डेविड मार्कस: ठीक इसी तरह, वामपंथियों ने हत्या के प्रयासों को सामान्य बना दिया है।

मैं एक खाली घुड़दौड़ के मैदान में सिगरेट पीते हुए बैठा था, और वाशिंगटन, पेनसिल्वेनिया में हॉलीवुड कैसीनो में स्टेक ऑर्डर करने वाला था, तभी मैंने अपने फीड पर देखा कि एक डोनाल्ड ट्रम्प पर दूसरी बार हत्या का प्रयास पुष्टि हो चुकी थी।

सेंट माइकल द आर्केंजल से प्रार्थना करने के बाद, मैं बिस्टेका स्टीकहाउस में वापस चला गया, बार में अपनी सीट पर वापस बैठा और बारटेंडर और वहां मौजूद दो लोगों से कहा, “ट्रम्प के खिलाफ एक और हत्या का प्रयास।”

ट्रम्प ने नवीनतम हत्या के प्रयास के लिए बिडेन-हैरिस की ‘बयानबाजी’ को जिम्मेदार ठहराया, कहा कि वह ‘देश को बचाएंगे’

“क्या आप हैरान हैं?” एक आदमी, एक सेवानिवृत्त टीमस्टर ने पूछा, एक पंक्ति जिसने एक स्मृति को जगा दिया। “यह अब लगभग सामान्य लगता है,” बारटेंडर ने कहा। फिर मैंने एक रिबे और एक गिलास मेरलोट का ऑर्डर दिया और हम वापस चीफ्स बनाम बेंगल्स देखने चले गए।

किसी भी नेटवर्क ने समाचार कवरेज के लिए कार्रवाई से दूरी नहीं बनाई, मेरे फोन पर नोटिफिकेशन की बाढ़ नहीं आई, और मेरा अनुमान है कि कैसीनो में या स्पोर्ट्सबुक में बैठे 90% लोगों को पता ही नहीं था कि कुछ हुआ भी था।

हम सभी जानते हैं कि यदि ऐसा प्रयास किया गया होता तो उपराष्ट्रपति कमला हैरिस‘ जीवन में, खेल न केवल खबरों के लिए काटे गए होते, बल्कि उन्हें संभवतः निलंबित भी किया गया होता। लेकिन यह मीडिया के पक्षपात से कहीं अधिक है, यह सामाजिक उदासीनता के बारे में है।

आइए एक कदम पीछे हटें और महसूस करें कि एक पूर्व राष्ट्रपति और वर्तमान उम्मीदवार की लगभग हत्या होने पर यह प्रतिक्रिया बिल्कुल विचित्र है, और यह प्रतिक्रिया सिर्फ दो महीने पहले की नहीं थी। पिछली बार ट्रम्प को लगभग हरा दिया गया था यदि आप ध्यान दें तो यह एक पागल वामपंथी द्वारा लिखा गया है।

उस दिन, मैं टोलेडो के एक रेस्तराँ में कुछ मतदाताओं का साक्षात्कार कर रहा था, तभी पहली कोशिश की खबर आई। लोग अपनी जगह पर ही रुक गए और कवरेज देखने के लिए बार में टीवी के पास जमा हो गए। वहाँ सदमे और डर का माहौल था।

और फिर भी, यह वह क्षण था जिसकी याद मुझे पेन्सिलवेनिया में दूसरे प्रयास की खबर आने पर आई। जुलाई में जब हम ट्रम्प को अपने चेहरे से खून पोंछते हुए देख रहे थे, तो उनमें से एक व्यक्ति ने ठीक यही शब्द कहे थे: “क्या आप हैरान हैं?”

सच कहें तो बटलर में हुई भयानक घटनाएँ ज़्यादा नाटकीय थीं। कोरी कॉम्पैटोरे ने दुखद रूप से अपनी जान गँवा दी, और यह दृश्य दिल दहला देने वाला था। लेकिन अगर पाम बीच में हत्या का प्रयास 13 जुलाई को हुआ होता, तो टोलेडो का वह रेस्तराँ अभी भी स्तब्ध रह जाता।

रविवार को इस हत्या के प्रयास को सामान्य माना जाना स्पष्ट था, भले ही सभी पक्षों के सभी राजनेता और पंडित अपनी भौहें सिकोड़ रहे थे और राजनीतिक हिंसा की निंदा कर रहे थे।

राजनीतिक विरोधियों के खिलाफ हत्या के प्रयासों के प्रति यह संवेदनहीनता एक ऐसा खतरा है जिसे बढ़ा-चढ़ाकर नहीं बताया जा सकता। यह केवल एक ऐसे भविष्य का पूर्वाभास देता है जिसमें न केवल और अधिक प्रयास होंगे, बल्कि अमेरिकियों का उन लोगों के जीवन के प्रति बुनियादी सम्मान भी कम हो जाएगा जिनसे वे असहमत हैं।

25 साल पहले के अमेरिका में, जब हम एक-दूसरे से इतनी तीखी नफरत नहीं करते थे, तो इस सप्ताह स्वाभाविक रूप से एक ऐसी घटना घटित होगी जिसमें डोनाल्ड ट्रम्प, कमला हैरिस और जो बिडेन सभी एक साथ मिलकर हमें हमारे मूल अहिंसक मूल्यों की याद दिलाएंगे।

हालांकि ऐसा होने की संभावना बहुत कम है, क्योंकि आज सिर्फ़ चुनाव जीतना ही मायने रखता है। दोनों पक्ष एक दूसरे को अस्तित्व के लिए ख़तरा मानते हैं, शासन में भागीदार नहीं, लेकिन जीतने का क्या मतलब है अगर देश इतना विभाजित है कि मुश्किल से काम कर पा रहा है?

स्टीकहाउस में मौजूद दो लोगों में से छोटा, टीमस्टर का मूंछों वाला दोस्त, आखिरकार अपनी राय देने लगा। उसे कुछ हद तक पता था कि मैं कौन हूं, और राजनीतिक स्पेक्ट्रम पर मुझे कहां माना जाता है। उसने कहा, “मैं ज़्यादा दाईं ओर हूं।”

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“तो आपको लगता है कि यह हो सकता है…,” मैंने बीच में कहा।

“हाँ,” उसने कहा। हम दोनों जानते थे कि मेरा क्या मतलब था।

मैं उसे बताना चाहता था कि वह पागल है, और अपनी टिनफॉइल टोपी उतार दे, लेकिन मैं ऐसा नहीं कर सका, इसलिए नहीं कि मुझे लगता है कि किसी भी अधिकारी का हत्या के प्रयास से कोई लेना-देना था, बल्कि इसलिए कि हमसे नियमित रूप से झूठ बोला जाता है, कोविड से लेकर रूसी मिलीभगत तक, हंटर बिडेन के लैपटॉप तक।

क्या, मैं उससे कहूँ कि वह जो पढ़ता है उस पर भरोसा करे?

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आधी रात के आसपास, मैं अपने होटल के बाहर सिगरेट पी रहा था, एक साइड डोर के पास जिसे मैंने एक पत्थर से खुला रखा था। पश्चिमी पेनसिल्वेनिया के लगभग पहाड़ी परिदृश्य में अँधेरा छा गया था और बड़े गोल चाँद को घूरते हुए मैंने यह सब सोचा, हत्या का प्रयास, प्रतिक्रिया, हमेशा की तरह व्यवहार।

और मैं बस यही सोच सका, “क्या आप आश्चर्यचकित हैं?”

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