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उपराष्ट्रपति कमला हैरिस द्वारा इंटरनेशनल ब्रदरहुड ऑफ टीमस्टर्स के नेताओं से मिलकर उनसे समर्थन की अपील करने के कुछ ही दिनों बाद, जो लगभग हमेशा नीला होता है, यूनियन ने उनसे कहा कि वे पत्थर मारें, उनका या डोनाल्ड ट्रम्प का समर्थन करने से इनकार.
मेरे परदादा 20वीं सदी के मध्य में फिलाडेल्फिया में टीमस्टर्स के बॉस थे, जिन्होंने यूनियन के राष्ट्रीय अध्यक्ष पद के लिए जिमी हॉफ़ा के खिलाफ़ चुनाव लड़ा था। मैंने एक बार उनसे पूछा था कि दिग्गज हॉफ़ा कितने भ्रष्ट और दबंग थे, लेकिन पॉप ने उनके खिलाफ़ कभी एक शब्द भी नहीं कहा। अपनी बोली में, वे बस इतना ही कहते थे, “जिमी एक कामकाजी आदमी का दोस्त था।”
ट्रम्प को सदस्यों के समर्थन के बावजूद टीमस्टर्स राष्ट्रपति पद का समर्थन नहीं करेंगे
दशकों बाद, टीमस्टर्स के नेतृत्व और 1.5 मिलियन सदस्यों के साथ-साथ 500,000 सेवानिवृत्त लोगों को इस सप्ताह यह निर्णय लेना था कि 2024 की दौड़ में ट्रम्प या हैरिस, कामकाजी व्यक्ति के मित्र हैं।
इस आश्चर्यजनक कदम में, तथा हैरिस को सीधे तौर पर नजरअंदाज करते हुए, यूनियन ने किसी भी उम्मीदवार का समर्थन न करने या उनके पीछे अपने महत्वपूर्ण संसाधन न लगाने का निर्णय लिया, और इसका कारण स्पष्ट रूप से इसके सदस्यों का दबाव है।
पिट्सबर्ग के बाहर वाशिंगटन, पेनसिल्वेनिया में एक सेवानिवृत्त लंबे समय से टीमस्टर ने मुझसे कहा, “मैंने बिडेन को वोट दिया था।” “लेकिन आप तथ्य चाहते हैं? चलिए किराने के तथ्य देते हैं, चलिए बिजली के तथ्य देते हैं, चलिए गैस के तथ्य देते हैं, चलिए उनके चुने जाने से लेकर अब तक के हर तथ्य देते हैं।”
उनके अनुसार, तथ्यों के आधार पर वोट डोनाल्ड ट्रम्प के पक्ष में गया।
और वह अकेले नहीं हैं।
टीमस्टर्स के अपने आंतरिक सर्वेक्षण के नतीजे चौंका देने वाले थे। जुलाई में, राष्ट्रपति जो बिडेन (उन्हें याद है?) डोनाल्ड ट्रम्प से 44-36 प्रतिशत आगे चल रहे थे। आज की बात करें तो ट्रम्प ऑनलाइन सर्वेक्षण में हैरिस से 60-34 और फोन लाइनों पर 58-31 से आगे चल रहे हैं।
यह एक बहुत बड़ा बदलाव है, जो किसी भी अन्य महत्वपूर्ण जनसांख्यिकीय समूह में हमने जो देखा है, उससे कहीं ज़्यादा नाटकीय है। श्रमिक आंदोलन में जो बिडेन की पुरानी जड़ों को काट देने से सदस्यों के पास हैरिस और ट्रम्प के बीच एक स्पष्ट विकल्प रह गया है, और यह उपराष्ट्रपति के लिए बुरी खबर है।
यह टीमस्टर्स नेतृत्व में शामिल कई लोगों के लिए भी बुरी खबर है, जो रिपब्लिकन नेशनल कन्वेंशन में यूनियन अध्यक्ष सीन ओ’ब्रायन के भाषण से भड़क गए थे, जैसा कि आम तौर पर वामपंथी श्रमिक आंदोलन में भी था।
सैन फ्रांसिस्को में मेरी मुलाकात रे से हुई, जो आतिथ्य उद्योग में एक टीमस्टर थे, जो गर्व से अपना लैपल पिन दिखा रहे थे, लेकिन वे राष्ट्रीय नेतृत्व से निराश भी थे।
उन्होंने मुझसे कहा, “ऐसा लगता है कि वे हम जैसे लोगों पर ध्यान केंद्रित नहीं कर रहे हैं। ऐसा लगता है कि वे कोई बिल्कुल अलग खेल खेल रहे हैं।”
सामान्य तौर पर, इस चुनाव चक्र में देश भर के यूनियन सदस्यों के साथ मेरी बातचीत में नाटकीय रूप से भिन्नता रही है, जो इस बात पर निर्भर करती है कि यह निजी क्षेत्र का यूनियन था, जैसे कि टीमस्टर्स, या सार्वजनिक क्षेत्र का यूनियन था, जैसे कि शिक्षक यूनियन।
निजी क्षेत्र के सदस्य अपनी ज़रूरतों को अपने उद्योगों की क्षमता के साथ संतुलित करने के बारे में ज़्यादा बात करते हैं, जिसके बारे में वे अच्छी तरह जानते हैं कि वे समृद्ध हो सकते हैं। सार्वजनिक क्षेत्र के यूनियन सदस्यों को लगता है कि सरकार के पास अथाह पैसा है और वह हमेशा किसी लेप्रेचुन को ढूँढ़कर उसका सोना ले सकती है।
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यदि ट्रम्प के पक्ष में टीमस्टर वोटों की यह विशाल लहर अन्य यूनियनों जैसे कि यूनाइटेड ऑटो वर्कर्स यूनियन, या सेवा क्षेत्र की यूनियनों, तथा जिन कामकाजी लोगों से मैंने बात की है, और मुझे संदेह है कि ऐसा ही है, में भी परिलक्षित होती है, तो चुनावी निहितार्थ बहुत गहरे हो सकते हैं।
कई अमेरिकियों की तरह, कई ऐसी चीजें हो सकती हैं जो कई टीमस्टर्स को ट्रम्प के बारे में पसंद नहीं हैं। यह बताता है कि जो बिडेन, जिन्हें सही या गलत, हैरिस की तुलना में अधिक पारंपरिक डेमोक्रेट के रूप में देखा जाता है, उन्हें क्यों पसंद आया।
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लेकिन बिडेन के बड़े श्रम संबंधों और इतिहास के बिना, ऐसा लगता है कि अधिकांश टीमस्टर्स ने यह निर्णय ले लिया है कि अब समय आ गया है कि वे डेमोक्रेटिक पार्टी और कमला हैरिस से आगे बढ़कर, अमेरिका और उसके वेतन को फिर से महान बनाने के ट्रम्प के वादे की ओर बढ़ें।
बहुत समय पहले जिमी हॉफ़ा के साथ पॉप की तरह, आज ज़्यादा से ज़्यादा टीमस्टर्स ट्रम्प की ओर देख रहे हैं। उन्हें लग सकता है कि वह अपूर्ण है, उन्हें लग सकता है कि वह किनारों पर खुरदरा है। लेकिन, धीरे-धीरे, वे उसे कामकाजी आदमी के एकमात्र दोस्त के रूप में भी देखते हैं।