‘मिनीमून्स’ की एक पूरी आबादी – छोटे प्राकृतिक उपग्रह – चुपचाप पृथ्वी के पास चक्कर लगा सकते हैं, वैज्ञानिकों का मानना है कि हमारे ग्रह के करीब एक दूसरे चंद्रमा -मूल चट्टान की खोज के बाद।
2024 पीटी 5 नाम की नई देखी गई वस्तु को पिछले अगस्त में पृथ्वी के पास देखा गया था और माना जाता है कि एक चंद्र टुकड़ा माना जाता है, संभवतः बहुत पहले एक बड़े प्रभाव के दौरान चंद्रमा से विस्फोट हो गया था। यह इसे केवल चंद्रमा का दूसरा ज्ञात टुकड़ा बनाता है जो निकट-पृथ्वी स्थान में परिक्रमा करता है।
एरिज़ोना में लोवेल ऑब्जर्वेटरी के एक ग्रह वैज्ञानिक टेडी कारेटा ने कहा, “अगर केवल एक ही वस्तु होती, तो यह दिलचस्प होता, लेकिन एक बाहरी होता।” “अगर वहाँ दो है, तो हमें पूरा विश्वास है कि यह एक आबादी है।”
निष्कर्षों में प्रकाशित किया गया था द एस्ट्रोफिजिकल जर्नल लेटर्स जनवरी में और मार्च में टेक्सास में 56 वें चंद्र और ग्रह विज्ञान सम्मेलन में प्रस्तुत किया गया।
2024 PT5 तब बाहर खड़ा था जब यह पहली बार दक्षिण अफ्रीका में खगोलविदों द्वारा देखा गया था, इसके असामान्य रूप से धीमी गति से आंदोलन के लिए धन्यवाद, पृथ्वी के सापेक्ष सिर्फ 2 मीटर प्रति सेकंड। इसने मिशन के लिए एक आशाजनक उम्मीदवार बना दिया, जो कि न्यूट-ऑब्जेक्ट सर्वे (MANOS) के पास सुलभ है, जो क्षुद्रग्रहों को खोजने पर ध्यान केंद्रित करता है जो अंतरिक्ष यान के साथ पहुंचने के लिए सबसे आसान हैं।
चट्टान, सिर्फ 26 से 39 फीट (8 से 12 मीटर) चौड़ी, एक विशिष्ट क्षुद्रग्रह की तरह नहीं दिखती थी। श्री कारेटा और उनकी टीम का मानना है कि यह एक हिंसक प्रभाव के दौरान चंद्रमा की सतह से बाहर हो सकता है।
खोज से पता चलता है कि इस तरह के अन्य टुकड़े निकट-पृथ्वी स्थान में छिपे हो सकते हैं। पृथ्वी नियमित रूप से मलबे के एक बादल के माध्यम से यात्रा करती है, दोनों प्राकृतिक और मानव निर्मित, क्योंकि यह सूर्य की परिक्रमा करता है। इसमें से कुछ शुरुआती सौर मंडल से बचे हुए रॉक हैं, और वैज्ञानिक किसी भी खतरे में डालने के मामले में इन निकट-पृथ्वी वस्तुओं (एनईओ) पर कड़ी नजर रखते हैं।
एक प्रभाव के दौरान चंद्रमा से विस्फोट हो जाने वाली सामग्री आमतौर पर पृथ्वी की कक्षा के करीब रहती है, विशेष रूप से धीमे टुकड़े। 2024 PT5 को संक्षेप में सितंबर में एक न्यूनतम कहा जाता था क्योंकि यह थोड़े समय के लिए पृथ्वी के साथ चला गया था। लेकिन यह लंबे समय तक नहीं रहा और अंततः दूर चला गया। वैज्ञानिकों को लगता है कि यह 2055 में फिर से पृथ्वी के करीब आएगा।
खोज के एक सप्ताह के भीतर, श्री कारेटा और मैनोस के प्रिंसिपल अन्वेषक निक मॉस्कोविट्ज़ ने लोवेल डिस्कवरी टेलीस्कोप को 2024 पीटी 5 की ओर घुमाया। दृश्य और निकट-अवरक्त प्रकाश में चट्टान का विश्लेषण करने के बाद, उन्होंने पाया कि इसकी रचना बारीकी से चंद्रमा की चट्टानों से मिलती-जुलती है जो अपोलो मिशनों और सोवियत लूना 24 मिशन द्वारा वापस लाई गई थी।
“यह एक अपराध दृश्य को महसूस करने की तरह है कि एक पूरी तरह से नए तरह के सबूत हैं जो आपको नहीं पता था कि आपके पास पहले था,” श्री कारेटा ने बताया Space.com। “यह आपको अपराध को तुरंत हल करने में मदद नहीं कर सकता है, लेकिन कार्य के महत्व को देखते हुए, तुलना करने के लिए नए विवरण हमेशा स्वागत करते हैं।”
यह केवल दूसरा ज्ञात चंद्र टुकड़ा है जो निकट-पृथ्वी स्थान में देखा गया है। पहला, जिसे कामोओलवा कहा जाता है, 2016 में खोजा गया था और 2021 में चंद्रमा से जुड़ा हुआ था।
