पोर्टलैंड, ओरे. (कोइन) – जब क्रिस्टीन सिंक्लेयर थॉर्न्स खिलाड़ी के रूप में उनकी दूसरी से आखिरी प्रेस कॉन्फ्रेंस में आईं, तो उन्हें बताया गया कि वह पोडियम पर अकेली होंगी।
“ओह, बस मैं?” उसने चिल्लाकर कहा.
माइक्रोफ़ोन की ओर जाने के बजाय, वह फिर अपने साथियों के पास एक कुर्सी पर जाकर बैठ गई और एक बार फिर से सुर्खियों से बचने की कोशिश करने लगी।
उन टीम साथियों में से एक ने आख़िरकार चिल्लाकर कहा, “तुम्हारी कुर्सी वहाँ ऊपर है, बेब। वहाँ उठो।”
सिंक्लेयर अनिच्छा से अपने सिंहासन की ओर बढ़ी और फिर उससे मजाकिया अंदाज में पूछा गया कि क्या उसे इस पल में इतना मजा आ रहा है कि वह खेल से दूर चली जाए।
“नहीं, मैं अच्छी हूँ,” उसने हँसते हुए कहा, और अपने कान के पिछले हिस्से को खुजलाते हुए अपना सिर माइक्रोफ़ोन से दूर कर लिया।
यह बिल्कुल वैसा ही था जैसा आप सबसे कम प्रवृत्ति वाले सुपरस्टार से उम्मीद करेंगे।
लेकिन अपने जीवन के इस अध्याय के ख़त्म होने के साथ वह वैध रूप से अच्छी भी लगती है।
“मेरा मतलब है, 41 साल का होने के अलावा?” सिंक्लेयर ने इस सवाल का जवाब दिया कि उसे कैसे पता चला कि अब क्लीट्स लटकाने का समय आ गया है। “जाहिर तौर पर राष्ट्रीय टीम से सेवानिवृत्त होने के बाद, मैं हमेशा इसका आनंद लेने में सक्षम होने के लिए एक साल का पेशेवर खेलना चाहता था। बस पिछले साल पोर्टलैंड को अपना सब कुछ देने में सक्षम होने के लिए, लेकिन, हाँ, अब समय आ गया है।”
पोर्टलैंड विश्वविद्यालय की पूर्व छात्रा ने निश्चित रूप से उसे बार-बार समय दिया है।
पिछले 23 वर्षों से पोर्टलैंड में विभिन्न स्तरों पर खेल जारी है।
उन्होंने मैदान से बाहर कहा, पोर्टलैंड थॉर्न होने का मतलब समुदाय को वापस लौटाना है, लेकिन इस पर?
“गंभीर होना, बैज के लिए खेलना, कभी हार न मानना, विनम्र होना, लेकिन साथ ही, यार, हम जीतना पसंद करते हैं। चैंपियनशिप जीतना भी इस टीम को खास बनाता है। मुझे लगता है कि हमारा एक आदर्श वाक्य था। एक समूह बनाएं, और मुझे उम्मीद है कि यह अगला समूह भी इसे जारी रखेगा,” कनाडा के मूल निवासी ने कहा।
हालाँकि, अभी इसे शुक्रवार तक जारी रखने की बात है।
“कल की रात दिलचस्प होगी। मैंने वास्तव में इसके बारे में ज्यादा नहीं सोचा है। लेकिन इस तरह के सार्थक खेल में रिवेटर्स के साथ एक बार फिर प्रोविडेंस पार्क में कदम रखने में सक्षम होना, यह बिल्कुल सही है, ”सिनक्लेयर ने कहा।
परफेक्ट की बात करते हुए उन्होंने अपनी प्रेस कॉन्फ्रेंस को उसी लहजे में खत्म किया, जिस लहजे में इसकी शुरुआत हुई थी।
जब उसे बताया गया कि यह ख़त्म हो गया है, तो उसने साँस छोड़ते हुए कहा, “ओह, भगवान का शुक्र है।”