न्यू यॉर्क जायंट्स अभी तक उनके पहले दौर के ड्राफ्ट विकल्प, वाइड रिसीवर मलिक नाबर्स को नियमित सीज़न में एक स्नैप लेते हुए नहीं देखा गया है, फिर भी उन्होंने उनके लिए एक नंबर को अनरिटायर करने का निर्णय लिया है।
यह कोई साधारण संख्या नहीं है। यह रे फ्लेहर्टी का नंबर 1 है, जो पेशेवर फुटबॉल के इतिहास में पहली बार रिटायर किया गया नंबर है।
हॉल ऑफ फेमर फ्लेहर्टी ने 1935 में अपना नंबर 1 नंबर रिटायर कर दिया था। जायंट्स ने इस कदम की घोषणा करते हुए कहा कि फ्लेहर्टी परिवार ने नेबर्स को यह नंबर पहनने की अनुमति दी है।
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न्यू यॉर्क जायंट्स के वाइड रिसीवर मलिक नाबर्स, # 9, मेटलाइफ स्टेडियम में डेट्रायट लायंस के खिलाफ खेल से पहले वार्मअप के दौरान एक कैच लेते हुए। (विंसेंट कारचिएटा-यूएसए टुडे स्पोर्ट्स)
अब, नाबर्स अपना नंबर 9 से बदलना चाह रहे थे, क्योंकि न्यूयॉर्क पोस्ट सबसे पहले रिपोर्ट की गई। उन्होंने बैकअप क्वार्टरबैक से बात करने का प्रयास किया ड्रू लॉक#2, और पंटर जेमी गिलन, #6। उन बातचीतों से कभी कोई नतीजा नहीं निकला।
नाबर्स, जो एलएसयू में अपने दिनों के दौरान नंबर 8 की जर्सी पहनते थे, ने पोस्ट को बताया कि उन्होंने लॉक और गिलन के साथ यह बातचीत केवल इसलिए की थी “क्योंकि जर्सी को रिटायर्ड होने से बचाना बहुत कठिन होने वाला था।”
हालांकि, टीम के सह-मालिक जॉन मारा नेबर्स का पक्ष लिया और कहा कि “नंबर 1 ठीक रहेगा।”
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रे फ्लेहर्टी जूनियर ने मारा को नंबर 1 के लिए परिवार का आशीर्वाद देते हुए यह सुनिश्चित किया कि जब नाबर्स का जायंट्स कैरियर समाप्त हो जाए तो यह नंबर “पुनः रिटायर” कर दिया जाए।
“इसके बारे में थोड़ा सोचने के बाद, मुझे लगा कि हम इसे तभी अनुमति देंगे जब फ्लेहर्टी परिवार इसके साथ सहमत हो,” मारा ने पोस्ट को बताया। “मुझे लगता है कि यह उनकी ओर से बहुत ही उदारतापूर्ण है, और मलिक समझते हैं कि इसके साथ एक निश्चित जिम्मेदारी आती है और उन्हें खुद को कैसे संचालित करना है और संगठन और फ्लेहर्टी परिवार का प्रतिनिधित्व कैसे करना है। वह इसके बारे में बहुत अच्छा रहा है, उसने तुरंत उन्हें धन्यवाद देने के लिए फोन किया।”
नाबर्स ने फ़्लेहर्टी जूनियर को भी धन्यवाद देने के लिए फ़ोन किया।
नाबर्स ने पोस्ट के माध्यम से फ्लेहर्टी जूनियर से कहा, “‘मैं वास्तव में आपका आभारी हूँ कि आपने मुझे अपने पिता की रिटायर्ड जर्सी पहनने दी।'” “‘मैं इसे सम्मान के साथ पहनूँगा। जब मैं मैदान पर उतरूँगा तो आप सभी का सही तरीके से प्रतिनिधित्व करने के लिए अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करूँगा।'”
अभ्यास के बाद प्रेस कॉन्फ्रेंस के दौरान जायंट्स के वाइड रिसीवर मलिक नेबर्स। न्यूयॉर्क जायंट्स, न्यूयॉर्क जेट्स के साथ संयुक्त अभ्यास में भाग लेने के लिए न्यू जर्सी के फ्लोरहम पार्क में अटलांटिक हेल्थ जेट्स ट्रेनिंग सेंटर आए थे। (संयुक्त राज्य अमरीका आज)
बुधवार को अभ्यास के बाद नैबर्स को पता चला कि फ्लेहर्टी जूनियर ने हाँ कहा है, साथ ही उन्होंने यह भी बताया कि परिवार ने पहले मना कर दिया था। हालाँकि, मारा ने उन्हें बताया कि अगर वह चाहते हैं तो नंबर 1 टेबल पर है, और अब यह आधिकारिक है।
किसी खिलाड़ी को रिटायर न करके, जो कि पेशेवर खेलों में बहुत कम देखने को मिलता है, यह दर्शाता है कि जायन्ट्स को अपने नंबर 6 के खिलाड़ी पर कितना भरोसा है कि वह टीम पर प्रभाव डालेगा और अंततः अपनी विरासत का निर्माण करेगा।
एलएसयू से निकलने के बाद नैबर्स की खूब चर्चा हुई और एचबीओ के “हार्ड नॉक्स” की बदौलत एनएफएल प्रशंसकों को यह देखने को मिला कि ड्राफ्ट प्रक्रिया में जायंट्स ने उन्हें कितना पसंद किया। वे उन्हें चाहते थे और अंत में उन्हें मिल भी गया, लेकिन क्वार्टरबैक के साथ कभी नहीं गए, बावजूद इसके कि ऐसी खबरें थीं कि मिशिगन के जेजे मैकार्थी को डैनियल जोन्स के साथ मुकाबले के लिए चुना जा सकता है।
इसके बजाय, जायंट्स ने जोन्स को नंबर 1 रिसीवर दिया, जिसकी उन्हें 2019 में नंबर 6 ओवरऑल पिक के रूप में लीग में प्रवेश करने के बाद से जरूरत थी।
प्रीसीजन खेलों में नाबर्स का उपयोग बहुत कम किया गया है, लेकिन प्रशिक्षण शिविर और संयुक्त अभ्यास के दौरान इसकी बहुत अच्छी रिपोर्टें सामने आई हैं, और वीडियो ने इस बात का प्रमाण दिया है कि एलएसयू का यह खिलाड़ी अपने पेशेवर साथियों पर हावी हो रहा है।
न्यूयॉर्क जायंट्स के #9 खिलाड़ी मलिक नाबर्स, 8 अगस्त, 2024 को ईस्ट रदरफोर्ड, न्यू जर्सी के मेटलाइफ स्टेडियम में डेट्रायट लायंस के खिलाफ एनएफएल फुटबॉल मैच से पहले वार्मअप करते हुए। (पेरी नॉट्स/गेटी इमेजेज)
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क्या वह अपने नए सत्र में और उसके बाद भी ऐसा कर पाएंगे? उनकी पहली असली परीक्षा 8 सितंबर को होगी जब मिनेसोटा वाइकिंग्स जायंट्स के पहले सप्ताह के उद्घाटन के लिए न्यू जर्सी के ईस्ट रदरफोर्ड में मेटलाइफ स्टेडियम में आएंगे।
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