पिछले दो दिनों से, एक मैरियट बेसमेंट में झूमर की नरम रोशनी के तहत व्हाइट हाउस से एक ब्लॉक, ऊर्जा मंत्रियों और अफ्रीका के तकनीकी संस्थापकों ने इस बात पर चर्चा की कि बिजली कैसे लाने के लिए सबसे अच्छा है महाद्वीप पर 600 मिलियन से अधिक लोग जिनके पास कोई नहीं है।
उनकी आशा, और भय, परिवर्तन के बवंडर से आए थे, राष्ट्रपति ट्रम्प ने अमेरिकी विदेश नीति में लाया है, जिसमें पावर अफ्रीका की समाप्ति भी शामिल है, एक प्रमुख पहल जिसने एक दशक तक उनका समर्थन किया था। क्या श्री ट्रम्प उन्हें छोड़ रहे थे? या “वैश्विक ऊर्जा प्रभुत्व” के उनके वादे एक वरदान हो सकते हैं?
उपस्थित लोगों को शुक्रवार सुबह कम से कम उनके जवाब का एक हिस्सा मिला। नए प्रशासन के ऊर्जा सचिव क्रिस राइट ने मंच लिया और इस बात पर एक स्पष्ट भाषण दिया कि जलवायु परिवर्तन पर चिंताओं को कैसे अफ्रीका को जीवाश्म ईंधन विकास के साथ आगे बढ़ने से नहीं रोकना चाहिए।
“इस सरकार को आपको यह बताने की कोई इच्छा नहीं है कि आपको अपनी ऊर्जा प्रणाली के साथ क्या करना चाहिए,” उन्होंने कहा। “यह एक पितृ-औपनिवेशिक रवैया है जिसे मैं अभी खड़ा नहीं कर सकता।”
प्रशासन द्वारा पावर अफ्रीका को बंद करने के कुछ ही हफ्तों बाद उनकी टिप्पणी आई, जिसने 2013 में राष्ट्रपति बराक ओबामा के तहत शुरू होने के बाद से लाखों बिजली कनेक्शनों को वित्तपोषित किया था।
अफ्रीका, बाकी दुनिया की तरह, एक बेहद परिणामी विकल्प का सामना करता है: जीवाश्म ईंधन का शोषण करें जो ग्लोबल वार्मिंग में योगदान करते हैं, या अक्षय ऊर्जा के साथ एक नया रास्ता बनाते हैं। श्री राइट ने कहा कि अफ्रीका को बस सभी प्रकार की ऊर्जा की आवश्यकता थी, जिसमें और यहां तक कि विशेष रूप से कोयला, सबसे अधिक प्रदूषणकारी जीवाश्म ईंधन में से एक है।
“हमारे पास पश्चिमी देशों के वर्षों के बेशर्मी से यह कहते हुए कि कोयला विकसित नहीं है, कोयला बुरा है,” श्री राइट ने कहा। “यह सिर्फ बकवास है, 100 प्रतिशत बकवास है। कोयला ने हमारी दुनिया को बदल दिया और इसे बेहतर बनाया। ”
और जब श्री राइट ने कहा कि जलवायु परिवर्तन एक “वास्तविक, शारीरिक घटना” थी, तो उन्होंने कहा कि यह दुनिया के सामने उनकी शीर्ष 10 समस्याओं की सूची नहीं बनाएगा।
शुक्रवार को श्री राइट की उपस्थिति गर्जन की मंजूरी के साथ मिली थी। उनकी टिप्पणी इस बात के अनुरूप थी कि कई अफ्रीकी ऊर्जा डेवलपर्स वर्षों से आग्रह कर रहे हैं। वे कहते हैं कि ऊर्जा गरीबी की दृढ़ता महाद्वीप के विकास पर एक धब्बा है, और ऊर्जा परियोजनाओं में निवेश करने के लिए पश्चिमी झालरपन, चाहे वह शासन या ग्रीनहाउस गैस उत्सर्जन पर चिंताओं के कारण, अफ्रीका को नीचे रखने के लिए समान है।
अफ्रीका की आबादी वर्तमान विद्युतीकरण दरों की तुलना में तेजी से बढ़ रही है। अधिकारी अक्सर इस सुझाव पर हिरन करते हैं कि उन्हें जीवाश्म ईंधन की अपनी प्रचुर मात्रा में आपूर्ति का उपयोग करने के बजाय जलवायु परिवर्तन से लड़ने में मदद करने के लिए स्वच्छ-ऊर्जा प्रौद्योगिकियों का विकल्प चुनना चाहिए, यह देखते हुए कि उनके देशों ने ग्लोबल वार्मिंग का कारण बनने वाले उत्सर्जन में ऐतिहासिक रूप से लगभग कुछ भी नहीं किया है। अन्य देशों ने समृद्धि के निर्माण के लिए पीढ़ियों के लिए जीवाश्म ईंधन का उपयोग किया, तर्क जाता है, तो उन्हें क्यों नहीं करना चाहिए?
शिखर सम्मेलन में बोलने वाले अन्य अमेरिकी अधिकारियों ने कहा कि, कार्यालय में श्री ट्रम्प के साथ, नवीकरण के पक्ष में जीवाश्म ईंधन निवेश से दूर होने के दिन खत्म हो गए थे।
“जब हम कहते हैं कि ‘उपरोक्त सभी,’ आप पूछ सकते हैं, क्या वह कोड कार्बन के लिए है? और हाँ, यह कार्बन के लिए कोड है, ”ट्रॉय फिटरेल ने कहा, राज्य विभाग के एक वरिष्ठ अधिकारी और गिनी में पूर्व राजदूत। “अब इस बात पर कोई प्रतिबंध नहीं है कि हम किस तरह की ऊर्जा को बढ़ावा दे सकते हैं।”
अपने स्वयं के भाषणों में अफ्रीकी अधिकारियों ने कहा कि उन्हें उम्मीद है कि उन्हें अधिक निवेश और कम नियामक बाधाएं मिलेंगी। एक परियोजना पर पर्यावरण या सामाजिक प्रभाव आकलन करने के लिए, हम तीन साल, या उस समय आधे समय तक इंतजार नहीं कर सकते, “अकिनवोल ओमोबोरियोवो II, जो जेनेसिस एनर्जी का नेतृत्व करता है, एक कंपनी जो अक्षय ऊर्जा पर केंद्रित है।
“लोग टीवी देखने के मौके के बिना मर रहे हैं,” उन्होंने कहा, चकली के एक बड़बड़ाहट के लिए। “मुझे लगता है कि हमें उसके बारे में सोचना चाहिए।”
श्री राइट की टिप्पणियों ने अनुत्तरित प्रमुख सवालों को छोड़ दिया और यह विस्तार नहीं किया कि अमेरिकी सरकार अफ्रीकी ऊर्जा पहुंच में कितना या कहां निवेश करेगी। क्या वह पावर अफ्रीका को पुनर्जीवित करना चाहेगा लेकिन इसके जनादेश को बदल देगा? क्या वह अपनी जिम्मेदारियों को अपने विभाग के तहत ला सकता है? (पहले, पावर अफ्रीका का बजट अमेरिकी एजेंसी फॉर इंटरनेशनल डेवलपमेंट के तहत गिर गया, जिसे ट्रम्प प्रशासन ने सभी को समाप्त कर दिया है।)
उन्होंने जो पेशकश की, वह एक समय में एक अफ्रीका समर्थक संदेश था जब उनके बॉस ने अफ्रीकियों को बेकार कर दिया था। श्री ट्रम्प ने पिछले महीने दक्षिण अफ्रीका में सहायता की और अपनी सरकार पर श्वेत नागरिकों के खिलाफ भेदभाव करने के लिए एक नए भूमि कानून का उपयोग करने का आरोप लगाया। कई अफ्रीकी अधिकारी डरते हैं उनका प्रशासन अफ्रीकी विकास और अवसर अधिनियम को समाप्त कर देगाएक दशकों पुराना व्यापार समझौता जो 32 अफ्रीकी देशों को संयुक्त राज्य अमेरिका में अरबों डॉलर का सामान भेजने की अनुमति देता है। और मंगलवार को कांग्रेस के लिए अपने भाषण में, श्री ट्रम्प ने लेसोथो का एक बर्खास्तगी का उल्लेख करते हुए कहा कि “किसी ने कभी भी देश के बारे में नहीं सुना है”।
सभा से स्पष्ट रूप से लापता अमेरिकी एजेंसियों के प्रतिनिधि थे, जिन्होंने अफ्रीका में ऊर्जा पहल पर नेतृत्व किया था: यूएसएआईडी और यूएस इंटरनेशनल डेवलपमेंट फाइनेंस कॉरपोरेशन, जिसे श्री ट्रम्प ने अपने पहले कार्यकाल में बनाया था, लेकिन जिनके अरबों डॉलर के निवेश वर्तमान में जमे हुए हैं।
बैठक कक्ष पूर्व पावर अफ्रीका के अधिकारियों से भरे हुए थे, हालांकि, और उन्होंने सवाल किया कि क्या ट्रम्प प्रशासन बहुत अनुवर्ती होगा। “सबसे बड़ा सवाल यह है कि क्या अमेरिका एक विश्वसनीय भागीदार हो सकता है जब हमने अफ्रीकी ऊर्जा में निवेश करने के लिए अपने मुख्य तंत्र को नष्ट कर दिया है,” पावर अफ्रीका के पूर्व उप निदेशक केटी ऑट ने कहा।
उसने और अन्य लोगों ने स्वीकार किया कि कम-कार्बन ऊर्जा पर बढ़ते ध्यान ने कार्यक्रम को एक प्रशासन के लिए एक लक्ष्य बना दिया जो कि इसके अधिकारियों को अक्सर “जलवायु परिवर्तन अलार्म उद्योग” कहते हैं।
लेकिन सुश्री ऑट ने यह भी नोट किया कि पावर अफ्रीका ने न केवल गैस में निवेश किया, बल्कि यह कि अक्षय ऊर्जा प्रौद्योगिकी की गिरावट की लागत ने कई अफ्रीकी देशों में तैनात करने के लिए बिजली के उन रूपों को सबसे तेज और सबसे सस्ता बना दिया है।
“मुझे लगता है कि उन्हें एहसास नहीं है कि पावर अफ्रीका कभी भी एक जलवायु पहल नहीं थी,” सुश्री ऑर्डी ने कहा। “यह आर्थिक व्यवहार्यता और अमेरिकी फर्मों द्वारा संचालित किया गया था।” उन्होंने कहा, “अगर कुछ भी हो, तो यह उस तरह की सहायता का एनकैप्सुलेशन है जो इस प्रशासन को करना चाहिए।”
ग्रह-गर्म उत्सर्जन एक तरफ, गैस निवेश भी एक अतिरिक्त बाधा से टकराता है: कमजोर पावर ग्रिड। अधिक गैस-जलने वाले बिजली संयंत्रों के निर्माण के लिए अधिक विद्युत संचरण लाइनों के निर्माण की आवश्यकता होगी। यह सोलर के साथ एक महत्वपूर्ण अंतर है, जिसे स्थानीय रूप से बहुत छोटे पैमाने पर बनाया जा सकता है, इसलिए इसे जरूरी नहीं कि बिजली लाइनों के विशाल, विशाल नेटवर्क की आवश्यकता हो।
केन्या पावर एंड लाइटिंग कंपनी के एक शीर्ष अधिकारी रोज़मेरी ओडूर, देश की राज्य के स्वामित्व वाली उपयोगिता, ने अफ्रीकी ग्रिड को “फल के साथ भारी बढ़ने वाले पुराने पेड़” के रूप में वर्णित किया। उनके आधुनिकीकरण में भारी निवेश के बिना, और प्रमुख सब्सिडी के बिना, उन्होंने कहा, नए बिजली स्रोतों को ऑनलाइन लाने से उन्हें केवल विफल होने की अधिक संभावना हो सकती है।
