कभी-कभी, परिदृश्य में बदलाव से बहुत फर्क पड़ सकता है – खासकर उन लोगों के लिए जो एनएफएल सितारे.
दो बार ऑल-प्रो स्टेफ़न डिग्ग्स ऐसा प्रतीत होता है कि वह एक ऐसा खिलाड़ी है जो 2024 सीज़न में कुछ नए परिवेश से लाभान्वित हो सकता है।
हालाँकि वह चार साल, 96 मिलियन डॉलर के अनुबंध विस्तार पर सहमत हो गए बफ़ेलो बिल्स 2022 में, डिग्स जल्द ही पश्चिमी न्यूयॉर्क में अपनी स्थिति से नाखुश दिखाई दिए। अंततः यह स्पष्ट हो गया कि बिल्स और डिग्स तलाक की ओर बढ़ रहे थे। स्टैंडआउट वाइड रिसीवर अब इस बात पर अपनी चुप्पी तोड़ रहा है कि बिल्स के साथ उसका ब्रेकअप कैसे हुआ।
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बफ़ेलो बिल्स के स्टेफ़न डिग्ग्स #14, 7 जनवरी, 2024 को मियामी गार्डन्स, फ्लोरिडा के हार्ड रॉक स्टेडियम में मियामी डॉल्फ़िन के विरुद्ध NFL फ़ुटबॉल खेल से पहले वार्मअप करते हुए। (पेरी नॉट्स/गेटी इमेजेज)
डिग्ग्स ने बताया, “पिछले साल मैं सबसे खराब मानसिक स्थिति में था, जब से मैं लीग में आया हूं।” जीक्यू स्पोर्ट्स“अगर मैं अच्छी स्थिति में नहीं हूं, तो जाहिर है कि यह मेरे लिए सबसे अच्छा नहीं है। इसलिए उस समय चीजों को बदलना शुरू करना पड़ा।”
डिग्स के 2023 अभियान की शुरुआत शानदार रही। उन्होंने सीजन के पहले छह गेम में से पांच में कम से कम 100 रिसीविंग यार्ड दर्ज किए, लेकिन साल का अंत उनकी गति बहुत धीमी रही। डिग्स नियमित सीजन के आखिरी 11 हफ़्तों में सिर्फ़ दो मौकों पर 80 यार्ड रिसीविंग मार्क को पार करने में कामयाब रहे।
बफ़ेलो बिल्स के स्टेफ़न डिग्ग्स #14, 21 जनवरी, 2024 को न्यूयॉर्क के ऑर्चर्ड पार्क में हाईमार्क स्टेडियम में कैनसस सिटी चीफ्स के खिलाफ एएफसी डिवीजनल प्लेऑफ़ गेम के दौरान प्रतिक्रिया करते हैं। (टिमोथी टी लुडविग/गेटी इमेजेज)
बिल्स ने हराया पिट्सबर्ग स्टीलर्स वाइल्ड-कार्ड राउंड में, डिविजनल राउंड में अंततः सुपर बाउल चैंपियन कैनसस सिटी चीफ्स से हारने से पहले। डिग्स ने स्टीलर्स के खिलाफ़ 52 रिसीविंग यार्ड के साथ खेल समाप्त किया, लेकिन डिविजनल राउंड में केवल 7 यार्ड के लिए एक कैच पकड़ने में कामयाब रहे।
डिग्ग्स ने अपने अंतिम प्रस्थान के बारे में बात करते हुए पिछले सत्र में बिल्स के प्रदर्शन की ओर इशारा किया।
17 अगस्त, 2024; ह्यूस्टन, टेक्सास, यूएसए; एनआरजी स्टेडियम में न्यूयॉर्क जायंट्स के खिलाफ खेल से पहले ह्यूस्टन टेक्सन्स के वाइड रिसीवर स्टेफन डिग्ग्स (1)। (ट्रॉय टॉरमिना-यूएसए टुडे स्पोर्ट्स)
डिग्स ने कहा, “खेल बहुत अलग लग रहे थे।” “आप मुझे दोष दे सकते हैं। मुझे दोष देने में कोई आपत्ति नहीं है। मेरे कंधे बहुत बड़े हैं। लेकिन ध्यान दें, बहुत ध्यान से। खेल देखें। बेशक ऐसे बहुत से खेल हैं जिन्हें मैं वापस चाहता हूँ। लेकिन ऐसे बहुत से खेल हैं जो मेरे हिसाब से नहीं गए।”
डिग्ग्स ने लगातार यह सवाल उठाया कि जैसे-जैसे सीज़न आगे बढ़ा, उत्पादन में गिरावट क्यों आई।
“मुझे गेंद पाने के लिए बहुत सी चीजों को सही करने की जरूरत है… आप बिस्तर से उठकर पहले आठ गेम में 800 गज की दूरी नहीं तय कर सकते। आपका सबसे अच्छा रिसीवर यही कर रहा है। आप मुझे पिछले 10 के बारे में बताइए। क्या बदला? क्या कोई बदलाव हो रहा था? मैं बस इस बात पर ध्यान देता हूं कि वास्तव में क्या हुआ था और लोग क्या दिखावा करने की कोशिश करते हैं। जैसे, पिछले 10 गेम में, मैं भूल गया कि फुटबॉल कैसे खेलना है?”
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वाइड रिसीवर गेब डेविस ने भी इस ऑफसीजन में बिल्स को छोड़ दिया, क्योंकि 25 वर्षीय खिलाड़ी ने बिल्स के साथ अनुबंध पर हस्ताक्षर किए। जैक्सनविले जगुआरलेकिन बिल्स फ्रंट ऑफिस ने अनुभवी पास कैचर्स कर्टिस सैमुअल और मार्केज़ वाल्डेस-स्कैंटलिंग को साइन किया है।
अप्रैल में, बफ़ेलो ने पूर्व फ्लोरिडा स्टेट वाइड रिसीवर को ड्राफ्ट किया कीन कोलमैन दूसरे दौर में.
बिल्स के जनरल मैनेजर ब्रैंडन बीन ने मज़ाक में कहा, “मैं कहूँगा कि हमारा रिसीवर रूम अभी बास्किन-रॉबिन्स जैसा है।” “हमारे पास बहुत सारे फ्लेवर हैं।”
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