज्य की हार का मतलब यह भी होगा कि वह एनसीएए टूर्नामेंट में आगे नहीं बढ़ पाएगा, जिसने सम्मेलन के बाहर टीमों के खिलाफ संभावित मैचअप के साथ और विवाद पैदा कर दिया होगा। बोइस स्टेट ने सैन जोस स्टेट के खिलाफ अपना माउंटेन वेस्ट टूर्नामेंट सेमीफाइनल मैच गंवा दिया, जो महिलाओं के खेलों में ट्रांसजेंडर को शामिल करने से रोकने वाले कानूनों के साथ अन्य राज्यों की टीमों के लिए एक मिसाल कायम कर सकता था।
बोइस राज्य, यूटा राज्य, व्योमिंग, नेवादा और गैर-सम्मेलन प्रतिद्वंद्वी दक्षिणी यूटा ने विवाद के कारण इस सीज़न में सैन जोस राज्य के खिलाफ नियमित सीज़न मैच गंवा दिए। इस बीच, लुइसियाना टेक, जिसने 30 अगस्त को सैन जोस स्टेट के खिलाफ अपना सीज़न ओपनर खेला था, ने बताया है फॉक्स न्यूज डिजिटल उसे नहीं पता था कि फ्लेमिंग एक जैविक पुरुष है और सुझाव दिया कि अगर टीम को पता होता तो मैच नहीं होता।
स्थिति इतनी व्यापक रूप से प्रचारित हो गई कि टीम में फ्लेमिंग की उपस्थिति की हालिया चुनाव चक्र के दौरान अभियान के दौरान नवनिर्वाचित राष्ट्रपति ट्रम्प की ओर से आलोचना हुई।
17 अक्टूबर को फॉक्स न्यूज चैनल के “द फॉकनर फोकस” पर एक टाउन हॉल कार्यक्रम के दौरान ट्रम्प ने फ्लेमिंग से जुड़ी स्थिति पर चर्चा की। ट्रम्प ने विशेष रूप से फ्लेमिंग का संदर्भ दिया, जिसमें एक वीडियो का वर्णन किया गया था जिसमें एक एथलीट की कील दूसरे खिलाड़ी पर लगी थी।
ट्रंप ने कहा, “मैंने स्लैम देखा। यह एक स्लैम था। मैंने कभी किसी गेंद को इतनी ज़ोर से हिट होते हुए नहीं देखा, जो लड़की के सिर पर लगी।” “लेकिन अन्य लोग, यहां तक कि वॉलीबॉल में भी, वे स्थायी रूप से रहे हैं, मेरा मतलब है, वे वास्तव में बुरी तरह से आहत हुए हैं। महिलाएं पुरुष खेल रही हैं। लेकिन आपको वॉलीबॉल करने की ज़रूरत नहीं है। हम इसे रोकते हैं। हम इसे रोकते हैं। हम इसे बिल्कुल रोकें। आप इसे नहीं पा सकते।”
ट्रम्प ने निर्वाचित होने पर महिलाओं के खेल में ट्रांसजेंडर को शामिल करने पर प्रतिबंध लगाने के अपने इरादे का खुलासा किया। यह एक चर्चा का विषय बन गया जिसे उन्होंने तब से चुनाव दिवस तक प्रत्येक अभियान रैली में संदर्भित करना सुनिश्चित किया। उन्होंने और रिपब्लिकन सहयोगियों ने ट्रांसजेंडर समावेशन की रक्षा करने की डेमोक्रेट की स्थिति पर प्रहार किया, जो तेजी से अलोकप्रिय हो गया।
एक संघीय न्यायाधीश फ्लेमिंग का करियर पहले ही समाप्त कर सकता था लेकिन उसने खिलाड़ी को कॉन्फ्रेंस टूर्नामेंट में प्रतिस्पर्धा करने की अनुमति देने का फैसला किया।
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जनवरी में राष्ट्रपति बिडेन द्वारा नियुक्त कोलोराडो के संघीय न्यायाधीश काटो क्रूज़ ने सम्मेलन के खिलाफ कॉलेज वॉलीबॉल खिलाड़ियों के मुकदमे में निषेधाज्ञा राहत के प्रस्ताव को खारिज कर दिया।
खिलाड़ी फ़्लेमिंग के ख़िलाफ़ खेलने से इनकार करने के कारण अपनी ज़मानत की मांग कर रहे थे और स्पार्टन्स ने इसे रद्द कर दिया था, जिसके परिणामस्वरूप, टूर्नामेंट की स्थिति में बदलाव आएगा। वे यह भी चाहते थे कि फ्लेमिंग को टूर्नामेंट से प्रतिबंधित कर दिया जाए।
हालाँकि, क्रूज़ ने लिखा है कि आपातकालीन देरी के लिए वादी का अनुरोध “उचित नहीं था” और “भ्रम का जोखिम होगा और महीनों की योजना ख़राब हो जाएगी और कम से कम, (सैन जोस राज्य) और टूर्नामेंट में भाग लेने वाली अन्य टीमों पर प्रतिकूल प्रभाव पड़ेगा। “
मुकदमों के बावजूद, स्लूसर और सैन जोस राज्य रोस्टर के बाकी सदस्यों ने पूरे सीज़न के मैचों के लिए फ्लेमिंग के साथ कोर्ट में प्रवेश किया।
फ्लेमिंग .386 के साथ प्रति सेट किल्स में सम्मेलन में दूसरे स्थान पर थे, फिर भी जोन्स से काफी पीछे थे, जो .457 के साथ सबसे आगे थे।
फ़्लेमिंग के पास सीनियर डे पर घरेलू मैदान पर पहले स्थान पर रहे कोलोराडो राज्य के खिलाफ सीज़न के दूसरे-से-आखिरी मैच में एक महत्वपूर्ण क्षण था। फ्लेमिंग ने 24 और कुल हमलों के साथ खेल का नेतृत्व किया और पांचवें सेट में मैच-पॉइंट सर्विस ऐस के साथ जीत हासिल की।
खेल के ठीक बाद, फ्लेमिंग टीम के साथियों द्वारा जश्न में डूबे हुए थे। यहाँ तक कि स्लूसर भी इसमें शामिल हो गया। यह समूह उत्सव स्लूसर और अन्य माउंटेन वेस्ट खिलाड़ियों द्वारा सैन जोस राज्य और सम्मेलन के खिलाफ टीम में फ्लेमिंग की उपस्थिति पर दूसरा मुकदमा दायर करने के कुछ ही दिनों बाद हुआ।
अब, फ्लेमिंग, स्लूसर और उनके अन्य वरिष्ठ साथी वॉलीबॉल के बाद के अपने जीवन के बारे में सोचेंगे।
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