दक्षिण कैरोलिना घातक इंजेक्शन दवाओं को प्राप्त करने के संघर्ष के बाद, 13 वर्षों से अधिक समय के बाद अगले महीने पहली बार फांसी दी जाएगी।
46 वर्षीय फ्रेडी यूजीन ओवेन्स को 1997 में ग्रीनविले में हुई लूटपाट के दौरान स्टोर क्लर्क आइरीन ग्रेव्स की हत्या के लिए 20 सितंबर को फांसी दी जानी है। ओवेन्स ने 1999 में दोषी ठहराए जाने के बाद, लेकिन सजा सुनाए जाने से पहले ग्रीनविले काउंटी जेल में अपने साथी की भी हत्या कर दी थी।
एक समय मृत्युदंड के लिए सबसे व्यस्त राज्यों में से एक, दक्षिण कैरोलिना को हाल के वर्षों में घातक इंजेक्शन वाली दवाएं प्राप्त करने में परेशानी हो रही थी, क्योंकि दवा कंपनियों को चिंता थी कि उन्हें राज्य के अधिकारियों को यह बताना होगा कि उन्होंने ये दवाएं बेची हैं। एसोसिएटेड प्रेस.
राज्य विधानमंडल ने एक ढाल कानून पारित किया है, जो अधिकारियों को घातक इंजेक्शन दवा आपूर्तिकर्ताओं को निजी रखने की अनुमति देता है।
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46 वर्षीय फ्रेडी यूजीन ओवेन्स को 20 सितम्बर को फांसी दी जानी है। (दक्षिण कैरोलिना सुधार विभाग, एपी के माध्यम से)
जुलाई में राज्य के सर्वोच्च न्यायालय ने राज्य को फांसी की सजा पुनः शुरू करने की अनुमति दे दी।
ओवेन्स को घातक इंजेक्शन, बिजली के झटके या फायरिंग स्क्वाड के नए विकल्प से मृत्युदंड दिए जाने का विकल्प मिलने की उम्मीद है। गैर-लाभकारी संस्था डेथ पेनल्टी इंफॉर्मेशन सेंटर के अनुसार, फायरिंग स्क्वाड द्वारा अंतिम अमेरिकी फांसी 2010 में यूटा में दी गई थी।
जेल के निदेशक के पास यह पुष्टि करने के लिए पाँच दिन हैं कि ओवेन्स के लिए तीनों निष्पादन विधियाँ उपलब्ध होंगी या नहीं। ओवेन्स के वकीलों को यह सबूत भी देना होगा कि घातक इंजेक्शन दवा स्थिर है और सही तरीके से मिश्रित है, यह राज्य के निष्पादन पर गोपनीयता कानून की उच्च न्यायालय की 2023 की व्याख्या के अनुसार है जिसने दक्षिण कैरोलिना में फिर से मृत्युदंड को लागू करने का रास्ता साफ करने में मदद की।
ओवेन्स के पास राज्य को यह सूचित करने के लिए लगभग एक सप्ताह का समय होगा कि वह किस निष्पादन विधि का उपयोग करना चाहता है। यदि वह कोई निर्णय नहीं लेता है, तो राज्य डिफ़ॉल्ट रूप से इलेक्ट्रिक कुर्सी का उपयोग करेगा।
ओवेन्स के वकील ने कहा कि बचाव पक्ष राज्य के नए शील्ड कानून के तहत घातक इंजेक्शन दवा की शुद्धता, क्षमता और गुणवत्ता के बारे में जेल अधिकारियों द्वारा अगले सप्ताह शपथ पत्र प्रस्तुत करने की प्रतीक्षा कर रहा है और इस बात के निर्धारण का इंतजार करेगा कि क्या यह राज्य और संघीय अदालतों दोनों को स्वीकार्य है।
वकील जॉन ब्लूम ने एसोसिएटेड प्रेस को बताया, “मृत्युदंड की दवाओं के स्रोत, उन्हें कैसे प्राप्त किया गया और क्या वे यथासंभव पीड़ारहित मृत्यु दे सकती हैं, के बारे में पारदर्शिता का अभाव, मृत्युदंड की सजा पाए व्यक्तियों का प्रतिनिधित्व करने वाले वकीलों के लिए अभी भी गंभीर चिंता का विषय है।”
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दक्षिण कैरोलिना सुधार विभाग द्वारा उपलब्ध कराई गई यह अदिनांकित तस्वीर कोलंबिया, दक्षिण कैरोलिना में राज्य के मृत्यु कक्ष को दर्शाती है। (दक्षिण कैरोलिना सुधार विभाग द्वारा एपी, फ़ाइल)
न्यायाधीशों ने कहा कि यदि कोई कैदी खुलासे में दिए गए विवरण को चुनौती देता है तो त्वरित निर्णय दिया जाएगा।
दक्षिण कैरोलिना में पहले तीन दवाओं के मिश्रण का प्रयोग किया जाता था, लेकिन अब संघीय सरकार के प्रोटोकॉल के समान घातक इंजेक्शन के लिए एक दवा, शामक पेन्टोबार्बिटल का प्रयोग किया जाएगा।
राज्य में अंतिम बार फांसी मई 2011 में दी गई थी। हालांकि राज्य ने फांसी पर रोक लगाने की मांग की थी, लेकिन घातक इंजेक्शन वाली दवाओं की उसकी आपूर्ति समाप्त हो गई थी और कंपनियों ने लेनदेन को सार्वजनिक करने की स्थिति में राज्य को और दवाएं बेचने से इनकार कर दिया था।
एक दशक के बाद अब फिर से शुरू हो सकती है फांसी विधानमंडल में बहसजिसमें फायरिंग स्क्वाड विधि को जोड़ना और बाद में एक ढाल कानून पारित करना शामिल है।
1976 में अमेरिका में मृत्युदंड पुनः शुरू होने के बाद से दक्षिण कैरोलिना ने 43 कैदियों को मृत्युदंड दिया है। केवल नौ राज्यों ने इससे अधिक कैदियों को मृत्युदंड दिया है।
राज्य में मृत्युदंड की सजा पर अनजाने में रोक लगने के बाद से मृत्युदंड की सजा पाने वालों की संख्या में कमी आई है। 2011 की शुरुआत में राज्य में 63 दोषी कैदी थे, लेकिन अब केवल 32 ही बचे हैं। लगभग 20 कैदियों को मृत्युदंड की सजा से हटा दिया गया है और सफल अपील के बाद उन्हें अलग-अलग जेल की सजा दी गई है, जबकि अन्य की प्राकृतिक कारणों से मृत्यु हो गई है।
दक्षिण कैरोलिना में अगले महीने 13 वर्षों से अधिक समय के बाद पहली बार फांसी दी जाएगी। (एपी फोटो/सू ओग्रोकी, फ़ाइल)
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ओवेन्स के अतिरिक्त, कम से कम तीन अन्य कैदियों की नियमित अपीलें समाप्त हो चुकी हैं तथा कुछ अन्य की अपीलें अंतिम चरण में हैं।
हाल ही में राज्य के सर्वोच्च न्यायालय ने अपने फैसले में फांसी की सज़ा के दरवाजे फिर से खोल दिए हैं, जिसमें पाया गया है कि राज्य का ढाल कानून कानूनी है और इलेक्ट्रिक कुर्सी तथा फायरिंग स्क्वाड दोनों ही क्रूर सज़ा नहीं हैं।
दक्षिण कैरोलिना जनरल असेंबली ने राज्य को 2021 में फायरिंग स्क्वाड बनाने के लिए अधिकृत किया है, ताकि कैदियों को उस विधि और इलेक्ट्रिक कुर्सी के बीच चयन करने का विकल्प दिया जा सके।
ओवेन्स रहे हैं सजा – ए – मौत की सुनवाई उन्होंने अपनी अपील के दौरान तीन अलग-अलग बार ऐसा किया।
एसोशिएटेड प्रेस ने इस रिपोर्ट के लिए सहायता की थी।
